第十三章 虹彩乍現

符太再次下筆，是《實錄》內三天後的事。

符太吃早點時，高力士來了。

符太示意小敏兒退避，俏宮娥乖乖地離開，高力士道：“真為她高興，從未見過她這般輕鬆寫意的。”

符太打量他兩眼，點頭道：“小子果然有天分，不見數天，已開始隨心意約束聲音，確非池中物。”

高力士謙虛道：“經爺提點。”

符太道：“有誌氣者，應設法摸索自己該走的路向，大方向已傳了給你，就是‘長生拳’，隻可意會，又或體會。到你出拳時忘掉在出拳，就是學成的時候。”

高力士聽得大惑難解，滿腦子疑問，苦惱地道：“怎可能忘掉自己在出拳？”

符太哂道：“有何事是不可能的，你清楚自己出拳，是因落於下乘，流於形式，還囿於以前庸師所傳的所謂招式。上乘武功並非這麽的一回事，意至拳去，如流水般任乎天然，沒絲毫斧鑿之痕，何來招數。招非凡招，而是針對那一刻的形勢，別出心裁，發乎自然的招數，那時你想不忘記以前的什麽‘雙龍出海’、‘橫掃千軍’也不成。”

高力士聽得雙目放光，不住頷首受教，歎道：“經爺說的，乃當今天下最厲害的心法，以前小子學來的，全變至黯淡無光。感覺非常古怪。經爺多揍點小子好嗎？”

符太失笑道：“老子心情差時，定找你來出氣。”

高力士大喜道：“謝經爺。”

符太感到拿此人沒法，岔開道：“我交托你的事，辦妥了吧！”

高力士恭敬地道：“幸不辱命，這次來是向經爺報上此事，今天黃昏在城南一道小橋下，他在舟子上等經爺。”

接著說出詳細的時間、地點。

符太道：“這麽簡單的事，花去三天？”

高力士道：“因為沒法假手於人，又不想通過宇文破去約宇文朔，不得不花點時間，始得到告知宇文朔的機會。”

符太問道：“見由你去知會他，宇文朔有何反應？”

高力士道：“他問小子，經爺因何事找他？”

符太暗讚宇文朔了得，輕描淡寫、合情合理的一個問題，高力士不論答知或不知，均暴露與王庭經的關係，非常難答。

符太道：“你如何答他？”

高力士輕鬆地道：“小子告訴他，最好當麵問經爺你老人家。”

符太沒好氣道：“沒用，這麽小的事竟應付不來，徒令宇文朔看不起老子派出去的人。”

高力士道：“經爺罵得好，所以說話出口後，小子補上一句，就是‘還可問經爺因何派小子來’。”

符太啞然笑道：“這句話確表現出你的拿手本領，既表示你看透了他的話，也表白你非完全不知情由，但又不用清楚說明。”

高力士道：“但小子真的毫不知情，到此刻仍不明白經爺因何見他，而他又一口答應。”

符太罵道：“你何時過關了？”

高力士俯首受教，道：“經爺每罵必中，小子逾越了，弄不懂位置和身份，是小子不對。”

符太再沒法就此續罵下去，起立離軒。

高力士追在他後側，道：“經爺到哪裏去，小子可陪走一段路嗎？”

符太冷然道：“尚有何事？”

高力士低聲道：“湯公公病倒了。”

符太一呆道：“為何不找我去醫他？”

高力士道：“事情非常奇怪，他不準將生病的事泄露開去。”

符太皺眉道：“皇上竟不曉得？”

高力士道：“公公知會皇上，須休息幾天，皇上當然批準。”

符太生出不祥預感，早了無生趣的湯公公，失掉活下去的興致，情況比高力士說的更嚴重。

高力士瞧他容色，擔心地道：“該怎麽辦呢？”

符太道：“我們到大宮監府去。”

龍鷹掩卷，心內傷情。

湯公公像千黛，失去活下去的意願，走到人生的盡端。

終讀畢《實錄》第三冊。

鄭居中來了，報喜道：“香大師請範爺去試嗅。”

龍鷹著他在外麵等他，將卷冊毀屍滅跡後，並肩到設在四鋪中央的臨時工場去，不解道：“香怪說過須多天時間工場方可運作，為何不到一天工夫，已有成品？”

鄭居中道：“香大師現在隻是調香，未開始煉製。”

龍鷹道：“你嗅過了嗎？如何？”

鄭居中苦笑道：“他該認為我沒這個資格。”

接著問道：“天明前發生了何事？”

龍鷹微笑道：“田上淵來殺小弟。”

鄭居中失聲道：“什麽？”

龍鷹若無其事地道：“你殺我，我殺你，爭地盤從來便是這個調兒。”

鄭居中不解道：“他不是和範爺關係良好？”

龍鷹道：“利害關係算否一種關係？利大於害時，關係良好；反之不好。你放心，既幹不掉小弟，那保持好的關係對他就是利大於害，所以大家見麵時，照樣稱兄道弟，這就是江湖。”

鄭居中道：“田上淵以真麵目來行刺範爺？”

龍鷹道：“幸好他沒這麽蠢，否則日後要他來教我該如何與他相處。是什麽香？”

兩人跨過門檻，踏足工場。

龍鷹一時看呆了眼，感覺奇特。

近五十位兄弟，在等於把七、八個廳堂連接起來的廣闊空間內忙個昏天昏地，人人臉孔發光發亮，為設立各式裝置努力。大部分人肯定沒幹過這類粗活，笨手笨腳，卻沒一個人以此為苦，笑鬧聲中，眾誌成城一起奮鬥努力。

地上放滿皿具、器材、木料，東一堆、西一組的，龍鷹可想象經昨天一日的辛勤後，購買了多少東西。

今次留下來的乃竹花幫的精銳，屬敢拚肯搏的年輕一輩，沒家室之累。加入竹花幫，或為幫眾的後代，又或因仰慕竹花幫之名，不論如何，竹花幫就是他們所屬的幫會，憂戚與共，血肉相連。

黃河幫和洛陽幫的敗亡，唇亡齒寒，令他們陷於屈辱無奈、朝難保夕的惶恐裏，更從改朝換代的變化裏，感到迫在眉睫的危機。發生在兩個兄弟幫會的事，隨時臨身。那種目前所擁有的，可旦夕間化作飛灰的恐懼，折磨著每一個人。

想想今次到西京來，本意是要賣房賣地，可設想其窮途末路的頹喪失落。

忽然間，龍鷹把整個情況逆轉過來，要在敵人腹地內大展拳腳，雖然不是拿刀、槍、劍、棒來反攻北幫，已足令一眾兄弟感到再非全無作為，並且有憑創業，參與香料行，將竹花幫的勢力擴展往京城的動人滋味。

能於如此時勢，到這裏爭地盤、占位置，等若奇跡，事前沒人想過。本虛無縹緲的事，因香怪變得實在起來，而“範輕舟”竟能在京城這麽吃得開，也令他們信心倍增。

香怪坐在場子內中間一張臨時急趕出來的長方桌前，桌麵放著大大小小十多個三彩瓶，聞龍鷹的說話聲抬頭往兩人瞧來，大訝道：“範爺這麽遠竟嗅得到。”

團團圍著香怪者有十多人，除其中一人外，其他是熟麵孔的兄弟，包括李趣在內。

旁邊的鄭居中介紹道：“這位是香大師的高徒何凡康，昨天到後，留下來幫手，乃義氣中人。”

何凡康三十多歲的年紀，長相樸實，聞言道：“師父落難，小人不知多麽痛心，幸好有範爺為他出頭，守得雲開。”

龍鷹點頭讚許，來到桌子另一邊，兄弟們搬來椅子，讓他坐在香怪對麵。

其他房舍內的兄弟，放下手上的工作，聞風趕至。

香怪在五十多個兄弟圍觀下，雙目放光地瞧著龍鷹，語調卻非常平靜，與他眼內狂熱的神色，表裏絕不配合。道：“是何氣味？”

龍鷹閉上眼睛，捕捉著仍殘留在空間內的餘香，夢囈般道：“有點似初生嬰兒的氣味，充滿生機、健康的愉悅，令我想起陽光遍灑下幽林的安謐，超凡脫俗，唯有寂靜，可是平靜底下又澎湃著奇異的動力，但願能化身彩蝶，隻吸吮花蜜為食，還選月夜行動，就像活在林內的精靈，隻是留下來的少許香氣，已令我生出香氣層層交疊，使人心**神馳，仿佛回到了記憶深處某一使我畢生難忘的地方，若如賦予了我某種奇異的力量，浸潤著整個人。”

接著猛睜雙目，道：“究竟是如何配製出來的？用了什麽香料？”

“砰！”

香怪一掌拍在桌子上，狂喊道：“我們的第一道彩虹，終於出現了。”

眾人轟然叫好。

前鋪。

龍鷹和鄭居中吃著由兄弟買回來的清粥和油條，不知多麽滋味。

外麵鬧哄哄的，人聲車響，潮水般隔門傳入來。

龍鷹道：“真熱鬧，從沒想過住在鬧市內。”

鄭居中問道：“田上淵會否用其他手法，打擊我們？”

龍鷹道：“你是指間接的方法，例如煽動其他人？”

鄭居中道：“一般的情況，我有把握應付，隻要多點時間，摸熟這個地方，最怕的是田上淵動用官府的力量，就非是可憑江湖手段解決。”

龍鷹喝掉最後一口粥，放下碗子，好整以暇地道：“坦白告訴你，我昨天才和宇文朔達成和平共存的協議，希望他遵守，即使反悔，我們便來個兵來將擋。不瞞自己的兄弟，即使在西京，由於我可直達朝廷的天頂，本身又有兩下子，敢來惹我的，須先秤秤本身的斤兩，香怪是長安人，故比你更清楚我在西京的影響力，公然鬧上門來的情況，絕不再現。人人客客氣氣的，包括老田在內。”

心忖田上淵昨夜刺殺自己，該是連手下也瞞著，獨自行事，甚至沒取得宗楚客的同意，屬個人決定。

鄭居中歎道：“想不到範爺似是隨口說說的事，成為了眼前現實。”

龍鷹笑道：“人生就是這樣子，我們適逢其會，推都推不掉，因是老天爺的安排。”

鄭居中道：“我們撐香怪的腰，等於衝著皇甫長雄而來，他定有反應。”

龍鷹道：“我們的香大師既否極泰來，皇甫長雄還不改走黴運？他做初一，我們做十五，如何加重他的黴運，恰為香大師樂趣所在。”

稍略一沉吟，道：“我已請京城內有勢力的人出手，起清他生活的行止和細節，暫且放過他，先奪去他在香料行的龍頭地位，和他比拚做生意的本領，是明的一麵。”

鄭居中義憤填膺地道：“對這種狼心狗肺、卑鄙無恥之徒，我們絕不可留手。暗的又如何？”

龍鷹淡然道：“那就須看他有何所好，鑽他的破綻弱點，一旦瞧準，立即鍥而不舍的來個窮追猛打，直至他崩潰。”

鄭居中道：“嗅過香後，現時人人信心倍增，香大師在這方麵確非同凡響。”

龍鷹順口問道：“你嗅出什麽來？”

鄭居中心神恍惚地道：“不知今次是否因特別用心去嗅，確與眾不同，有種往上提升的古怪感覺，難以形容，又有醒神的作用，令腦筋活躍起來，想到一些早被遺忘的往事。香味雋永持亙，非常古怪。”

龍鷹道：“套句香怪大老板說的話，氣味就是生命，想想如果嗅不到任何氣味，如何可怕。你試著到外麵逛一陣子，各種氣味如大雜燴般鑽入鼻孔去，閉著眼睛也曉得經過的店鋪賣的是什麽，氣味就是生活。”

鄭居中脫口道：“我想到了。”

龍鷹摸不著頭腦，訝道：“鄭兄想到了什麽？”

鄭居中陶醉地道：“我想到了如何形容香大師調校出來的合香，就像洗濯後曬了整天陽光香潔衣物的那種氣味，嗅到時，使我記起童年的光陰。”

龍鷹一怔道：“原來你真的著迷了。”

鄭居中不好意思地道：“失態了！”

龍鷹欣然道：“你老哥的情不自禁，代表我們未來的成功。”

又道：“剩下的問題是賣香，這方麵，我和你是門外漢。讓我們分配工作，小弟負責外麵的事，鄭兄主內，財資方麵不成問題，雖然我目前手上頭寸不多，卻有辦法借點來周轉。”

鄭居中心悅誠服地道：“一切依範爺意思辦。”

籲出一口氣道：“確是令人生出感觸，既傷感又愉悅的氣味。”

見龍鷹瞪著他看，四目交投，兩人同時放聲狂笑。

門環扣響。

龍鷹探手抓著鄭居中的肩膊，傳音道：“美女的氣味是活的香氣，同樣迷人。”

鄭居中知趣地指指關閉的鋪門，以眼神詢問龍鷹是否嗅到敲門者是女的。

龍鷹點頭應是，示意他避往鋪後，鄭居中起立離開。

龍鷹移到鋪門前，暗歎一口氣，心忖來的終於要來，隻沒想過今天由她開始。

門開。

巧笑倩兮的玉女宗第一高手無瑕俏立門外，活色生香，本身便是橫跨天際的彩虹，現今降落凡塵，化身為絕色美女。

無瑕笑吟吟道：“婢子隔遠聽到範爺的笑聲，未知因何事如此開懷？”

被她豔光所攝，龍鷹說不出話來。