第六章 百裏靈鴿

翌日。

龍鷹、符太、小敏兒和席遙，隨荊蒙的水師船隊離開洛陽，一進一出，不留絲毫痕跡。洛陽乃北幫地盤，不容疏忽。

黃昏前，龍鷹、符太、席遙在武涉附近離船，小敏兒則隨船到揚州去，交給桂有為好好安置。一個傳訊，立可把小敏兒送返符太身旁。

對於“醜神醫”未來的行止，尚未決定。

眼前當務之急，就是“擒賊先擒王”，殺死在水戰上與向任天齊名的高手，擊垮北幫在關外的主力船隊，殘局可留待竹花幫和黃河幫的聯軍收拾。

法明和鷹旅一眾兄弟見他們回來，又知掌握線索，士氣登上頂峰，人人摩拳擦掌，隻看如何進行“屠練大計”。

眾領袖聚在一起商議。

聽畢從宗晉卿處挖得的情報，博真嚷道：“這麽近！”

法明道：“練元既以神出鬼沒橫行一時，自有一套在水道潛蹤匿跡的方法，一般的搜索未必有效，何況汴州乃水道集聚之處，湖澤眾多，隱蔽點數之不盡，範圍又大，想在短時間內找到練元，並不容易。”

君懷樸提議道：“我們可舍難取易，尋得北幫在汴州附近船隊隱藏處狂攻之，若能燒掉大部分的船，對北幫的打擊效果相同。”

法明搖頭道：“那就要看作為統帥的練元是否懂水戰，會否讓我們有火燒連環船般的機會。”

容傑道：“對！雖說在汴州附近，卻可分散在不同的隱藏點，有必要時空巢而出，會合成師。”

虎義頭痛地說道：“如此豈非所得重要情報，不起作用。”

桑槐開始卷煙，手勢嫻熟。

龍鷹用靈鼻一嗅，喜道：“煙料很香。”

桑槐笑道：“中土貨，格外不同。來！點一根，包保靈思泉湧。”

龍鷹接過，叨在嘴角，桑槐打火點燃後，深吸一口，歎道：“果然立即靈思泉湧，找到技術在哪裏。”

接著把煙遞給身旁的符太，後者接過不吸，轉讓予權石左田，道：“技術是否在我們的天師身上？”

眾人聚在廟堂一角，圍油燈團團坐著，雖一時未有答案，可是人人好整以暇，皆因如此情況，曾屢屢經曆，最後仍可從沒辦法裏，尋得解決的辦法。

何況今趟有僧王、天師助陣，兩人均為老而成精、宗師級不可一世的超卓大家，論謀略、手段，不在龍鷹之下。

他們不知道的，是席遙的上世輪回，乃數百年前天師道的二把手人物，曾轉戰天下，對水道了如指掌。其水戰、陸戰的經驗，不知該如何計算。

所有人的目光，因符太的話，全落在席遙身上。

席遙欣然道：“我要先弄清楚一件事，就是北幫通訊的方法。”

不論官府或江湖的大幫大會，不外快馬驛傳，又或飛鴿傳書。前者有人有馬便成，後者則須花時間訓練信鴿，非是一朝一夕可建立。兩者均為定點傳遞消息。

鳥妖的飛鷹傳書，更為穩妥快捷，不大受天氣、距離影響，然此不世之技，該已隨鳥妖的逝世失傳。

風過庭的神鷹，也可在某些特殊的情況下，偶一為之，卻非神鷹之所長。

龍鷹深吸一口氣，說出向任天對這方麵的看法。

席遙恍然道：“原來用的是‘百裏靈鴿’之術，這個鳥妖，奇人也。”

眾人大喜。

法明笑道：“天師懂此異術嗎？”

席遙道：“我才沒閑情花這個工夫，因自有手下的人去做，花的不隻時間、心血，還要有極大的耐性。”

管軼夫不解道：“天師現有手下精通此術？”

符太道：“你最好不要問。”

除龍鷹、法明外，人人不明所以。

席遙道：“先說此法的幾個特點。”

眾人洗耳恭聆，感覺像在聽江湖秘辛，皆因聞所未聞，匪夷所思。

席遙續下去道：“練此術者，本身須為在這方麵有特別稟賦的人，能和鴿子有奇異交感，不是可以練回來的。”

法明道：“聽說在雲貴一帶，有人可借神術驅鳥獸，是否確有其事？”

席遙道：“天下無奇不有，幾乎沒什麽我未聽過，不過盡為旁門左道的小技小術，不能登大雅之堂。可是‘百裏靈鴿’，確為用於水戰的傳訊奇術，運用得宜，可決定成敗。”

博真又拋漢學，道：“望文生義，‘百裏’兩字，指的是否距離的限製？”

席遙答道：“百裏、千裏，隻是好聽的形容。據我所知，靈鴿傳訊的距離，離百裏有很大差距，且須有河可依，還須是靈鴿熟悉的，或清楚分明的主河道，方辦得到。”

法明歎道：“明白了！”

席遙不厭其詳的解說道：“接著是選鴿，勿以為容易，有時在數千頭的鴿子裏，揀不到一頭，且必須在鴿子出生時立即收養，長成的鴿子，訓練起來事倍功半，若如練武，幼時開始，遠優於半途出家。”

博真咋舌道：“剛出生的雛兒，隻隻羽翼未豐，如何可分辨優劣？”

符太沒好氣道：“稟賦第一，明白嗎？”

君懷樸道：“這樣的情況下，訓練成材的‘百裏靈鴿’絕不多，對嗎？”

席遙道：“北幫能有三至四隻，已非常了不起。”

容傑道：“汴州的北幫船隊，必有一隻。”

君懷樸頭痛地說道：“可是如他們分多處隱藏，我們如何曉得靈鴿在哪艘船上？”

席遙微笑道：“懷樸的煩惱，是以為我們須跟蹤靈鴿，從而尋出練元藏處，然此法似是可行，實際上絕行不通，除非靈鴿是在陸上以直線飛行。”

眾人聽得似明非明。

席遙接著道：“現在我們來到關鍵之處，就是一般信鴿和‘百裏靈鴿’的分別，前者乃定點飛行，來回於兩個地方；靈鴿屬非定點飛行，是搜尋式的飛行，讓靈鴿有個大致的方向，它會朝那方向飛去，搜尋數十裏內的河道、湖澤。”

桑槐抽一口煙，歎道：“難怪天師說難以追躡，它忽然飛過湖澤，我們隻能徒呼奈何，坐看其振翼遠去。”

席遙道：“靈鴿為搜尋目標，將飛至其高度的極限，更添追蹤的困難。”

符太抓頭道：“豈非得物無所用？”

博真糾正道：“是‘入寶山，空手回’。”

符太罵了一句。

法明笑道：“天師之計，豈是你們幾個毛頭小子猜得到的。”

龍鷹向席遙道：“練元今次死定了，對嗎？”

席遙微笑道：“確實如此，殺練元後，我們來個兵分多路，一路由我們‘兩大老妖’負責，神出鬼沒的攻擊北幫水陸兩路的目標。表麵上是報複田上淵在關中對我們的盛情款待，實則為北征的聯軍開路，弄得他們應接不暇，傷亡慘重。”

君懷樸讚道：“北幫群龍無首下，定經不起衝擊。可是，如何殺練元？”

法明代席遙答道：“鳥兒最大的本領為何？”

博真道：“是會飛。”

符太道：“此為基本功，僧王問的顯然非這個。”

法明道：“是鳥眼，可同時看兩邊，視野廣闊，俯瞰遠近，隻須訓練它認懂某種特別顏色的旗幟，可找到傳訊的目標，也就是練元的座駕舟。”

眾人叫絕。

就是這麽的簡單。

席遙道：“此旗幟高高豎起，方便鳥兒，晚間則亮著特別的色光，須搜尋的範圍，離汴州附近的北幫艦隊該不過五十裏的距離，如此隻要尋到北幫艦隊的位置，可大概推測練元座駕舟所在，大大縮小須搜索的範圍。”

法明道：“若練元藏身河灣、湖濱的密林區內，我們從陸上望去，未必看得到，隻有從高處看下去才能發現旗號、燈號。我們總不可能逐裏逐畝的搜尋，動輒驚動敵人。”

龍鷹鼓掌道：“技術就在這裏！”

龍鷹睡醒，精滿神足。

吃過早飯，與一眾兄弟說話，道：“我想到最後的方法，就是向鳥妖偷師，複製出他創造的鳥衣，我曾親眼瞧著穿上鳥衣的鳥妖，在我前麵飛得輕鬆寫意，靈活自如，令人羨慕。”

君懷樸動容道：“確沒有更好的選擇，鳥衣乃鳥妖經無數次試驗，千錘百煉下精製而成的獨門絕活。”

權石左田道：“鷹爺將鳥衣的圖樣畫出來，並列出所需材料，我們可到武涉購買，回來後立即動工。”

容傑取來紙、筆，讓龍鷹畫出圖樣。完成後，人人嘖嘖稱奇，細致準確。

符太來了，道：“小鷹，頭子著你去。”

眾人錯愕，好一陣子方會過意來，起鬨嚷鬧。

龍鷹隨符太走出廟堂，到離廟百多步遠處，見席遙和法明各拿著一根樹枝，在泥地上比畫著。

龍鷹趨前俯頭一看，原來他們在泥沙地上畫出山川形勢的簡圖，並討論其準確度。

法明以樹枝在一條較粗深的河道加上一道淺淺的支流，欣然道：“終完成汴州的大小河道、湖泊、山林，大致是這個樣子，雖不中，不遠矣。”

龍鷹蹲下來，用神觀看。

席遙道：“此戰絕不可操之過急，機會隻得一個，必須一矢中的。”

法明道：“不但須謀定後動，還要做好知敵的所有準備工夫，關鍵在掌握整個敵人的形勢後，敵人仍給蒙在鼓裏，我們方能以奇兵襲之，令敵人永無翻身之望。”

席遙道：“我們現時的戰略，是基於練元的河盜特性和過往作風設計，等若將所有籌碼全投在他身上，一旦猜錯，我們將進退失據，至或走入歧途。”

龍鷹點頭道：“對！”

席遙道：“從宗晉卿處，我們竊得北幫最重大的情報，就是練元在汴州，所有情報均以信鴿送往汴州，由此而推測，北幫的主力戰船隊分布在汴州以南的多個秘密基地，而練元則藏在附近某處，我們這個估算，該錯不到哪裏去。然而，不怕一萬，怕萬一，故我們須有應變的計策。”

符太靠著龍鷹蹲下來，向龍鷹道：“聽到了嗎？這才是真正的運籌帷幄，與你憑直覺的戰法不同。”

法明道：“仍然要倚仗他的魔種，至今仍所向無敵，天下沒人能與之爭鋒。不過，今趟要求的，是一仗定勝負，徹底擊垮北幫在關外的戰力，故不可魯莽出手。可以這麽說，是我們要營造出最有利的形勢，讓龍鷹可將他的魔種發揮得淋漓盡致。”

席遙接下去道：“不得不防者，宗晉卿大有可能派出洛陽水師，直接參與這場大水戰。”

龍鷹動容。

席遙說得對。

現由於李顯昏庸，皇權幾被架空，韋宗集團已成隻手遮天之勢。奪位之計如火如荼地進行當中，際此非常時期，韋宗集團將不惜一切，保持其獨大之局。

“範輕舟”的忽然南下，敲響他們的警號，又在大運河揚楚河段北幫慘敗的前車之鑒下，韋宗集團豈容類似情況再一次發生，幹涉乃必然的事，問題隻在如何幹涉，是暗助還是明幫。

法明道：“洛陽水師乃天下三大水師之一，實力不在揚州和洞庭湖水師之下，戰力則在數倍北幫之上，且訓練有素，艦種眾多，支援處處。”

稍頓，續道：“如在正常情況下，遇上洛陽水師，竹花幫和黃河幫的聯軍肯定吃不完兜著走。在現今的形勢裏，宗楚客隻須隨便找個借口，例如指我們的聯軍為大江聯，可將責任推個一幹二淨，故而洛陽水師的參與，我們必須計算在內。”

席遙接下去道：“即使對北幫水道力量的分布，我們曉得的，唯有汴州，且尚待派人實地掌握，至於其他地方，一無所知，此為水戰的大忌，一旦船隊從四通八達的水道網開來，將徹底顛覆我們的計劃。”

符太站起來，點頭道：“對！光殺掉練元仍未足夠，至少須殲滅北幫在關外過半的戰船，始能起作用。”

龍鷹長身而起，佩服道：“天師和僧王想到小子沒想過的事。”

法明笑道：“我隻是附在天師驥尾，天師才真的是算無遺策。”

席遙感觸甚深的歎道：“以前和我周旋的，是南朝的水師船隊，我慣了全局設想，這個習性怎改得掉？”

符太笑道：“幸好天師改不掉。”

龍鷹虛心討教，道：“我們該怎麽辦？”

席遙微笑道：“第一步是知會我們的聯軍，著他們大舉北上，此為引蛇出洞之計，我們則在旁默默監察，從而掌握北幫和官府水師的戰力布局。”

符太嚷道：“好計！對方定以為我們的老範抵楚州後，立即率聯軍大舉北上，卻沒想過我們暗伺一旁。”

龍鷹問道：“該采何路線？”

席遙道：“就是大運河的路線，因河道寬闊，有利船多的一方。憑著北幫在揚楚河段一戰損失大批戰船，實力被嚴重削弱，故而聯軍以泰山壓頂之勢北上，理所當然，為的是逼北幫來個水戰大對決。”

大運河的路線，是從楚州循泗水西行，至泗州後轉北入汴河，朝西北行直抵汴州。於茫不知北幫得到大批戰船補充，又不曉得洛陽水師將插手幹涉下，如此戰術合情合理。

席遙道：“當聯軍駛入汴河，將在敵人心裏形成有去無回的錯覺，勢全麵調動，布置殺局，此時我們的機會來了。采最靈活的戰法，避重而就輕，針對敵人之短，發揮我們之所長。”

又道：“然而萬變不離其宗，最初的想法，仍然是最佳的策略，就是擒賊先擒王，先幹掉對方最擅水戰的練元，時機最關鍵，過遲、太早均為不及。”

符太摩拳擦掌地說道：“該來到實際行動的細節了。”