水上飛機的發明

水上飛機是能在水麵上起飛、降落和停泊的飛機。水上飛機分為船身式和浮筒式兩種。水上飛機主要用於海上巡邏、反潛救援和體育運動。第一架從水上起飛的飛機，是由法國著名的早期飛行家和飛行設計師瓦讚兄弟製造的。這是一架箱形風箏式滑翔機，機身下裝有浮筒。1905年6月6日，這架滑翔機由汽艇在賽納河上拖引著飛上空中。

世界上第一架能夠依靠自身的動力實現水上起飛和降落的真正的水上飛機是由法國人亨利·法布爾發明製造的。

法布爾出身於船舶世家。在年輕時對工程學發生興趣，並繼承了家族對大海的特殊感情。飛機誕生後，他決心追隨萊特兄弟和瓦讚兄弟，並設想製造能在海上起降的飛機。

1907～1909年，他在水上和陸上進行了大量的基礎性研究工作，他的最重要工作是對浸入水中的翼麵和浮筒所作的理論研究。

1909年，法布爾開始運用他的理論成果製造飛機。第一架樣機裝有3個浮筒和3台安紮尼發動機，但它從未能飛起來。同年下半年，法布爾製造了第二架樣機，這架單翼機的結構非常有趣，多處反映出設計師作為船舶製造者的背景。飛機前端有一對舵和兩個水閏升力麵，上麵的一個作升降舵。機嶴前部有一浮筒，加兩個浮筒裝在機翼下。飛機的整個構架是木的製的，浮筒用膠合板製成。

這架飛機的首次飛行是19lO年3月28日在馬賽附近的海麵上。年方28歲的法布爾以前從未飛行過。第一次試飛時，飛機以55公裏／小時的速度在水麵上滑行，卻未能飛起來。第二次試飛中，飛機終於飛離了水麵，直線飛行約．500米。隨後法布爾又駕機試飛了兩次，並作了小坡度轉彎飛行。第二天，飛行距離達到6公裏。世界上第一架浮筒式水上飛機誕生了。

1911年，在法布爾的另一架水上飛機因駕駛員的錯誤而墜毀後，他因花費太大而停止了研製自己的水上飛機，轉而為他人的飛機設計和製造浮筒。這一年，他為一架瓦讚式雙翼機設計了浮筒，使之成為世界上第一架水陸兩用飛機。

也就在這一年的2月，美國的著名飛機設計師柯蒂斯駕駛著他的裝有船身形大浮筒的雙翼機在水麵上起飛和降落成功，成為世界上第一架船身式水上飛機。柯蒂斯為船身式和浮筒式水上飛機發展都作出了重要貢獻。柯蒂斯的水上飛機誕生後不久，就從密機安湖上救起一名迫降的飛行員，預示著水上飛機的廣闊前景。

沃克發明火柴

學會取火是人類文明的重大進步。從考古學的研究來看，周口店的北京猿人已經有了人為的取火方法。過去的取火方法大體有四種：摩擦法、打擊法、壓榨法和光學發火法。

這當中，最早出現的是摩擦發火法和打擊發火法。中國古代傳說中有燧人氏教人鑽木取火的故事。所謂鑽木取火，就是用一根木棒立在另一塊木塊上用力旋轉，使它摩擦生熱而發火的做法。

在太古時代，主要是用燧石互相打擊而取火。到有了鋼鐵之後，人們便改用鐵塊和打火石碰撞的取火法了。

比較科學的取火方法是18世紀末在羅馬出現的。那時有人用一根一米多長的大木棒，在其頂端塗上濃氯酸鉀、糖和樹膠的混合物，當人們要使用火時，就把大棒的頂端伸進一個盛有硫酸溶液的器皿裏，使二者相遇發生化學反應而燃燒。這便是火柴的雛形。

1827年，英國化學家約翰·沃克發明了與現代火柴相近似的引火棍。而這個發明也是很偶然的。

有一天，沃克正在集中精力試製一種獵槍上用的發火藥。方法是把金屬銻和鉀堿混合在一起，然後用一根棍攪拌。這樣，棍的一端便粘上了金屬銻和鉀堿的混合物。後來，他想把粘在木棍上的混合物在地上磨掉，以便再利用這根棍來攪拌新配的混合物。

然而，正當他把木棍在地上使勁摩擦時，突然“撲”的一聲冒出了火苗，木棍燃燒起來了。

這個發現使沃克非常高興。他想：如果能利用自己發現的辦法製造引火物，那對人們取火將是多麽方便啊!於是，他開始參照自己發現的辦法研製火柴了。

1827年4月7日，約翰·沃克製作的第一盒火柴出售了。他的火柴84根為一盒，售價一先令。火柴盒的一端貼有一小片砂紙，把火柴頭夾在砂紙中間，向外一拉，火柴便點燃了。

從此，火柴便在全世界得到了普及。

1830年又出現了黃磷火柴，這種火柴一經摩擦即可引燃，但容易出危險，而且它的煙有毒。1835年，又有人發明了安全無害的赤磷火柴。到1848年，德國人又發明了今天通用的安全火柴。

火柴的發明，為人類用火提供了極大的方便。