充氣輪胎的發明

世界上第一輛自行車大約是在1817年誕生的。那時的自行車還很原始，既沒有坐墊，也沒有鏈條和飛輪，更沒有輪胎。隻有車身和兩個木頭輪子。而木頭輪子又用鐵皮箍起來，走在路上震動很大，這種自行車騎起來當然很不舒服。後來，人們發明了充氣輪胎，自行車構造也得到了改進，才使它成為人們普遍使用的交通工具。

那麽，是誰發明了自行車的充氣輪胎呢?說起來很有意思，充氣輪胎原來是一位醫生發明的。

這位醫生叫鄧洛普，是位居住在愛爾蘭的蘇格蘭人。他有個兒子，非常羨慕別人騎著自行車在街上轉來轉去，很想有一輛自行車。為了滿足寶貝兒子的要求，鄧洛普買了一輛自行車。兒子得到自行車後歡天喜地，整天騎著在鋪著鵝卵石的街上跑來跑去。鄧洛普看著兒子騎自行車時那種受顛簸的樣子，十分心疼，於是開始琢磨怎樣改善自行車的輪子。

鄧洛普是個醫生，也是一個業餘的花卉愛好者。有一天，他用一根橡膠水管在花園裏澆花。他手握水管，感到了水的流動。他故意將橡膠管握緊、放鬆，再握緊、再放鬆。橡膠的彈性啟發了他的思維。他想：能不能把這灌滿了水的橡膠管安到自行車的輪子上，以減少車子在行進時的震動呢?

按照這一大膽設想，鄧洛普馬上開始進行試製。他經過多次試驗和失敗，終於用澆花的橡膠管製成了世界上第一個輪胎。這種輪胎裝水，在試騎時很不方便。因為注水很難使輪胎十分飽滿，而且也不能減輕車身重量。為此，鄧洛普又設計出用氣體代替水的辦法，經過多次試驗取得了成功，充氣輪胎終於在1888年誕生了。開始時，這種新輪胎受到人們的嘲笑，被說成是“木乃伊”輪胎，但是騎車的人發現，用這種輪胎跑得更快，也跑得更平穩。當時有個叫迪克羅的人，專門建了一個公司來製造這種輪胎，後來這個公司變成了鄧洛普橡膠公司。