牙刷是由誰發明的
當代世界上，刷牙已經成為絕大多數地區人們的良好習慣，刷牙對口腔衛生和預防、治療某些牙病有明顯的功效。然而，人們卻很少知道：誰是牙刷的發明者?
國內一家出版社曾在一本發行量很大的台曆上介紹：大約在1770年，英國的威廉·阿迪斯因煽動騷亂被關押在監獄中。一天早晨他洗過臉後，用一塊小布頭擦牙齒。根據傳說，這種擦洗牙齒的方法是亞裏士多德首先建議，並由亞曆山大大帝最先使用的。可是勤於思考的阿迪斯突然覺得這個方法不那麽頂用，便馬上想出一個新主意：他找到一塊骨頭，先在一端鑽了一些小孔，然後向監獄裏的看守要了些硬豬鬃切斷綁成小簇，一頭塗上膠，嵌進骨頭上的小孔中去。這樣，人類曆史上的第一把牙刷就誕生了。
這個故事在世界上廣為流傳，人們也許認為這是一件真實的事情。但是，人類曆史上的第一把牙刷顯然不是英國阿迪斯發明的，牙刷在我國出現，至少比上麵這個故事要早800年。
考古工作者的發現和研究表明，牙刷在我國唐代晚期就已出現，宋代已在士大夫中傳開，但應用不廣，遼金時期成為北方各族上層人物的清潔用具，元明兩代已為一般地主階級所接受。不過，最早的牙刷究竟是什麽時候出現的，似乎仍可向前追溯。誰是牙刷的發明者，也依舊是未解之謎。
據《光明日報》1986年2月23日報道：甘肅省中醫學院趙健雄等同誌在考察神秘的敦煌莫高窟62個洞窟壁畫時，十分激動地發現了祖國醫學史上珍貴的新內容，在晚唐·196窟西壁，第一次發現了刷牙的畫麵，牙刷是用柳枝做成的。此窟建於唐代景福年間(892-893年)，這幅刷牙圖確鑿地說明我國人民當時已開始使用牙刷了。這幅唐代壁畫，比流傳西方的獄中故事要早出大約900年。
宋遼金元時期的古墓中，曾多次發現為墓主人隨葬的牙刷。在遼寧、吉林、內蒙古等地出土的遼代貴族墓，常見骨柄或象牙柄的牙刷，刷頭往往有細小的毛孔兩行，每行九孔左右，刷柄比現在社會上通用的略為細長而圓潤，通長15厘米左右，發現時刷毛都已朽爛無遺。1964年夏，蘇州市清理元代末年吳王張士誠的父母合葬墓，其母的隨葬奩盒內，有銀刷兩把，小者即為牙刷，刷毛是用黃棕穿結在竹片上的，插長方槽內，刷身後端收齊，全長16厘米，同奩內還有銀質薄片"刮舌"，與牙刷同屬口腔衛生用具。同樣的"刮舌"，在北方遼金墓中也有與牙刷共同隨葬的。洛陽西郊七裏河村一座仿木結構大型磚室金代墓中，出土了四支牙刷，有一件為三排錯孔，毛孔有25個。不過，直到清末民初，牙刷始終在我國社會上流傳不夠普遍、深入。甚至到今天，許多農村、山區的中、老年人還不刷牙。牙刷雖然在我國出現有1000多年的曆史了，其傳播卻是驚人的緩慢，乃至於我國發明牙刷的功績也鮮為世人所知。
這裏還存在著另一個問題，即我們盡管已經知道晚唐時期已出現牙刷，但我們還不清楚最早出現牙刷的地區和民族。我國自古以來就是一個多民族聚居的國家，唐宋之際與東北地區的契丹、女真和西北地區的黨項、西域各族有密切的友好往來，敦煌璧畫中反映的，大都是北方各族及西域方麵與佛教有關的情景，所以，牙刷的發明者，一方麵有可能是少數民族，另一方麵也不排除由西域傳入的可能。考古發現中令人矚目的現象，就是北方契丹和女真族墓葬中多有牙刷隨葬，應當不是偶然的。牙刷的發明，也許和北方遊牧民族大量食用肉類和脂肪有關。對此，考古界和醫學界還沒有成熟的意見。
我國古代人民進入文明社會之後，就從各個方麵注意生理和飲食、環境衛生了。殷商時期的甲骨文就明確出現了"浴"字，是一個人在澡盆中淋洗的象形字。春秋戰國的典籍中多有沐浴的記載，秦都鹹陽一號建築遺址中發現了可供三四個人同時洗浴的浴池。因此，著眼於口腔衛生的刷牙習俗，很有可能在我國首先產生，敦煌壁畫和考古發現已為我們提供了有力的證據。
誰是牙刷的發明者?世界上第一個使用牙刷的人已無法考察，我們需要探索的，是產生刷牙習俗的最早時間、地區和民族。
(馬洪路)
"太極圖"是如何繪製的
右邊這張圖，習慣上稱為"太極圖"或"太極八卦圖"，是"易圖"的一種。傳世的"易圖"種類繁多，不勝枚舉，其中最為簡易、最有影響的，就是"太極圖"。此圖主要見之於有關《周易》研究的書籍、孔子廟和各類道家著作、典籍等。有些民間有看相、算命、占卦者也用其裝潢門麵，給這張也曾是道教的標誌的圖像蒙上了一層濃厚的神秘色彩。
古今中外的研究表明，此圖並非隨心所欲繪製的，而是凝結著先哲們高度的智慧和心血，包藏著豐富的思想、哲理和科學技術奧秘，是中國古代文明的一項重要標誌，在過去、現在和未來的科學文化上都具有重大意義。《科學時代》1983年第3期智旭子《太極八卦圖與現代科學》一文就介紹了"伏羲太極八卦圖"在天文學、數學和生物學上的重大價值。可以想像，如果對這些圖像的研究一旦揭秘，其意義將是非常巨大的。
但是，這一神秘的圖像究竟源出何處?古今中外的學者們作了大量的研究和考證，眾說紛紜，至今未有定論。但歸結起來，大致有以下三種說法：
第一種說法是，"太極圖"當然是源出於伏羲、文王、周公、孔子的《周易》。許多學者們都認為，"太極"出自《易·係辭上》："易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。"而"太極圖"就是北宋的周敦頤根據《易》的這一精神，兼采道家學說繪製出來，並寫下了解釋其圖像的著作《太極圖說》。《辭海》在解釋《太極圖說》條目時稱："北宋周敦頤著，全文僅二百五十餘字，是對他所繪'太極圖'的說明。"這證明了"太極圖"是北宋周敦頤根據《周易》的思想繪製的。其所繪的"太極圖"雖與現今流行的形狀不盡相同，但意義基本上是一樣的。而在有關《周易》研究的書籍中首次出現《易圖》，則是南宋朱熹所為。朱熹在作《周易本義》時，第一次在書的前麵附上了由他的朋友蔡季通尋找來的大量"易圖"，從而把"易圖"與《周易》聯在了一起。
另有不少的學者則指出"太極圖"是北宋陳希夷(陳摶、字圖南)繪製的，但仍承認是源出於《周易》。如南宋張行成在其所著的《元包總義》中就說："伏羲始作八卦因而重之為六十四，是名《先天》；陳希夷所傳'先天圖'是也。"
總之，認為包括"太極圖"在內的各種"易圖"源出《周易》是順理成章的事。
第二種說法卻截然相反，認為"太極圖"源出於道家經典著作《參同契》，是《參同契》千言萬語的結晶，與曆史上周公、孔子在人間所傳的經典毫無關係。很多學者同樣都提到了"太極圖"出自宋代華山著名方士陳希夷之手，但認為陳希夷所傳的並非是解釋《周易》的所謂"先天易圖"，而是專門解釋東漢魏伯陽所著的道家煉丹的書《周易參同契》的。明末學者顧炎武說"太極圖"就是"希夷之圖"。清初學者毛奇齡在其《西河合集·太極圖說遺議》一書中考證說，"太極圖""傳自陳摶(希夷)"，"其所傳者，則竊魏伯陽《參同契》中的《水火匡廓》與《三五至精》兩圖，而合為一圖，即《太極圖》"，最近出版的《(周易參同契)新探》一書說得更加明白：今日釘在孔廟橫梁正中的那個黑白互回，有兩個"眼睛"的圖就是"太極圖"。"有些人以為這個圖出自文王、周公、孑L子所傳的《易經》，與孑L子學派有密切的關係。其實這是一個極為巨大的曆史性誤會。"書中指出：在宋朝以前的孔子廟裏絕對找不出這個圖像，曆史上的孔子在人間所傳播的經典中都沒有這個圖像，翻遍唐朝人所編的《十三經》及其注疏，也找不出這個圖像，即使博覽群書的一代大儒朱熹也沒有在任何書本上看到過這個圖像。曆史材料表明：這個圖像是朱熹在晚年派他的朋友蔡季通過荊州到四川從民間購買得來的，傳自北宋陳希夷，源於後漢魏伯陽所著的《周易參同契》，"與文王、周公、孔子所傳的《易經》，截然異途，渺不相涉"。
《(周易參同契)新探》的作者指出，曆史上流傳的羲文周孔的《易經》是推天道以明人事的卜筮之書(據《四庫全書總目》)，屬於今天社會科學研究的範疇；而《周易參同契》則是假借《周易》的爻象以論作丹之意的典籍，其內容與生理學、物理學、化學、數學、醫藥學等有關，屬於今天的自然科學的領域。從而把"太極圖"和中國以及世界的科技發展聯係起來，並稱"太極圖"是"中國古代方士黃冠上的一顆明珠"。作者在書中寫道："中國古代方士黃冠上的這顆明珠，懸掛的位置是那樣高，以致它的神奇的光焰，曾經驚動過我們的鄰居。……相當長的時期以來，中國的科技一直處於停滯狀態，一年又一年，一個世紀又一個世紀，隻看到'蜂蝶紛紛過牆去，卻疑春色在鄰家'，而沒有覺察到無邊的春色，既在西家，也在東家，也在南家，也在北家，更在自己的家園之內。"
第三種說法則認為，"太極圖"源出於雲南彝族地區的遠古文明和原始宗教。有的學者指出，無論是《易》學或是道教，都源於彝族的原始宗教。最近出版的《中國文明源頭新探--道家與彝族虎宇宙觀》一書的作者，還運用大量的史例，考證出了現代一些科學技術源出於彝族十月太陽曆和由此發展成的伏羲太極陰陽圖。甚至認為，中華文化中，彝族的祖先羌戎的貢獻是巨大的，所謂"文起羲、炎"，"稽古羲、黃"，"炎黃子孫"，無論從文化上或者血統上來說，早先是羌戎，然後才是漢族及整個中華民族"華族"。從而把彝族的遠古文明同伏羲炎黃聯係起來。然後，該書作者還從解放初雲南哀牢山彝漢房屋正梁當中都釘有一幅繪著"太極圖"的紅布的習俗，以及這一習俗至今仍在雲南楚雄州的一些鄉下流行等事實人手，提出：先秦莊周、東漢魏伯陽、北宋陳摶和邵雍等人的成就，都是從留心各民族民間世代相傳的哲理、科技，並加以搜集、整理、綜合、提煉、概括而得來的。"而真正的文明源頭在於長江上遊金沙江下段兩側的彝區山穀間。這裏是太極八卦即道家思想的源頭，也是陰陽五行家的源頭。"認為"太極圖"就是根據彝族祖先的原始宗教、遠古文明和民間習俗，流傳、演變而成的。這一新異的觀點，盡管有人覺得牽強，還難以為大多數人接受，但作者的論證還是很有說服力的。就是作為一種挖掘、一種研究，其價值也是應該肯定的。
(張盛良)
施宜圓按：如何破釋太極圖，研究者眾說紛紜，莫衷一是。有的把它看成神圖、巫畫，說是上古巫覡文化的"總綱"、"源頭"；有的認為它是太古"外星文明"的遺存；有的則以為它起源於易學，描述某種精微的易理……1993年1月30日文匯報《學林》專刊刊登筆者采寫的《太極圖：世界上最早的腦電圖--束景南先生訪談錄》，柬先生運用古文獻資料結合當代的量子理論、氣功學、中醫學對太極圖進行研究，終於發現：古代太極圖原來就是用內景感受記錄的腦電圖。他的學術論文與專著，在國內外學術界引起了反響。