第一部分 2.5 沙漠鐵騎

冬去，春來，夏至，漠北冬季比中原漫長得多，此時也露出夏天的跡象，草根從底部綠到空氣中，小動物忙碌起來。爾朱歌離開秀容越遠，心情越好，爹爹這半年過得怎麽樣？爺爺的胡子都氣得翹起來了吧？爾朱歌轉瞬決定，讓他們生氣去吧，我才不願意犧牲一輩子幸福和自由換取他們開心。爾朱歌坐在駱駝上，哼唱完從斛律金學會的那支歌，向高歡招手：“高大哥，那裏，又一隻沙兔呢。”

進入戈壁的時候，爾朱歌舍不得賣掉小紅馬，寄養在草原牧民家中，高歡和小猴子的兩匹馬加上爾朱歌身上所有值錢的物品，隻能換來兩峰駱駝。小猴子興致勃勃地蹦上去，歡呼著向戈壁衝去，高歡為難地看著爾朱歌，手指駱駝：“要不我和小猴子擠在一起？”

爾朱歌嫣然一笑，雙手板住駝峰跨上駱駝，將左手遞過來，高歡翻身躍上駝峰，雙手不客氣地從後抱住爾朱歌細細的腰肢，一股幽香從她身體裏流淌出來，聽到她開心的笑聲和話音：“笨漢。”

爾朱歌與高歡互看一眼，擠在一峰駱駝上。爾朱歌變換著不同的曲調和節奏，用不同的方法演繹著敕勒歌，高歡撫笛伴奏，歌聲越來越動聽，小猴子常常聽得忘記催動駱駝。高歡貼在爾朱歌纖細的腰肢聽著她的歌聲，習慣性地去夾馬腹，才醒悟過來，自己是坐在駱駝上，這一瞬間，那隻沙兔消失在草窠中。

爾朱歌逃離了那樁莫名其妙的采選，現在已經過了幾個月，皇帝找到妃子，她就可以名正言順地回到家鄉了。高歡看著爾朱歌高興的樣子，不禁猶豫起來，我將爾朱歌逃往金山消息傳遞給劉貴，他肯定將那封信交給爾朱榮，我這樣做對嗎？前麵是一望無際的戈壁，遙遠的盡頭是爾朱歌旅行的終點，也是她快樂的終點。高歡心中矛盾萬分，伏在爾朱歌耳邊：“小歌，我們出來半年，已經躲開采選，現在你身體不好，我們該回家了吧？”

爾朱歌用手搭在眉間擋住陽光：“我要去看看金山銀水和烏倫古湖。”

小猴子衝出很遠，仍然聽到高歡和爾朱歌的對話：“嫁給皇帝有吃有喝，尊崇至極，傻瓜才不嫁。”

爾朱歌笑著搖頭：“我是草原上的百靈鳥，喜歡自由自在的生活,無論鳥籠多華麗，我也不願意進去。”

太陽高懸天空，小猴子逃無可逃被陽光烤得發蔫，騎著駱駝不再手舞足蹈向前衝，爾朱歌受不了從冷到熱的變化，發燒後身體虛弱起來。早上啟程的時候，她還能堅持坐在駱駝上，到中午隻能軟綿綿地靠在高歡懷中。高歡撩下她的麵紗遮住陽光，拿出水囊遞到她嘴邊。

爾朱歌嘴唇輕輕沾了幾滴水珠，擰緊皮囊還給高歡：“這是最後一袋水了吧？”

高歡點頭抓緊水囊，爾朱歌的舌頭舔舔嘴邊的水滴：“我們沿著瀚海走了兩個月，仍然看不到河流，會不會走錯？”

高歡將水囊小心翼翼地係在駝峰上，手指陽光：“我們麵對西沉的夕陽，方向肯定沒錯，繼續向西就可以遇到那條河，有了河水，我們便不用擔心。”

“我們就快沒水了。”爾朱歌看著高歡幹裂的嘴唇，忽然感到地麵震動，眉毛跳動露出驚訝表情：“高大哥，你聽到什麽聲音了嗎？”

高歡跳下駱駝，耳朵貼在地麵仔細分辨，馬蹄震地如同洪水，他起身向後眺望，視線盡頭騰起煙塵，騎兵還在數裏之外。小猴子也發現大地顫動：“高大哥，怎麽回事？是草原部落間打仗嗎？我去看看。”

高歡舉手製止小猴子，這些騎兵從東向西，尾隨而來，誰會在大漠中追蹤自己呢？如果這些騎兵與他們有關，就必定是從秀容出發尋找爾朱歌的人馬。

高歡攙扶爾朱歌跳下駱駝：“我們藏在沙丘後麵，等他們過去。小猴子，你裝扮成草原牧民，不要擔心，他們不會欺負你。”

高歡拉著爾朱歌，踩著坑窪不平的戈壁走到沙丘後隱藏起來。天邊揚起的煙塵漸漸籠罩過來，悶雷般的蹄聲由遠及近，戈壁攤上出現一道排山倒海的黑線。小猴子調轉身體，倒騎在駱駝上，不慌不忙凝視著衝向天空的塵土。

騎兵隊伍也發現兩峰駱駝，為首將領右手向空中一舉，數百黑袍黑甲鐵黑兜鍪的騎兵分成兩路，將小猴子團團圍住。小猴子目光被馬蹄激起的沙塵掩住，直到塵土落定，一匹戰馬出現在他眼前，小猴子舌頭抹過幹裂嘴唇，一名黑鎧將領端坐戰馬，從兜鍪中露出的石雕般蒼白的麵孔。小猴子在沙漠混跡幾個月，外貌和口音與當地牧民一模一樣，不擔心被看出破綻，挺起胸膛笑著向他擺手。

黑鎧將領兩邊嘴角向上一翹，兩頰的肌肉跳動，藏在兜鍪中的眼睛眯縫起來，露出一個笑容，讓小猴子心中僅剩的恐懼煙消雲散。他輕拍戰馬，馬頭一轉，將側麵朝向小猴子，右手從馬鞍上取出棕色羊皮袋向下一扔，滿登登的皮袋在地上左右晃動，小猴子不用想就知道，那是滿滿一袋水。

黑甲將領嘴角一動，用草原上的語言問道：“小兄弟，有沒有看見其他人？”

小猴子十分機靈，也不否認：“有很多從西向東的商隊。”

“有沒有看見一個穿紅衣的小姑娘？”黑甲將領不關心從對麵來的商隊。

小猴子跳下駱駝抱住水袋，眉開眼笑地使勁搖頭，黑甲將領點頭表示明白，隨即伸出左手，食指和中指交替上下彈動，做出行走的手勢，右手輕輕在前麵劃過，表示一條彎曲的河流，然後點點頭，將右手變成大拇指向上的手勢。

小猴子看出這是鼓勵的手勢，眉開眼笑：“哈哈，前麵有一條河嗎？多謝。”

黑甲將領笑容更明顯，露出一排雪白的牙齒，調轉馬頭揮動馬鞭，戰馬加速奔馳，騎兵隊伍從小猴子身邊繞過，漸漸消失在遠方的戈壁中。

爾朱歌全身僵硬，目光銳利直刺高歡：“他們是誰？”

高歡從戰馬和甲胄上判斷出來，這是來自秀容的人馬，卻不知道到底是哪些人，緩慢搖頭。爾朱歌雙手一伸，將他推出幾步：“你騙人。”

高歡不知道哪裏被她看出破綻：“你認識他們？”

爾朱歌直視高歡：“我爹爹怎麽知道我去金山？”

“你怎麽知道他們來自秀容？”高歡冷靜盤問，劉貴肯定將那封信交給了爾朱榮，這支騎兵便是前往金山，迎接爾朱歌的契胡騎兵，他望著爾朱歌在沙漠中漸漸清瘦的麵容：“小歌，你難道要一直在草原和戈壁中流浪下去？你有沒有想過，你父母和爺爺憂心忡忡，為你擔驚受怕，輾轉反側，難以入眠？”

爾朱歌逃離家鄉時，對強迫她采選入宮的爺爺一肚子怨氣，也不滿爾朱榮不加勸阻的態度。幾個月下來，爾朱歌的怨氣消失一空，早就開始掛念父母親人，僅是擔心被選入皇宮才遲遲不願意回去：“我當然要回家，但是要等到采選結束，皇帝找到妃子。”

爾朱歌由於不解，不理高歡，走到小猴子身邊，聲音高興起來：“是水嗎？”

小猴子蹲下去，解開羊皮袋，興衝衝跳起來：“水，整整一袋水，夠用幾十天了。”

高歡衝到爾朱歌身邊，拉著她的胳膊：“我們出來四個多月，就算今天返回秀容，還要在大漠中再走兩個月，早就過了采選的日期。”

爾朱歌接過小猴子遞來水袋，舌尖輕輕添一小口，確定是水，隨即遞給身後的高歡，露出和解的笑容：“老漢把金山銀水說得那麽好，我要去看看，再回秀容。”

高歡將嘴唇潤濕，將水袋還給爾朱歌，爾朱歌輕飲小口遞給小猴子：“那人還說什麽？”

“我明白他的手勢，他左手中指和食指交替，意思是我們在戈壁中行走，右手一橫表示河流，那肯定是額爾齊斯河。右手四指鑽成拳頭伸出大拇指，鼓勵我們繼續前進，他的意思是說，你們隻要繼續走下去就能遇到那條河流。”小猴子大口猛喝，伸出舌頭將嘴唇的水珠全部掃入口中，將水袋係在駱駝後自言自語：“他們的兜鍪、鎧甲和兵器製式相同，戈壁灘深處怎麽會出現這樣一支裝備整齊的軍隊？那首領送我們水，人很不錯。”

爾朱歌踩著高歡的右腿翻上駱駝，等他從後攬住腰肢的時候，語氣驕傲：“你知道那個黑甲的將領是誰嗎？那是我爹爹。”

“你們看，前麵是什麽？”幾天後，無精打采的小猴子手舞足蹈，高聲叫喊，卻聽不見回答，扭頭向依偎在高歡懷中的爾朱歌叫道：“哎，別膩膩歪歪了，抬頭看看。”

高歡抬頭向遠看去，一條長河在沙漠盡頭蜿蜒流去，在陽光下閃閃反光，小猴子從駱駝背上跳起來，打開皮袋大口痛飲：“不用提心吊膽啦，敢大口喝水了。”

爾朱歌提醒小猴子：“戈壁中經常有海市蜃樓，不要把水喝完。”

小猴子跳下駱駝，蹦蹦跳跳，手舞足蹈向河水衝去，撲通一聲濺起水花。高歡催動駱駝向河邊衝去，忽然聽見爾朱歌的咯咯笑聲，身體失去平衡，被她摟著翻滾墜落河中，激起片片水花。

高歡躺在水邊草地上，看著爾朱歌與小猴子在河裏互相潑水，盡情嬉鬧。她是對的，她的生命屬於草原，不應該屬於皇宮。高歡做信函使的時候，多次往返洛陽，策馬在永寧寺塔下的銅駝街上，目光越過高聳的宮牆眺望皇宮，多少歡笑和快樂都被這厚重牆壁和宮殿緊緊壓製？爾朱歌如果踏入那個大門，就將失去笑容和歌聲，高歡決心幫助爾朱歌，不讓她進入那堵厚牆之內。

爾朱歌和小猴子折騰累了，躺倒岸邊的草地上,讓太陽將衣服曬幹。高歡嘴裏嚼著甘甜的草根，說出憂慮：“我們出來幾個月，能夠避開皇宮采選嗎？“

笑容立即從爾朱歌臉上消失：“不知道。”

高歡提醒爾朱歌：“前麵不遠就是金山，你爹爹就在那裏等你。”

爾朱歌反問：“我們怎麽辦？”

“我們繞開金山，躲開你父親，就不用擔心被選入皇宮了。”高歡決心已下。

爾朱歌眼睛一亮：“你怎麽辦？你在秀容的兄弟，家人，還有你的夢想，你都要放棄嗎？”

爾朱歌等著高歡的答複，隻要他點頭，她就與這個男人逃離金山，永遠地逃離那個囚籠般的皇宮。高歡閉上眼睛，難道自己真要陪她生活在草原上？爾朱歌是每個男人夢想中的完美女人，但是我要為她放棄那個踏星而行的夢想嗎？高歡睜開眼睛，回答熄滅了爾朱歌眼中的光彩：“你說的對，我們去金山吧。”

高歡站起來向駱駝走去，爾朱歌茫然若失，麵向這個胸懷天下的牧馬人背影：“你在秀容牧馬，這裏就不可以牧馬嗎？你有什麽不可以拋棄？”

高歡回頭看她一眼，攀上駱駝回到爾朱歌身邊：“即便回到秀容，我也不會離開你。”

爾朱歌得到承諾，展現笑容，借助高歡臂膀側坐駝峰，身體深深蜷入他的懷中：“笨漢，我告訴你，隻有一種方法，即便我回到秀容，也可以不去皇宮。”

高歡茫然不解：“什麽方法？”

爾朱歌臉色一紅，像西邊的落日下的紅雲：“笨漢，你自己想。”

高歡望著爾朱歌臉頰的紅暈，腦中轟然想到答案，身體如火燃燒，口中無語。爾朱歌全身縮在高歡懷中，臉色更紅：“對，就是那個辦法。”