第一回合，雙方掛彩。
竟然能把“氣”練到這樣的地步……席恩餘悸未平地調息。一個法師被逼得亮出最後的防身武器，這可是奇恥大辱。而且要不是用“衰弱凝視”造成了半秒的時間差，又在最後一刻及時啟動空間轉移的翔具“虛空之樞紐”，他就完蛋了！從正在他體內肆虐，刺痛他每一寸肌膚的劍氣，席恩毫不懷疑這一點。
然後帕西斯會一個個宰了他的部下，惡魔之心絕對吃不消那把劍。
這就是武者的巔峰嗎？值得欽佩。
但是，個人的力量再強也強不過大自然，就像再鋒利的劍也劈不開宇宙。
收起劇毒銀匕首，魔法神平舉法杖。
光複王沒有乘勝追擊，不是不想而是不能。身為神的附體，他對大部分毒免疫，但席恩塗在匕首上的毒是來自負位麵的植物，饒是他也要麻個一會兒，被對方搶走了先機。
和他背上的光之翼相對，取代純色之風的殘翼，一雙比夜色更漆黑的翅膀舒展開來……是攻防一體，兼具移動和隱蔽效果的魔法“暗黑之翼”。
下一秒，視野變得一片黑暗，神的雙眼也無法看破的黑暗。
一下子變成睜眼瞎子，之前又沒有高瞻遠矚在敵人身上做個標記，銀發青年隻能單方麵挨打。喧囂的怨靈化為死亡的火焰吞沒了他，白骨的利牙毫無預警地咬住他的手腳，注入讓血液也為之凍結的冰息……對方的法杖似乎是死靈係的法器。
逼不得已，帕西斯使用了賀加斯的神力，爆炸的強光頃刻間消融了纏繞他的不死怪物，卻沒能撕裂黑幕。
光與暗彼此撕咬，互不相讓。
在生命女神的本位空間，帕西斯擁有先決優勢。其他神也布下了禁製結界，完全封印席恩的神力，隔絕元素和空間，大大降低了他的能力水平。
盡管如此，他依然無法壓下魔力深厚的對手。
對這個情況，席恩也心裏有數。他已派出一支不死軍團狙擊那個“軸”。無須殺她，隻要令她偏移少許就行。如果哈瑪蓋斯和惡魔們能幹掉幾個元素神，他的勝算就更多了。
這是場時間的競賽，他很有耐心。
古代龍和亡靈龍的對決進入了白熱化階段。白龍的冰之吐息和耐寒力在全是冰雪的環境如魚得水；變成死靈後，不知疲倦的軀殼和快速的複原力也讓他的對手十分頭痛。因此，雖然哈瑪蓋斯的實力高了不止一籌，卻占不到絲毫上風。
同樣僵持不下的還有麗芙。她恩怨分明，對神明又有本能的敬畏，和對手維持我揮一錘，你架一堵牆的友好往返。反正這也算是牽製了。
而惡魔們的戰況就好得多。長滿食腐生物的沼澤裏，水神被一頭全身覆蓋著厚厚淤泥的怪蟲追得狼狽亂竄，尖叫連連，而她的對手閑閑作壁上觀。
“嗯，和主子說的一樣，女神都很怕髒。”長杖一揮，再加一隻張牙舞爪的巨大蜈蚣，薩菲繼續欣賞這出追逃戲。他很清楚真的硬拚起來，輸多贏少，即使他是無麵之王手下的第一強將。
不過看這陣仗，他不禁手癢，這群神根本是徒有力量的小孩嘛。
沒等他出手，空間壁碎裂的清脆聲響傳來，驚訝的惡魔和快嚇哭的女神麵麵相覷：怎麽回事？
勝負比席恩預料的更早決定，也更離奇。
糟了！感應到秦蒂絲出事，帕西斯正要趕去援助，席恩比他更快一步。
純白的生命領域崩潰，取而代之的是有著金屬質感的黯銀空間。“秩序十字之章”終於解脫束縛，張開獨屬魔法神的領域，把敵我雙方包入其中。
“籮爾烈雅！亞彌！”
剛確定丈夫無恙，還沒來得及歡喜，水神就慘叫出聲。光神和月神奄奄一息地躺在地上，而風神和雷神的傷勢也不容樂觀。
瞥眼間，席恩就確定那兩個重傷者離死不遠了。果然不一會兒，兩團光相繼炸裂。其他神明失魂落魄地注視這一幕，然而更衝擊的情景還在後麵。
“父神！”
一個穿著黑袍，手持長柄戰刀的男孩一臉邀功地奔向魔法神，身後是血流如注的生命女神。他們吃驚的不是他砍傷了同伴，而是他使用的語言，凡人絕對無法發出的語言……神語。
“普路托……”秦蒂絲勉力撐起上身，兩行清淚劃下被血跡汙染的美麗臉龐。
又一顆炸彈投下。包括帕西斯在內，眾神都難以置信地瞪著依路珂：這小孩……這小孩是……
“我不是普路托啦。”躲到父親背後，縮水的冥王向曾經的妻子做鬼臉。魔王嘉獎地摸摸他的頭：“幹得好。”這場家庭悲劇給了他很高的享受。
依路珂朝他綻開無比喜悅的笑容。
“你這混蛋！”帕西斯差點氣爆：竟然連這種事都做得出來！席恩輕嗤，以厚顏無恥也要汗顏的態度聳肩：“所以，珍惜你們的生命吧，這次是看在羅蘭的麵子上，我放過你們。”
羅蘭？帕西斯等人一怔。席恩揮手將他們送返，留下最後的低語：
“告訴他，我不欠他了。”
……
“大姐，振作點。”
亞希含著淚扶起秦蒂絲。伊夫利特寬慰：“沒錯，那可能不是普路托大人。”托爾附和：“那小子明明比我還幼稚，哪裏像普路托大人啊。”
“不，他是普路托。”秦蒂絲握緊拳頭，壓抑漫溢而上的淒楚，“普路托小時候，就是那樣的性格。”
大家呆住。希露菲爾喃喃道：“不愧是蘭修斯大人的兒子。”
“那你索性也自殺，陪他一起長大吧。”帕西斯大發謬論，被自己的龍瞪。沒有理會他惡意的調侃，秦蒂絲搖頭：“不，他不是普路托。”
“啊？”怎麽回事？一會兒是一會兒不是。
“他是‘偽神格’。重生途中如果被強製喚醒，就會產生出這樣一個擁有自我保護本能的意識。更糟的是，他似乎防衛意識過剩，不但想保護神體，連精神也想保有。所以……他不是普路托，普路托還在沉睡，隻要……”秦蒂絲驀然噤聲，臉色慘白地盯著地麵。
隻要殺了依路珂，她的丈夫就會蘇醒。
殺了……那個孩子……
聽出她沒說完的話，帕西斯冷笑，轉向其餘的神明：“好了，你們也要做好心理準備……光神和月神死了，難保過幾天又竄出兩個小籮莉。”真他媽亂七八糟，那家夥成了豆芽神的收容所了。
聞言，眾神的表情變得很古怪。瑪法斯斯艾艾地道：“呃，不會。”
“嗯？”
“喪神之碑預言了我們的死，亞彌和籮爾烈雅就在普路托大人下麵。所以去之前，我們都有了心理準備，她們也選好了自己的繼承人。”
“哦。”帕西斯鬆了口氣，接著又危險地眯起眼，掃視他們，“那請問，這兩位幸運兒是誰？”
“……”不敢和他對視，眾神縮的縮，退的退。看出答案，光複王勃然大怒：
“不要告訴我，是拉克西絲和休利安！”
……
這是噩夢。
中城城主閉上眼，塞住耳朵，僵硬地坐在**，拒絕接受殘酷的現實。
“哦嗬嗬嗬，臭小子，你的睡相還是一如既往的呆啊。”
攝政王陛下一腳踏住他的腦門，用這個居高臨下的姿勢，囂張地狂笑。
“老妖婆……”諾因清楚地聽見自己的切齒聲，和恨得牙癢癢的聲音，“如果你迷路了，從這裏出去左轉直走就有一座墓園，足夠容納你。”
“我比較想睡你的床。”拉克西絲踩得很爽，不掩欺負侄子的壞心，“那裏那麽好，給你睡好了，我很大方，不介意。”
“天殺的！”諾因爆發了，撥開她的腳，揪住她的領子，逼近那張他在夢裏痛恨也懷念的臉，“不要告訴我，你是裝死！我會殺了你，我發誓我會殺了你！”他說得狠厲，紫眸裏的水光卻泄露了真實情感。
拉克西絲也收起調笑之情，回以淡而深遠的微笑：“很遺憾，我是死了。”諾因一震，冷水兜頭澆下：“那你現在是什麽？”
這時，房門被從外麵打開，楊陽等人一擁而入。走在前麵的是祭司長芙米，看到這個場麵，她明媚的大眼溢滿欣喜的淚水：“我接到火神的神諭，陛下是下任光神。”
“啥！光神眼瞎了？！”諾因的下巴險些脫臼。吉西安就比他誠實多了，衷心施以臣子的最高禮節：“歡迎回來，陛下。”
“嗯哼，各位，好久不見。”雙手叉腰，黑發的攝政王回了個大牌的笑靨，不變的光芒萬丈。
“太好了，拉克西絲陛下。”楊陽也激動得熱淚盈眶。維烈禮貌地點頭。月言簡意賅：“卡薩蘭有救。”諾因狠狠瞪目。在場隻有史列蘭不開心：“籮爾烈雅也死了……”
“還有月神。”拉克西絲輕盈地跳下床，一一行注目禮，“她的繼承人是休利安。”
“休利安神官長？！”感謝眾神！呃……楊陽對哀怨的暗黑神賠笑，努力把上揚的唇角往下拉：原諒她，她真的悲不起來。
“那是誰殺了她們？”紮姆卡特一針見血的提問，使氣氛驟然冷卻。
“答案這裏每個人都知道，血魔閣下。我那個吃裏爬外的祖先和那幫神上門挑戰，結果反而被人家挑了，幸好隻死了兩個。”
“那家夥總算做了件好事。”昭霆咕噥。眾人側目：弑神是好事嗎？雖然……是不錯啦。拉克西絲笑得無所顧忌：“哇哈哈，羅蘭·福斯那老狐狸會氣炸吧，白幹一場！不過……”她神色一變，轉為凝重，“從客觀角度，確實不是好事。我因為靈魂受到重創，又是人類，隻接收了光神不到一半的神力；休利安也不比我好多少，我們的戰力等於下降了。”
“是提高了。”吉西安持不同意見，提振士氣，“光神站在羅蘭城主一邊，而您站在我們這邊，再拉攏休利安神官長的話……”
“哼，我是不管什麽眾神契約，不會吝嗇幫這小子。”拉克西絲扁了侄子一拳，若無其事地續道，“但是我清楚，要是那大魔頭殺回來，我們不跟羅蘭·福斯合作，絕對沒有勝算。休利安也別指望，那小子腦筋死板得很。”
“這些先且慢說。”楊陽擊掌，再次打破沉悶的氛圍，“先開個盛大的宴會，慶祝我們的陛下歸來！”
“哦……”
……
“抱歉，羅蘭。”
“別在意，你們沒事就好。”
溫和地凝視麵前的師父，東城城主沒有很意外。以席恩的性子，肯定做好了萬全的準備。不過帕西斯他們事前也是下了苦功，所以铩羽而歸，他還是有些可惜。
“籮爾烈雅和阿提彌斯掛了。”帕西斯歎氣，擔心徒弟的反應，“她們選了我的美人後代和休利安做後繼者。”
羅蘭眯了下眼，一言不發。聽到這個消息，他初時既震驚又惱怒，但很快就釋懷了：拉克西絲隻是孤家寡人，能有什麽作為？如果她要用光神的力量胡作非為，其他神明不會坐視。本來德修普和貝姆特的指揮權就很難協調，她再一攪和，更是亂上加亂。
“看好克魯索，她若來救人，就一網打盡。”迅速思量好，他指示身旁的冰宿。帕西斯見狀如釋重負：“沒給你添麻煩就好。”
“我早就習慣幫你們收拾爛攤子了。”扔給他一個大白眼，金發青年舉起茶壺，笑如和煦的冬陽，“坐，你沒受傷吧？”
“沒。”帕西斯睜眼說瞎話，他已換過衣服，消滅證物。剛嚐了口徒弟親手泡製的甜點，想起一件事：“啊，羅蘭，那家夥要我傳話，說他不欠你了。”
“欠？”羅蘭愕然，“他沒欠我什麽啊……哦。”
“怎麽，他還真的欠你？”帕西斯睜大眼。羅蘭不確定地瞅著他：“我讓他住過一段時間，這算恩情嗎？”
“應該……不算吧。”
無解。兩個聰明人默契地不浪費腦力，繼續品茶吃點心，享受溫馨的午茶時光。
光複王沒有待很久，因為徒弟有很多公事要忙。走在廊上，他遠眺的視線隱含沉重的憂思。
不是他自誇，放眼艾斯嘉，能站出來和席恩過幾招的，也隻有他了。剩下要麽實力不夠，要麽強卻不可靠，還分踞兩方，互相爭鬥。
他一死，可怎麽辦才好？
撫摸還隱隱作痛的傷口，帕西斯垂下眼。他是故意留著這道傷，任負位麵的力量侵蝕，削弱體內的瘟神。但他心中雪亮：被徹底同化，隻是時間問題。
哼，賀加斯會管艾斯嘉嗎？也許他會覺得冒犯，單挑席恩，然後被碾成他最厭惡的血渣。
在他的呼應下，秦蒂絲他們恐怕也會走。而楊陽那邊，蘭修斯和拉克西絲才不甩他。
我不能死，不能死……帕西斯咬緊牙關，為自己打氣。
天邊的浮雲勾起他的回憶，碧眸浮起朦朧的光芒。
他恍惚記得，某個水波**漾的深夜，那身穿舞衣的漂亮孩子是如何銳利而脆弱地瞪視自己，孤傲凜冽卻又無助得如同受傷的小獸；而之後每一個細雨蒙蒙的日子裏，被複仇之火煎熬的徒弟又是如何安靜地枕在自己膝上，聆聽豎琴發出悅耳的丁冬聲，看著音符輕盈地跟著雨點跳躍。
那時的空氣總帶著風雨欲來的溫潤濕氣，樹枝露水清新的氣息懶洋洋地徘徊不去，一點點柔，一點點暖，像蝴蝶親吻麵頰。
他和他虛幻透明的海水色季節，似長實短，然而溫情脈脈。
風停雲止，風流雲散，世事似與他們無關。
純淨的幸福。
一聲輕歎，幾分惆悵幾分遺憾地融入初秋的寒意。
回首，他望見進進出出的人潮……他繁忙的徒弟正在辦公。那些往事，羅蘭大概都淡忘了吧，他是個擁抱未來的人。但是帕西斯也記得，那雙手曾經冒著生命危險從湖底拿走囚禁他的世界之鑰；在他悲傷絕望時，將他擁入懷中，堅定而溫柔地支撐他。
轉過頭，光複王大步離去，燦銀的發在空中劃出決絕的弧度。
無論如何，他也要守護羅蘭，守護肖恩師父。
……
“主人，您受傷了？！”
哈瑪蓋斯第一個發現席恩的黑色法衣沾著血跡，緊張地撲過去。
“沒事。”朝他點點頭，魔王笑著誇獎幾位功臣，“大家辛苦了，尤其是格蕾茵絲和艾斯托爾，立了大功。”
“小意思。”饜魔之王一挺胸脯，掩飾不輕的內傷，兩名神祗可不好對付。暗影之王傷勢更重，一時連話也說不出來。席恩依序治療，道：“你們回領地調養吧，這傷不輕。”
“主子，少了艾斯托爾和格蕾茵絲，萬一他們乘機……”奇蜜拉提出憂慮。克魯重重哼氣：“他們敢來嗎？他們損失更大！”
“是啊。”梅傑安意有所指地指指依路珂。席恩搖頭：“不，如果他們還沒蠢到家，就會吸取教訓安排後路，人選我也大致有數……放心，格蘭妮快修好了，坎菲斯再**一番也能上陣，我還有後招。就算他們兩邊齊上也不怕。”
“那請您保重。”兩位領主恭敬地深施一禮，返回了負位麵。
“薩菲，你也聯絡你上司，他的冬眠該醒了。”
“是。”薩菲艾爾跟著離開。奇蜜拉注意到一旁完全呆滯的安東，問道：“這個人怎麽處置？滅口？”
“哦，他啊……”黑發皇子打量目擊者，立刻拿定主意，“不行，他是個好軍人，叫他把嘴巴閉緊就行。”
“殿……殿下！”安東總算回過神，接近歇斯底裏地大叫，“那些是什麽人？你、你又是什麽人？”之前席恩和帕西斯交談是用中文，和部下則是說的深淵語，他一句也聽不懂。但傻子也看得出他們統統不是人，至少不是普通人。
先拿回自己的寶貝書，瀆神者才悠哉地解釋：“他們是神，我嘛，真名是席恩·奧古諾希塔，第二代魔法神，惡魔之王。”
魔法神？惡魔之王……魔王？可憐的凡人因大腦負荷過重一陣暈眩，捧著頭呻吟不已。
“你要逃避現實，回去睡一覺忘掉一切，對我們彼此都好。你若執意記得，就請閉上嘴，這點道理你想必懂。”
軍人猛地放下手，眼中射出奇異的冷光：“你說，你是神？”魔王微微一愣，眼神沉澱下來：“對你而言，我可能是魔。”
“無所謂，神也好，魔也好……總之你不是人就是。”安東似乎陷入了自己的世界，喃喃道，“西琉斯的神，果然是假的嗎？”
“夏爾瑪大陸的神全部是假的。”席恩淡淡地道，“不是沒有這些存在，人們的信仰之力也會形成‘神靈’，不過要靠信仰維持的‘神’，實在算不上什麽了不起的東西。”
真正的神不需要人的供奉，他們高高在上，冷眼看待世情，與宇宙同生共滅。
“那麽，如果我信仰你，你會回應我，實現我的願望嗎？”仿佛下定決心，安東一鼓作氣地喊道。席恩毫不吃驚，平靜地笑了：“那就要看你付不付得起代價，有沒有獻身的覺悟。”
於是，在奇妙的因緣際會下，新生的神祗有了他在現代的第一個人類信徒。
……
羽化的瞬間，世界在他的振翅下顫抖，萬物在他的身下臣服……那一刻，突然理解了眾神的心情。站在那樣的高度，他們理所當然會抱有一種優越感，以看似悲憫實則高傲的眼光看世人。所以他們不能理解所謂的“無心之失”有多麽不可原諒，他們的舉手投足又對某些人造成了怎樣的影響。
但是他永遠不會忘記，他曾經是個多麽卑微可憐的人類，又是怎樣掙紮求存才爬到這個高度。
即使這些記憶隻會折磨他，逼迫他嫉恨他幸運、純潔的孿生弟弟，將他一步步推向毀人毀己的深淵，他也決不忘，決不背叛、舍棄那個支撐他到今天的自己。
“哈瑪蓋斯。”
一手夾著書，黑發皇子一手指著幾個正朝一個瘸腿的老乞丐丟石子的平民小孩，“把他們趕走，太難看了。”
“是。”侍從打扮的古代龍飛快地奔過去，驅散小鬼，再放下一些財物。
“謝謝，謝謝。”
老乞丐不停地彎腰道謝。席恩瞥了他一眼，快步走開。
他並不鄙視那個奴顏卑屈的人，因為他也曾經是這樣。當生命掌握在他人手中時，自尊隻是個笑話，他無力也不屑清高。噢，他是可以抱著他的驕傲去死，但他會得到什麽？除了自我滿足什麽也沒有。他隻會留下一具發臭的屍體，任他人指指點點，掩鼻嘲笑，然後散去，再也不會有人記得。他的不甘，他的憤怒，他的怨恨，都會隨著他整個人的死而消失。
所以他要活！再難看也要活！
他走著，走向自己選擇的路。盡管他的人生其實沒有任何選擇，不是死就是墮落，但他還是選擇了，選擇了那條荒蕪坎坷的小徑。
選擇了就要走到底。
哪怕結局是他從自己築就的高台上摔下去，摔死。
但至少，世界會隨著他的隕落震動，他的死不是無聲無息的。
石製鍾樓飛出一群鴿子，象征黃昏的鍾聲傳遍大街小巷。席恩的嘴角泛開一絲笑意，由衷期待敲響自己喪鍾的一刻。
哈瑪蓋斯追上他，緊跟在一步之遙，始終如影隨形地伴著養父。
背對夕陽，走向他們共同選擇的黑暗末路。