羅馬方陣
其實，羅馬人當時並沒有充足的心理準備參與地中海的爭霸。
或許他們連想都沒有想過。
然而，羅馬的勃然而興，是一個典型的被崛起的過程。為了生存，羅馬人就必須厲兵秣馬，枕戈待旦。有了更大的領土就必須要接受更大的挑戰，接受更高層次的生存考驗，形勢的發展終於把羅馬人一步步從幕後推到了台前。一眾羸弱的亞平寧半島小字輩，完全無法阻擋羅馬人的前進腳步。放眼當時的地中海，真正能夠稱得上是羅馬人對手的，也就隻能是迦太基王國。
隻不過，比起羅馬人的陸地擴張，羅馬人與迦太基人兩個文明的海上碰撞，更像是一場遭遇戰。羅馬人就像是參加了一個無比巨大的賭局，剛入局的起手牌，是典型的農耕文明小城邦模式。隨著賭局越來越大，賭注越來越高，牌桌上的對手也不斷變換身份。迦太基人的出現讓羅馬人有點感到不適應，無論是政治製度、經濟模式還是軍事編製，羅馬和迦太基是完全風馬牛不相及的玩家。
羅馬人是帶有古代原始風格的奴隸製共和政體，羅馬共和國的官方拉丁語名字，已經深刻詮釋羅馬共和國的政體，那就是“元老院與羅馬人民”(2)。
換言之，羅馬共和國的權力歸羅馬貴族以及更加廣義的羅馬公民所有，當公民概念的內涵向羅馬城以外步步擴展的時候，就會推動政體的一步步調整。在此基礎上，也就誕生了與公民財產相關的義務兵役製；反觀迦太基，迦太基人依然是典型的腓尼基式或者希臘式城邦模式。城邦之內，說了算的貴族都是腓尼基人，北非原住民對於外來戶的認同感並不高。城邦之外，迦太基人依靠商業和軍事黏性，控製了自己的勢力範圍，但這種控製的強度也不高。
羅馬人和迦太基人差異最大的，還是經濟模式。早期羅馬人是典型的農業立國，但在農業的基礎上，羅馬後來的手工業已經相對發達，海外貿易也已經慢慢繁榮起來；然而，迦太基人卻十分缺乏對於本土農業的經營。商業文明的特質，讓迦太基人十分看重對於利潤的攫取，他們篤信有了錢能搞定一切。迦太基人的商人特質，使得他們經常處於漂泊之中，這種漂泊不僅僅是肉體上，還有精神上的不穩定感。所以對於迦太基人來講，地中海海權就是他們的生命線，失去海權也就失去了**；而對於羅馬人來講，進可以爭霸地中海建立商業帝國，退則可以保有意大利本土過男耕女織的小農經濟生活。
簡而言之，在海權爭奪上，迦太基人沒有退路。
其實羅馬人最頭痛的，還是軍事層麵。
當時的羅馬人，就是一群典型的旱鴨子，海洋與戰船的概念，對旱鴨子們來講還有點充滿奇特而瑰麗的神秘感。
雖然是旱鴨子不假，但羅馬這群旱鴨子經過了幾百年發展，儼然成為整個地中海世界最善戰的一群旱鴨子。
王政羅馬時代，六王塞爾維烏斯為羅馬後來的軍製發展創造性發明了“百人團”的概念。這一概念在此後一直貫穿於羅馬共和國、羅馬帝國的軍隊的體製化現代化發展中。同時，羅馬人十分擅長學習對手的長處，不斷用高科技陣法、武器等元素改造自己的隊伍。最終使得羅馬軍隊成為一支虎狼之師，從一個勝利走向另外一個勝利。
到羅馬共和國基本一統亞平寧半島為止，羅馬軍隊已經從早期一百九十多個百人團，發展到後來的重裝步兵（Hoplite armies）方陣。而為了適應意大利島南部多山地丘陵的地形地貌，羅馬人又化整為零，化繁為簡，將巨大的重裝步兵方陣劃分成了小隊（maniple）。一個小隊的標準羅馬士兵人數為一百二十個，這一百二十個士兵會成為一個最基本的作戰單元，組成“羅馬方陣”。
從士兵數量上我們也可以猜得到，比起之前我們講到的“希臘方陣”或者“馬其頓方陣”，羅馬方陣顯得有點迷你。然而，如此迷你的羅馬方陣，戰鬥力卻不落下風。
羅馬方陣一般分成三個橫排麵，每個橫排麵四十名士兵。
三個橫排麵，第一排被叫作“Hastati”（青年兵）。這部分士兵年齡較小，作戰經驗較少，用來參與同敵人的第一波肉搏戰。Hastati會身穿皮甲，其中的頭盔和胸甲都是青銅製成。此外出於近身搏殺需要，他們還要裝備盾牌，一把羅馬短劍（Gladius）和兩支標槍（可投擲）。第二排士兵，被叫作“Principes”（壯年兵），第三排士兵被叫作“Triarii”（成年兵）。壯年兵的年齡在三十歲以上，而成年兵的年齡更大，後兩排作為第一排的預備隊。
一個羅馬方陣就是一個小隊，三個小隊組成一個大隊（Cohort），十個大隊再組成一個羅馬軍團。
值得一提的是，在早期羅馬共和國時代，義務兵役製下的羅馬農民，並沒有太高的單兵戰術素養，十分仰仗於武器裝備之科學與戰術協同之純熟。一個典型的例子就是，早期拉丁圓盾（Clipeus）和拉丁長盾（Scutum）同時存在。拉丁圓盾適合貼身肉搏，適合羅馬士兵單兵作戰；而拉丁長盾的防禦性非常好，適合兵團協同作戰。因此，在共和國早期發展史上，羅馬方陣的配置十分機動靈活，既集中了希臘方陣與馬其頓方陣的團隊作戰優點，又舍棄了前兩者相對比較呆板的單兵配置。
而我們還知道，到了馬略改革之後，募兵製空前提高並強化了士兵個人能力，標準製式的盾牌也就隻剩下了拉丁長盾，偏向強調雇傭兵之間的配合問題了。
到公元前3世紀初為止，羅馬軍隊的發展已經達到爐火純青的地步，成為那個時代在環地中海範圍內的一支王者之師。
然而，這依然隻是針對陸軍而言。
就海軍來講，羅馬人基本上一竅不通。
而海軍，恰好就是迦太基人的強項和驕傲。
就在這種糾結之中，羅馬人被裹挾著加入了地中海的戰團。