條頓騎士團
雅蓋沃入主波蘭，意外地率領立陶宛人民換了一種活法。
隻不過，剛剛來到波蘭的雅蓋沃的確還是遇到了很多困難，比如波蘭語他並不熟悉。要知道立陶宛本國語言隸屬於波羅的語族（Baltic language），雖然同屬印歐語係（Indo-European languages），但跟西斯拉夫語言之間可謂天差地別。此外，當年隻有十一歲的出生於匈牙利安茹王朝的公主雅德維加，她並不清楚雅蓋沃這個人的底細，當時的很多人都在傳說，立陶宛人野蠻至極，並且這位雅蓋沃也是長得似獸非獸，似人非人。在根本不知道未來丈夫底細的情況下，匆匆忙忙就要決定拜花堂入洞房，這事確實也是唐突得可以。
這還不是最糟糕的。
更加令人心生對未知之恐懼的是，立陶宛人包括他們的大公雅蓋沃本人當時還沒有正式皈依上帝。對於中世紀歐洲人來講，立陶宛人的人設，確實有點讓人無法接受。這樣的政治實體，要麽主動投誠，要麽就等著戰爭吧。
好在雅蓋沃是一個絕頂聰明的人。
他對雅德維加公主的婚事十分看重，剛剛來到波蘭就迅速改成了本地化名字，而且來到波蘭的第二年，就受洗成為一名天主教徒。不僅如此，他從此之後就入贅到了波蘭，而對立陶宛本土，僅僅是安排了一名自己的兄弟做攝政王。
雅蓋沃在波蘭曆史上是位名氣極大的君主，正是從他開始，中世紀的波蘭開始進入自己的黃金時代。雅蓋沃登基之後，迅速地融入波蘭人民的日常生活，並且後來雅德維加公主隻活了二十五歲就因為難產而離開人世，此後雅蓋沃就成了名正言順的波蘭與立陶宛之王。從雙王共掌朝政直到乾綱獨斷，兩段時間相加，雅蓋沃在位時間長達四十八年。在這長達半個世紀的時間內，波蘭與立陶宛之間的聯盟變得愈加緊密。這兩個國家的麵積相加，是當時歐洲最大的天主教政治實體，妥妥的一方霸主。
然而，雅蓋沃的出現對於周邊政權來講，就是一個毫無疑問的噩夢。
受到影響最大的，是條頓騎士團。
當時的神聖羅馬帝國或者說我們稱之為德意誌王國以東，尤其是沿著波羅的海南岸一帶，生活著大量的文化上相對比較落後的民族。這些民族，在政治上是被德意誌王國所打壓的，而在宗教上則基本還停留在原始崇拜階段。因此，相對於這些民族，德意誌人心中的那點民族優越感以及文化優越感，自是油然而生。所以早在捕鳥者亨利在位期間，德意誌人就不斷地向東擴張自己的地盤，尤其是沿著波羅的海海岸一線。我們前文提到的勃蘭登堡，就是德意誌王國東擴的急先鋒。而像獅子亨利這樣的人，更是因為往波羅的海方向的擴張，而名留德意誌人的青史。
從地理上來講，我們知道，最早同德意誌人打交道的屬於西斯拉夫人種一支的文德人，他們生活在易北河以東，奧德河以西的這片沿海區域；而如果再往東，奧德河以東，維斯杜瓦河以西的這片區域，又生活著西斯拉夫人的另外一支——波美拉尼亞人（Pomeranians）。這裏我們要補充一句，波美拉尼亞這個概念其實在前文已經出現過幾次，我們今天地理意義上的波美拉尼亞，是指波羅的海的南岸大部分地區，包括今天德國的東北部，也包括今天波蘭的西北部。但如果落實到古代種族概念的話，波美拉尼亞人的生活範圍，則比今天我們看到的地理意義上的波美拉尼亞要稍微小一些。
從德意誌王國沿著波羅的海海岸往東走，跨過易北河就是文德人，跨過奧德河就是波美拉尼亞人。如果說繼續向東，跨過維斯杜瓦河呢？河的另外一邊，生活著現如今名氣極大的古普魯士人（Old Prussians）。古普魯士人生活的範圍，大體上在今天的維斯杜瓦河潟湖（Vistula Lagoon）到庫爾斯潟湖（Curonian Lagoon）之間。如果要按照語言學上的分類，古普魯士的語言也屬於是波羅的語族的一種。當然，我們知道，這種語言跟近鄰日耳曼語、斯拉夫語都相去甚遠，隻有跟立陶宛語還比較接近。
我們在波羅的海南岸一路走來，基本上是沿著從西向東的方向延伸。但如果到了古普魯士人這裏，則就需要開始轉個很大的彎。方向的延伸也由東西方向，改為南北方向了。於是由波羅的海東南側的古普魯士人開始向北，下一個目的地就是立陶宛，由立陶宛再向北，則是今天的拉脫維亞（Latvia）與愛沙尼亞（Estonia）。這兩個地方捆在一起，在中世紀的歐洲還有個合稱——利沃尼亞（Livonia）。
雖然在地緣意義上被統稱為利沃尼亞，但語言和人種上的差別還是不小的。我們還是從語言學上來區分，拉脫維亞語也屬於是跟立陶宛一樣的波羅的語族。隻不過雖然同屬一個語族，古普魯士語屬於是波羅的語族的西支，而拉脫維亞語和立陶宛語更加相似一些，屬於是波羅的語族的東支；而愛沙尼亞語則更是歐洲眾多語言中的異類，它跟其他周圍任何語言都沒有關係，反而和芬蘭語，匈牙利語有某種相似性。在整個歐洲基本屬於印歐語係一統天下的情況下，這三種語言被統一收容在了一個叫作“烏拉爾語係”（Uralic languages）的大的語係分類。
還沒有算上，這塊地區地處斯拉夫人和日耳曼人的角力地區，也是宗教分野中的天主教與東正教的反複爭奪地區。如果放眼那個時代的話，波羅的海國家邊上，還有一個蒙古人建立的金帳汗國。
所以說，波羅的海的東岸南岸地方雖小，事情卻並沒有那麽簡單。
站在中世紀德意誌人的視角而言，這一路走來的無論文德人還是波美拉尼亞人，無論古普魯士人還是立陶宛人，抑或是利沃尼亞人，這些人都屬於是異教徒。更不用說，戰爭與掠奪是迅速致富的手段之一，在中東戰場上得不到的東西，德意誌人可以很容易地利用先發優勢，從波羅的海戰場上撈回來。
於是，以條頓騎士團為首的跑馬圈地也就水到渠成。