聯省共和國

所以，終於出現了我們前文所看到的那一幕(6)。

公元1568年，尼德蘭革命爆發。

確切來講，尼德蘭革命有宗教性質，有民族性質，當然也有新興資產階級革命性質，所以當時的情形並沒有我們想象的那麽糟。當時的尼德蘭地區跟大多數神聖羅馬帝國小邦國的情況類似，都是屬於政治上比較鬆散的局麵。因此這塊地區在西班牙哈布斯堡王朝時期壓根就沒有什麽正經名字，西班牙人隻是十分含糊地統稱這塊地區為“十七省”（Seventeen Provinces）而且，隻有在尼德蘭北部才是新教盛行的地方，尼德蘭南部還一直都是天主教的基本盤。

再進一步從人口構成上來講，尼德蘭人其實嚴格意義上算是古代日耳曼人中的一支，早年曾經屬於中法蘭克王國的一部分。隻是這群古日耳曼人的後代，在語言上也出現了分化，尼德蘭北部普遍講弗萊芒語（Flemish），南部則講的是法語，講法語的這塊地區，一般被稱為“瓦隆”（Wallonia）。弗萊芒語嚴格意義上來說隻能算是德語的一個方言，同德意誌王國北部一些方言聽上去十分相似，而且互相也能夠聽懂。因此，前文我們說查理五世的母語是法語與荷蘭語，其實也不太精確。確切地說，查理五世的母語是法語與弗萊芒語。

所以尼德蘭北部造反的那幫人打出的旗號有點亂，反西班牙可以有很多借口，大家首先人種就不一樣，其次講的語言也不一樣，資產階級所要求的合理稅收的訴求更不一樣。但北部那幫人繞來繞去還是繞到了新教舊教之爭上。如此一來，造反派打出來的旗號就是要用新教名義跟腓力二世玩命，那麽人家新興資產階級中的天主教徒們怎麽辦呢？更何況還有人種跟語言之分呢？

於是，北部的尼德蘭人忙著造反，南部的尼德蘭人則在忙著保皇。

公元1579年，南部瓦隆人以及信仰天主教的弗萊芒人為主體，搶先成立了一個“阿拉斯同盟”（Union of Arras）。這個同盟宣誓效忠西班牙王室，並且要為天主教護教，同北部的造反派們血戰到底。當然北部也毫不示弱，與同一年針鋒相對地成立了一個“烏特勒支同盟”（Union of Utrecht）。

公元1581年，烏特勒支同盟內部的七個省發布宣言脫離西班牙，成立了一個具有資產階級性質的現代共和國“尼德蘭聯省共和國”（Republic of the Seven United Netherlands）。因為造反的北方七省中間，經濟最發達的是荷蘭（Holland）與澤蘭（Zeeland），因此這個尼德蘭聯省共和國，又被稱之為荷蘭共和國（Dutch Republic）。

北方這個獨立出來的荷蘭共和國，雖然是以弗萊芒語為國語，但並非所有說弗萊芒語的人都是新教徒。因此在這一期間，大量信奉天主教的弗萊芒人南下加入了阿拉斯同盟。這樣一來，荷蘭的弗萊芒語也就成了荷蘭語，而南部的弗萊芒語則繼續被叫作弗萊芒語。那麽多年之後，南部以天主教的名義將弗萊芒人與瓦隆人團結在一起，就形成了後來的“比利時”(7)。

當然，新獨立的荷蘭麵對強大的腓力二世，依然還是覺得心裏沒底，他們依然還是想找一個靠山。但是要想做荷蘭人的靠山，同時也就意味著要同西班牙人撕破臉，交易的代價太大，當時的歐洲放眼望去幾乎誰都不敢這麽幹。荷蘭人找到了法國瓦盧瓦王朝的末代皇帝亨利三世，亨利三世婉言謝絕；荷蘭人後來又找到英格蘭都鐸王朝的伊麗莎白一世，最後又是沒有談成。

事實證明，在列強均衡的政治形勢下，大國是棋手，小國隻是棋子。棋手之間很難正麵撕破臉，尤其是為了棋子的利益，棋手之間更犯不上。棋手們甚至在必要的時候可以拿各自的棋子來交易，但棋子要想做主角，實在是太難了。

然而，一個偶然事件的發生，最終改變了曆史的進程。