拿得起放不下的全球通史：我們生活的世界以及它是怎麽形成的 譯者序

孩子是上帝送給父母最好的禮物，好奇心是上帝送給孩子最好的禮物，而這本書就是為滿足孩子的好奇心而作。

在孩子純真的眼睛裏，周圍的世界充滿了新鮮感，他們有太多的事情想要嚐試，有太多的問題急需解答。如果能夠在孩童時期培養起強烈的探索精神和求知欲望，孩子將一生受用。

我們小時候生活在20世紀80年代的農村，在當時的農村家庭，一般除了教科書，很少能看到其他的書本。我們無疑是幸運的。6歲那年春節，父親送給我們一本《十萬個為什麽》作為新年禮物，此後，這本書成了我們兄弟二人的最愛。不同於教科書的刻板枯燥，這本書把我們帶到了更廣闊的世界，讓我們見識了更有趣的知識海洋，也拓展了我們的思維想象空間。它讓年幼的我們見識了世界的奇妙，同時也在我們心裏種下了求知和探索的種子。雖然父母文化程度不高，但是我們兄弟二人從鄉村小學，到世界著名大學，學習成績一直名列前茅；現如今即便已然走出象牙塔，也依然保持著濃厚的學習興趣。這與童年時期父母的引導和《十萬個為什麽》這本書的啟蒙是分不開的。正因如此，當接到本書稿的翻譯邀請時，我們欣然接受，並盡我們所能把這本經典書籍帶給更多的人。

我們生活的世界是如何產生的？

人類又是從哪裏來？

我們來之前地球上曾經發生了什麽？

我們來之後，又是如何走出蒙昧、走向文明的？

我們的文字與社會經曆了怎樣的變化？

我們如何從自己生活的方寸之地走向了整個世界？

賦予了人們強大能力的工業革命是如何產生和發展的？

對孩子來說，恐怕沒有什麽曆史故事比這些更加宏大、更加重要、更加令人著迷了。而這些問題，在本書中都能找到線索和答案。

本書從西方人的視角，用簡潔生動的故事性語言，配以恰到好處的插圖，向孩子們展示了脈絡清晰的地球和人類的發展史。在探討史前的一些重要裏程碑時，比如石器和火的使用、船的發明和動物的馴化，作者使用了推測的語氣，既有趣地表達了史學界的主流觀點，又給讀者留了一定的想象空間，有助於啟發孩子發散思維。在講述近幾百年的活字印刷、珍妮紡紗機、火車、飛機等現代工業發明時，作者把這些發明的背景及過程很自然地嵌入到時代的需求和發展中，既顯示了發明的合理性，又充滿了偶然發現的趣味性，力圖還原發明的真實場景，增強讀者的代入感，這有助於發掘孩子的發明家潛質，培養他們的觀察能力、思考能力和創新能力。在描述某些發明的早期原型時，比如古代信號傳遞、蒸汽機原理、紡織機原理，作者試圖用最簡單的語言將原理解釋清楚，拉近孩子們與這些重大發明的距離。與其說這是一本曆史書，倒不如說這是一本講述人類發展曆程的故事書。

作者的整個敘事框架是以西方為中心的，對東方的悠久曆史文化涉及較少，這恰好為中國青少年觀察世界提供了一種截然不同的視角，與我們傳統的曆史敘事形成很好的補充和對照。作者格特魯德·哈特曼（1876—1955）是一位美國教育家和作家，以為孩子們寫曆史書而著名。哈特曼懷著自己童年時的求知欲來寫作，因而她的作品能夠站在孩子的立場上去理解世界，很受孩子們的歡迎。

在翻譯的過程中，我們盡量貼近原著。但是由於中、英兩種語言表達方式的差異，有些地方，尤其是被動表達和從句嵌套過多的地方，我們做了靈活的處理，以方便孩子閱讀。由於本書寫成於1931年，一些以此為參照的時間表述也做了相應的調整。因翻譯水平有限，如有疏漏不足之處，懇請廣大讀者朋友批評指正。