第二章　學會用火

對早期人類發展起到關鍵作用的一件事是人類發現了火的用途。我們不知道究竟火的用途是如何被發現的，也許這隻是個偶然。大自然經常有火災發生，閃電擊中森林裏的一棵樹，或者兩根幹燥的枯枝在狂風中摩擦都可能引起火災，一堆枯葉或者幹草也會突然著火。

很可能人類一開始也像動物一樣，被火嚇壞了。在對火了解較少時，火就像是可怕的怪物，它噴出的濃煙和火焰可以把人類嚇跑。但是也許就在某次森林大火平息之後，有些人的好奇心戰勝了恐懼，他們爬過去想看看火的樣子，卻在還留有殘火的樹幹旁邊感受到了令人愉悅的溫暖。於是當天氣濕冷的時候，他們開始享受火的溫暖，慢慢地，人類再也不怕火了。

人類對於火的最早發現之一是，如果不斷地添加燃料，火就不會熄滅。所以人類嚐試了很多種方法讓火一直燃燒下去，因為他們還不知道如何生火，怕一旦熄滅就再也得不到火了。他們日夜照看，不斷地添加燃料，生怕火會熄滅。但是有時照料火的人離開太久或者睡著了，又或者一場大雨把火澆滅了，那就太不走運了。

我們不知道早期人類從用火到生火花了多長時間，也不知道人類是怎麽學會生火的。或許有人偶然發現，摩擦可以起火；又或許在鑿石時，有人發現當兩塊堅硬的石頭碰在一起時會產生火花，火花能夠點著一把枯葉或幹草，然後對著火猛吹，可以加大火勢。我們可以想象一下他當時的喜悅！以後，隻要他願意，他可以隨時生一堆火，再也不用擔心火滅。

在給木製的工具和武器鑽孔時，人們發現把一根幹木棍放在另一根幹木棍的凹槽上，用力快速旋轉，木屑會在這個摩擦過程中被點著，如果把點著的木屑吹到一堆幹樹葉或幹草上，就能生火了。很快，有人發明了一種更簡單的方式，他用一根繩子纏繞在木棍上，拉動繩子，木棍就可以快速旋轉並摩擦生火。

人類逐漸發現了火越來越多的用途，其中之一就是火可以用來做飯。在此之前，人類都是生吃食物的。但也許有一天，森林裏發生了火災，一個獵人在火災過後，意外地發現了半截燒焦的動物屍體，他當時很餓，於是決定吃了它。又或許是一塊生肉不小心掉到火堆裏，有人趕緊把它拾起來繼續吃，但一嚐發現經過火燒之後肉變得更好吃了。於是，人類開始用火做飯了。

燒飯時，火堆下的黏土經過火燒之後會變硬，這讓人們想到可以把黏土烘烤之後做成防火防水的工具。開始人們發現在葫蘆外表糊上黏土就可以在火上做飯，很快葫蘆就被扔掉了，因為泥土經過烘烤已經變成了堅硬的葫蘆或者碗的形狀。後來，人們在碗的兩邊做出小的把手，方便拿在手裏。再後來，人們在把手上做出小孔，這樣手指就可以插進去抓住碗了，通常這些孔會大一些，這樣整隻手就可以穿過去了。

這些陶碗上的第一個裝飾紋路，可能來自陶土被捏壓成型時，手指和指甲留在上麵的痕跡。或者當黏土還潮濕的時候，人們為了定型在碗周圍捆上繩子，因而留下了像鑲邊一樣的印痕。這些印痕看起來很好看，於是人們開始按自己的喜好裝飾碗盤，在黏土未幹的時候，用漂亮的貝殼、骨頭碎片、小棍子等在上麵印上圖案。這些圖案以不同的方式排列組合，就呈現出了很多非常好的效果。人類就是以這種方式，擁有了最早的餐具和廚具，並掌握了製作陶器的工藝。

火也給早期人類帶來了光明。但是大火燒起來的時候會劈啪作響，並伴有濃煙。於是人們開始把燃燒的木棍當作火把，以此補充微弱而閃爍的火光。獵物在火上烘烤時，時不時會有油脂掉落到火堆上，油脂燃燒發出來的火光能照亮整個洞穴。這啟發人們找到更好的光源。人們把一塊燃燒著的油脂放到中空的石頭裏，這些石頭燈被做成各種各樣的形狀，以方便人們攜帶。隨著時間的推移，人們學會了用中間挖空的陶器來容納熔化的油脂和纖維燈芯。這就是燈的雛形，它是人類製造的最早的發光設備。

火也為人類打開了通往礦物寶藏的大門，大量的金屬自地球誕生以來一直埋藏在礦石之中，日積月累，沒人知曉。也許人類是在挖掘植物的根和種子以填飽肚子的時候，發現了地球的礦產寶藏。

一般認為銅是人類發現的第一種金屬，因為銅在礦石中閃亮的金屬光澤很容易吸引人類的注意。人們發現通過不斷地錘磨敲打，銅可以造出比石頭更好的工具和武器，所以人們逐漸放棄了石器，轉而開始製造銅器。

不過，如果人類隻是依賴散落在地表的銅，就不會有太大的進展。幸運的是，他們很早就有了一個重大發現——可以用火把銅從礦石中提煉出來。或許有一個獵人碰巧在富含銅的石頭堆上生火，火的高溫把石頭裏的銅熔化了。你可以想象當他看到石頭中滲出亮晶晶的**時，是多麽驚訝！也許他試圖把這些**放到碗裏仔細觀察，但他發現當冷卻之後，這些**就硬化成了碗的樣子。這讓他想到可以用火把石頭裏的金屬熔化提煉出來，然後把**倒到模子裏，就可以做成任何想要的形狀。從此人類用銅做了很多東西。

不過，銅本身的硬度不足以作為武器和工具的利刃。早期的金屬匠有了另一個重大發現——把銅和錫混合在一起鍛造，能夠得到硬度和形狀更好的東西。很可能這也是偶然間發現的，當一個碰巧同時有銅和錫的礦石被加熱的時候，兩種金屬融合在一起了。於是人類學會了製造合金，我們稱之為青銅。青銅的硬度更大，也更耐用，以至於在接下來的幾百年裏，它成了利器類工具的製作原料。就這樣，人類發現了埋藏在地下的礦物王國，並逐漸掌握了使用金屬的技術。

自從掌控了火的使用方法後，人類對動物的恐懼就消失得差不多了，畢竟在洞口生一堆火就能把野獸擋在外麵。人們巨大的生存壓力得到了緩解，也能開始專心於其他事情。洞穴中燃著的火成了人們聚集的焦點。群居在同一個洞穴中的人們圍著同一堆火取暖，談論著各自的經曆。他們常常通過唱歌或者講故事來逗大家開心，還特別喜歡一遍遍地講打獵過程中的英雄事跡。母親講給孩子，再由孩子一代一代講下去。每講一遍，故事中都有講述者新加的內容，英雄們的形象變得越來越偉大。

在一次激動人心的狩獵之後，獵人往往會向那些沒有參加狩獵的人比畫他驚心動魄的經曆。其他獵人也會加入，有時他們還會一起表演狩獵中特別令人振奮的部分，向人們再現當時的情景。有些人會通過模仿動物的動作和聲音來假扮獵物。他們也會通過唱歌跳舞來表達自己，來回搖擺著身體，一遍遍地重複著同樣的話。這就是世界上最早的表演。

在閑暇時間，穴居人會在牆壁和洞頂上刻畫出栩栩如生的動物形象和狩獵場景。獵人可能會把狩獵中捕獲的獵物畫出來，以重溫一次那個激動人心的時刻。或者他會把明天想要打到的獵物畫出來，來取悅眾神以賜予好運——早期所有的人類都相信命運是由自然之神控製的。他們用漿果的果汁、河床裏紅色和黃色的泥土或燒過的木炭來給壁畫添加美麗的色彩。動物的肩胛骨被用來做調色板，馴鹿的角做成的管子成了畫筆。人類最早的藝術形式就這樣誕生於黑暗的洞穴牆壁和洞頂上。

之前，人們在西班牙以一種很有意思的方式，發現了一些十分精彩的遠古壁畫。一天，一個西班牙貴族正在他家附近的一個洞穴中挖掘，他5歲的小女兒跑到洞穴深處玩耍，忽然他聽到女兒在裏麵大喊：“牛！牛！”他正好奇牛怎麽可能出現在洞穴裏，卻發現女兒正盯著洞穴頂上，上麵畫滿了生動的動物，有鹿、野牛等。