攔住了項羽的霸王槍，攔不住呂雉的背後刀
01
公元前202年2月，曆經四年的艱辛，劉邦終於在滅秦之後打敗了西楚霸王項羽，又在一個月前趕到定陶，奪去了齊王韓信手中的三十萬大軍，並將韓信、彭越改封到別的地方。
放眼天下，劉邦稱帝已經是大勢所趨，楚王韓信、梁王彭越、燕王臧荼、趙王張敖及長沙王吳芮順勢而為，共同請求劉邦稱帝。
劉邦假意辭讓，但“經不住”楚王韓信等人言辭懇切，於是他“無奈”之下隻能接受群臣“勸進”。
坐在皇帝的寶座上，威嚴的劉邦讓包括韓信等異姓王在內的臣子們都感到無限畏懼，他內心一種成就感油然而生。
天下英雄既然臣服，劉邦再也無法從他們身上找到更多征服的快感，便從此把興趣轉移到了後宮，那裏有無數的美女，其中包括他最寵愛的戚夫人，從此以後，群臣幾乎無緣得見天顏。
有一次，劉邦正在與美貌的戚夫人甜甜蜜蜜你儂我儂，大臣周昌闖了進來。見此情景周昌掉頭便走，被打擾好事的劉邦卻氣得跑上去抓住周昌，將他按倒在地。
劉邦騎在周昌的脖子上問道：我是什麽樣的皇帝？
周昌仰起頭，毫不畏懼：你是像夏桀、商紂一樣的君王！
如此的凜然正氣驚到了劉邦，他趕緊從周昌身上下來，笑著連賠不是，從此對這個臣子忌憚不已。
要說這位周昌確實是個了不起的人物，雖然不如蕭何、曹參、張良他們以才名顯著，但卻是一個有名的“直筒子”，什麽話都敢說，什麽事都敢做。這一點，連蕭何、曹參他們都感到敬佩。
02
周昌在漢朝可是“老資格”，“老”到可以頂撞劉邦。
他是沛縣人，沒錯，就是劉邦出生的那個沛縣。年輕時候擔任秦朝的泗水卒史，而那時泗水亭長便是劉邦。可以說，周昌從正正經經幹公務員的時候起，就是跟著劉邦混的，而那時候，蕭何還在向劉邦擺縣丞的架子，樊噲還在街上殺狗賣肉。
劉邦起兵，周昌、周苛兩兄弟便帶人跟著劉邦，幫劉邦打敗了泗水守監。
劉邦入關中，周苛被任命為管理人事大權的禦史大夫，周昌則成了管理京城衛戍部隊的中尉，可見劉邦對兄弟兩人的信任。
楚漢之爭中，劉邦多次被項羽包圍，身處險境，最危險的一次要數漢三年項羽集中全部力量展開的滎陽之圍。劉邦用陳平的計策孤身逃出滎陽，臨行前命周苛堅守滎陽，但是敵我相差懸殊，項羽很快便攻入滎陽，活捉了周苛。
項羽愛惜將才，希望周苛投降，但周苛卻反過來勸他：你們快投降漢王吧，不然的話很快就都要做俘虜了！
項羽聽罷大怒，把周苛放在大鍋中煮了。
楚破滎陽城，欲令周苛將。苛罵曰：“若趣降漢王！不然，今為虜矣！”項羽怒，烹周苛。（《史記》）
劉邦特別感動，不久就任命周苛的兄弟周昌做了禦史大夫。
漢朝建立後，劉邦論功行賞，周昌“與蕭、曹等俱封”，成為汾陰侯，周苛的兒子周成也被封為高景侯。
正是因為周昌本人忠心耿耿，又有兄弟的功績蔭庇，自己也屢有戰功，這才有了開頭那一幕。
03
話說劉邦繼位之後最大的心事便是太子的問題。
現在的太子是呂後生的劉盈，但他生性懦弱，不受劉邦喜歡。倒是戚夫人生的趙王劉如意聰明乖巧，很得劉邦歡心，而且戚夫人憑著自己年輕貌美，經常給劉邦吹枕邊風，於是劉邦便產生了易儲的想法。
這一天，劉邦又將這個想法告訴了大臣們，讓他們討論，大臣們一邊倒的反對，但是劉邦看起來很堅決。
周昌從眾臣中站出來與劉邦爭辯。他本來就有口吃，加上激動，說得更加結巴：我雖然說話不利索，但是我卻，卻，卻知道不能這樣做，陛下您如果想廢掉太子，我就，就第一個不接受您的詔令。
周昌的口吃惹得劉邦笑起來。見到追隨自己多年的臣子都這麽堅決反對，他終於還是打消了念頭。
呂後此時正在東側廂房中旁聽，親耳聽到了剛剛朝堂上的談話內容。退朝之後，呂後見到周昌，撲通一下跪倒在地，謝道：如果沒有您的據理力爭，太子今天便被廢掉了！
周昌廷爭之強，上問其說，昌為人吃，又盛怒，曰：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下雖欲廢太子，臣期期不奉詔。”上欣然而笑。既罷，呂後側耳於東廂聽，見周昌，為跪謝曰：“微君，太子幾廢。”（《史記》）
04
本來，按照曆史發展下去，無論劉邦還是呂後執政，周昌都將左右逢源，偏偏此時半路殺出一個“程咬金”。
禦史大夫周昌身邊有一個名叫趙堯的年輕人，隻有十二三歲，是掌管符璽的禦史小官。曾經有人向周昌推薦，說趙堯是一個有才華的人，將來一定可以頂替周昌的職務。但周昌置之一笑，說，這麽小的孩子，不過是個刀筆小吏罷了！
這下可是惹禍上身了。
劉邦沒能廢掉太子，擔心自己死後趙王母子不能保全，終日唉聲歎氣。恰巧這日趙堯在他身邊伺候，便向前一步小聲問：陛下悶悶不樂，可是在擔心戚夫人和呂後不合，您百年之後她和趙王不能善終嗎？
劉邦說，是啊，我很擔心，但是又束手無策。
趙堯給他出了一個主意：陛下可以給趙王派一名高貴而且強勢的相國，讓呂後、太子他們忌憚，這樣不就可以了！
劉邦恍然大悟：對啊！那誰可以勝任？
趙堯說道：禦史大夫周昌為人耿直，資曆又老，呂後、太子及大臣們對他都很忌憚，我看也就隻有他合適！
趙堯特意強調了“隻有”二字，劉邦深以為然。
劉邦很快找周昌約談，要他出任趙國相國。周昌一聽就哭了，陛下可不能這樣啊！我一直忠心追隨您，為何半道上把我丟給諸侯王了？！
劉邦說道：我也知道這是降職，但是我實在擔心趙王啊！我考慮再三，除了您去之外沒有人能行，您就受累為我走一遭吧！
周昌去了趙國，禦史大夫的職位便空出來了。劉邦把玩著禦史大夫的印，暗自思忖，究竟誰可以出任禦史大夫呢？他的目光落在年輕的趙堯身上，笑了——就他吧，我看沒有人比趙堯更合適！
於是年僅十幾歲的趙堯，接替周昌成了新一任禦史大夫。
05
劉邦駕崩之後，事情的發展果然如他之前所料。
位升一等的呂太後眼中容不下戚夫人母子，她將戚夫人囚禁在宮中，最後竟做成了“人彘”。
呂太後還多次派使臣召趙王劉如意入朝，但是使臣都被相國周昌攔了下來，直推說趙王身體不好不能入朝。
呂太後便幹脆派人去召周昌入朝，見到周昌便破口大罵：你是不知道我有多麽恨戚夫人嗎！為什麽要攔著不讓趙王進京？
周昌忙著應付呂太後的怒火，卻不想這隻是個調虎離山之計。他前腳剛進京，太後的使臣後腳便到了趙國。這回沒人替趙王擋災，他終於還是被帶到長安，飲下了一碗致命的毒藥。
周昌覺得愧對漢高祖劉邦的托付，從此稱病不朝，不久便病死了。
其實要論起來，呂太後和此時的皇帝劉盈對周昌都很照顧，周昌的爵位還一直傳到了漢景帝時期。
接替周昌出任禦史大夫的趙堯，後來跟著劉邦討伐陳豨立了功，被封為侯爵。不過等到周昌去世五年後，大權獨攬的呂太後聽說是時任禦史大夫趙堯給劉邦出的主意，周昌這才去了趙王封地，便一怒之下把趙堯抓起來問罪了。
曆史就是這樣，你在做一件事的時候，永遠不知道後麵會發生什麽。
周昌最不缺的就是忠誠，所以劉邦明知是死局，還要讓忠心耿耿的他去保護劉如意；趙堯憑一個餿主意頂替周昌當上了禦史大夫，卻也死在這個餿主意上。
有時候，殺死你的就是你最拿手的東西。