六大護法
就在晉文公勤王結束後的兩年內，晉國繁榮昌盛，但中原地區卻風雲激**。霸主齊桓公死後，中原眾多小諸侯國倒向南天一霸的楚國，唯獨齊、宋兩國始終不服，大戰一觸即發。
晉文公是一個要稱霸天下的男人，當時隻有打敗楚國，才能稱霸天下。這場混戰，晉國絕不能置身事外。既然爭霸戰爭遲早要打，那就要做好充足準備。首要的事，就是擴軍，將晉國二軍擴成三軍，每一軍都比周天子規定的一軍人數多。
其實，晉文公組織三軍，已經算比較晚的了，齊國、秦國早就有了三軍，楚國連三軍都不止。
可是晉文公的這三軍，卻與眾不同。別的國家的三軍也就是單純的軍事單位，但是晉國的三軍卻是一個軍政複合體。
別國一打仗，三軍出陣是左中右三軍。晉國三軍出陣是上中下三軍，這三軍還有從屬關係，中軍統領上軍，上軍統領下軍。每個軍分別有一把手與二把手，一把手稱為“將”，二把手稱為“佐”。三軍的六名將佐一律稱為卿，俗稱“六卿”。六卿作為晉國權力核心，上馬管兵，下馬管民。
最讓人豔羨的是中軍將。中軍作為三軍主力，中軍將稱為“正卿”或者“元帥”，中軍佐稱為“亞卿”。正卿是終身製，除非老死或者主動退休，一般是不會換人的。
晉文公這麽做，也實在沒有別的辦法。晉國不是後世的中央集權王朝，中央集權下的大臣們，想扳倒對手，隻能采用打小報告的辦法，你參我一本，我參你一本。晉文公處在一個封建製的國家，手下卿大夫們都有地、有兵，大夫們之間看不順眼，那不是打嘴仗，而是揮刀對砍。
從某種意義上來說，晉國掌權的卿大夫集團很像一個武林，晉國國君就像一個武林盟主，每個卿大夫都是一個門派掌門。他們都不是省油的燈，相互攻伐、爭權奪利。雖然晉文公剛繼位時，讓大量大貴族擔任中央官員，但這隻是讓他們暫時安分的辦法。
晉文公作為新任武林盟主，希望整合武林各派別，組成武林協會，不再鬥來鬥去，而是團結一致，有一個共同的奮鬥目標，有一個讓他們更加賣力幹活的激勵機製。六卿的設置，相當於武林盟主身邊有了大護法。
當上六卿之一，成為國君身邊的大護法，是晉國卿大夫的共同夢想。為了這個目標，卿大夫們不再鬥毆，他們努力奮鬥，相互之間展開了良性競爭。
六卿成為晉國大臣們眼中的香餑餑，但是這六卿絕不是普通人能做得了的。首先必須具備以下三個條件。
第一條：家庭背景硬
俗話說，三代培養出一個貴族。但這三代出的貴族，和晉國老牌貴族一比，一個在天，一個在地。想當六卿，如果祖上沒有上百年的光輝曆史，不是晉國老牌貴族，還是洗洗睡吧。晉國曆史上，擔任六卿的有趙、韓、荀、士、郤、欒、先等氏。隨便挑一個出來，家族曆史少則一百年，多則數百年。
第二條：能力強
別以為自己出身顯赫，就可以有當六卿的資格，你還得具備超強的工作能力。如果能力不行，下台是遲早的事，能活著下台就算萬幸，不幸的就被人活活砍死，這也是常有的事。
第三條：不怕詛咒
六卿是晉國所有貴族眼紅的職位，尤其是中軍將，那就是國家的二把手，多少人擠破頭都想去當。但是別以為當上中軍將以後就可以高枕無憂了，正所謂樹大招風，如果中軍將做人做事不低調的話，很容易被眼紅的卿大夫圍毆，招來災禍。所謂災禍，就是稍有不慎就被滅族。
六卿職位雖然位高權重，但是像被詛咒過一樣，尤其中軍將這個位置是最邪氣的，如同絞肉機一樣，晉國很多大家族為了這個位子，引來家族被滅。雖然中軍將招仇恨，但是仍有很多人前赴後繼，不怕詛咒地去爭奪。到了最後一任中軍將智瑤，由於太招仇恨了，被韓、趙、魏三家滅了，後來這三家瓜分了晉國。
不管晉文公創立的六卿製度是好是壞，畢竟讓廣大卿大夫們有了奔頭。
公元前633年，晉國編練的三軍在廬地正式亮相，晉文公在這裏舉行盛大的閱兵。
廬地的閱兵場上，晉國新編練的三軍，猶如巍巍大山一般屹立在春秋大地上。五十多歲的晉文公站在觀禮台上，此時的他發須斑白，默不作聲地看著三軍。雖沒有說話，但晉文公身上顯露出的猛虎般氣質，令周邊人敬畏。
三軍陣前，依次擺放著六輛指揮用的戎車。這六輛車上站著六個人，他們是新編三軍的統帥。
中軍的將是郤穀，佐是郤溱。
上軍的將是狐毛，佐是狐偃。
下軍的將是欒枝，佐是先軫。
郤穀、郤溱滿含熱淚地看著晉文公。他們的族長郤芮在晉文公剛回國複位時，和呂甥一起放火燒宮殿，想燒死晉文公。結果，郤芮與呂甥在黃河岸邊被秦穆公殺死。作為罪人的親屬，郤穀、郤溱不但沒有被治罪，反而因為有才能，得到晉文公手下二號人物趙衰的舉薦，擔任極其重要的中軍將、中軍佐，而趙衰卻表示不任任何職務。整個郤氏一家對晉文公與趙衰感恩戴德。
狐偃完全有資格擔任中軍將，但是為了舉賢讓能，讓兄弟狐毛做了上軍將，自己隻做了上軍佐。
欒枝因為有才能擔任了下軍將。文公集團的三號人物先軫，卻隻做了下軍佐。
晉文公的心腹主動讓賢，不擔任要職，讓晉國卿大夫集團心服口服，全國上下掀起了禮讓風尚，君臣團結，為即將爆發的城濮之戰打下了良好基礎。
就在晉文公收買人心大獲成功時，中原宋國在默默注視著晉國的一舉一動。宋國想借助晉國的力量，打敗自己的死敵楚國。隨後宋國把晉國成功拉入夥，一場改變天下格局的大仗蓄勢待發！