第二十六章 太後
太哀十一年，太女沈三千退位，四皇子沈恭被冊封為太子。
同年，永宗皇帝病逝，大高太後扶持太子沈恭登基為端宗皇帝，改年號為太元，開始垂簾聽政。而小高太貴妃自請西琳庵，帶發修行。
韶華公主府，緊挨著禦街，門庭若市。
喬大將軍解甲歸田，卻種不出糧食，隻能時常竄門蹭飯。九樂和阿玄也是常客，一個拉著三千嘰裏呱啦個不停，另一個坐在軟塌上點頭如小雞啄米，哈欠連連。當然，采薇與招瑤這對夫妻，也會在月黑夜風高之際，翻牆入內，討要幾杯梅子釀。
不錯，三千如今專心種梅。
宮粉梅、朱砂梅、照水梅、素心梅、綠萼梅、龍遊梅、玉碟梅、烏羽梅、紫月梅。朵朵梅香，冷冽而不寒涼。
可是，那枚素心梅簪，被收藏在紫檀嵌八寶盒裏。
長庚則是坐在輪椅上，偶爾替三千擦香汗，頓覺歲月靜好。
除此之外，有落魄秀才，衣衫襤褸，懇求韶華公主收留做園丁；也有邊疆百姓，遠道而來，捧著一籃子臘魚臘肉，千恩萬謝韶華公主滅掉突厥。
三千隻能散一散家財，熱情招待他們。
唯獨，唯獨不見愛喝梅子釀的雲闕。
其實，她去過禦街胭脂巷，不止一次。卻是在巷口徘徊之後，收回了那份貪心。畢竟，如此閑適生活，不會持續太久。她沒有勇氣拖累雲闕。因為她知道，她越來越猜不透母後的心思。
太元第二年，阿史德之弟阿史那，集結突厥殘餘部落，立國號為柔然，自封大可汗，侵占邊疆九郡，燒傷搶奪，無惡不作。
喬大將軍在大高太後的三顧茅廬之下，不得不答應出征。
出征前夕，三千和長庚舉辦餞別宴，替喬大將軍送行。
“喬大將軍，皇姐就囑托給您了，請您將她平平安安帶回。”三千站起身子，雙手捧著夜光杯，葡萄眼兒清澈透亮。
采薇打小酷愛耍銀尖槍，對戰功赫赫的喬大將軍仰慕不已。這次死皮賴臉地加入喬家軍，還要多虧三千從中斡旋。
哎，那朵嬌花小瑤瑤什麽都好，就是醋勁大。
“殿下，您托付錯了，正主兒在那裏。”喬大將軍調笑道。
語罷，引起一陣哄堂大笑。若是換作往常，招瑤必定冷著臉，將采薇拽入哪座假山，仔仔細細地懲罰。
可是今晚，招瑤顯然心不在焉。
他緊緊地握著采薇的手，仿佛害怕失去珍貴的東西。而且，他難得大方，允許采薇大口吃肉大口吞酒，寒涼美食也不忌諱。
“阿千妹妹，你見過雲闕麽？”招瑤突然問道。
話音剛落，立即安靜下來，唯有兩道灼熱目光，齊刷刷地望向三千。九樂望向三千，純粹是感到掃興。而長庚望向三千，是忐忑不安，也是萬分期許。
三千見狀，輕輕搖頭，淡然一笑。
“阿千妹妹，我和采薇這次出征後就在幽州定居了。世事無常，應當珍惜。”招瑤飲了一口采薇愛喝的燒刀子，嗆得滑落幾顆眼淚。
如果，如果沒有意外，采薇會死在戰場上。
畢竟，采薇和三千的命格簿，皆是他親自編寫。
夜半三更，宴會散去。諾大的韶華公主府，驀然變得空落落的，正適宜感時傷懷。
三千原以為，她當慣了扯線木偶，對於萬事萬物早已麻木。然而，當她收拾到一碟櫻桃山楂時，心底初初發疼。她拾起一顆櫻桃山楂，輕輕咬破糖霜，那股酸味立刻充滿喉嚨，再竄入鼻尖，眼淚簌簌。可是，她仍然不放棄，憑著固執本性，吃了一顆又一顆，牙齒越酸疼，眼淚就落得越洶湧，仿佛要將這一輩子的眼淚都落盡。
“阿千，去吧。”長庚低聲歎道。
三千怔愣住片刻，爾後使勁搖搖頭。
“阿千，去吧。記得早上回家吃我做的白粥配麻辣牛肉和香油芥菜。”長庚故作輕鬆，嘴角浮起一縷淒婉的笑意。
他之所以如此大度，是因為這兩人像木訥的梁山伯一樣不識祝英台的女兒身，一個單純，另一個幼稚，哪裏懂得少年少女之間的朦朧情意。因此，三千是屬於他的，生生世世都是屬於他的。
其實，三千姿容上乘，卻缺乏光華。
他為什麽會喜歡三千，他自己也說不清楚。或許，情人眼裏出西施吧。雲闕和九樂不是也說不清楚，喜歡三千的緣由麽。
“謝謝你，長庚。”三千輕聲道。
瞧吧，三千道完謝謝，就急匆匆出門。三千若是對雲闕產生丁點男女情意，至少會妝扮一番。女為悅己者容，亙古不變的真理。
公主府外，竟是落起雪沫子，難怪那些素心梅打起花苞。
三千張開雙臂，仿佛脫了線的風箏，在風雪中飛翔。這一刻，三千是自由的，不是長庚的妻子，也不是大興的韶華公主。
暢快，發自肺腑的暢快，暢快到想高歌一曲。
可是，她不會唱歌，她隻會哼起《菩薩蠻》。
人人盡說江南好，遊人隻合江南老。春水碧於天，畫船聽雨眠。壚邊人似月，皓腕凝霜雪。未老莫還鄉，還鄉須斷腸。
小時候，她一生病就會央求母後哼唱《菩薩蠻》。
吳儂軟語，聽著聽著，仿佛瞧見了西湖。
母後還承諾過，待到天下太平，她就可以遊玩江南。春天垂釣鱖魚，夏天采摘蓮蓬，秋天聽鍾鼓聲，冬天走過斷橋。
可惜，大人的承諾，終究變成謊言。
臨近胭脂巷，三千的小心髒撲通撲通狂跳。她待會兒見到雲闕要說些什麽呢。勸他少跟著逍遙真人喝花酒？不許他髒話連篇？哦不，這樣忒像個老媽子。不過，雲闕如此幼稚，確實需要管教。
於是，三千抬起裙角，腳步輕快。
然而，距離雪香洲百步之遠，她見到最厭惡的男人。那是一個淨身太監，長相陰柔，敷粉簪花，頗得大高太後的恩寵。
“雜家給韶華公主殿下請安。今夜，陛下同太後娘娘爭吵，氣得太後娘娘暈厥過去，雜家就趕緊趕忙地過來尋找殿下您了。”太監總管李漣躬著身子，低眉順眼，一副溫溫和和的模樣。
三千先是生出幾分擔憂，爾後逐漸狐疑。
太巧了，病得實在太巧了，她不得不懷疑。
“人人盡說江南好，遊人隻合江南老。春水碧於天，畫船聽雨眠。壚邊人似月，皓腕凝霜雪。未老莫還鄉，還鄉須斷腸。太後娘娘隻要不開心，就會哼唱《菩薩蠻》。”李漣嗓音婉轉，最擅長唱曲兒。
“走吧，直接去壽康殿。”三千負著雙手，心緒不寧。