第3章 老醜（下）
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噠、噠。
沉重的、間隔漫長的響聲，拖曳、怪異的腳步；身後長長的，由血色足跡組成的紅痕從濃轉淡，給人以血液流幹的錯覺。
不知何時間，那生有鐵麵孔的女人、來到了方白鹿的樹身下；而他，本還沉浸在生長與擴大的幻夢裏。
其實早在她進入人類的視線範圍之前時，方白鹿便已發覺了對方的到來；根據雙螺旋妙樹的記錄，在龜息尚未結束時、生有鐵麵孔的女人就已然走進樹冠的蔭蔽；可又花了許久的時間，才將將走到樹下。
但他沒有生出多少興趣——直到她拖著沉重畸形的身體，走到他的麵前。
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“安本。是安本諾拉。”
方白鹿在心裏悄悄吐出了對方的名字，卻沒有引起些許的波動——
他伸出枝幹上的眼睛，冰冷地審視那生長著鐵麵孔的女人：
就算外觀已截然不同，但他依舊可以輕易地將她認出——方白鹿在以前從未想過，人類的本質如此容易區分。事實上，全部人類都帶有似是而非的相同；像是從一家工廠流水線上產出的玩具、隻是各有各的瑕疵。
他不由得奇怪，自己為什麽之前對其他人類的判斷那般魯鈍……
安本諾拉走得更近了些。
……
方白鹿很確定，此時的安本諾拉並不具備視覺——可是她似乎在冥冥中，知道了自己抵達了目標的所在。
因為她停下了腳步，有了新的行動：
像是小孩捧起心愛卻損壞了的寶物，安本諾拉抬起了手、舉向方白鹿所化成的朱紅巨樹。
她的雙臂伸得筆直、甚至由於肘關節的變異而向外側扭曲凸出；而在十指黏合成整體的手掌中，是一顆通體粉紅、不斷漲縮搏動的肉胎。
“啊-啊啊。呃……呃……”
從鐵質麵孔內裏，傳來辨別不清的聲響。
明明是“交出”和“獻給”的姿態，但方白鹿卻能夠從中閱讀出其他的信息；這是他現如今的本能——
“把他還給我。”
這是長著鐵麵孔的女人，未從口中吐出的話；但方白鹿卻聽得清清楚楚。
……
“他”——把誰還給你呢？
方白鹿伸出圓潤靈活的枝芽，將安本諾拉捧在手掌中央的肉胎拾起。不用怎麽思考，他也能明白對方所指的對象。
在接觸的瞬間裏，他便已發覺——雖然這顆肉胎也是信息的容器，可數據儲存的格式卻怪異非常。通過人體作為材料，進行信息存儲：這種技術多用於規避常規的病毒和入侵。
“泥丸。”
他認出來了：這便是自己曾購買的那顆泥丸；在方白鹿猶是人身之時，親手裝入了那具義體中——用於存儲自己意誌的複製。
隻是如今，或許是因為靈氣風暴的轉化，令它有了前所未有的改變、成了這般麵目全非的樣子。
而內裏的魂靈，依舊還存在嗎？
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方白鹿或應當對此感歎——感慨世間的無常變化；但他隻是用如人手似的支幹將肉胎捧在掌中，好似那隻是一塊地上拾起的石頭。
在龜息裏，他已然見過了太多、太多的自我。他不明白安本諾拉交給自己的這一個，又會有什麽不同？更加扭曲、更加破爛些嗎？
安本諾拉依舊立在原地：似乎將肉胎交到方白鹿的手中、並沒有令她感到安心；也可能隻是她如今的身體，並不能支持她做出除行走和站立之外的其他動作。
而那張鋼鐵的麵孔，自然也流露不出任何的情感；隻有些許細細的血流，還沿著她的身體、堆積在腳底旁。
……
安本諾拉這殘**體之中的一切，他都能洞若觀火——可是方白鹿依舊不明白在她身上究竟發生了什麽：
與其說她還是人類，倒不如說更像是個關節處都被焊死的木偶：麵部的呼吸係統已經封死；要不是脖頸處的破口、她早已死於窒息——就算如此，安本諾拉也僅僅隻有一個能夠使用的單肺。
靈氣風暴卷過之前，安本諾拉加裝了一個副心髒與一個加強肺；現在，原本的心髒與肺部化作金屬，這兩個植入體反倒是她身體中運行效率最好的、由血肉製成的內髒。
至於其他的器官和髒腑……大多也都是義體“轉正”，原本用作輔助的部件、現在則成了真正的內髒。
……
可這些原本平衡的義體/肉身配比，隻不過是給了她生存下去的最低支持：再過幾個小時，她就會徹底喪失行動的能力、接著死去。
這樣的情況下，僅僅隻依靠意誌和執念的力量，就能夠發動這樣的軀體、並走過近半個城市的距離嗎？
方白鹿隻能將其歸結為是一個小概率的事件、一個奇跡：一個他本應不願看見發生在對方身上的奇跡。就像轉念之間，方白鹿就可以想象並模擬出安本諾拉所體會到的痛苦——可是他並沒有興趣將這一切再次重現。
而且，為什麽她還能活著？
方白鹿隻對這點感到好奇：這或許能夠為他的進一步生長，而提供思路。
……
依舊的，方白鹿仍舊感不到些許的困擾、鬱悶——乃至任何形態的負麵情緒。
不：應該說，方白鹿已然不存在任何一點細小的情緒。
但同時的，他也並非讓純然的理性來主宰自己的行為——
過往的一切、曾為人時的身份——這些種種就像是一種慣性，一種過時的程序；促使他做出行動，卻不知為何該做出這些。
……
透露著赤紅熒光的樹幹上，悄然敞開起筆直的裂口——在那之中，是放大的、粗若藤蔓的神經叢。
由樹身探出更多強健的手掌：它們悄然將安本諾拉的身體抬起，拉進了裂口中；那是方白鹿的軀體內。
並非是為了醫治和複原，而是出於研究般的求知欲望——方白鹿將她吞進了身體。
安本諾拉沒有動彈——她似乎真的也成為了一尊雕像。
……
在方白鹿的身軀之中，他終於能徹徹底底地看清安本諾拉身心之中的一切。
雖然失去了人類該有的情緒和感受：
但方白鹿再沒有如現在這般，能夠分辨和看見其他人的“魂魄”——和腦組織相比，更偏向於形而上的概念。這或許是雙螺旋妙樹通過讀取心念、回憶與個性，並重新構造出的形象……
可是，方白鹿依然看見了安本諾拉那破碎的靈魂。
……
如此強烈，如此堅硬：在她的故事和過往中，有著一個基底——那是將她燒灼成人的烈焰。
方白鹿本身並不感到好奇，求知欲是來自生長欲望的衍生、而不再屬於他。
但他依舊伸出手掌，想要去觸碰那團帶著冰涼火焰的靈魂：這無關渴望、或其他人化的思緒；而是單純源於雙螺旋妙樹帶來的、生長擴張的本能。
於是他觸碰到了——
冰冷的，卻又滾燙的，從天穹落下地雨水。
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