東非大裂穀之謎

東非大裂穀從廣義上講，北起西亞，從靠近伊斯肯德侖港的南土耳其開始；南抵非洲東南，一直延伸到貝拉港附近的莫桑比克海岸。跨越50多個緯度，總長超過6500公裏。人們稱它是“地球上最大的傷疤”。占往今來，東非大裂穀一直引人注目；當今世界，東非大裂穀的未來命運，更是舉世關注。

英國地理學家約翰·喬治曾在1893年對裂穀進行了5個星期的實地調查。他設想：東非大裂穀不是像美國的大峽穀那樣由河流衝刷而成，而是因為地殼下沉形成了一個兩邊峭壁相夾的溝穀凹地。這在地貌上稱“地塹”。大陸漂移說和板塊構造說的創立者及擁護者競相把東非大裂穀作為支持他們理論的有力證據。有人在研究肯尼亞裂穀帶時注意到，兩側斷層和火山岩的年齡，隨著離開裂穀軸部的距離的增加而不斷增大。從而他們認為這裏是大陸擴張的中心。恨據本世紀60年代美國“雙子星”宇宙飛船的測量，裂穀北段的紅海擴張速度達每年2厘米；在非洲大陸上，裂穀每年加寬幾毫米至幾十毫米。1978年11月6日，地處古布提的阿法爾三角區地表突然破裂，阿爾杜科巴火山在幾分鍾內突然噴發，並把非洲i大陸同阿拉伯半島又分隔開1．2米。一些科學家指出紅海和亞丁灣就是這種擴張運動的產物。他們還預言，如果照這種速度繼續下去再過2億年光景，東非大裂穀就會被徹底撕開，“分娩，，出新的大洋，就像當年的大西洋一樣。但是，反對板塊理論的人則認為這些都是危言聳聽。他們認為大陸和大洋的相對位置無論過去和將來都不會有重大改變，地殼活動主要是作上下的垂直運動，裂穀不過是目前的沉降區而已。在它接受了巨厚的沉積之後，將來也可能轉向上升運動，隆起成高山而不是沉降為大洋。

東非大裂穀未來的命運究竟如何?也許人類隻有拭目以待。