長江源頭之謎

俗話說，河有頭，江有源，長江這條舉世聞名的大川，源頭究竟在哪裏?幾千年來，為了尋找長江源頭，人們進行了艱苦卓絕的探索。

早在戰國時期，《尚書。禹貢》已經提到“岷山導江”了。這本來是說大禹治理長江，施工曾達岷山，但也包含著認為長江發源於岷山的意思，即岷江是長江的源頭：《山海經·中山經》也有“岷山，江水出焉，東北流，注於海”的記述。由於《尚書·禹貢》在古代一直被列為儒家的經書，因而“岷山導江”之說影響久遠。

西漢武帝時通西南夷，在今四川南部和雲南、貴州建立了一批郡縣，人們對西南邊疆地區的地理知識比以前增多了，於是發現了若水(今雅礱江)和繩水(今金沙江)。當時已經知道金沙江遠遠長於岷江，但是，《尚書·禹貢》是“聖人之典”，雖然發現了比岷江更長的繩水，但仍沿襲舊說，以岷江為江源。

唐初，文成公主人藏，加強了漢、藏民族間的往來。由於人藏通道要經過今天的通天河流域，因此當時人們的認識範匡已經擴展到金沙江上源了。宋元時期，江源認識沒有多大的進展。

明朝末年，著名的地理學家徐霞客克服艱難險阻，在對雲南山川進行實地考察的基礎上，著成了《江源考》(又名《溯江紀源》)一文，鮮明地主張把金沙江作為長江的正源。他論證道：“岷江經成都至敘(今宜賓)不及千裏，金沙江經麗江、雲南烏蒙至敘，共二千餘裏”，認為岷江匯人長江就像渭河流人黃河一樣，岷江隻是長江的一條支流而已，從而明確提出“推江源者，必當以金沙江為首”的著名論斷。當時，著名文人錢謙益說：徐霞客論江源“能補桑經、酈注及漢宋諸儒疏解《禹貢》所未及”，評價是相當公允的。不過，根據現有的記載推測，徐霞客最遠隻到了雲南麗江的石鼓，再也未能溯江西上，離江源還非常遙遠，有待於後人的發現。

清朝康熙後期，為了編製精確的全國地圖，曾多次派人探測青藏地區，包括江源在內。因此，在朝廷內府地圖《皇輿全覽圖》上，明確標示金沙江上源為“木魯烏蘇河”。不過，使臣在1’720年到達江源地區時，麵對密如魚網的眾多河流，不知所以，隻有望洋興歎，他在奏章裏寫道：“江源如帚，分散甚闊”，就是說那裏的河流多得就像掃帚一樣，千頭萬緒，百支千條，不知長江的源頭究竟在哪裏。可見，對江源地區河流的認識還是模糊的。

在中國近代史上，帝國主義分子在大肆侵華的同時，也覬覦長江這塊寶地，不同國籍的所謂探險家們，曾經多次踏上青藏高原。沙皇俄國軍官普爾熱瓦爾斯基，在1867一1885年的十八年問，曾五次率領武裝“探險隊”竄人我國新疆、青藏地區活動，其中兩次到達通天河上遊。1889年和1908年，沙俄又派科茲洛夫率人兩次經過柴達木盆地，翻越巴顏喀拉山，來到通天河北岸。1892年，美國人洛克希爾更深入到現在青藏公路西側的尕爾曲。1896年，英國人韋爾伯曾到達過楚瑪爾河上遊的多爾改錯。瑞典著名探險家斯文赫定也曾到達柴達木盆地的南緣昆侖山附近。他們雖然都已到達了江源地區，但都未能到達長江源頭。

晚清及民國年間，涉及江源水係的著作雖然很多，但其詳盡程度沒有超出《水道提綱》的。1946年初出版的《中國地理慨論》是一本有代表性的著作，書中寫道：“長江亦名揚子江，源出青海巴顏喀拉山南麓……全長五千八百公裏，為我國第一巨川。卜遊於青海境內有南、北兩源，南源日木魯烏蘇，北源日楚瑪爾”。既然黃河發源於巴顏喀拉山北麓，而長江又源出該山之南，於是便有“江河同源於一山”、“長江和黃河是姐妹河”之說。當時，中小學地理教科書都是這麽寫的，；並且介紹五千八百公裏長的長江為世界第四大河，因而謬傳甚廣，影響極深，以至於直到解放以後，這種觀念仍然盛行於世。

1976年夏和1978年夏，長江流域規劃辦公室曾兩次組織江源調查隊，深入江源地區，進行了詳盡的考察，結果證實：長江上源伸入青藏高原的唐古拉山和昆侖山之問，這裏有大大小小十幾條河流，其中較大的有三條，即楚瑪爾河、沱沱河和當曲。這三條河中，楚瑪爾河水量不大，冬季常常幹涸，不能成為長江正源；要論流域麵積和水量，都以當曲為最大；但根據“河源惟遠”的原則，確定了水量比當曲小五六倍而長度比當曲還要長十八公裏的沱沱河為長江正源。

沱沱河的最上源，有東、西二支，東支發源於唐古拉山主峰各拉丹冬雪山(海拔六千六百二十一米)的西南側，西支源於尕恰迪如崗雪山(海拔六千五百一十三米)的西側，東支較西支略長，故長江的最初源頭應是東支。東支的上段是一條很大的冰川(薑根迪如冰川)，冰川融水形成的涓涓細流，便是萬裏長江的開始。

新華社於1978年1月13日公布了這一江源考察的新成果：“長江究竟有多長?源頭在哪裏?經長江流域規劃辦公室組織查勘的結果表明：長江的源頭不在巴顏喀拉山南麓，而是在唐古拉山主峰各拉丹冬雪山西南側的沱沱河；長江全長不止五千八百公裏，而是六千三百公裏，比美國的密西西比河還要長，儀次於南美洲的亞馬遜河和非洲的尼羅河。第二天，美聯社從日本東京發了一則電訊： “長江取代了密西西比河，成了世界第三長的河流”。

直到那個時候，才揭開了“萬裏長江的真正源頭在哪裏”這個千古之謎，糾正了曆史上長期以來對江源情況的錯誤記述。