維京古文明

“維京人”究竟什麽意思?對這個詞的起源我們不得而知，通常用來泛指生活在8世紀中葉到公元1066年之間的所有斯堪的那維亞人。公元8世紀，維京人首次對西方進行了襲擊。丹麥人攻打並掠奪了英格來東北沿岸林迪斯芳島上著名的修道院，揭開了這一發展趨勢的序幕。維京人對英格蘭、法國和德意誌等地的掠奪性襲擊逐漸演變成為大規模入侵。為了便於以後對這些地區進行進一步掠奪，維京人建立了作為基地的定居點。維京人在法國西北部建立的定居點被稱為諾曼底，居住在那裏的維京人也就被稱為諾曼底人。

維京人的祖國是挪威、瑞典和丹麥。他們和他們的後代控製了(至少曾經暫時控製過)波羅的海沿岸大部分地區，俄羅斯內陸大部分地區，法國的諾曼底，英格蘭，西西裏島，意大利南部和巴勒斯坦部分地區。公元825年，維京人發現了冰島(愛爾蘭修道土當時已經到達那裏)並於公元875年在這座島嶼上定居下來。在這期間他們開始海上冒險生涯，直到在哈斯汀戰役中征服英格蘭，這是歐洲曆史上具有劃時代意義的一次戰鬥。

公元10世紀，維京人停止了掠奪性襲擊行動。丹麥人、瑞典人和挪威人都已經建立了自己的王國，把大部分精力都放到了治理自己的國家這件事情上。而且，基督教的廣泛傳播也使古老維京勇士的價值觀念逐漸消亡。另外，維京人還被入侵地區的文化所同化：英格蘭的占領者和征服者成了英格蘭人，諾曼底人成了法國人，而侵入現在俄羅斯地區並在那兒定居的維京人則成了後來的俄羅斯人。

然而，維京從嚴格意義上講，隻用以特指掠奪者，做維京人就意味著要去海上遠征以獲得財富和聲望，這是斯堪的那維亞男人生活中至關重要的核心。

這些凶猛的劫掠者便是古代北歐人或稱斯堪的那維亞人——這是挪威、丹麥、瑞典各民族的通稱，還包括芬蘭的一些部族。對於他們大部分人而言，海洋是賴以生存的自然環境。從很早的時候起，那些生活在北方山地國家的居民，由於地少林多而形成獨特的生活習慣。他們隻耕種那些肥沃的土地，更多的時間都在江、河、海、湖間穿梭。

維京人開始是四處掠奪，接著便於公元6、7世紀左右在波羅的海東部沿岸定居下來。公元8世紀末期，維京人沿著現在位於俄羅斯境內的河流進行長途征討，並沿途修建要塞以供防禦之用。公元9世紀，這些進行征討的維京人占領了基輔，公元907年，一支由兩千艘船隻和八萬名戰士組成的維京人大軍對拜占庭帝國的首都——君士坦丁堡展開了攻擊。在拜占庭帝國的皇帝答應提供非常優厚的貿易條件之後，這支維京人大軍撤離君士坦丁堡。

公元865年，一支數量龐大的丹麥大軍侵入英格蘭。在隨後大約兩個世紀的時間裏麵，丹麥人一直控製著英格蘭的大部分地區。在公元1066年之前，整個英格蘭地區最後幾位國王中的一位，是同時兼任丹麥和挪威國王的克努特大帝。公元871年，另外一支龐大的維京人艦隊，沿塞納河逆流而上，對巴黎發動了進攻。這支維京人軍隊圍困巴黎城長達兩年之久，最後，在獲得了一大筆現金補償，並被允許可以不受阻攔地掠奪法國西部之後，他們才解除了對巴黎的圍困。

公元911年，法國國王向居住在諾曼底的維京人領袖授予了公爵爵位，以換取諾曼人皈依基督教並停止掠奪。在諾曼底公爵領地上誕生了不少著名的勇士，包括在公元1066年征服英格蘭的威廉一世，在公元1060年至1091年之間從阿拉伯人手中奪回西西裏島的羅伯特．圭斯卡特及其家族，以及耶路撒冷十字軍王國的國王——鮑爾溫一世。

提到維京人就要提到船，早在8世紀末，船就成為維京精神的重要象征。維京戰船集結成隊，四處征戰，占領了愛爾蘭到拜占庭沿岸的所有要塞。船上的武士高聲呐喊——一路燒殺劫掠，令人聞風喪膽。

運載武士前往歐洲、北非、小亞細亞以及北美洲的維京船隻大多出自臨海而居的造船師之手，他們不但有獨特的審美價值，其技術構造也令人歎為觀止。維京船可以劃分為兩種不同的類型，一類是海上劫掠或遠行所設計的海戰船，一類是用來運載貨物的商船。8世紀，北歐人由於造船技術的提高，漸漸成為對外貿易的行家裏手。先後與不列顛諸島、俄國、意大利和法國都建立了商貿關係。可是，日後卻對他們大肆掠奪。而且掠奪進一步刺激了維京人喜歡冒險的天性。他們通過掠奪貴重金屑以獲得土地等財產，男性維京人經常離家出走自謀生路，於是，他們的行蹤撒遍了俄國、法國、蘇格蘭、冰島、格陵蘭以及加拿大並建立了殖民地。

這些冒險家若想安全抵達遙遠的國家，隻能靠船的力量。正因為如此，船作為維京時代的象征在北歐傳說中比比皆是也就不足為奇了。19世紀80年代，在斯德哥爾摩北的文德爾地區，考古學家挖掘出十四座氣勢非凡的古墓，每一個墓穴都是首領最終棲息之地。他們被葬在自己的船上，周圍是華麗的裝飾品。20世紀20年代，在附近的瓦爾斯耶德地區又發現了十五座船墓，就像一隻停泊在陸地的艦隊。

膽戰心驚的歐洲人不明白究竟是什麽樣的船隊令他們遭此大劫，這些戰船往往趁人不備，仿佛從天而降迅速逼近，令當地居民措手不及。維京人的船吃水淺，轉向靈活，常常徑直衝上海灘，船上的水手大喊大叫著擁擠向岸邊。令歐洲人同樣感到困惑不解的是，戰船上裝載的究竟是什麽人?他們竟然能夠如此輕鬆地穿越遼闊的大海，悄無聲息地向陸地逼近。

根據保留下來的文獻資料，維京時代歐洲的傳教土對這些北歐的異教徒非常憤怒，詳細地記錄了他們掠奪殺戮的暴行。在世界各地與維京商販有密切來往的阿拉伯商人們也對他們進行了生動的具有個性色彩的描述，其中不乏輕蔑意味。

實際上大多數維京人並非依靠對歐洲其他國家大肆掠奪為生，而是靠飼養家畜、耕種土地實現自給自足。有時也外出打獵、捕魚，偶爾去摘野果、采蜂蜜、拾雞蛋。