太 陽

太陽是太陽係的中心，是一顆恒星，直徑大約有139萬公裏，體積大約是我們所在的地球的130萬倍。

太陽在宇宙中是一顆普通的恒星，又是一顆能發光發熱的恒星。我們已經知道，太陽本身是一個熾熱的星球，僅表麵溫度就有6000℃，內部溫度更高。太陽的光和熱的能源是氫聚變為氦的熱反應。因為太陽的主要成分就是氫(占7l％)和氦(占27％)，熱核反應在太陽內部進行，能量通過輻射和對流傳到表層，然後由表層發出光和熱，習慣上稱為“太陽輻射”。

太陽帶有光和熱的表層稱為“太陽大氣”，由裏向外分為三個部分：光球、色球和日冕。我們肉眼所能看見的太陽表麵很薄的一層為“光球”，厚度隻有500公裏，平均溫度約為6000~C，我們看到的太陽的光輝，就是這層光球。也正是由於這層光球，遮住了人們肉眼的視線，使人們在很長一段時間內看不到太陽的真正麵目，更無法了解太陽內部的奧秘。第二層(也叫中間層)是“色球”，厚度大約為2000公裏，為光球厚度的4倍，密度卻比光球更稀薄，幾乎是完全透明的。色球的溫度高達幾萬度，但它的光卻被光球遮擋住，平時很少能看到。隻有在日食的時候，太陽的光球被月亮完全擋住，在黑暗的月輪邊緣可以看到一絲纖細的紅光，這便是色球的光亮。第三層即最外一層為“日冕”，厚度約為數百萬公裏，日冕的光更微弱，用肉眼完全看不到，但日冕的溫度卻很高，達100萬度，在這樣的高溫下，太陽上的氫、氦等原子不斷被電離成帶正電的質子和帶負電的自由電子，並且掙脫太陽的引力，奔向廣袤的宇宙空間。這便是天文學上稱為“太陽風”的現象。在太陽表麵的三層結構中，隻有外層的日冕有不規則變化，有時呈圓形，有時則呈扁圓形。

此外，在太陽的邊緣外麵還常有像火焰樣的紅色發光的氣團，稱做日珥。有時日珥向數十萬公裏高處放射，然後又向色球層落下來，實際上這也是日冕不規則變化的一種形式。日珥大約11年出現一次，不過，我們用肉眼看不到，隻有天文工作者用特製儀器，並且隻有在日全食時才看得比較清楚。