火 星

火星是一顆火紅色的行星，點綴在天空夜幕上，是星空中最為吸引人的繁星之一。仔細觀察，可以看到它緩慢地穿行在眾星之間，如火的熒光時有強弱變化，並且穿行的方向、亮度的變化好像沒有規則，所以古時候歐洲人把它當做“戰神星”，認為它象征著戰爭和災難；中國人稱它為“熒惑星”，認為是不吉利的星。火星離地球很近，在地球的外側繞太陽運行，並且與地球有極為相似的許多特征：在火星上有白天黑夜的交替，有春夏秋冬的四季變化；在火星上看太陽也是從東方升起，從西方落下；火星的自轉周期也與地球相近，為24小時37分，僅慢半個小時；並且與地球有月亮環繞一樣，火星也有兩顆衛星……隻是比地球小，火星的直徑隻有地球直徑的15％，一年為地球的687天，並且溫差比地球上大得多，特別是晝夜溫差，白天為最高28℃，夜間則下降為零下132℃。結果，沒有生物在火星上生長，更沒有人類，人們長期想象中的“火星人”、“火星鼠”僅僅是一種想象而已。自1962年以來，美國等國的天文學家向火星發射了15個探測器，並派飛船登上了火星，發現火星的表麵是幹燥、荒涼的曠野，有許多沙丘、岩石和火山口，有比地球上的峽穀大得多的峽穀，有比喜瑪拉雅山更高的山峰，雖然有大氣層，卻95％以上為二氧化碳，並且極為稀薄，氧氣極為罕見。