傑出的業餘天文學家

業餘從事天文學觀測和研究的人稱為天文愛好者，其中對天文學事業做出貢獻的亦可稱為業餘天文學家(amateur astromomer)。

天文愛好者是天文事業中一支不可缺少的力量，許多著名的天文愛好者為天文學的發展做出了卓越的貢獻，也有許多業餘天文學家在後來甚至轉變成了專業天文學家。天文愛好者們最為活躍的領域是新星、彗星和變星的經常性觀測和發現，還有許多轉瞬即逝的天文現象，也十分需要天文愛好者的配合。以下列舉一些曆史上卓有成績的業餘天文學家的事跡，希望對我們的天文愛好者們有所鼓舞：

法國人拉卡尹(1713～1762)：1751~1753年測定了月球的視差，編製了南天星表，並為14個南天星座取名，沿用至今。

英國人普森(1829～1891)：首次提出采用“等級法”研究變星，建議把相鄰兩個星等的亮度比值定為(100)1／5，即2．512，這一星等體係一直沿用至今。

英國人卡林頓(1826～1875)：釀酒廠經營者，1859年發現太陽不同緯度作較差自轉，並研究了太陽黑子的日麵分布規律。

德國人斯玻勒(1822～1895)：1894年對大量的黑子觀測資料作了統計分析，得出了黑子的緯度分布規律，即“斯玻勒定律”。

英國人哈金斯(1824～1910)：年輕時從事商業，1856年建造了私人天文台，在那裏工作了一生。他是天體光譜學的先驅者，首先把光譜分析應．用於恒星研究，並將照相術用於光譜研究；他用多普勒效應測出恒星的視向速度。

英國人羅伯茨(1829～1904)：建築師，於1885年拍攝了許多張星雲和星團的照片，可作為近代星雲研究的開端。

英國人弗朗亞斯·貝利(1774～1844)：證券經紀人，僅受過小學正規教育；1836年日環食觀測發現了“貝利珠”現象。他還是英國皇家天文學會的創始人，並任四屆學會會長。

美國人巴納德(1857～1923)：曾是位專業攝影師，後來成為一位出色的觀測天文學家。他獨立發現了14顆彗星，並發現了對日照，後來被裏克天文台和葉凱士天文台聘用，發現了木衛五。他開創了銀河照相術。1916年他在蛇夫座發現一顆年自行達10”．31的恒星，被命名為巴納德星。他幼年幾乎未受過正規教育，靠自學和辛勤觀測成了業餘天文學家，並進而躋身於專業天文工作者的行列。

美國人張德勒．(1846~1913)：曾是一位保險統計員，中年時才到哈佛天文台工作；1891年發現了地軸擺動的12個月和14個月的兩種周期，後者稱為“張德勒”擺動。

法國人弗拉馬利翁(1842~1925)：新聞工作者，後來成為最傑出的天文普及工作者，著作《大眾天文學》風靡一時，是一部重要的天文科普著作。他創立了私人天文台，並進行了行星表麵觀測；1887年他創立了法國天文學會。

英國人威廉·赫歇爾(1738～1822)：曾是一位樂師，生活清貧，勤奮好學，自己動手製作望遠鏡，成功地觀測了星雲、土星光環、月球表麵、太陽黑子；尤其是他發現了天王星；他編製了數以百計的雙星表，並編製星雲和星團表，包括了2500個星雲和星團。1821年成為英國皇家天文會第一任會長。

天文教育機構——大學天文係

我國中學階段沒有設置天文課，高等學校中也沒有設置天文基礎課。但是近些年來，上海市教育委員會上海中小學課程教材改革委員會組織編寫了高級中學選修課本《天文學基礎》(1995年12月第l版，1999年7月第3次印刷(修訂版)，上海科技出版社出版，書號為ISBN7-5323-4150-X／G·822)，已在上海市若幹重點中學推出。同時，在我國少數高等學校中還開辦了天文學講座，深受廣大學生的歡迎。相信在不久的將來，天文學基礎課可列為我國高等學校理科生的選修課。

我國高等學校中的教育機構有：南京大學天文係、北京師範大學天文係、北京大學地球物理係天體物理專業、中國科技大學天體物理中心。五十年來，這些機構為我國天文事業的發展，培養了大批天文學專業人才。有關我國近代天文教育機構的曆史演變情況，請參閱《天文愛好者》1990年2月號上的有關文章。

在其他國家，大致情況也是這樣的：培養專業天文工作者，主要是靠大學中的天文係。但是，近些年來隨著天文學科的發展，有不少相關專業的人才如物理係、數學係的畢業生，也加入到天文學研究的行列中，為天文事業的發展作出了貢獻。