定時轉動的望遠鏡．

牛頓之後，有不少能工巧匠加入到製造優良望遠鏡的行列。放大萬物和觀察星空的**是不可抗拒的。德國青年夫琅和費是這些人中最具傳奇色彩的一位。

夫琅和費1787年生於巴伐利亞，年幼時父母雙亡，14歲給一個慕尼黑的鏡子製造商當學徒。我們常聽說過去惡師父虐待徒弟的故事，夫琅和費恰好是這種故事裏的不幸主人公。後來發生了一個偶然事件，改變了他的命運。夫琅和費住的房子突然倒塌，把他埋在瓦礫之中。恰巧巴伐利亞的選帝侯(可以選舉德國皇帝的貴族)驅車經過，看到了救援工作，他很同情這個可憐的孩子，有意幫助這個學徒。他送給夫琅和費足夠的錢，解除了其師徒合同，並送他去上學。這位選帝侯並沒有白費心機，因為日後夫琅和費成了舉世聞名的人物，他1806年進入慕尼黑的光學研究所，17年後成為了該研究所的所長。他製造的望遠鏡是那個時代最好的產品；他還是光譜學真正的創建者。

1817年，夫琅和費製造出了一台由時鍾機構驅動、可以自動觀察運動的恒星的望遠鏡。我們知道，日月星辰並不是真的每日自西向東運動，而是由於地球繞地軸自轉，使我們觀察時難辯真相。為了同真運動區別開來，日月星辰的運動稱為視運動。當我們用放大倍數很高的望遠鏡觀察星空時，隻能觀測天空裏一個很小的區域，而一顆恒星將很容易逃離我們的視野。平穩地移動一架高倍望遠鏡跟蹤恒星的移動並不比走鋼絲輕鬆。夫琅和費的補救辦法是把望遠鏡裝在一種赤道式裝置上，這類時鍾機構驅動的機械裝置使望遠鏡筒與視野中的恒星以同步的速率轉動，這樣被觀測的恒星就始終位於望遠鏡的觀察區域了。即使到現在，所有的大型望遠鏡都有驅動裝置，隻不過有些用電力代替了鍾表機構。

此後，人們又發明了折反射望遠鏡，它集折射望遠鏡和反射望遠鏡的優點於一身；現在，人們觀察宇宙使用的射電望遠鏡，不僅能夠接收自然光線，還能夠將人眼看不到的光線網羅其中，以合適的形式展現給研究者。

望遠鏡的製造工藝越來越精湛了，要探索太空我們需要最好的工具。也許你我就能製造出一架比伽利略、牛頓、夫琅和費的望遠鏡更好的，這是肯定的，因為我們站在巨人的肩膀上。