航天、航宇和宇航是如何劃分的?

由於曆史上的原因，人們對人類在不同範圍內的活動給予不同的稱呼，以示區別。如在海洋上的活動叫“航海”，在地球大氣層中活動叫“航空”，衝出地球大氣層，到廣袤的宇宙空間活動叫“宇宙航行”，簡稱“宇航”。

由於宇宙航行的範圍過於寬廣，我國著名科學家錢學森，在1980年《宇宙學報》的創刊詞中指出，宇宙航行應劃分為兩個階段，第一階段在地球大氣層以外，太陽係範圍以內活動，叫“航天”；第二階段衝出太陽係，在銀河係乃至河外星係活動，叫“航宇”。錢學森還指出，人類要實現航宇的理想，在科學技術上還必須有幾次大的飛躍。

當然，也有人將整個宇宙航行叫做航天的。

航天器的飛行軌跡為什麽是曲線?

航天器脫離運載火箭後，應該以火箭給予的速度做勻速直線運動，但為什麽它們總是做曲線運動，而且在多數情況下，其運行速度還是變化的。

航天器脫離運載火箭做慣性運動後，還受到各種天體引力的作用，這些引力會使航天器的飛行軌跡發生彎曲。如達到第一宇宙速度的航天器，在受到地球引力作用飛行軌跡發生彎曲時，所產生的離心加速度(俗稱離心力)與地球對它的引力大小相等、方向相反，因此，它就始終繞地球作勻速圓周運動。

如果航天器的速度稍大於第一宇宙速度，由於它的離心力會稍大於地球對它的引力，它會繼續往前衝，但由於速度逐漸降低，離心力也逐漸減小，在小於地球對它的引力後，又被拉回來。這樣，速度又隨之增加。因此，航天器就繞地球作橢圓軌道運動。

在航天器的速度達到第二宇宙速度後，雖然擺脫了地球引力的束縛，但仍受太陽的引力作用，因而繞太陽作圓周運動或橢圓軌道運動。

即使達到第三宇宙速度衝出太陽係，也仍然會在銀河係中心的引力作用下，繞銀河係中心做圓周運動或橢圓軌道運動。