騎射狩獵的發展曆程
(一)射穿七劄
我國古代發明弓箭的時間是很早的，距今二萬八千年前的山西朔縣峙峪人遺址，已發現有石箭頭，表明那時的原始人類已開始使用弓箭了。到了新石器時代，許多遺址都發現有石箭頭，表明那時弓箭已普遍地使用了。摩爾根在《古代社會》一書中，把弓箭的發明使用，作為由中級蒙昧社會向高級蒙昧社會開始過渡的一個重要標誌。他說：“由於有了弓箭，獵物便成了日常食物，而打獵也成了普通的勞動部門之一了。”弓箭的使用對於上古仕會的進步。
起了極大的促進作用。由於弓箭具有強大的殺傷能力，增加了人類征服自然的威力。善射的英雄受到人們的尊敬，並寄托以富有想象的希望，於是產生了“羿射九日”的神話。
羿是一個射箭的能手。他射法高明，百發百中。唐堯的時候，天上出了十個太陽，造成天下大旱，地上的莊稼都枯死了。一些凶禽猛獸也出來危害人民，什麽大鵬鳥、大野豬、長蛇以及長齒、九頭的怪獸，到處橫行。於是唐堯派人請羿來，叫他用強弓利箭射下了天上九個太陽，解除了人間的旱情：又射死了各種危害人民的野獸，使人民得以安居樂業。大家都稱讚堯的功德，舉堯為天子。羿當了一個部落的首領。這個神話反映了古代人們的心理：弓箭的威力可以戰勝一切自然災害。
古代除了“羿射九日”的神話之外，還有”逢蒙學射”、“紀昌學射”的傳說。
羿的射法出了名，就有許多人來跟他學射，逢蒙是羿門徒中學得最好的一個。逢蒙是個心木不正的小人，他以為除去羿，射箭英雄就數他了，於是一心想把羿除掉。一天，他乘羿打獵回來，躲在樹林子裏，一連向羿放了十支暗箭。羿躲過了九隻，等第十支箭射到喉前時，羿一低頭咬住了箭鏃，使逢蒙知道羿的本領確實比他高明。據《列子》書上記載：飛衛是個著明的射箭教師，紀昌投到他的門下學射。他先教紀昌練注意力，錐尖刺到眼前也不眨眼。又教他練眼力，能視小如大，視微如著。紀昌很快就掌握了射箭技術。“逢蒙學射”和“紀昌學射”的故事，反映了我國古代很早就有了射箭教師，懂得提高身體素質和掌握技術的關係。這些故事雖說是神話和傳說，卻有其社會現實基礎。西周時有一件銅器《靜》，上麵的銘文就是記載一個叫靜的人，教王和官吏射箭。因為教得認真，王使人鑄了一個殷作為紀念。
到了春秋、戰國，射箭運動普遍開展，射箭能手也比較多了，以楚國的養由基“百步穿楊”、“射穿七劄”最為出名。據《左傳》記載，養由基是楚國的一員小將，在晉楚鄢陵的戰役中，他一箭射死晉國的大將，遏止了晉軍的進攻，受到楚共王的賞賜。楚軍中另一員小將叫潘黨，也是一個神射手。他不服養由基的本領，便找養由基比賽射箭。在射圃中立了靶子，站在百步之外，兩人射了十箭，都是箭箭中的，分不出輸贏。有人想出了個主意，在靶場邊的楊樹上，染紅了一片葉子，兩人都射這片葉子。結果，潘黨沒射中，養由基卻一箭射中楊葉，潘黨又提出第二項比賽，射胸甲。潘黨疊了五層甲，一箭洞穿。養由基又增加了兩層，射穿了七層胸甲。百步穿楊需要射箭的準確性，即要有足夠的力量，又要有精良的器械。養由基射穿七劄的箭法，不但顯示了春秋時代射箭技術的進步，同時也反映了當時社會生產力的提高。
射箭是軍事作戰的重要技能，為曆代軍事家所重視。《漢書·藝文誌》記載了各種射法二十三篇，唐以後記載射法的書更多。曆代以射法聞名的高手，更是層出不窮。如漢朝的李廣“射石沒羽”，北齊的斛律光“射落大雕”，北周的長孫晟“一箭雙雕”，唐朝的薛仁貴“三箭定天山”，宋代的嶽飛可以“左右手射”等等。這些英雄射手，是在廣大人民群眾中廣泛開展射箭運動中產生的。北宋有“弓箭社”的組織，蒙古、女真等少數民族。“忙則農耕，閑則射獵”。都說明射箭在我國有廣泛的群眾基礎。
(二)造父學禦
在奴隸製社會中，射和禦是聯係在一起的，因為那時的打仗是用戰車，在四馬拉的戰車上有三個甲士，中間的是馭手，左麵的是弓箭手，右麵的是戈矛手。甲士多是由奴隸主擔任，所以在奴隸主的教育中就規定，有禮、樂、射、禦、書、數六藝。禦和射都是奴隸主必修的教育課程。
馭車是一項很複雜的技術，既要靈敏和機智，又要有相當大的臂腕力量，才能使六轡在手，指揮如意。據《穆天子傳》記載，西周時馭車技術最高的是造父，他是周穆王的車夫。周穆王是一個喜歡遊曆的君王，他坐著一輛八匹駿馬拉的車子，由造父駕馭，周遊了天下的名山大川。
造父能成為一個有名的馭手，是經過名師泰豆氏的指點，並經過勤學苦練得來的，《列子》書上說，泰豆氏是一位有名的駕馭教師，造父不遠千裏來投泰豆氏門下學禦，但泰豆氏並未教他如何馴馬，如何趕車，卻教他在梅花樁之間穿來穿去：梅花樁之間僅可容身，稍一不慎就碰得皮破臉腫。造父堅持按照師父的指點去做，經過勤學苦練，可以在木樁之間自由來往了。泰豆氏看了造父的進步，很為高興，他告訴造父說，趕車子就是要心手合一，眼睛不看馬卻能知道馬奔馳的情形；手裏握著六根轡頭，心裏想到那裏，手中的轡頭就按心裏想的指揮，這叫得心應手，隻有這樣，才能成為一個好馭手。
據《韓非子》記載，王子期是戰國初年著名的馭手教師。趙襄子請他教馭車，學了一年，趙襄子自以為把王子期的馭車本領都學會了，便選了上好的馬和車與王子期比賽，結果卻是王子期贏了。趙襄子以為車夫套錯了馬，便和王子期換了車馬再次比賽，結果還是王子期贏了。於是趙襄子勃然大怒，責備王子期不該把馭車技術留一手。王子期答道：馭車技術，臣已經毫無保留地教給君主了，隻是在運用上君不如臣罷了。還說，車的速度是靠馬來駕駛的，馭手要善於使馬盡其力，君王不照顧馬力，一心按照自己的意誌爭先奔馳，所以失敗了。
趙襄子和王子期賽車的故事，說明了戰國時期社會上已有了賽車活動。戰國初年，車戰戰術廢棄了，馭車便由戰鬥的技能演變為社會的娛樂活動。這種活動不僅在趙國貴族中極為盛行，在齊國也是這樣，而且還伴隨著賭博，一次下千金的賭注。
齊國的大將田忌經常輸給齊王。後來他用了孫臏的計謀，即“以君之下駟與彼上駟，取君上駟與彼中駟，取君中駟與彼下駟”的優選法。田忌用下等馬同齊王的上等馬賽，輸了；用上等馬與齊王的中等馬賽，贏了；用中等馬與齊王下等馬賽，又贏了。結果以二比一贏了齊王千金。
隨著戰車的軍事價值的降低和騎馬的方便，馭車逐步在社會上消失了。
(三)帝王的狩獵
在戰國之前，狩獵是軍事大典，為練兵的綜合演習，《史記·魏公子列傳》記載了這樣一個故事，趙國在邊境上集結了大批的軍隊。魏王以為是趙軍要進攻魏國，便要調兵遣將以為防備。魏公子無忌的情報靈通，得知是趙王狩獵，這才免去了一場驚慌。一個諸侯王的狩獵就和打仗一樣，說明了其規模乏大，隨著軍事戰術的變化，狩獵不再作為閱軍的大典，而變成為帝王的娛樂。漢武帝劉徹是最喜歡獰獵的，“以馳逐野獸為樂”。他的文臣枚乘在《七發》中描述狩獵娛樂的情景說：在風和日暖的春天，乘著輕快的馬車，帶著華麗的弓箭，白刃閃光，旌旗蔽日。
奔馳在山林草原之間；戰馬嘶鳴，飛箭如雨，武士拿著刀劍奔走內喊：
連最凶猛的禽獸見了，也為之心驚肉顫，經過一番追逐鏖戰，獵獲物把後車裝滿。日暮天黑，山林深處舉行盛大的慶宴，篝火燒烤的野味噴香，大碗的美酒斟滿，歌舞歡樂之後是沉醉的酣眠。
以狩獵為樂，在唐代皇族之中最為盛行，唐高祖李淵統一天下之後，每年都要舉行一、二次大的狩獵。唐太宗李世民在狩獵中親手刺死“犯駕”的野豬，稱之為“天策上將擊賊”。李世民的弟弟齊王元吉宣稱：“我寧三日不食，不可一日不獵。”唐玄宗要在禾苗盛長的夏季出獵，府司馬臥在他的馬前進諫：“今農在田，陛下何得非時以損下人!”唐敬宗夜獵回來肆虐下人，為打球將所殺。1971年陝西省發掘唐章懷太子李賢墓，發現墓道壁畫中有一幅《狩獵出行圖》。整個畫麵有四、五十騎，旗幟招展，駿馬奔騰，顯示了唐代貴族狩獵場麵的熱烈壯觀。
清王室起於我國北方的長白山麓，世以狩獵作為練武和謀生的手段，“無輻耕獵，有亭征調”。後來，為了防止八旗軍貪圖安逸，荒廢騎射，清王室恢複了古代狩獵閱軍製度。不過這時不是用的射馭，而是騎射。特別是康熙、乾隆兩朝，更為重視狩獵，每年都要進行一至二次大的狩獵活動，據《東華錄》記載，康熙二十二年開辟了熱河木蘭圍場，把木蘭秋彌定作一項大典，集蒙古各部在木蘭圍獵並進行塞宴，康熙曾告訴他的臣下說：“有人謂朕塞外行圍，勞苦軍士，不知承平日久，豈可遂忘武備!軍旅數興，師武臣力，克底有功，此皆勤於訓練之故也。”康熙把幾次平定叛亂的功績，歸功於圍獵訓練之勤，這說明他本人確是從練武出發進行狩獵的，康熙晚年曾對他的近臣說：“朕自幼至老，凡用鳥槍、弓矢獲虎一百三十五隻，熊二十、豹二十醜、猞猁猻十、麋鹿十四、狼九十六、野豬一百三十二，哨獲之鹿凡數百，其餘射獲諸獸，不勝計矣。”乾隆時還能保持“皆因田獵以講武事”，其後的幾個帝王便把木蘭圍場作為避暑娛樂之地了。鹹豐愛新覺羅奕許，竟借木蘭秋稱之名，逃離京城，放棄對英法聯軍的抵抗，這與木蘭秋狳的本意更背道而弛。
(四)文人的騎射
我國古代，自戰國時趙武靈王胡服騎射開始建立騎兵以後。騎射代替了車射，成為作戰的重要技能。在秦始皇陵的大規模兵馬俑中，騎士湧占了很大的部分。漢畫像石的圖象中有馬術表演，說明了當時騎馬技術已十分熟練。李廣因能在兩馬之間騰越乘騎，被譽為“飛將軍”。嘉峪關北魏畫像磚，敦煌石窟壁畫，西安出土的唐狩獵紋銅鏡，唐李賢墓壁畫《狩獵出行圖》，新疆出土的唐騎射紋印花絹，都有騎射的圖象。自唐代開設武舉之科，把騎射作為考試內容之後，曆代的武舉科目都重視騎射，遼、金、元朝貴族起於遊牧為生的民族，“世以騎射相傳”：清王室的八旗兵是“以弓馬定天下”。故宮博物院藏遼陳及之繪《便橋會盟圖》，廣東省博物館藏明張穆繪《郊獵圖卷》，清代官廷畫家郎世寧繪《射獵圖》和《馬術圖》，反映了明、清王朝對騎射的重視。騎射在我國各民族中都有悠久的傳統，甚至在我國漢、唐、宋各代文人中也不乏騎射的能手。
三曹是建安文學的領袖，曹操和曹丕都精幹騎射。據《魏略》記載：曹操“才力過人，手射飛鳥，躬擒猛獸，嚐於南皮一日射雉獲六十三頭。”曹丕在《典論-自敘》中說：“餘六歲知射，八歲而能騎射矣。建安十年，與族兄子丹獵於鄴西，終日手獲獐鹿九，雉兔三十，……此實難能。”曹植在《名都篇》中說：“攬弓捷鳴鏑，長驅上南山，左挽因右發，一縱兩禽連。”這雖不一定是寫他自己，但他一定會騎射，不然也不會有如此細致的描述。
李白是唐代的浪漫大詩人。他在《贈宣城宇文太守兼呈崔侍禦》一詩中，自詡是“一射兩虎穿，轉背落雙鳶”。雖不無誇張，但善於騎射應是事實。郭沫若在《李白與杜甫》一書中說：“他(李白)喜歡騎馬射箭、擊劍、蹴球，喜歡打獵。”
杜甫是唐代的詩聖，雖然醉心於“語不驚人死不休”，但並不是書呆子。他青年時期也是一個騎射的能手，曾和他的好朋友蘇源明“春歌叢台上，冬獵青丘旁。呼鷹皂櫪林，逐獸雲雪岡。”杜甫在打獵中“射飛曾縱鞋，引臂落鷲奔”。一箭射下了飛鳥，不經過長期練習是沒有這樣好的箭法的。
蘇東坡是北宋的大文學家，他的文、詞、書法都自成一家，他也善於騎射。他在《密州出獵》一詞中說：“老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼，錦帽貂裘，千騎卷平岡。會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。”
南宋愛國詞人辛棄疾，二十三歲時，“率精騎五十，突襲金營，勇擒叛將張安國!疾馳南渡，獻俘行在。”晚年他在回憶自己這段經曆時，寫下了《鷓鴣天》一詞。詞日：“壯歲族旗擁萬夫，錦簷突騎渡江初。燕兵夜妮銀胡鞘，漢箭朝飛金仆姑。”
陸遊也是南宋的愛國詩人。他一生與了上萬首詩詞，也喜愛打球、擊劍，還精於騎射。他有不少描述騎射狩獵的詩，如“壯年一箭落雙雕”：“去年射虎南山秋，夜歸急雪滿貂裘”；“霜無飲酒騎馬出，馳獵蹴蹋川原秋”；“南山射虎浸豪雄，投老還鄉一禿翁”。這些待句，說明他是善於騎射的。明清以後，文人喜愛體育活動的人少了，能精於騎射的人更寥寥無幾了。