小球連起兩大國

1971年，由於“文革”磨難，兩屆都沒有參加世乒賽的中國隊，終於同意參加將在日本名古屋舉行的第31屆世乒賽了。

3月20日羽田機場大廳人頭攢動，笑語聲聲，日本各界朋友和各國記者們，喜氣洋洋地歡迎中國乒乓球隊的到來。趙正洪團長發表了“友誼第一、比賽第二”的講話，立時引起了各方麵的廣泛關注。這是周恩來總理親自為中國代表團製定的活動方針。

4月4日，一輛中國隊的大轎車，正準備去愛知縣的比賽大廳，隊員到齊後，汽車緩緩起動。這時，一個滿頭金發身著蘭色運動服的年輕運動員，神色焦急地跑了過來，司機刹住車打開車門，讓這個可能是沒找到本隊車子的運動員搭車。他上來後，大家才看清這位運動員的胸前印著“usA”。呀，一個美國運動員上了中國隊的車!

中國和美國已經斷交22年，幾乎在所有的國際場合，都是針鋒相對的。這種政治上的對抗，在人們的感情和心理上，自然造成了很大的距離。車箱裏突然安靜了下來，原來那一片無拘無束的歡笑聲戛然而止，那個美國運動員孤零零地坐在前麵，沒有人理他。

就在這時，中國男隊第一主力、三屆世界男子單打冠軍莊則棟站了起來，麵帶微笑地向美國運動員走去。連莊則棟自己也沒有想到，他這幾步是在跨越一條曆史的鴻溝，在跨越一個曆史時代!

美國運動員當然認識鼎鼎大名的莊則棟，他興奮地自我介紹說，他叫格倫·科恩，19歲，是大學二年級學生。他說他想了解中國，他知道中國的萬裏長城，那是人們在月球上唯一能用肉眼看到的地球上的人工建築，這是人類的驕傲。他還說他非常佩服中國的乒乓球藝，他為自己能與莊則棟認識和交談，感到非常高興。

莊則棟也熱情地說：“美國人民是偉大的人民，中國運動員願意同各國運動員廣泛交朋友，我們是為了友誼而來的。”說著，他取出了一幅杭州織錦送給了科恩。下車後，科恩一手捧著織錦，一手拽著莊則棟的胳膊，二人同行。分手時科恩還大聲說：“謝謝你，回去後我要把它掛在最醒目的地方!”中國和美國運動員握手同行，這在1949年之後還是第一次，它意味著什麽?敏感的記者們立時興奮起來，趕緊拍下這曆史性的鏡頭，不等做出判斷，爭先恐後地向新聞中心跑去，搶發這條特別的新聞。

第二天，中國隊到比賽大廳門口，早已等在那裏的科恩跑步迎了上來，遞給莊則棟一件短袖運動衫，運動衫的胸前還別著一枚當時美國流行的青年反戰紀念章。科恩介紹說，這紀念章象征著美國人民反對戰爭、希望和平的真誠意願。莊則棟愉快地收下禮物，大聲致謝，一手舉著運動衫，一手挽起科恩的手，微笑著麵對記者們伸過來的鏡頭。

從那以後美國運動員接連不斷地往中國隊的住地跑，並反複試探性地提出：“你們能不能邀請我們訪問中國?”中國代表團迅速將這些情況報回國內，周恩來總理立即報告了毛主席。毛主席做出了一個果斷的決定：“邀請美國乒乓球隊訪華!”4月7日，中國乒乓球代表團秘書長宋中，親自將正式邀請書送給了美國乒乓球隊代表哈裏森。

這個消息，如原子彈爆炸一樣，震驚了日本，震驚了世界!日本各大報刊都以頭版頭條新聞刊登了這一消息，並加上了醒目的大字標題：

“沒有人能想象中國的乒乓球會打出這麽驚人的政治成就!”

“美中正式接近的前奏曲!”

“中國複雜的外交棋盤上巧妙而老練的一著!”

“中國的這一手乒乓外交取得了空前的成功!”

“中國的乒乓球震撼了整個世界!”

4月11日，美國乒乓球隊到達北京，受到周恩來總理的接見。

4月14日，美國總統尼克宣布了“緩和美中關係的五項新步驟”。白宮宣布：準備迎接中國乒乓球隊的回訪和隨行的中國記者。

7月，美國國務卿基辛格秘密訪華。

10月，聯合國恢複了中國的合法席位。

1972年2月，尼克鬆訪華。

這真是，小球推動大球。世界上的政治格局，從此發生了巨大的轉變。