球中之花——羽毛球

羽毛球在國際上已有二百多年的“球齡”了。

早在18世紀以前，亞洲和歐洲就有了類似羽毛球的遊戲。據說現代類型的羽毛球運動，最初是英國人於1800年在印度浦那發起的。最早的球有些同中國的毽子相類似，所以當人們用木拍來回拍擊像鳥一樣的毽子時，曾稱其為“毽子板”運動。此後，當地人用羽毛、軟木製的球和穿弦的拍子在呈葫蘆形的場地上進行遊戲，又起名為“浦那”(印度的地名)。最後英國人將這項運動帶回本國，在國內受到上流社會的重視。1873年，在英國格羅斯特附近一位名叫鮑弗特的公爵，在他的伯明頓莊園舉行了一次羽毛球表演賽。這是迄今為止人們所知道的最早的羽毛球表演賽，因而人們將格羅斯特的伯明頓莊園作為羽毛球運動的發源地，並以莊園的名字“伯明頓”正式命名了這項運動。1890年，羽毛球運動又從室外搬到了室內，場地也改成了長方形，記分辦法也有改變，這就同現在開展的羽毛球運動十分相似了。到了20世紀初，羽毛球運動便發展到了美國、加拿大、丹麥、墨西哥、瑞典等國。20世紀中葉，羽毛球運動又推廣到了亞洲。由於這項運動能使人在力量、速度、靈敏、耐力諸方麵都得到發展，又是一項比較文明、簡便易學、運動量可大可小、老少皆宜的體育項目，所以深受人們的歡迎。到了本世紀中期，它已在世界上50多個國家和地區得到廣泛開展。

現在，世界上最有權威，代表最高水準的比賽是個人項目的全英羽毛球冠軍賽和團體項目的國際羽毛球錦標賽(男子為“湯姆斯杯”，女子為“尤伯杯”)。第1屆全英羽毛球冠軍賽於1899年4月4日在倫敦舉行，是由剛成立不久的英國羽毛球協會發起的，每年舉辦一屆。全英羽毛球冠軍賽開始僅限於英國運動員參加，後來參加者越來越多，每次舉行，門庭若市，像滾雪球似的，所以到了1939年時，除英國以外還有北歐一些國家參加，以後又進一步推向了全世界。現在這個舉世公認的全英羽毛球冠軍賽已由國際羽毛球聯合會所主持，每屆都有30多個國家和地區的優秀選手參加。迄今為止共舉辦了72屆(第二次世界大戰期間中斷)。國際羽毛球錦標賽(“湯姆斯杯”)，是國際羽聯於1948年開始舉辦的。獎杯是由一位名叫佐治·湯姆斯的男爵捐獻的，高7l厘米，鍍金，價值1’700英磅，杯上有運動員的刻像，故取名“湯姆斯杯”。它每三年舉行一次，先分為三個地區比賽，然後由各區冠軍來決賽，迄今舉辦了12屆。

在世界各國中，稱羽毛球為“國球”的印度尼西亞可算是羽毛球開展最為普及的國家之一。早在30年代，這項運動從英國傳人以後，一下子就為身材靈巧的印尼人民所接受。50年代末，印尼的羽毛球水平已躋身於世界一流行列。1958年，印尼隊在新加坡舉行的“湯姆斯杯”賽中，一鳴驚人，以5：4擊敗四次蟬聯冠軍的馬來西亞隊，從此開創了一個新階段。印尼隊在以後的比賽中，穩坐寶座長達7屆，直到第12屆才為中國隊所替代。同樣，在全英羽毛球冠軍賽中，自陳有福第一次為印尼奪得男子單打桂冠後，梁海量奪得過8次冠軍，林水鏡也奪得過3次；在男子雙打比賽中，印尼選手風靡一時，真可謂人才濟濟。

羽毛球是1920年前後傳入我國的。1953年舉行的第一次全國羽毛球比賽，隻有5個隊19名選手參加。今天，全國幾乎所有的省、市、自治區都開展了這項運動。隨著這項運動的普及，我國羽毛球水平也以躍進的姿態，迅速攀上了世界高峰。60年代初期，以湯仙虎、侯加昌、陳玉娘、梁小牧為代表的中國羽毛球隊在與當時世界冠軍印尼隊交鋒時，四戰四勝；在訪歐比賽中與勁旅丹麥隊、瑞典隊對陣，又十戰十捷，所向披靡，威震海外。隻是當時由於我國還沒有參加國際羽毛球聯合會，所以，國外稱中國隊為“無冕之王”。到了70年代後期，我國羽壇又湧現出了一批虎虎有生氣的新秀。1981年，中國羽毛球在國際羽聯和世界羽聯聯合會的第一次大型比賽——第1屆世界運動會羽毛球比賽中，五個單項奪得四項冠軍；1982年，又在全英羽毛球冠軍賽和“湯姆斯杯”賽中，奮力拚搏，捷報頻傳，為祖國、為人民爭得了榮譽。