第4章 宗教會讓人更幸福嗎？

如果地球是一個100人的村落，這裏將有33名基督教徒，18名是穆斯林，14名印度教徒，6名佛教徒，13名信奉其他宗教。考慮到這篇文章麵向的是中文讀者，你很有可能是16個無宗教者中的一員。

數十年社會學和心理學的研究發現，宗教和幸福感的確有著千絲萬縷的聯係。信仰宗教的人，會覺得更加幸福，更加健康、長壽，更不易自殺，更不易遭受抑鬱的困擾。而無宗教者除了有更多心理和健康上的煩惱，還被認為更不道德，更不被信任。他們還是最不可能當選美國總統的人——排在黑人、女性、穆斯林、同性戀之後。

不少國家的人民正在沐浴宗教的祝福。不丹，這個位於喜馬拉雅山脈腳下，幾乎全民信教的小國，也是“國民幸福總值”這個概念的誕生地。它的幸福感在2006年《商業周刊》的評選中名列亞洲第一。哥斯達黎加，一個沒有軍隊的中美洲小國，近90%的國民信教。在2009年和2012年，它被新經濟基金會評為全球最幸福的國度。

那麽，宗教是如何使人快樂的呢？

宗教讓人心理強大

從個人角度，宗教提供了一套解釋世界的方法和框架，幫助人們應付周遭的衝突和不確定。多倫多大學士嘉堡分校的邁克？因茲利奇（Michael Inzlicht）和亞力克薩？杜裏特（Alexa M. Tullett）認為，宗教可以充當一個緩衝器，減少人們在衝突麵前的緊張感、焦慮感。當人們遇到錯誤或不一致時，大腦的前扣帶回皮質會產生一個錯誤相關負電位（ERN）。例如判斷一些顏色和含義不匹配的詞的顏色（如一個用綠色顯示的“紅”），就會引發這個電位。

如果讓信徒先寫下宗教對自己生活的意義，或僅僅是排列一些和宗教有關的詞語後，錯誤引發的負電位會更小，焦慮感更低。不過，宗教有關的概念，反而會增加無神論者麵對矛盾時的緊張感，因為它們啟動了一個和他們原本信念不兼容的意義係統。

僅從減少焦慮來說，馬克思的那句“宗教是人民的鴉片”，還真有一些科學依據。

宗教還能增強人們的自我控製能力，進而帶來一係列心理上的好處。在加拿大皇後大學的凱文？郎丁（Kevin Rounding）等心理學者的實驗中，啟動了一些和宗教相關的概念後，人們會表現出更強的自控力。例如能喝下更多的橙汁與醋的混合飲料，或是能夠延遲滿足，決定一星期後領取更多的報酬。宗教仿佛燃料一樣，補給人們控製自己的能力——當參與者因為一項苛刻的打字任務殫精竭慮後，若僅是排列一些宗教的詞匯，就能在接下來的無解的幾何題上堅持更長的時間。

不過，在威斯康星大學麥迪遜分校的林蔡胤（Chaeyoon Lim）和哈佛大學的羅伯特？帕特南（Robert D. Putnam）看來，宗教的幸福感，主要得歸功於它的社會功能。這兩名社會學家調查了約三千名美國民眾。參加宗教活動的頻率越高，宗教集會時的好友越多，人們就越幸福。可若在活動時沒有好友，宗教似乎也無法帶來幸福感。他們還發現，無論是私自進行的宗教活動，如誦讀經文、祈禱，或是宗教本身的體驗，如感受上帝的存在，對於幸福感都沒有太大的影響。

為什麽宗教團體具有如此大的魔力？研究者認為，因宗教建立的集體能給信徒提供歸屬感和社會認同。宗教團體中人們的價值觀、世界觀比較相似，成員更容易相互理解、支持、信任。

宗教還能提高人們的道德感，增加親社會行為。在這種基礎上建立起來的社群，成員之間互幫互助，營造出健康快樂的氛圍。在加拿大英屬哥倫比亞大學阿奇姆？沙裏夫（Azim F. Shariff）和阿蘭？洛倫薩揚（Ara Norenzayan）的一項實驗中，被試在一個完全匿名的環境下，決定將自己收到的10美元分配一部分給一個陌生人。當啟動了和宗教有關的概念後，64%的參與者分配了對方5美元甚至更多。而對照組中，隻有12%留給對方5美元，沒有人給別人比自己更多的錢。

“舉頭三尺有神靈”。信仰宗教的人，或許會因為感受到“上帝”或其他超自然現象的注視，從而規範自己的行為，更願意幫助他人。進化心理學家還用宗教的親社會性解釋它的起源。有宗教信仰的成員會犧牲自己的利益以幫助別人，這些合作行為讓群體在進化中獲得優勢。

宗教會讓你更幸福嗎？

不過，宗教與幸福的聯係盡管證據確鑿，但有趣的是，根據蓋洛普公司2010年的調查，全球最幸福的幾個國家——丹麥、挪威、瑞典和荷蘭，同時也是世界上幾個最世俗化的國家。在這以福利係統聞名的北歐地區，幸福似乎不需要借助宗教的力量。

宗教與幸福的關係，還會打上文化的烙印。

一直致力於幸福感研究的美國著名心理學家、伊利諾伊大學香檳分校教授埃德？迪納（Ed Diener）和他人合作的研究發現，在生活條件艱苦的地方，人們更願意將宗教視為生活中重要的組成部分。但在經濟發達、生活有保障的地區，宗教扮演的角色就較小。當研究者把主觀幸福感考慮進來時，在生活艱苦的地區，信仰宗教者會比不信教者更加幸福，而在發達地區，兩者報告的幸福感並無多大差別。無論是在美國各州之間，還是全球範圍內各國之間比較，都發現了這一層聯係。

個人與文化環境的匹配性同樣值得關注。柏林洪堡大學的約亨？格鮑爾（Jochen E. Gebauer）等心理學家調查了11個歐洲國家的18萬民眾。隻有在宗教作為社會的主流價值觀時，信奉宗教對於人心理健康的好處才比較顯著。在宗教處於小眾的地區，不信教者和信教者的幸福感就沒有太大差別。

看來，信仰宗教，並不一定就能夠獲得幸福。除了文化特異性外，宗教和幸福感的聯係雖然已被證實，但調查研究隻能提供相關關係，無法確證因果聯係。而一些實驗室研究揭示出宗教帶給人的短暫的好處，也說不定能否轉化為長期的幸福。

而且，並非所有人都能享受信仰帶來的好處。耶魯大學管理學院的丹尼爾？莫孔（Daniel Mochon）和他的合作者指出，沒錯，篤定的信徒的確能從宗教中得到諸多好處，可那些信仰不那麽堅定，隻是處於中等水平的人，他們的主觀幸福感，甚至沒有無神論者和不可知論者高。

如果你還沒有心儀任何一種宗教，不妨繼續做一個快樂的無神論者。

上帝會原諒你的，這是祂的職業。