第一百三十三章 暗湧驚濤
臘月二十七，雪霽初晴，宮簷冰淩在晨光中折射出刺目的寒芒。
沈青瀾一夜未眠。袖中那份從周尚宮佛龕裏找到的名單，像一塊燒紅的炭，灼得她心神不寧。陳明遠——這個蕭景玄一手提拔、看似忠心耿耿的寒門官員，竟是當年陷害淑妃的幫凶。
更讓她心驚的是名單上那個被塗抹的“李”字。
李清源，先帝晚年最信任的太醫，永和二十五年告老還鄉。若他也牽涉其中，那先帝的病……
“尚宮，鄭尚書求見。”門外宮女的聲音打斷了她的思緒。
沈青瀾迅速整理情緒，將名單藏入暗格：“請進。”
鄭文遠推門而入，神色凝重地屏退左右，壓低聲音道：“沈尚宮，昨夜王崇府中並非隻有陳明遠去過。”
沈青瀾心中一動：“還有誰？”
“有人看見，子時前後，一輛沒有標識的馬車從王府後門離開。”鄭文遠聲音更低了，“駕車的是個太監。”
太監？宮裏的太監深夜出入王府？
“可看清樣貌？”
“天色太暗，看不清。但守夜的更夫說，那太監身形瘦高，左腿似乎有些不便。”
左腿不便的太監……沈青瀾腦中迅速搜索。宮中太監數以千計，但左腿有疾的不多。她忽然想起一個人——李德全，先帝身邊的內侍副總管，永和二十三年因“侍奉不周”被貶去守皇陵，據說就是在值守時摔傷了左腿。
李德全、李清源，都姓李。是巧合嗎？
“鄭尚書，”沈青瀾定了定神，“您方才說，有人看見陳明遠子時進入王府。那輛馬車離開是何時？”
“約莫醜時初。”鄭文遠道，“陳明遠進去半個時辰後，馬車才離開。之後不到一個時辰，王崇就被發現‘自盡’。”
時間線對得上。陳明遠進入王府，半個時辰後神秘馬車離開，隨後王崇死亡。這明顯是一場精心策劃的滅口。
“陳明遠現在何處？”
“今晨已回吏部衙門，照常處理公務。”鄭文遠苦笑，“此人心誌之堅，令人膽寒。殺了人還能麵不改色地當值。”
沈青瀾沉默片刻，忽然問：“鄭尚書，您可知太子……是如何暴斃的？”
鄭文遠臉色驟變：“沈尚宮何出此問？”
“隻是覺得蹊蹺。”沈青瀾道，“永和二十七年春，太子監國，權勢如日中天。短短數月後，先帝病重，太子暴斃，靖王殿下繼位……這一切，未免太過巧合。”
“太子是突發惡疾。”鄭文遠眼神閃爍，“太醫院有記錄，說是心痹之症。”
“心痹之症會七竅流血而死嗎？”沈青瀾輕聲問。
鄭文遠猛地抬頭，眼中滿是驚駭：“你……你怎麽知道？”
“我猜的。”沈青瀾直視他，“因為若我是幕後之人，要除掉太子，定會用最狠毒、最不留痕跡的毒藥。‘朱顏碎’如何？中毒者會突發心痹，七竅流血，死後症狀與心痹無異，極難察覺。”
鄭文遠倒退兩步，靠在門框上，臉色慘白：“你……你究竟還知道什麽？”
“我知道的不多，但可以推斷。”沈青瀾緩緩道，“太子暴斃，最大的受益者是誰？是當時的靖王，現在的陛下。所以幕後之人不僅想除掉太子，還想嫁禍給陛下。若陛下因此失勢，朝局大亂，某些人便可渾水摸魚。”
“你是說……有人一石二鳥？”
“或許不止二鳥。”沈青瀾眼神冷冽，“王崇、崔明、周尚宮接連死亡，說明幕後之人正在清理所有知情者。而陳明遠……很可能是他們安插在陛下身邊的釘子。”
鄭文遠深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來：“沈尚宮，這些話，你對陛下說了嗎？”
“尚未。”沈青瀾搖頭，“陛下連日操勞，我不想讓他再添煩憂。況且……證據不足。”
“那你打算如何做？”
沈青瀾走到窗前，望著窗外晶瑩的雪景：“等。等他們下一步動作。王崇等人死了，但王氏、崔氏的罪證還在。科舉案複審今日就要結案，明日陛下就會下旨平反。幕後之人若想阻止，必會有所行動。”
話音剛落，門外傳來急促的腳步聲。玄七的聲音在門外響起：“尚宮，陛下召您即刻前往養心殿。”
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養心殿東暖閣，氣氛壓抑得令人窒息。
蕭景玄坐在書案後，麵前攤開一份奏折，臉色鐵青。方維嶽、鄭文遠、陳明遠等幾位重臣分列兩側，個個垂首肅立。
沈青瀾走進殿內，立刻感覺到異樣。她看向蕭景玄，發現他握著奏折的手在微微顫抖。
“青瀾，你來得正好。”蕭景玄聲音沙啞，“看看這個。”
沈青瀾上前接過奏折。隻看了一眼，她就渾身冰涼。
奏折是江南道監察禦史八百裏加急送來的，內容是彈劾淮南節度使王宗衍——不是貪墨，不是瀆職，而是……謀反。
奏折稱，王宗衍在淮南私蓄甲兵三萬，私造兵器，勾結突厥，意圖在元興元年正月十五元宵節起事，直取京師。證據確鑿，有王宗衍與突厥往來的密信為證。
“這不可能。”沈青瀾脫口而出，“王宗衍雖貪，但絕無謀反之膽。況且顧先生已在淮南，若有異動，他必會傳訊。”
“顧先生……”蕭景玄閉上眼睛，“三日前就失去聯係了。”
殿內死寂。
沈青瀾腦中一片混亂。顧衡之失聯，王宗衍被彈劾謀反，王氏、崔氏的關鍵證人接連死亡……這一切，像一張精心編織的大網，正從四麵八方收緊。
“陛下，”陳明遠忽然開口，“臣以為，當務之急是派兵前往淮南，控製局勢。若王宗衍真有不臣之心，必須在他起事前剿滅。”
蕭景玄睜開眼，眼中布滿血絲：“派兵？派誰的兵？京營三萬精銳要拱衛京師，北疆、西陲的軍隊不能輕動。淮南駐軍有五萬之眾，若王宗衍真反了，至少要調十萬大軍才能平定。”
“可從周邊州縣調兵。”陳明遠道，“江南、江東、山東，都可抽調部分兵力。”
“來不及了。”方維嶽搖頭，“從調兵到集結，至少需要半月。若王宗衍真要在正月十五起事，我們隻有十八天時間。”
十八天。沈青瀾心中計算著。從京城到淮南，快馬加鞭也要七八日。就算現在調兵，等大軍趕到淮南，也已是正月初十以後。
“陛下，”鄭文遠沉吟道，“老臣以為，此事蹊蹺。王宗衍若真要謀反，為何選在元宵節？那時各地官員齊聚京城朝賀，淮南反而空虛。這不合常理。”
蕭景玄看向沈青瀾：“青瀾，你怎麽看？”
沈青瀾強迫自己冷靜思考。她仔細看著奏折上的每一個字，忽然發現一處矛盾：“陛下，這封奏折說王宗衍私蓄甲兵三萬。但淮南駐軍編製就是五萬，他若要謀反，為何隻蓄三萬？這不合兵家常理。”
“還有，”她繼續道，“奏折稱有王宗衍與突厥的密信為證。但突厥文字與我朝迥異，監察禦史如何能辨認？就算有譯文，又如何證明是王宗衍親筆？”
陳明遠皺眉：“沈尚宮是懷疑這封奏折有假？”
“不是懷疑，是肯定。”沈青瀾斬釘截鐵，“這封奏折是偽造的。目的不是告發王宗衍謀反，而是……調虎離山。”
“調虎離山？”
“對。”沈青瀾走到地圖前，“陛下請看。若我們相信奏折內容，必定會從周邊調兵前往淮南。屆時京城守備空虛，周邊州縣兵力也被抽調。若此時有人在京城發難……”
她沒說完，但意思已經明了。
蕭景玄眼神一厲：“你的意思是，有人想誘使朕調兵離京，然後在京城發動政變？”
“正是。”沈青瀾道，“而且時間點選在元宵節，那時百官命婦都要入宮朝賀，正是人員最混雜、防衛壓力最大的時候。”
殿內眾人倒吸一口涼氣。
“好毒的計策。”鄭文遠喃喃道，“若真讓他們得逞，後果不堪設想。”
蕭景玄緩緩站起身：“既然他們想調虎離山，朕就將計就計。方維嶽！”
“臣在。”
“你持朕手令，即刻啟程前往淮南。名義上是調查王宗衍謀反案，實則是與顧先生會合，查明真相。記住，要做出大軍即將開拔的架勢。”
“臣明白。”
“鄭尚書。”
“老臣在。”
“你負責籌備元宵宮宴，一切照舊。但要暗中加強宮禁守衛，所有入宮人員必須嚴格核查。”
“老臣領旨。”
蕭景玄最後看向陳明遠，眼神深邃：“陳侍郎，你負責聯絡周邊州縣，做出調兵的姿態。但要記住，一兵一卒都不許真的離開駐地。”
陳明遠躬身：“臣遵旨。隻是……若各地駐軍不動，萬一淮南真有事……”
“淮南不會有事的。”蕭景玄打斷他，“王宗衍不是傻子。就算他真想反，也不會選在這個時候。”
沈青瀾注意到，陳明遠眼中閃過一絲異樣，但很快恢複平靜。
“好了，都去準備吧。”蕭景玄疲憊地揮揮手，“青瀾留下。”
眾人退下後，蕭景玄才卸下偽裝，整個人癱坐在椅子上。沈青瀾連忙上前，為他斟了杯熱茶。
“陛下，您已經兩夜未合眼了。”
蕭景玄握住她的手，聲音沙啞：“青瀾，朕有種不好的預感。這次……比朕想象的更凶險。”
沈青瀾在他身旁坐下，輕聲道：“臣知道。但陛下不是一個人。臣、鄭尚書、方侍郎，還有無數忠臣良將，都會站在陛下這邊。”
“陳明遠呢？”蕭景玄忽然問，“你覺得，他可信嗎？”
沈青瀾心中一震。她知道，現在是說出真相的時候了。她從袖中取出那份名單，遞給蕭景玄。
“陛下先看看這個。”
蕭景玄接過名單，隻看了一眼，臉色就變了。他猛地站起，眼中是難以置信的憤怒：“陳明遠……他竟敢……”
“陛下息怒。”沈青瀾按住他的手，“這隻是周尚宮的一麵之詞，尚無實證。但鄭尚書告訴我，昨夜王崇死前，陳明遠曾去過王府。”
“為什麽不早告訴朕？”蕭景玄聲音顫抖。
“因為臣不想打草驚蛇。”沈青瀾冷靜道，“陳明遠能在陛下身邊潛伏八年而不被發現，必有其過人之處。若貿然動他，恐生變亂。”
蕭景玄閉上眼睛，許久才平複情緒：“你說得對。現在動他，隻會逼他狗急跳牆。”他睜開眼，眼中寒光閃爍，“既然他想演戲，朕就陪他演下去。看他到底想做什麽。”
“陛下打算如何做？”
“將計就計。”蕭景玄道，“他不是建議朕調兵嗎？朕就讓他負責調兵事宜。倒要看看，他究竟想調哪裏的兵，調給誰用。”
沈青瀾心中憂慮：“但這樣太危險了。陳明遠在暗，我們在明……”
“所以需要你幫朕。”蕭景玄看著她，“青瀾，從今日起，你要寸步不離地跟著朕。無論朕去哪裏，你都要在。另外，玄衛會暗中保護你，但你自己也要小心。”
“臣明白。”
蕭景玄將她擁入懷中，聲音低沉：“答應朕，無論發生什麽，都要保護好自己。朕可以失去江山，但不能失去你。”
沈青瀾靠在他胸前，聽著他有力的心跳，輕聲道：“陛下不會失去江山的。我們一定會贏。”
窗外，夕陽西下，將雪地染成一片血紅。
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臘月二十八，晨。
方維嶽已連夜啟程前往淮南。鄭文遠開始籌備元宵宮宴，一切看似井然有序。
陳明遠果然開始“調兵”。他以吏部侍郎的身份，向周邊州縣發出調兵文書，要求各地在正月初十前集結兵力，隨時準備開赴淮南。
沈青瀾暗中查了那些文書的副本，發現一個奇怪的現象：陳明遠要求調集的，大多是各地駐軍的精銳，而且點名要幾位特定的將領帶隊。
這幾位將領，沈青瀾仔細查過，都是寒門出身，在軍中素有威望，但……都與陳明遠有同鄉或同窗之誼。
“他這不是在調兵，是在集結自己的勢力。”沈青瀾對蕭景玄道，“這些將領若真帶著精銳進京，名義上是為平定淮南，實際上……”
“實際上可以隨時控製京城。”蕭景玄冷笑，“好算計。打著平叛的旗號，行謀逆之實。”
“陛下，要不要阻止？”
“不。”蕭景玄搖頭，“讓他調。朕倒要看看，他能調來多少人。”
他走到書案前，鋪開一張紙，開始寫密信：“北疆鎮北軍、西陲安西軍，朕都已秘密傳旨，讓他們提高戒備。另外，朕還調了一支奇兵……”
他頓了頓，沒有說下去，隻是將寫好的密信用火漆封好，交給玄七：“八百裏加急，送往雁門關。”
雁門關？沈青瀾心中一動。雁門關守將是蕭景玄的舅父，淑妃的兄長，鎮北將軍的舊部。那是絕對可靠的力量。
“陛下早有準備？”
“從朕登基那天起，就在準備。”蕭景玄道，“朕知道，那些人是不會輕易認輸的。他們一定會反撲，隻是沒想到……會這麽快，這麽狠。”
他走到窗邊，望著窗外的宮城：“青瀾，你知道朕最怕什麽嗎？”
沈青瀾走到他身邊。
“朕最怕的，不是他們謀反，而是……人心。”蕭景玄聲音低沉，“陳明遠是寒門出身，是朕一手提拔的。朕以為，他會懂朕的心，會與朕一起開創一個清明的朝局。沒想到……”
“人心難測。”沈青瀾輕聲道，“但陛下，不是所有人都像陳明遠一樣。方維嶽、鄭文遠，還有無數寒門學子、忠臣良將，都在期待著陛下開創的盛世。”
蕭景玄轉身看她，眼中有了些許暖意：“你說得對。朕不能因為幾個蛀蟲，就否定所有人。”
兩人正說著，門外忽然傳來喧嘩聲。一個小太監連滾爬爬地衝進來，臉色慘白：“陛下，不好了！靜心苑……婉貴妃她……她……”
“她怎麽了？”
“她懸梁自盡了！”
沈青瀾和蕭景玄對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。
靜心苑是冷宮旁的偏僻院落，守衛森嚴，婉貴妃怎麽可能在裏麵自盡？
“走，去看看。”
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靜心苑內，一片死寂。
婉貴妃的遺體已被放下，平放在床榻上。她穿著素白的寢衣，脖頸處一道深紫色的勒痕觸目驚心。麵容平靜，甚至帶著一絲解脫的微笑。
蕭景玄仔細檢查了現場。房梁上掛著一段白綾，與王崇“自盡”時用的白綾一模一樣——都是江南特產的雲光錦。
桌上有一封遺書，字跡娟秀，內容大致是：自知罪孽深重，無顏再見陛下，唯有一死以謝天下。希望陛下寬恕王氏無辜族人雲雲。
“又是雲光錦。”沈青瀾低聲道，“陛下不覺得太巧了嗎？王崇用雲光錦自盡，婉貴妃也用雲光錦自盡。而且兩人的遺書，都提到‘寬恕族人’。”
蕭景玄眼神冰冷：“不是自盡，是滅口。婉貴妃知道太多王氏的秘密，她若落在朕手中，吐露出來，牽連的就不止王氏了。”
“可她是貴妃，守衛森嚴，誰能進來殺她？”
蕭景玄沒有回答，而是看向跪在地上的兩個看守宮女：“昨夜誰來過？”
宮女渾身顫抖：“回……回陛下，昨夜陳侍郎來過，說是奉旨詢問婉貴妃一些事情。他手持陛下手令，奴婢不敢阻攔。”
又是陳明遠！
沈青瀾心中寒意更甚。陳明遠昨夜去了王府，王崇“自盡”；來了靜心苑，婉貴妃“自盡”。這絕不是什麽巧合。
“他待了多久？”蕭景玄問。
“約……約莫一刻鍾。出來時說貴妃已經歇下，讓奴婢們不要打擾。”
一刻鍾，足夠殺一個人，偽造現場，留下遺書。
蕭景玄握緊拳頭，指節發白。但他很快鬆開，恢複平靜：“傳朕旨意：婉貴妃突發急病，薨逝。按貴妃禮製安葬，但不入皇陵。”
這是要將此事壓下去。沈青瀾明白他的用意——現在不是打草驚蛇的時候。
走出靜心苑時，天色已暗。雪又下了起來，細密的雪花在空中飛舞。
“陛下，”沈青瀾輕聲道，“陳明遠接連滅口，說明他背後的人……已經急了。”
“急了好。”蕭景玄冷笑，“他們越急，破綻就越多。傳令玄衛，嚴密監視陳明遠的一舉一動。他去哪裏，見什麽人，說什麽話，朕都要知道。”
“是。”
“還有，”蕭景玄停下腳步，看向沈青瀾，“青瀾，從現在起，你要格外小心。他們連婉貴妃都敢殺，對你……更不會手軟。”
“臣不怕。”沈青瀾抬頭，目光堅定，“有陛下在，臣無所畏懼。”
蕭景玄深深看著她，忽然伸手，輕輕拂去她發間的雪花：“等這一切結束，朕就娶你為後。到那時，再也沒有人能傷害你。”
沈青瀾眼眶微熱，重重點頭。
雪越下越大，將宮城染成一片素白。在這片純潔的白色下，卻暗藏著無盡的殺機與陰謀。
元興元年的臘月，在血與火中走向尾聲。
而明日，臘月二十九，科舉案複審結案的日子，又將掀起怎樣的波瀾？
沈青瀾不知道。
她隻知道，無論前路多麽艱險，她都會陪在這個男人身邊，與他並肩作戰，至死不渝。
夜色漸深，宮燈次第亮起。
一場決定王朝命運的風暴，正在這雪夜中悄然醞釀。