吳三桂

1644年，當李自成的農民軍打進北京的時候，明朝駐在山海關一帶防禦清兵的總兵官吳三桂，手頭還有一部分兵力。吳三桂本人出身於官僚地主階級家庭，他在北京有一份相當大的財產，並且還有成群的妻妾和歌妓。李自成進入北京的消息傳到了山海關，在起義軍強大的軍事壓力下，他為了保全自己的財產和地位，原本打算到北京來歸順李自成，暫時躲避革命風暴的衝擊。但是，過了不久，他聽說農民軍要殺貪官、要鬥土豪，而且他自己存在北京的家產也被查封；同時他還聽說，各地的地主階級分子都在躍躍欲動，正在積極組織反革命力量，準備向農民軍反撲。在這樣的情況下，吳三桂的氣焰又複高漲起來，公開宣稱要與農民軍作對到底。

當然，吳三桂心裏很清楚，光靠他自己這點力量，是無論如何不堪農民軍一擊的。所以，當農民軍乘勝向山海關推進時，他便向住在關外的滿族貴族——他所負責防禦的敵人屈膝投降，並且聯合滿族貴族集團的“八旗兵”，共同向農民軍進攻。

李自成親自率領二十萬大軍在山海關附近一片石地方討伐吳三桂。兩軍擺開陣勢，激烈戰鬥。戰爭剛開始，天氣忽然大變，狂風驟起，飛沙滿天，士兵們一個個睜不開眼；正當這時，滿族貴族的精銳騎兵，從吳三桂軍背後衝出來，直撲農民軍。李自成大驚，農民軍陣勢動搖，大敗。李自成急忙下令收兵，向北京退卻。就這樣，清軍便在吳三桂的引導下，**，打進了山海關。

李自成退回北京後，匆匆即皇帝位於武英殿，第二天，便放棄北京率眾西走。清軍隨即進入北京城。

滿族貴族一經占領北京，隨即在政治上和軍事上采取了一係列緊急措施。在政治上，為了拉攏漢族地主階級，下令禮葬崇禎皇帝，大量任用明朝舊文武官員；另外，為了緩和人民的反抗情緒，還宣布廢除明末以來的一些苛派和“三餉”（指“遼餉”“剿餉”和“練餉”）。在軍事上，一方麵派遣吳三桂等繼續追擊農民軍；另一方麵另派大軍南下，分別占領黃河流域和長江流域的廣大土地。

這年初冬，滿族皇帝福臨，在滿漢貴族大臣們的擁戴下，即位為全中國的皇帝。這就是順治皇帝。

福臨這時還很年幼，國政由他的叔父攝政王多爾袞代理。順治在位十八年，十八年中全國的反抗鬥爭，此起彼伏，始終沒有停止。直到他的兒子康熙皇帝時，全國才重歸於統一。

（朱仲玉）