用人當用子

李淵出身貴族，是隋文帝楊堅的外甥，楊堅是他的姨夫。他７歲就繼承了唐國公的稱號，後來擔任了太原留守。隋末農民起義爆發後，李淵也在太原起兵，開始了爭奪天下的鬥爭。李淵起義之後，他製定了以進軍關中拿下長安的最終目標。在李建成和李世民掃除了西進的第一個障礙西河郡後，李淵建立了自己的基本的軍事和政權機構：設置大將軍府，自稱大將軍；長子李建成為隴西公、左領軍大都督，統領左三軍；李世民為敦煌公、右領軍大都督，統領右三軍；裴寂和劉文靜為長史司馬，搭建了奪取天下的人才團隊。這個團隊中，我們可以看出，他的兩個兒子是李淵最重要的將領，這倒不是說，他有任人惟親的缺點，而是他的兩個兒子確實是當時的人傑，可堪重用。

從起兵初期攻打霍邑的戰鬥中，我們就可以看出李淵對兩個兒子的倚重。守衛霍邑的宋老生是個無能之輩。李淵讓兩個兒子領幾十名騎兵近城觀察，自己將部隊分成十幾隊，從城東南到西南，擺出一副安營攻城的架勢。宋老生領兵三萬出戰，李淵佯裝敗退，趁機讓兩個兒子分別領兵搶占了東門和南門，切斷了宋老生的退路。在交戰中李淵又散布宋老生戰死的謠言，動搖了隋軍的軍心，結果隋軍大敗，幾乎全軍覆沒，宋老生也在退回城內的時候被李淵的軍頭盧軍諤殺死。李淵順利占領了霍邑。他對自己的兒子也非常滿意，在此後的戰鬥中，李世民一直是他最主要的將領之一，為他打天下立了汗馬功勞。李世民曾經擊敗了金城一帶的薛舉勢力，迫使薛舉的兒子薛仁杲降唐；接著又打退了倚仗突厥勢力南攻河東的劉武周、宋金剛；武德四年（６２１年）又打敗竇建德，消滅夏政權；同時迫使盤踞洛陽的王世充出降，鄭隨之滅亡，為統一全國奠定了基礎。對於這位才能出眾的次子，李淵有他的激勵機製，他曾經許諾，李世民打下天下後，將被冊立為太子，所以李世民奮勇作戰是有動力的。隻是李淵犯了一個錯誤，他這個許諾，產生了太嚴重的後果，讓本來的太子李建成無處可去，加上李淵自己猶豫不決，最終造成了玄武門之變的慘劇，這不能不說是一個慘痛的教訓。當然這就不是本書所要探討的問題了。