試論明朝奸臣嚴嵩的兩麵性

嚴嵩（1480－1565）字惟中，號勉庵、介溪、分宜等，漢族，江西新餘市分宜縣人，他是明朝重要權臣，擅專國政達20年之久，累進吏部尚書，謹身殿大學士、少傅兼太子太師，少師、華蓋殿大學士。為中國曆史上著名的權臣之一。嚴嵩為官專擅媚上，竊權罔利，並大力排除異已，還吞沒軍餉，廢弛邊防，招權納賄，肆行貪汙，激化了當時的社會矛盾。晚年，為明世宗所疏遠，抄家去職，兩年而歿。

《明史》稱嚴嵩“無他才略，惟一意媚上，竊權罔利。” 筆者看來，這個結論概括出相當一部分事實，但不是全部。嚴嵩在執政期間，擅專國政達20年之久，確實幹過許多不齒之事，當過執政不屑之人，被定義為奸臣可謂是名副其實。但看問題，我們不能一概而論，不能以偏概全。實事求是地說，他一方麵，並非一意媚上，嚴嵩得罪世宗之處也不少；另一方麵，他對政事頗多議論，特別是對正德年間的政治有所批評，並非都是一派胡言。這兩方麵也都應引起我們的注意。

嚴嵩此人，到底是怎麽樣的一個人，在這裏三言兩語肯定是說不清道不明。我想僅就他的複雜人生凸顯的兩麵性，做點粗淺分析探討。

分析嚴嵩做官，一般認為其秘訣有三。第一個就是“媚主固寵”，換句話說就是平時拍領導馬屁，喝酒替領導賣力，逢年過節多孝敬厚禮。在他政界地位尚不夠鞏固時期，表現得尤為突出。可以說，就是依靠“勤勉加上溫順”，嚴嵩才博得了世宗的好感，一步步地爬上了顯赫高位。第二個手段是“上陣父子兵”。嚴嵩有個兒子，叫嚴世藩，人情練達，世故精通。嚴嵩做宰相後，嚴世藩晉職工部侍郎，官不雖大，卻秉掌印之責，頗有實權。平日裏嚴嵩穩坐中軍帳，大小事都交給嚴世藩。兒子在前運作，老子在後撐腰，一攻一守，天衣無縫。即使兒子犯了錯，有老子在上頭罩著，試想有幾個人膽敢“老虎頭上拔毛”？第三個秘訣是培植親信，組成複雜龐大的權力關係網。平日裏你好我好大家好，一旦有事互相幫襯、互相呼應、互相支持，真如鐵打屏障，風刮不進、雨打不著。這顯然就是現代社會盛行的“圈子”“站隊”的古代表現形式。

透過史料，我們還可以看出，嚴嵩由於深懂深諳“關係學”，善於籠絡世宗親信。他常常兩麵三刀，委罪於人；能伸能屈，使用苦肉計。從嘉靖二十三年到三十五年的十多年時間內，嚴嵩先後在宜春、分宜兩縣捐金修建了四座石拱橋：宜春秀江上的廣澤橋，下浦的廣潤橋（上浦、下浦各一座的總稱），分宜清源河上的萬年橋，共花三四萬兩銀子。同時還出資修葺了分宜縣學等等。這些錢，雖刮自人民的血汗，建橋、辦學又有狹隘的鄉土觀念和光宗耀祖的思想，但畢竟直接或間接地給當地百姓辦了好事實事。故而，在嚴嵩故裏，時至今日，依舊時常可以聽到對他的不同評價之聲。

嚴嵩之奸是有目共睹的，嚴嵩之貪也是毋庸置疑的。當年在查抄嚴嵩家時，一共查出來3萬多兩黃金，200多萬兩白銀。但僅僅說他奸或貪似乎是不夠的，嚴嵩是一個極複雜的人。他的書法成就很令人敬佩，相傳“六必居”三個字是他寫的，建國後經學者鄧拓考證並非如此，但這也足以說明他的書法在當時是公認不錯。什刹海、景山公園、北海、故宮等地都有他的書法作品，山海關的“天下第一關”也是他的手筆。嚴嵩的文學成就也很高，不少欣賞者稱道其詩詞“清麗婉約”。

我很讚同有學者對嚴嵩的這段評價：世宗之初，對百年積弊和朝政是頗多革新的。談遷在《國榷》（卷64）中予以很高評價：“世廟起正德之衰”，“厘正諸儒，嚴迪德之選；革藩鎮之諸閹，廢畿甸之皇莊，奪外戚之世封，抑司禮之柄用，┅┅”朝政為之一新。其最大成就莫過於果斷革除鎮守中官，正如《明史·張忠傳》所言：“（世宗）盡撤鎮守內臣及典京堂倉場者，終四十年不複設，故內臣之勢，惟嘉靖朝少殺雲。”嘉靖十年行“一條鞭”法，變革賦稅，社會經濟大有發展。如果說嘉靖初年君相有鼎革之力，那麽，與世宗廝守了十五乃至二十餘年的嚴嵩，豈能無守成之功？（作者注：盡管實行“一條鞭”法的功勞，不能全算在他頭上）。

當然，我們說嚴嵩並非一無是處，不是想為他鳴冤叫屈，更不是想替他翻案，蓋棺定論的結論肯定有道理、有依據，應當承認。在這裏筆者之所以提出這些看法，僅希望讓大家看到嚴嵩此人並不簡單。他的兩麵性，應該成為我們分析研究嚴嵩時加以考慮的因素，不能一味認為非白即黑，或要麽全黑要麽全白。

嚴嵩的悲慘結局，是他為非作歹多年後咎由自取。在他晚年時，其傲慢態度在世宗麵前漸有顯露，引起了皇帝極度不滿。嘉靖四十年（1561），吏部尚書吳鵬致仕，嚴嵩指使廷推他的親戚歐陽必進。世宗厭惡此人，見名單大怒，擲之於地。嚴嵩上密啟，“謂必進實臣至親，欲見其柄國，以慰老境”。世宗礙於情麵，答應了他。嚴嵩密啟的內容傳出，許多官僚大為吃驚，有人說他“與人主爭強，王介甫（安石）不足道也”。幾個月後，世宗命歐陽必進致仕，是對嚴嵩的嚴重警告。此時嚴嵩已經82高齡了，神智、思維和執政能力已大不如前。

後來，一次道教活動決定了嚴嵩的命運。世宗召徐階推薦的方士藍道行入禁中，常使預卜禍福。嘉靖四十一年（1562年）5月，嘉靖問道士：今天下何以不治？道士答：隻因賢未進，不肖未退。嘉靖追問，“不肖”指的誰？道士說：嚴嵩。嘉靖歎口氣，不作聲了。兩年後，嚴世藩死刑，嚴嵩罰沒家產，黜為平民。此時的嚴嵩身無分文，在祖父的墳邊搭了個草棚子安身，後來淒涼地死去。

做官為啥？當官做啥？曆來是仕途人需要用言語和行為回答的問題。若僅為賺錢，就可能落入可惜“一生聚財無限多，聚到多時全沒了”的怪圈和悲劇。《紅樓夢》裏說的好，陋室空堂，當年笏滿床，就是提醒各位為官者，假如身居高位不老實不本分，早晚一場空。如今的官是組織任命的官、是人民推薦的官，做官時節不多為江山社稷著想，不多為黎民百姓打算，焉能有好下場？

當高官在身、大權在握時，該拿的拿了，不該拿也拿了；該做的做了，不該做的也亂做了。這種典型的為官兩麵性做法，被人識破看透後，會不會有一天，突然有人也“風輕雲淡”地來一句：當今天下，何以不治？待到那時，嚴嵩就不僅僅是前車之鑒了。