君疑臣

當時有將領姚平仲急於邀功，發兵進攻金兵，結果損失了一些軍隊後，無功而返，宰相李邦彥與眾執政乘機誇張事態，中傷李綱。宋欽宗下令罷免李綱和統率陝西援兵的老將、同知樞密院事種師道。消息傳開後，京城軍民爆發了陳東領導的伏闕上書運動，當時的太學生沈長卿後來回憶道：

臣聞二月初五日，陛下罷李綱右丞，太學生陳東等率士數百，伏闕上上書，極言李綱忠義，李邦彥奸惡，冀陛下聰明睿斷，罷邦彥而相李綱，以厭天下之論也。於時京城百姓群聚闕廷，不約而來者幾數萬人，仰天椎心，祈哀請命，莫不欲李綱之相，邦彥之罷也。迫陛下遣使宣諭，複綱舊職，眾誌遂定。其後乘時恃眾，毆擊內侍，蓋緣平居細民受虐之深，積怨之久，〔以至於是〕。今日戎虜擁兵困辱中國，奪我玉帛，侵我土地，非由此曹，何以致之？故危疑之間，發其痛以至於極，非士人所教而為之也。夫舉數萬之眾，不煩召而群聚帝閽，若出一家，曾無異意者，豈陳東一布衣寒士所能驅率哉？

確實，幾萬無組織的群眾雲集宣德門下，說明了當時人們認定救國非李綱莫屬。宋欽宗雖然被迫複用李綱，封其為開國伯，賜無錫惠山寺作為他奉祀父母的功德院，但是卻對李綱心生懷疑，“自後君臣遂生間隙，疑其以軍民脅己”。

金兵當時兩路攻宋，東路的完顏宗望退兵後，西路的完顏宗翰卻不肯罷休，加緊攻打太原。宋欽宗派去救援的大將種師中半路上被金兵包圍，兵敗犧牲。於是投降派大臣耿南仲乘機進言：“欲援太原，非綱不可。”勸說宋欽宗把李綱派到河北去指揮戰爭，宋欽宗也正好想找個理由趕走李綱，便立即任命李綱為河北、河東路宣撫使。當時的台諫官陳過庭、陳公輔、餘應求等都看穿了耿南仲等人的用心，勸說宋欽宗不要派出李綱，因為他“不知軍旅，將兵必敗”。李綱本人也有自知之明，“再拜力辭”，恐怕自己“誤國事，死不足以塞責”。宋欽宗大怒，認為這是李綱的托詞，硬要把他調走。在宋欽宗的一再催促下，李綱匆匆分三路進兵，企圖援救太原，但是，各路將領直接受朝廷指揮，根本不聽李綱調遣。三路人馬缺乏統一指揮，結果自然大敗而回。這下可給了宋欽宗口實，於是把李綱撤了職，貶謫到南方去了。北宋兩次救援太原失敗後，太原城失落成為了必然。在被圍八個月後，太原兵盡糧絕，守將王稟帶著饑餓的兵士跟金兵巷戰之後，跳水自殺，太原失守。