[第一章] 講經的人、時、地·
如是我聞：一時，佛在舍衛國祗樹給孤獨園。
阿難說： “我的確是這樣聽到——某一
個時候，佛陀在舍衛國祗樹給孤獨園，說此
《父母恩重難報經》。”
“如是我聞”是每部佛經開頭的經序。佛陀講經時，弟子並沒有當場記錄，而是由侍者阿難尊者憑記憶於事後傳誦下來的。因為阿難每天都隨侍在佛陀身邊，佛陀向弟子所講的話，或對某些求教者所講的道理，他都憑著記憶力和智慧，攝受在腦海中，所以有句話說： “佛法如大海，流入阿難心。”
佛陀講經四十九年，直到八十歲入滅。在佛陀將入滅前， 由於佛陀的弟子們大多已修到解脫境界，看到佛陀即將入滅，大家表情都肅穆而凝重。而阿難身為佛陀的侍者有二十多年之久， 日夜相處，感情深厚；尤其佛陀與阿難本是堂兄弟，佛陀即將入滅， 當然更令阿難傷心。傷心的阿難激動地跑到一棵大樹下，抱著樹幹大聲痛哭。
佛弟子阿那律陀遠遠聽到阿難的哭叫聲，循聲找到阿難，拍拍阿難的肩膀。阿難回頭看到阿那律陀，便向他說： “佛陀即將離開我們了!”然後哭得更傷心。原來阿那律陀也是佛陀的堂兄弟， 阿難與親人相見，當然更是感傷啊!
由於阿那律陀已證得阿羅漢果， 明白“人”隻是天地宇宙間的過客，佛陀既然已，經八十歲了，八十年前當他出生的那一刻，即已注定總有一天會入滅，所以阿那律陀把生死看得很自在。
他牽著阿難的手說： “阿難，你不要悲慟，要把握時間，你的責任很重大，有很多事要趕快進行。我們要了解佛陀的心意：首先，將來佛教在人間要怎樣推行?第二，將來僧團要如何管理?誰來當僧團的領導者?第三，如何結集經典，使經典能取信於人間，讓人能辨別是否為佛陀所說的話?你要趕快向佛陀請示這些問題，千萬別在此哭泣浪費時間啊!”
阿難聽了這席話，如夢初醒，急忙趕回佛陀的身邊說： “佛陀，請您慈悲為我們開示，佛陀在世時，我們以佛為師， 一旦佛陀入滅，誰來當我們的導師呢?”
佛陀回答道： “以 ‘戒’為師。你們必須依照我製定的規矩，依教奉行。”
又問： “僧團中難免有一些不守教規的人，佛陀在世時都有不能受教的人，一旦佛陀離開了，什麽人可以調伏他們呢?”
佛陀回答道： “阿難!你要發慈悲心來教育他們。如能受教的，應該為他們歡喜祝福；如不能接受教法的人，應對其生憐憫心。至於劣性不改者，則默而擯之(意即：不作正麵處置，然淡默以對，任其自行修正或離去)。”
阿難又問： “佛陀在世時講了這麽多妙法，將來我們應該把佛陀的教法流傳於人間。但是異教的經典這麽多，要怎樣才能取信於人，讓人相信這是佛陀所講的教理妙法呢?”
佛陀回答道： “你們每個人都要發心，把我說過的話結集成經典，流傳於人間；如要取信於人，就用 ‘如是我聞’ 四個字作開頭吧!”
因此， 隻要有 “如是我聞”這句話，就可證明此經是佛陀所說的。這就是遵佛遺教。
“一時”，也就是某一個時候。也許有人會想，為什麽不標明公元前幾年幾月幾日，來取信於人呢?
這有兩個原因：一是佛陀講經時，並沒有現場筆記，所有經典，都是阿難記憶在腦海中的，所以無法明確說出年月日。另一項最大的原因是佛的智慧——佛所講的經典，不但要流傳在人間，也要流傳於天堂、龍宮，如此到底是要標明天堂的時日呢?還是標明娑婆世界的人間時日呢?
比如說：佛陀在忉利天宮為母親講《地藏經》，忉利天的一日， 已是人間的一百年；而且在人間，世界各地的日夜時間都不一樣。佛陀為了讓所講述的經法，使普天之下都能接受，所以就通用“一時”來概括。
“祗樹給孤獨園”是在舍衛國郊區一處風景優美．的地方，釋迦牟尼佛在此講經說法的時間及次數較多。
為什麽這個地方叫做“祗樹給孤獨園”呢?這有一段典故：
舍衛國當時有位“給孤獨長者”，這位長者在國內是個舉足輕重的人物，不但很富有，而且很有愛心， 因此博得全國人民的愛戴和恭敬。
長者除最小的兒子尚未結婚外，其餘的均已成家。長者心想：我一定要為小兒子找位既漂亮又賢淑的女子為妻。
正好鄰國一位好友，有一個女兒很漂亮，他想與這位朋友結為姻親， 因此就到朋友家去拜訪。
長者一到朋友家，看到內內外外都張燈結彩，人人喜氣洋洋，心裏很高興， 以為朋友以這種華麗莊嚴的場麵來迎接他，所以一見麵長者就說： “我好感動啊!你不需要為我行如此大的禮節啊!”
他的朋友回道： “你誤會了!我不是為你，我是為佛陀!”
長者一聽到“佛陀”的名字，突然間內心一陣震撼，覺得有股莫名的歡喜，於是好奇地問： “佛陀到底是怎樣的一個人，值得你這麽尊重呢?”
朋友回答道： “你既然來了，就住下吧!明天中午我要恭請佛陀來家中供養，你就可以親眼見到佛陀莊嚴的法相， 聽到佛陀的妙音法語了!”
長者當晚徹夜難眠，心中一直期盼著天快亮，希望能早點見到偉大的佛陀，所以怎麽睡也睡不著。於是他起床到處走動，不由自主地走出了花園，來到一片清淨的叢林，看到一位形貌很莊嚴的修行者端坐在樹下。長者不由自主地五體投地拜了下去。那時天將黎明，他抬起頭來，看到這位修行者莊嚴而安詳的慈顏，心中頓覺如露出摩尼寶珠般的光明和清淨。
他跪下虔敬地問道： “請問大德如何尊稱?”
佛陀說： “我就是你想要見的人啊!”
長者一聽就說： “原來您是佛陀!怪不得我的朋友會如此地敬重您。佛陀啊!您能答應我，讓我邀請您到舍衛國去好嗎?舍衛國那個地方，很需要像您這麽莊嚴有德、福慧具足的聖人，您是否願意到那個地方去教化眾生呢?”
佛說： “隻要那裏有僧團居住的場所，有講經的地方，我一定會去。”
長者聽了欣喜地說： “我現在馬上回舍衛國，好好尋找一個地方供養僧侶，懇請佛陀慈悲施教。”
長者回去後就開始找土地，但都不理想。最後他找到一個很好的地方，但這塊土地的主人是祗陀太子，於是給孤獨長者請求太子讓售這塊土地。
太子不願得罪長者，卻又不肯讓售土地， 因此就出了一道難題給他。太子說：“可以啊!土地可以賣給你，但價錢很貴。”
長者回道： “不要緊， 我一定可以做至Ij。”
太子說： “隻要你用黃金鋪地，你的黃金能鋪到哪裏，那部分的土地就是你的。”
長者回道： “那還不簡單，隻要金子與錢能買得到， 即使用盡家產，我也要完成這個心願。” ．
他回家後，就把家中所有的黃金，派人用車子載到那塊土地上，一寸寸地把黃金鋪在地上。他向太子說： “你看!每一寸的土地我都鋪滿了黃金，這塊土地是否已經是我的了?”
太子看了心中非常感動，就向長者說：“你要供養的人到底是誰呢?竟然值得你用黃金來鋪地?既然能讓你這麽尊敬，，我想這個人一定是普天之下罕有的聖人。我真的很感動，請你把金子收回去，這塊地就讓我來捐吧!”
長者說： “不行，我的金子既已鋪在地上，這塊地就是我的了，我要以此來表示我供養佛陀的誠意。”
太子非常後悔，心想早知如此， 當初就該把地捐了，現在想捐已沒有機會了。不過他心生一智地說： “好吧!既然你的金子都已鋪滿了土地，這塊地就是你的了，但是地上的這些樹木，金子無法鋪上，我隻好叫人把樹砍掉。”
長者一聽，吃了一驚!這塊土地的美，就是因為有這些樹木，萬一樹真的被砍掉了，那豈不就破壞了園地的美感嗎?他非常著急，馬上向太子說： “我們一起捐贈吧!土地由我捐，樹木由你捐；佛陀如果看到這些樹木，一定會很歡喜的。”
太子說： “隻要有我的份就好。”於是給孤獨長者就在這塊地上蓋起精舍，裏麵有講堂，也有僧侶居住的地方。
數個月後，房子蓋好了，佛陀就率領弟子來到這裏。長者即向佛陀介紹祗陀太子，並向佛陀說明土地與樹木的緣由。
佛聽完之後，說： “既然這個地方是你們兩位合捐的， 我就用你們二人的名字為名。因為太子捐樹，所以稱 ‘祗樹’； 而給孤獨長者捐園地，就稱‘給孤獨園’。” ．
所以“祗樹給孤獨園”的名稱，就是這樣來的。
與大比丘二千五百人，菩薩摩訶薩三萬八千人俱。
佛陀在祗樹給孤獨園講《父母恩重難報經》時，在場聞法的人有多少呢?有出家眾二千五百人，菩薩、大菩薩等共約三萬八千人。這段經文就是在描述聽經者的數目。