第226章 龍

沒想到李世民謀劃得如此長遠，尉遲敬德頓時不知道該說什麽才好。隻覺得自己肚子裏頭仿佛有一團火焰，在不停地翻滾，翻滾。

他今年六十有四，李世民剛好五十（虛歲），他們都不再年青。俗話說，人到七十古來稀，他們的確，都不可能守護大唐太久。

而塞外和中原，野心勃勃的家夥，肯定不止車鼻可汗一個。與其快刀斬亂麻卻留下隱患，還不如暫且示弱，讓那些家夥全都自己蹦出來，然後一網打盡，留下一個幹淨的攤子給後人。

隻是，這樣做，難免有人會犧牲，甚至死不瞑目。

比如秀才韓華，比如使團中的那些官吏和隨從，比如那些堅決不肯與車鼻可汗同流合汙的草原部落，比如舍命擋在突厥狼騎去路上的各路英雄豪傑……

金龍出海，不會考慮魚蝦的死活。猛虎出山，也不會考慮腳下是否踩到了螞蟻。帝王乃是天之子，比金龍更神秘，比猛虎更高貴，他謀劃得越長遠，倒在他看不見的地方的“魚蝦和螻蟻”就越多！

“怎麽，你還想替朕披掛上陣？還是想讓自己的某個兒孫，馬上搏取功名？”見尉遲敬德忽然沉默不語，李世民心中納罕，笑著詢問。

“不是，不是，末將知道自己幾斤幾兩。衝鋒陷陣還湊合，當一軍主帥，肯定會耽誤了陛下的大事。”尉遲敬德知道自己瞞不住李世民，所以也從來不對李世民撒謊，擺了擺手，低聲解釋，“末將曾經答應別人，幫忙照顧幾個老兄弟。前一段時間沒空管他們，結果最近卻聽說，他們全都受人雇傭，去了瀚海都護府那邊，幫助回紇人去對付突厥狼騎。”

“老兄弟？你還有老兄弟，流落民間？誰雇了他們？”李世民眉頭輕簇，雙目之中隱約有精光閃爍。

在軍中，隻有嫡係部曲，才能被主將稱為老兄弟。尉遲敬德屢立奇功，當年跟在他身後的老兄弟，隻要沒戰死沙場，現在至少也是一個七轉輕車都尉，光憑著相應的勳田，就夠吃香喝辣一輩子了，無論如何也不該再去塞外賺那份賣命錢。（注：七轉輕車都尉。唐代士兵憑借戰功可以策勳，七轉對應的勳位是輕車都尉，享受從四品官員榮譽，並且會被授予對應數量的勳田。）

而能雇傭尉遲敬德麾下老兄弟一起出塞的，恐怕光有錢也做不到。此人還必須跟老兄弟們很熟，甚至出身於大唐將門。此人雇傭了一批輕車都尉出塞，京兆府竟然毫無察覺，本事也太大了一些！

“不是，不是，陛下誤會了。是別人麾下的老兄弟，托末將照看。所以末將才一時疏忽，讓他們被另一位故人的女兒給雇了去。”尉遲敬德臉色黑中透紅，解釋的聲音裏頭充滿了尷尬。

“故人？還是女兒身？”李世民聞聽，愈發覺得此事蹊蹺，眉頭也蹙得更緊。

他之所以對尉遲敬德信任有加，除了對方心眼實在之外，還有一個重要原因就是，尉遲敬德出身於劉武周的麾下，在滿朝文武當中，幾乎找不到一個故交。

“是長安大俠史萬寶的部曲，史萬寶生前跟末將頗對脾氣，所以去世的時候，托我對他麾下的老兄弟們照看一二。”尉遲敬德怕引起更多誤會，幹脆竹筒倒豆子，把事情的來龍去脈一口氣都說了出來，“一共隻有二十幾個人，脾氣都跟史萬寶一樣倔。末將也不好給他們安排什麽差事。結果一眼沒顧上看，就缺了五個。仔細派人詢問，才知道被薑行本的女兒給雇了去。那薑行本的女婿，就是秀才韓華。年初的時候，與安調遮一道，奉命去領車鼻可汗入朝，整個使團被車鼻可汗殺了個精光。薑家女兒咽不下這口氣，才雇了人去給丈夫報仇！”

他口才不怎麽樣，解釋得甚至有些顛三倒四。但是，李世民聽了之後，緊皺的眉毛立刻變得平平整整。

史萬寶乃是大隋悍將史萬歲的幼弟，與其兄長年齡差了至少二十歲。史萬歲屢破突厥，戰功赫赫，卻被隋文帝冤殺。史家受到牽連，史萬寶就成了一名沒有官職和前途的街頭混混。

李氏從太原起兵，自己的姐姐李婉兒遭到官府追殺，姐夫柴紹搶先一步逃之夭夭，卻有兩位遊俠兒仗義出手相救。其中之一，就是史萬寶。

隨後，史萬寶就成了自家姐姐的左膀右臂。東征西討，戰功赫赫。隻是這廝脾氣甚為古怪，跟誰都合不來，還經常故意跟衛國公李靖過不去。所以在自家姐姐戰死之後，此人就很少再被委以重任。

當年的大唐滅突厥之戰，是史萬寶最後一次“露臉”，帶著數百弟兄，硬是掀了頡利可汗的被窩。但是，此人隨後卻因為雪夜長途奔襲，寒氣入肺，回到長安之後不久，就駕鶴西去。

尉遲敬德發起脾氣來，敢指著長孫無忌鼻子罵，也難怪他跟史萬寶對脾氣了。而史萬寶去世早，在朝堂上也沒什麽過硬靠山，他的舊部，自然很難混出什麽名堂。如果脾氣還跟他一樣差，恐怕史萬寶西去之後，眾人就脫離行伍，自謀出路了。

當然，這些都是比較正麵的推斷。事實上，作為一個明君，李世民清楚地知道，自己麾下文臣武將們，派係林立。

以長孫無忌為首的關隴功臣是一派，以李籍（徐茂公）為首的瓦崗群英，則是另外一派。此外，還有前隋故臣，河北三姓，彼此之間，明爭暗鬥不斷。

尉遲敬德是劉武周的舊部，劉武周戰敗之後投奔突厥，和身邊親信一道被突厥人所殺，所以尉遲敬德跟各派都沒有太深的瓜葛。而史萬寶出身於自己姐姐的娘子軍，自家姐姐早早地就以身殉國，史萬寶當然也跟朝堂上各派都不是一路。

所以，尉遲敬德和史萬寶，彼此之間惺惺相惜，就不奇怪了。史萬寶臨終之前，托付尉遲敬德對他的舊部照看一二，也順理成章。

至於薑行本的女兒，偷偷跑到塞外去給自家丈夫報仇的事情，李世民卻是早就從元禮臣的奏折中看到過。隻是沒想到，此女本事這麽大，居然還雇傭了數名百戰老兵同行。

這也就好解釋，為何薑行本的兒子，能奇跡般誅殺叛賊烏紇，幫吐迷度之子婆潤，奪回瀚海都護和回紇可汗之位了。大唐的百戰精銳，連頡利可汗的被窩都堵過，有他們鼎力相助，還會收拾不了區區一個烏紇？

想到這兒，李世民心中不由得湧起了幾分驕傲。

薑家兩姐弟，隻帶著大唐幾個退役多年的老兵，都能剁了車鼻可汗伸向瀚海都護府的爪子。車鼻可汗還妄想顛覆大唐，進兵中原，當然是白日做夢！

那廝能蹦躂到現在，是朕故意給他機會而已。隻希望此人蹦躂得再歡一些，將所有心懷叵測的家夥早點兒全部釣出來，別讓自己等得太久！