第399章 別樣問對

夜涼如水，薑簡走在空****的後花園裏，對影成雙。

這處小院子是他父親生前給姐姐的陪嫁，所以在姐夫去世之後，幸運地保留了下來，並沒有被姐夫的那些族人們搶走。院子中有三棵石榴樹，都是當初姐夫帶著他親手所植。他走的時候，還看不到任何花苞，如今，沉甸甸的石榴已經壓彎了樹枝。

“桃三，杏四，棗當年。石榴慢，即便是截取壯枝扡插，至少也需要五到六年光景才能開花結果。但是，石榴壽命極長，能開花結果六十年以上。上林苑那邊，甚至有幾棵漢代留下來的老石榴，每年仍舊能結不少果實。”當年種樹的時候，姐夫曾經這樣說過。臉上淌滿了汗珠，眼睛裏卻充滿了希望。

姐夫韓華好像什麽都懂，從君子六藝到種樹養馬，甚至連星象和堪輿，都通一二。他當年種下石榴，是希望花開富貴，多子多福。然而，卻沒等看到石榴樹結出第一茬果子，就被車鼻可汗謀殺在酒席上。

姐夫是大唐為數不多的秀才之一，薑簡在心中，一直拿姐夫當做榜樣和師父。姐夫被歹人所害，無論是為了替姐姐出氣，還是為了替師父報仇，他都責無旁貸。

一年半之前，薑簡為了報仇，隻身前往漠北。本以為，即便自己最後能夠成功為姐夫討還公道，也肯定要埋骨異鄉。沒想到，自己非但成功摧毀車鼻可汗的“大突厥國”，並且還能平步青雲。

按道理，他雖然沒有親手將車鼻可汗殺死，心裏頭也該滿足了。一個被軟禁在長安城中，逢年過節才被拉出來給皇帝跳胡旋舞的車鼻可汗，可能活著比死去還要痛苦。

然而，他卻始終感覺有一股“氣”，堵在自己胸口難以消散。

當初姐夫遇害，到他家裏逼迫他和姐姐息事寧人的，是崔敦禮。如今，示意他放棄仇恨，別繼續糾纏車鼻可汗該不該被處死的，還是崔敦禮。隻不過上一次，此人打著悼念的幌子，而這一次，此人拿朝廷給他的封賞當做把柄。

上一次，崔敦禮是兵部尚書，這一次，崔敦禮是尚書右仆射。官升了一級，說話的口氣變得更加柔和，笑容看起來也更加慈祥，惡心程度卻是一模一樣！

以德報怨，何以報德？薑簡當時隻用了一句話，就把崔敦禮堵得滿臉通紅。這句話，是當年姐夫輔導他讀書時教的。除了姐夫之外，他心中還有兩個師父，一個是胡子曰，另一個是吳黑闥。前者教過他，少年人應該快意恩仇。後者則教過他，犯我大唐天威者雖遠必誅。無論按照哪個師父的教誨，車鼻可汗都必須是死路一條。

至於朝廷的封賞，他可以不要。胡子曰大叔當年在掀了頡利可汗的被窩之後，解甲歸田，這輩子仍舊活得有滋有味。而另一個師父吳黑闥，這輩子都遊離於朝堂之外，卻活得仰俯無愧，頂天立地。

更何況，他比胡子曰大叔和吳黑闥師父當年，還要更無牽無掛。胡子曰當年還有妻子和妹妹需要看顧，吳黑闥心中始終放不下瓦崗兄弟。而他，姐姐已經決定留在瀚海都護府做婆潤的可敦，兩個妻子在塞外也能活得無憂無慮，一眾兄弟們，更是各有各的出路和前程，不需要他來操心。

“少郎君，有貴客來訪，說是要您親自去門口迎接。”家中僅有的兩名奴仆之一急匆匆地跑進後花園，彎著腰匯報。

“貴客？還讓我親自去門口迎接？”薑簡的眉頭迅速驟緊，帶著幾分慍怒反問，“忠叔，你知道他是誰麽？如果不知道，直接回絕了他，說我已經睡了，請他明天再來！”

“是！”老仆薑忠不敢違背家主的命令，繼續彎著腰小聲回應。然而，卻沒有立刻挪動腳步，而是將聲音壓低了補充，“少郎君恕罪，老仆眼拙，不知道來人的身份。他是坐著馬車來的，他的隨從，沒把他的身份告知老仆。但是，他身後帶著一支衛隊，足足有一兩百人，把整個坊子都給封住了。”

“封了坊子？”薑簡又是一愣，質疑的話脫口而出。

長安城裏達官顯貴雖然多，有資格帶兩百以上衛隊出行，並且隨隨便便就封掉一個坊的人，恐怕也沒超過二十個。而這二十個人裏頭，沒有任何一個他能高攀得上。甚至他父親薑行本生前，都未必能跟這些人有什麽來往。

“的確封掉了整個坊子，並且侍衛還很凶。有鄰居聽到動靜，派下人出來觀望，全都被侍衛們給趕了回去。”老仆薑忠又行了個禮，帶著幾分恐慌繼續補充。

安邑坊在長安城裏，算不得什麽富貴所在。可有坊子裏邊，也居住著好幾位五品甚至四品命官。敢勒令五品命官家的仆人關好門，不得露頭，那些侍衛所保護的目標，身份豈能一般？

“知道了，我去門口看看此人到底是什麽來路！”薑簡心裏頭，愈發感覺奇怪，想了想，對老仆薑忠低聲吩咐，“忠叔，你先幫我點幾盞燈籠，掛在前院。然後請忠嬸幫忙煮一大壺茶，再洗幾個茶杯，一並給我送到書房裏。”

“哎，哎，我這就去，這就去！”薑忠心裏鬆了一口氣，小跑著去執行命令。

“也不知道是哪路神仙前來錦上添花？不過，這回他恐怕要失望了。”薑簡苦笑著嘀咕了一句，帶著幾分困惑，去更換衣服，以便迎接不速之客。

當初為了湊錢雇傭胡子曰去救弟弟，薑蓉把家裏能換錢的東西，幾乎賣了個幹淨。為了節省開銷，家裏的仆人和侍女，大多數也被她遣散，隻留下了一對無兒無女的老夫婦負責看管院子。

如今薑蓉留在了瀚海都護府，薑簡自己也沒想好今後自己到底去哪，所以這次回到長安，便沒有急著雇傭更多的下人。結果大晚上忽然有客人不請自來，忠叔夫妻兩個，難免都忙得腳不沾地。

沒等老仆薑忠，把第一盞燈籠掛好。那不速之客，卻早已等得不耐煩，竟然在侍衛的簇擁之下，自己闖了進來。

“不知是哪位殿下……”因為光線太暗，剛剛換好武將常服趕過來的薑簡看不清客人麵孔，眉頭皺了皺，快步上前行禮。本以為先皇李世民的哪位兒子，前來拉攏自己，卻不料，走到近處，入眼的卻是一件赤黃袍衫。（注：赤黃袍衫，唐代皇帝的便服，見閻立本的畫作。）

“聖上？”迅速停住腳步，薑簡抬頭向上掃視，隨即帶著滿臉的驚詫深深俯首，“末將失禮，竟不知道是聖上親臨，迎接來遲，還請聖上恕罪！”

“薑都護不必如此客氣，是朕，沒有提前派人知會你，就突然來訪。平身，恕罪兩個字，休要再提！”來人虛虛做了攙扶的手勢，笑著回應。話語裏頭，隱約帶著幾分得意。

“末將謝聖上！”薑簡後退三步，站直身體，恭恭敬敬地為來人讓開通往正房的甬道。肚子裏頭，各種腹誹之詞卻宛若湧潮。

這叫什麽事兒，都戌時三刻了（晚上七點四十五分），當皇帝不好好在宮裏睡覺，竟然跑到自己家來串門來了。要是自己身為肱骨重臣，或者以前在皇帝做太子的時候，就在其門下奔走也罷。偏偏自己兩種身份都不占，甚至在今晚之前，連皇帝陛下到底長什麽模樣都不知道。

“薑都護不用客氣，朕不請自來，希望沒驚嚇到你才好。。”剛剛即位三個多月的大唐皇帝李治，也知道自己半夜造訪臣子家，實在有些唐突，又笑了笑，柔聲吩咐，“麻煩薑都護頭前引路，朕剛剛從程咬金的家裏吃過酒，半路上有些口渴了。剛好在酒席間聽他說起過你，便想著到你家裏找些水喝。”

這個借口，編的可是有點兒蹩腳。盧國公程咬金的府邸在崇仁房，出了門向右拐個彎就是皇城。而安邑坊，卻在東市之南，離著皇城還有很大一段距離。

況且皇帝出行，哪怕是輕車簡從，太監們也不可能沒隨身帶著水囊。若是不喜歡水囊的味道，從城東的勝業坊到城西的醴泉坊，哪個仆射、尚書的家不能去，何必舍近求遠，繞著彎子，來東市以南的薑家？

不過，薑簡也沒膽子將皇帝的借口戳破，立刻行了禮，側著身體為貴客引路。

自有侍衛在甬道兩側站成了排，以免出現意外。緊跟著，四名提著大紅色燈籠年青太監，邁步上前，照亮了大唐皇帝腳下的青石板。

那大唐皇帝李治，今年才二十出頭。性子有些自來熟，沿著鋪滿了青色石板的甬道才走了十幾步，忽然遲疑著舉動四望，隨即，帶著幾分驚詫向薑簡詢問，“薑都護一直如此節儉麽？竟然有一大半兒屋子，都沒亮燈？偌大的院子裏頭，也隻掛了一盞燈籠。是不是朕的俸祿有些低了？或者你還有什麽緊急花銷，一時囊中空虛？”

“末將，啟稟陛下，末將家裏，如今隻剩下姐弟兩人。最近阿姐也不在家，仆人也隻有兩個，所以，大部分屋子全都空著沒人住。”沒想到李治身為皇帝，竟然專門跟自己聊這些生活細節，薑簡先是一愣，旋即訕訕地解釋。

“這麽少？”李治也沒料到，薑簡家中人丁竟然如此單薄，眉頭輕皺，詢問的話脫口而出，“你還沒成親麽？連妾室都沒有一個？盧國公跟朕說，你是郕國公之子。你今年及冠沒有？在大唐，像你這樣年齡的國公之子，沒成親的可真不多？”

如果他問起行軍打仗的事情，薑簡即便做不到對答如流，也能稍作斟酌之後就給出恰當的答案。然而，作為大唐皇帝，他偏偏不按常理出招，薑簡的額頭上，頓時就被問出了幾顆汗珠。紅著臉斟酌再三，才將自己的情況如實相告，“啟稟聖上，末將還沒成親。家父生前的確是金城郡公，戰沒於遼東之後，朝廷賜予身後哀榮，加封郕國公。末將今年還未及冠，出塞之前，一直在讀書，所以也沒有成親。”

雖然被問得有些窘迫，然而，幾句話磕磕絆絆地回答下來，他心中的緊張感覺卻消失了一大半兒。對皇帝李治的生疏感覺，也緊跟著散去了許多。仿佛跟對方已經認識了很久一般，君臣之間可以無話不談。