1965年8月5日 15時51分 南中國海
“零”躺在郵輪前甲板左側的一排躺椅上，這裏剛好可以避開海風，因此坐無虛席，“零”夾在中間很不起眼。一份商業雜誌遮住了他那張已經布了皺紋的國字臉，隻能看到雜誌下方半個略顯堅毅的下巴，鬆鬆跨跨的黑色西服敞開著，白襯衫未打領帶，肚皮沒像同齡的中年人那樣脹大，很結實，這是他引以為豪的地方，他認為，這讓自己區別於那些無能的政客，仍保持著優秀的軍人本色。
但在別人看來，他就是一個很普通的中年商人，可能生意也不會紅火到哪裏去，甚至有點兒失意。
“零”的注意力當然沒在商業雜誌上，他在眼觀六路，耳聽八方。這個位置真是好，出來是露天甲板，進去是郵輪大廳，來來往往，從客房到娛樂區，很多乘客都要經過這兒，相當於郵輪上的一個小廣場，交通樞紐。
兩個多小時，他看到了王星火獨自一個人上上下下，看到了葉恒艮的一對兒女和他們的保鏢從麵前經過，這會兒，又看到了葉恒艮一夥三人，不過，他們的身邊竟跟了個小孩。
他知道這小孩叫陶淘，他和他的單親媽媽住在他隔壁呢，這小屁孩搞什麽花樣？
“零”不禁心裏打鼓，他的完美計劃可不要被這個小屁孩給壞了。
但“零”沉得住氣，他要看看裏麵有什麽戲。可是結果令他失望，但同時又放下了心。那個娃娃臉的中國特工帶著孩子去了大廳的廣播台，不一會兒，廣播裏開始播放尋人啟事，尋的是他的媽媽丁若蘭。大約過了十分鍾光景，丁若蘭就急匆匆趕來了，抱著陶淘又罵又疼的，是個母親的樣子，不像裝的。
接著，他看到大廳裏的牛頭怪小醜過來哄那個小孩子玩，給了他一個小玩具。
真是虛驚一場！“零”想，萬一丁若蘭不是普通人，是特工，那麽有她住在隔壁真是太危險了，幸虧她不是。
這裏就像個舞台，演員上台下台，花臉、青衣、小旦……這舞台上的演員不止一撥兩撥，都帶著麵具。“零”觀察著，分析著，想像著麵具下麵那些真實的臉，他像個觀眾，又像個導演，不，他也是演員，他心裏很明白，在他看別人的同時，別人也可能在看他。他得削尖了腦袋，睜大了眼睛，努力占據主動。
他看到了“三”，“三”是他這次行動帶出來的另一個下屬，跟他多年了，經驗豐富。這次任務艱巨，他不敢馬虎，帶了一個小隊出來。“三”出了大廳，經過他旁邊，朝右舷走去，右舷吃風，沒幾個人走動。“零”知道“三”向他匯報來了，便收起雜誌，整理了一下西裝，若無其事地遠遠跟著他，他可不想讓人看出他們之間有關係。他們一前一後走到船中間一個吃風的平台，這地方少有人來。
見左右無人，“三”停下了腳步。
“先生，一切都進行得很順利，他們沒有發覺。”“三”說。
“好，地圖肯定在葉恒艮的身上，我們隻要引開那個胖小子，就可以對葉恒艮下手了，藥準備好了嗎？”“零”說。
“隨時候著呢，可是這小子像個影子似的，寸步不離。而且用不了多久，姓王的還會回來的，到時就棘手了。”
“姓王的到哪兒去了？”
“不知道，有人傳言，船上抓住了一個假冒船員者，我懷疑跟他有關。”
“姓王的假冒船員？”
“不，聽說有個乘客協助抓住了假冒者，那段時間王星火剛好去了船員區。我估計那個乘客就是王。”
“零”點了點頭，抬表計算了一下他看見王星火上下的時間，對得上，可以印證“三”的推測。
“那個假冒者是什麽人？”
“還不清楚，好像是美國人，他被關在保安室裏，保安隊長桑托斯正在審他。”
“美國人，難道是中情局的人？”“零”皺了眉頭，又問：“查過那個送水果的服務生嗎？”
“此人叫黃天成，台灣高山族人，是郵輪新招收的侍者。據說昨晚在新加坡酗酒與人鬥毆而死……”
“不可能！”“零”打斷了他的話，“死人怎麽會送水果？”
“三”低聲說：“這件事還有待調查，但幽靈會有備而來，他們擅長裝神弄鬼，故意嚇唬我們，是心理戰術。”
“零”期許地點了點頭，表示同意，又說：“我們一上船就被他們看穿了，你不覺得古怪嗎？”
“你是說我們的情報匯漏。”“三”吃了一驚。
“零”沒有回答他的話，一臉陰沉，問：“鬼塚在幹什麽？”
“三”說：“他按您的吩咐，在皇家賭場呢。”
“好，讓他好好發揮。我稍後也會去那兒。”“零”說，“一定得讓他牽製住葉恒艮的兒女，牽製了他們，也就牽製了另兩名中國特工，不能讓他們再聚在一起，我們就可以分而殲之。告訴鬼，一旦時機成熟，立即下手，不可遲疑。這塊唐僧肉很多人等著下口呢。”
“是。”“三”點頭應道，“不過……”
“不過什麽？”
“賭場裏有一個人，賭術非常厲害，看起來很可疑，好像是為了故意吸引我們的注意力的，鬼塚已經被他牽製住了。”
“哦？”
“了解過這個人的身份嗎？”
“無從了解，但我注意到，這個人曾跟中國人有接觸。”
“幽靈會的遊戲開始了。”“零”冷笑著點了點頭，說：“快回去吧，千萬小心。記住，最棘手的不是中國人，而是幽靈會，隻要他們一分鍾在船上，我們的計劃隨時都有可能失敗。我們除了對付中國人和中情局，還得讓討厭的幽靈們魂飛魄散。”“零”說。
“明白。”
“三”正要退去，“零”像想起什麽，又叫住了他。
“叫人跟跟那個帶小孩的丁若蘭。”他交代說。
“是，我叫五去跟她。”
變數實在太多了！“零”看著“三”遠去的背影，轉而望向大海。海不再藍，早變了顏色，甚至有點兒恐怖，陰森森，黑糊糊的，腳下白浪翻滾，天上風起雲湧。克裏特皇後號提前亮起了各處的燈光，在陰海暗天的背景下，整條船玲瓏剔透，金碧輝煌，仿佛海上發光的金殿。
海風吹亂了“零”的頭發，吹來了冰涼的幾滴水，打在他的額頭上。“零”伸手擦了擦，不是浪花，是雨水。
要下大雨了！