1965年8月5日 15時37分 南中國海

那種曾經熟悉的感覺又回來了。像午夜的夢，像陰森的風，像海底的暗流，像不可捉摸的幻覺，縈繞著死亡的氣息，無法逃離，讓人心悸。

王星火慢步穿過下等船員的宿舍區，這裏跟客艙層的華麗高貴完全不同，混亂，陰暗，充滿特殊的味道，牆上貼著形形色色的畫報，嬉皮風格十足，充滿金屬感，就像城市裏的貧民區。

有人的地方就有階級，階級的界限永遠是那樣分明啊，在大郵輪上同樣如此。

王星火不由自主地回憶起了少年時那段刻骨銘心的經曆，他曾經是個流浪少年，在那條跨洋的船上，他也走過這樣的船廊，他和弟弟經常在船廊裏追逐打鬧，仿佛曆曆在目。但一切又都似在夢中，不能把握，他甚至記不起來弟弟的樣貌了。

他隻記得他的名字：周如生。在他模糊的印象裏，如生是個瘦弱清秀的男孩，但充滿靈氣。他雖不是親弟弟，卻比親弟弟還親，因為他們是生死之交，在異國他鄉，在炮火紛飛的日子裏，曾經相依為命。從莫斯科的冰天雪地，到德國法西斯恐怖的集中營，再到炎熱的美國加州，這對難兄難弟相攜相伴走過了大半個地球，無人能夠替代他們之間的情誼。

“哥哥！”

他似乎聽到如生清脆的叫聲，忍不住尋找，卻發現這隻是幻覺。

王星火的呼吸有點兒急促，腳上有點兒發虛，他甚至感到微微的頭暈和窒息，禁不住扶住艙壁。

這是暈船的跡象，他竟然暈船了。他掩住嘴巴，想退出這個讓人不安的地方，但終於沒有退縮，停了一會兒，又繼續向前走去。

半小時前，他抓住了加利，把他交給船方後，跟雷鳴斯提出重新分配救生艇的請求，這當然沒任何問題，小事一樁，他現在是船方的英雄呢。

雖如此，王星火卻一點兒也高興不起來，甚至更為憂慮，他無法忘記加利跟他說的話，“中國人，這船遠比你們想象得要複雜得多，他們的勢力太強大了！你們現在自身難保，不如我們聯手，共同對付這些鬼。”這個美國人不像在唬他。除了潛伏的中情局和台灣特工，這郵輪到底還有何古怪？那個送來“死神紙條”的黃天成是真死？是假死？錢江是誰？為什麽把他引到伯恩夫婦的客房？在救生演練時一晃而過的熟悉身影又是誰？王星火越來越覺得，在他們的背後還隱藏著另一股巨大的神秘力量。

當他向雷鳴斯提出能不能再跟加利說幾句時，雷鳴斯婉拒了他，說一切交由保安處來處理，用不著他費心。在他們看來，不管賊是不是他抓的，他都隻是個局外人，審問的工作是輪不到的，這是慣例，也是常情，船方的態度無可厚非，他理解。

但王星火不可能不費心，他分析，加利出現在船員區附近，一定想尋找什麽，不料被雷鳴斯撞到，認出是假冒的船員。這個加利的目的很明確，就是跟定葉恒艮，找出殺害他表哥丹尼的凶手。王星火斷定，加利發現的秘密肯定跟葉恒艮有關，既然跟葉恒艮有關，他就更不能不理了。加利塞給他的那把鑰匙可能就是開啟秘密的金鑰匙。

王星火端詳著這把鑰匙，鑰匙銅製，本身很普通，除了一個鏤刻的“GR”兩個字母，沒有其他任何特殊標記，也不知道是開哪扇門的，這郵輪上有一千多扇門，就算把鑰匙擰斷幾次也不一定試出來。他隻有努力回憶加利跟他說的每一句話，希望找到暗示，但想了好久，一無所得。

思來想去，這鑰匙最有可能還是船員區某個房間的，因為客房的鑰匙都標著房號呢。這樣一來，範圍又縮回到船員區，王星火鼓起了信心，這個房間裏肯定藏著什麽，不管是鬼是怪，他都要去看一看，也許所有的謎團都可以解開。他假裝回去上層客艙，等到雷鳴斯他們走掉後，又偷偷潛回了船員區。

現在是工作時間，船員除了少部分輪休的，大多在郵輪各層各司其職，船員住宿區大部分關著門，狹窄的走廊更顯幽暗，令王星火吃驚的是，這裏平靜得就像什麽事都沒發生過，靜悄悄的，一片死寂，看來郵輪管理者的保密和善後工作做得相當不錯。

王星火小心地走過狹長的走廊，一邊觀察每一扇門，看是不是有什麽不一樣的標記。標記很多，千變萬化，西方人的自由個性在這個小小的天地裏得到了充分的張揚。貼畫的，寫字的，掛徵章的，各式各樣的照片，搖滾帥哥、性感美女、耶穌、象頭神、媽祖、甚至還有佛菩薩……東方和西方似乎在這裏融成了一體，儼然成了一種風氣。大約這些服務人員在工作時拘謹了，在自己的地盤裏就放開性子，各色的人種，各色的國家，信仰和喜好都不同，管理方也聽之任之，反正這裏一般的乘客是不許進的，大門有人看著呢，王星火能進來，是因為發現了秘密通道——新西蘭酒廊後的小門。

王星火見左右無人，就去敲一些他認為有跟“GR”相關的奇怪標誌的門，沒人開門，便試著用鑰匙開門，但都落空了，配不上。

船員區雖然沒有一千扇門，但少說也有一兩百個房間，這樣下去並不是個辦法，恐怕等到船在菲律賓馬尼拉靠岸了，還找不到那這間房。王星火轉念一想，有了新的方向，既然藏著秘密，肯定不是一個普通的房間，不大可能跟一般船員的艙房混在一塊兒。他立刻想到，這可能是高級船員的房間鑰匙。

山窮水盡，柳暗花明。

王星火知道高級船員的住處，他的腦海裏已經調出了克裏特皇後號的結構圖，範哲組長讓他們熟記這張圖，看來關鍵時刻，真能派上大用場。

高級船員區跟普通船員區是連通的，是中層以上郵輪官員的寢室，在普通區的上一層。

“嘿，你是誰？在那兒幹什麽？”背後突然響起一個聲音。

王星火無奈地轉身，背後站著一個光著膀子的男青年，王星火有印象，這家夥就是他和加利從通風管摔到艙房時而驚擾了的那對鴛鴦之一。

“實在不好意思，剛才打擾了你們的幽會。”王星火微笑著道歉。

男青年紅了紅臉，明白了王星火的身份，臉卻更沉了。他好不容易泡上郵輪劇院的一個舞娘，正在濃情蜜意的關鍵時刻，天花板上突然掉下兩個大男人，砸碎了他的好夢不算，恐怕都要留下心理陰影，事後又被命令清理房間，氣正打不到一處來。

“你在這兒做什麽？”他沒好氣地責問。

王星火回答：“剛才在搏鬥時，我丟了把朋友房間的鑰匙，就回來找一找。對了，可能在你的房間，要不幫我找找？”

男青年說：“我剛才整理過房間，沒見過什麽鑰匙。”

“你叫什麽名字？”

“阿裏拉。”

“阿裏拉，既然這樣，我隻有去別處找了，可能還要爬一次通風管，真是倒黴！雷鳴斯先生說，我來找鑰匙時，如果有船員不配合，讓我告訴他。”王星火攤攤手。

“等等，我還沒有掃地呢，也許鑰匙在那堆垃圾裏。”阿裏拉改口說。

竟然被他說中了，鑰匙還真的在那堆垃圾裏，當然，是王星火偷偷放進去的，又由阿裏拉找出來。

“謝謝，我一定在雷鳴斯先生麵前多誇你的。”王星火從他手中接過鑰匙。

阿裏拉並不知道他和雷鳴斯之間的真正關係，反正感覺兩人關係不一般，見王星火這麽說，不由又喜了。但在他把鑰匙交到王星火手中的瞬間，又收了回去。

“等一會兒，這不是你的鑰匙。”

“哦？”

“我是總務部的。客人的鑰匙不是這樣的，這是經理住房的鑰匙，他們的鑰匙都是以字母作為標記的。”阿裏拉指著鑰匙上的鏤字說。

“GR，Guest room？客房部！奧斯丁！”王星火在心裏飛快轉了一圈，有了底。但表麵上波瀾不驚，說：“你說對了，這把鑰匙確實不是我的，是客房部經理奧斯丁的，但確是我丟的。我跟奧斯丁先生是老朋友了，他讓我到他寢室幫他取一件東西。”

阿裏拉抬頭盯著他，判斷他說的是不是真話。

“你不想想，我沒事跑船員區做什麽？就來幫你們捉賊嗎？雷鳴斯說，等會兒船長還要接見我呢，我得趕緊完成朋友的差事了。我可不願意跟船長大人說，遲到是因為你們的船員故意刁難我。”王星火嚴肅地說。

“不好意思，先生。”阿裏拉把鑰匙還給了王星火，“不過你走錯道了，奧斯丁的寢室在上層轉角最後第二間。”

“謝謝你給我指路，這船太大了，活像座立體迷宮。”王星火微笑著點頭，他的推理方向是正確的。

“嗨！你別忘了，這裏可是克裏特皇後號。不過你得當心，在迷宮的最深處，也許潛藏著一隻恐怖的牛頭怪物。”阿裏拉哈哈一笑，露出一排整齊的白牙，看得出來，他是一個本性活潑的熱帶青年。

王星火上樓了，在他的身影消失後，阿裏拉的背後踱來了一個人。

“我都按您的吩咐做了，先生。”阿裏拉有些驚慌地匯報。