第二回 株樹鋪餘八說奇聞

冷泉島鏡清創異教

話說餘八叔見三位哥子忽然翻臉不認他做兄弟，仍從容不迫地笑道：“三位哥哥不可這麽說，這不是可以假冒的事，我在距今二十年的六月二十四日離家。其所以不告而去，就因為那時的大伯、二伯、三伯，既逼嫁了我母親，更不容我在家，用種種方法淩虐我，使我在家不能安生。我那時年紀僅八九歲，除了忍受之外，別無他法。我是四房一個承續香火的人，那時在餘家大屋，連一間睡覺的房屋也沒有。一年四季睡在廚房裏，冬無被褥，夏無簟帳，那種情形，料想三位哥哥不見得就忘了。幸得我師傅慈悲，將我救出苦海，並豢養我到於今。以我現在的處境而論，本來不必回家與三位哥哥鬧兄弟爭產的笑話，無如先父棄養之後，除卻我，四房沒有第二個承續香火之人。古人說的‘不孝有三，無後為大’，所以師傅命我回來，成立四房的這戶人家，好朝夕侍奉香火。應該歸我四房承受的山場田地，隻得請三位哥哥照數還給我，我力耕自食。等到可以告退的時候，我還得去事奉我師傅。”

餘八叔說這話的時候，他三個哥哥交頭接耳地議論，至此乃由一個年紀最大的餘三，先冷笑了一笑才回答道：“你說的都是廢話！當我四叔棄世的時候，果曾留下一個小兄弟，但因身體太弱，不到九歲就死了。如今四房雖已絕嗣，隻是早已由大房承繼，誰認識你是我餘家什麽人？就憑你這麽胡說一陣，便認你為四房的子孫，將山場田地給你，世間有這般便宜的事嗎？勸你打斷這番妄想，滾出去吧，我們不認識你是誰。”說時向桌上拍了一巴掌。這兩個也伸拳捋袖，準備動手廝打的樣子。

餘八叔任憑他們使出凶狠的神氣，還是很從容地說道：“請三位哥哥不要這麽做作。憑我一陣胡說，就給還我山場田地，果然沒有這般便宜的事。但是我自知確是四房的人，並非假冒來訛詐產業。既經回家來了，又豈是你們空口說不認識便可了事的？大、二、三房的人，原為要侵占我四房的產業，才逼嫁我母親，淩虐得我不能在家安生。如今事隔二十年了，你們自然不肯認我是四房的人，不過為人總得存一點兒天良，你們大、二、三房不能絕後，難道我四房就應該絕後嗎？我四房所應承受的產業，由大、二、三房均分，每房所得無幾。為這一點兒田產，不顧兄弟手足之情，眼看著我四房絕後，你們也忍心嗎？我老實說給你們聽，我不是無力謀衣食的人，因窮極無聊，妄想奪人產業，實在是因為四房不可不成立一戶人家。並因你們大、二、三房的人，對待我四房的心思手段過於毒辣，休說我餘老八曾親身經曆，不能忘情報複；就是看見你們是那般對待別人，我也得出頭打一打抱不平。於今我看在祖宗相傳一脈的分上，忍耐著火性和你們說話，你們是識趣的，趕緊將我四房應得的田產交還給我，若再使出那痞徒賴賬的神氣來，就休怪我餘老八翻麵無情。你們說不認識我，我還不高興認識你們呢！老三拍巴掌，對付哪個？我也拍一個榜樣給你們看看。”旋說旋舉巴掌，也向桌上一拍，隻拍得這方桌四分五裂，倒在地下，著巴掌之處，如中利斧，散碎木屑紛飛。隨即指著破碎的桌子說道：“看你們伸拳捋袖的神氣，好像要把我打出去，要打就來吧，我小時怕打，此刻已不怕打了。”他三個哥哥見這麽結實的方桌，一拍就破碎分裂，不知不覺地已驚得呆了。

餘三最狡猾，當即說道：“這是嚇人的重拳法，我們不用怕他。他如果真是四叔的兒子，諒他也不敢回手打老兄。我們就動手打他出去，看他怎樣？”說著舉拳當先向餘八叔打來，這兩個也同時上前動手。餘八叔自將兩手反操著，不但不還手，並不躲閃。三人的拳頭打在餘八叔身上，就和打在棉花包上的一樣。每人打過幾拳之後，都自覺拳頭手膀酸脹，忽然抬不起胳膊了，隻得望著餘八叔發怔。餘八叔仍帶笑問道：“你們不打了麽？我因為此刻還認你們是我的哥哥，所以讓你們打不回手。你們且說，我四房應承受的山場田地，交還給我不交還給我？”

餘三等三兄弟的拳頭手膀，初時隻覺酸脹，一會兒工夫就腫痛起來了。三條胳膊，立時腫得比大腿還粗大，痛徹心肝，口裏來不及地叫痛，如何有話回答呢？餘八叔望著三人的胳膊笑道：“你們絲毫不念手足之情，應該受些痛楚。你們的胳膊腫了，知道呼痛，你們的兄弟沒有飯吃，沒有衣穿，就毫不關心嗎？你們不交還我的田產，尚有更厲害的痛楚在後呢。”

餘三到這時候，知道餘八叔既有這種本領，再不交還田產是不行的，隻得說道：“你且把我的胳膊醫好，田產可以交還給你。”餘八叔搖頭道：“你不是一個有信義的人，就這麽空口說白話不行，須將族長並地方大紳士請來，當著族長和大紳士點明某處的山場、某處的田地歸我管業，訂立分家字據，到那時我自然能醫好你們的胳膊。若不然，我的田產可以不要，你們的胳膊決不能好。”

餘三等三人因手痛難忍，不得不依遵餘八叔的話，打發人去請族長和地方大紳士，辦妥了一切的手續。餘八叔才當著眾人，將餘三等三人的胳膊撫摸了一陣，比仙丹妙藥還快，一麵撫摸，一麵就消腫了。

餘八叔自從得了他應得的田產，就在家中種田度日，一切地方事都不預聞。地方上人多有知道他武藝好的，要從他學練，他也不推說不會武藝的話，隻是對人說道：“武藝不是好學的東西，學不精時用不著，學得精時招禍殃。隻看好武藝的多被人打死，就可知道不會武藝的安然多了。練武藝的沒練出大聲名來還好，若得了大聲名，無時無地，不是提心吊膽地防備受人的暗算。好好的一個人，為什麽無端要尋這種罪受呢？並且我整天地在田裏做工，到夜間得好好地安歇，哪裏還有閑精神教你們練武藝呢？”這些人見餘八不肯教，隻得罷了。

餘八到家不久，即到柳遲家來拜訪，彼此談論起來，才知道無住和尚與呂宣良也是至好的朋友。不過呂宣良傳給柳遲的是“道”，無住和尚傳給餘八的是“藝”，兩人的根基不同，因之所學的各異，然兩人的交情極好。

這日餘八正因新年無事，獨自坐在家裏打草鞋，忽見許多地方紳士走來，餘八心想賀年的時期已過，他們這樣成群結伴地同來，必有緊要的事，但不知來我家找誰？一麵思度，一麵放下手中草鞋，迎接出來。認得走在前頭的是本地的周團總，周團總一見麵便作揖笑道：“餘八叔好安閑自在，此刻我們長沙人被湘陰人欺壓得連氣也不敢出了，你餘八叔簡直沒聽得說嗎？”

餘八一聽周團總這番話，就猜到是為湘陰人越境舞龍燈的事。餘八叔是個生性直爽、不會做作的人，當即回了一揖答道：“湘陰人欺負我們長沙人的話，不就是為那舞龍燈的事嗎？”周團總道：“怎麽不是呢？你餘八叔既是知道，為什麽也不出頭替我們長沙人爭回這一口氣呢？”餘八叔邀眾紳士到裏麵客房坐定說道：“這種事在諸位老先生以為可氣，以為是欺壓我們長沙人。但是在我看來，隻覺得湘陰人的體麵丟盡了，並且是自尋煩惱，最好還是給他們一個不理。”

周團總道：“他們在我們長沙境內耀武揚威，如入無人之地，他們的麵子十足，我們沒一個人敢出頭，怎麽倒說湘陰人的體麵丟盡了呢？”餘八叔笑道：“湘陰人曆年比賽不過長沙人，如今請一個山東人來獻醜，還自以為得意，不是笑煞人的事嗎？我們長沙人若與他們比賽過，比不上他們，還可以說我們長沙無人；如今我們並不曾與他們比賽，他們借山東人的武藝來耀武揚威，湘陰人還有什麽麵子？我有親戚住在湘陰，昨日到我家來說，趙五於今不肯走了，說趙老板當日聘請他的時候，並不曾說明舞龍燈舞到何時為止。因當日應許給他酬勞的錢，他才肯下鄉舞龍珠。此刻他舞得正高興，不肯就此罷休。如果便要從此不舞了，除卻有本領賽過他的人，將他打敗，就得給他一千兩銀子的酬勞。若不然，便得長久舞下去，等到油燭酒菜錢，積滿了一千兩銀子，方肯罷手。湘陰人因畏懼趙五凶惡，簡直沒有方法對付，所以元宵節已經過了，今日還是鑼鼓喧鬧的舞龍燈。我們索性不理他，看湘陰人拿著這個趙五如何發落？現在的湘陰人，巴不得我們長沙有人出頭，能將趙五打走。我們何苦替湘陰人做這難題目呢？”

眾紳士聽了，都拍手笑道：“痛快！痛快！既是如此情形，果然以索性不理會為好。我們倒要睜著眼睛，看湘陰人怎生下台？”眾紳士談笑了一會兒，各自作辭歸家去了，餘八叔依舊打草鞋。

不到一刻工夫，忽有一個年約五十來歲、農人模樣的人，在大門外與餘家的長工說話。餘八叔聽來人說要會餘八叔，便出來問會餘八叔有什麽事。來人現出很匆忙的神氣說道：“我有要緊事來會餘八叔，他此刻在家麽？”餘八叔問道：“你是從哪裏來的，你認識餘八叔麽？”來人打量了餘八叔兩眼答道：“我是從湘陰來的，隻聞餘八叔的名，並沒有見過麵。”餘家長工即指著餘八叔笑道：“你要會餘八叔，這就是餘八叔。”

來人見餘八的身體這麽瘦小文弱，聽了長工的話，似乎很吃驚地說道：“你就是餘八叔嗎？”旋說旋一揖到地，接著說道：“久仰大名，平日不來親近，今日有事奉求才來，甚是慚愧。兄弟姓劉，名金萬。劉三元便是我先父。”

餘八知道劉三元是湘陰最有名的拳師，劉金萬的武藝也不弱。並且兩父子的人品都極正直，最喜扶危救困，替人打不平，長沙、湘陰兩縣的人多很欽仰。餘八在小孩時代，就曾屢次聽得人說，出門二十年回來，方知道劉三元已死。劉金萬在家安分種田，不肯拿武藝教人。長沙、湘陰兩縣的拳師，多有仗著本身武藝，得人幾串錢，就幫人打架的，劉金萬卻不肯幫人打這種無名架。照例拳師所住的地方，周圍十數裏之內，不許外來的拳師設廠教拳，要在這地方教拳，就得先把本地的拳師打敗；若不然，無論有如何的交情，也是不行的。劉金萬便不然，不但不阻攔外來的拳師設廠，並自家讓出房屋來，聽憑姓張的或姓李的拳師教徒弟。

尋常拳師談論起武藝來，除了自家所習的武藝而外，無論對何種武藝，多是不稱許的，不加以詆毀，就是極客氣的了。唯有劉金萬絕無此等習氣，並最喜替後進的人揄揚稱道。因此劉金萬在長沙、湘陰兩縣之中，沒有曾生嫌隙曾鬧意見的人。他既是平生不詆毀旁人，旁人也就沒有詆毀他的。餘八早知道劉金萬為人如此，這時見麵也不由得生出欽敬之心，當即讓到家中，分賓主坐定。

劉金萬先開口說道：“我原籍雖是湘陰縣人，然湘陰人的顏麵，已被我那地方幾個糊塗蛋丟盡了。我今日到這裏來，實不好意思答應是湘陰人了。我自從先父棄世之後，近十年來在家中種田度日，就是本地方的一切事情，也都不聞不問。今年新年裏頭，忽聽得有人說，平日經管地方公事的一班人，特地從湘陰縣聘來一個姓趙的山東人，善使一對鬥大的八角流星。在舞龍燈的時候，將一對流星用紅綢子包了，當龍珠舞起來，必然非常好看。舞到長沙去，料想長沙人斷沒有能比得上的。說的人雖一團的高興，但我聽了也沒拿著當一回事。過不了幾日，果見舞龍燈的前麵，有一個彪形大漢，雙手使一對紅綢包裹的東西，忽上忽下、忽左忽右地使得呼呼風響。我看著不覺吃了一驚，暗想這廝好大的氣力，不論旁的武藝，就看使這麽大的一對流星，本領也就可觀了。既練成了這般一身本領，何以肯到鄉下來幹這種無聊的玩意兒呢？我原打算上前和這廝細談一番的，隻是細看他生著一臉橫肉，兩眼紅筋密布，形象凶惡得使人可怕，逆料他絕不是一個安分的人，還是不與他交談的好。因這麽一轉念，便沒上前去理會他。

“想不到昨日忽有幾個經管地方公事的人，到寒舍來對我說，原來這趙五是一個極凶狠、不講道理的痞徒。因欺我們湘陰沒人能製服他，此刻非給他一千兩銀子的酬勞，他不肯回山東去，要請我出頭將趙五打走。我說既請了人家來，他不是本地方人，自然得酬謝他的銀子，怎好把人家打走呢？並且我已多年不練武藝了，便是有十個我這樣的人，也不是趙五的對手。趙五是你們請得來的，還是由你們送他些盤纏，用好言敷衍他去。尋常的地方事，我尚且不過問，這種事我怎麽肯出頭呢？那幾個人見我一口回絕，隻得去了。不料昨夜又是那幾個人跑到寒舍來，各人都顯著十分懊喪的神氣對我說：‘趙五簡直恃強不講理，酒菜略不當意，就把桌子一掀，將桌上的杯盤碗碟打個粉碎。說他本來有要緊的勾當，在去年臘月應到河南去的，因這裏定要聘請他下鄉舞龍珠，他隻得將緊要的事擱著，為的是想得這裏的酬勞。如今他替湘陰人爭回多年失去的麵子，使長沙人不敢舞龍燈，這功勞還不大嗎？一千兩銀子還不應謝嗎？不拿出一千兩銀子來，這龍燈便不能停舞，哪怕就延下去，舞到端陽節也說不定。我們都是各有職業的人，新年裏頭才可以玩耍。新年既過，誰能隻管陪著他玩呢？我們說盡了好話求他，他咬定要一千兩銀子，一厘也不能短少。他說若沒有銀子，就得有人能打得過他，他方肯走。

“我昨夜聽了這種情形，心裏也不免有些氣憤，不由得責備了那些管公事的人一番。暗想一千兩銀子的事小，趙五這廝是山東人，如今到南方來如此橫行無忌，若聽憑他敲詐去一千兩銀子，將來傳到北方去，真不好聽。但是我自料絕非趙五的對手，與其出頭反被他打敗，倒不如不多事的好，然則就聽憑他橫行下去不成？左思右想，忽想到你餘八叔身上來了。這回的事，本是我湘陰人無禮才鬧出來的，不過此時卻不能再分長沙、湘陰的界限了。事後我可以教他們管地方公事的人，到長沙這邊來賠禮。而對付趙五這廝，不得不求你餘八叔出頭，這是替南方人爭麵子的事，無論如何，求你不要推托。”說畢，起身又是一揖到地。

餘八連忙還揖答道：“你果然是一個不管閑事的人，我也是除了做我自己田裏的功夫而外，什麽事不聞不問的。你來要我出頭管這種事，我又如何敢答應呢！我不是多久不練武藝了嗎？趙五我也曾見過的，我覺得他的能耐，比我高強多了。我就遵命出頭，多半被他打敗，那時不是我自討沒趣嗎？”

劉金萬笑道：“這是哪裏的話！我雖是今日初次前來拜訪，然你餘八叔的威名，我早已如雷貫耳。我知道你餘八叔是無住禪師的高足，無住禪師的能耐，雖不是我這種淺學之輩得窺其高深。但先父在日，曾見過無住禪師，並曾跪在禪師跟前求道，禪師說與先父無緣，隻在獅子岩裏傳授了幾句吐納的口訣。當時並承禪師開示道：‘你雖得了這口訣，然此生恐怕得不著受用，不過也是來世的根基。’先父回家便對我說：‘無住禪師是當今的活羅漢，可惜我緣分太淺，不能朝夕侍奉他老人家！若能相從三五年，便是不得道，論武藝也可以無敵於天下。’先父的話如此，你餘八叔相從禪師二十年，武藝能瞞得過我嗎？”

餘八笑道：“原來尊大人也曾得我師傅傳授口訣，怪道你知道來找我。既是如此，我隻得勉強去試一試，如果敵不過趙五這廝，再想別法對付也使得。他們今日不是還在長沙境內玩龍燈嗎？”劉萬金點頭道：“這是我昨夜對他們管公事人說的，教他們隻管答應趙五，看他要舞到什麽時候，便舞到什麽時候。一千兩銀子，一時是取辦不出的，所以今日依舊舞龍燈。”餘八叔道：“那麽我就和你一道兒迎上去吧！”

劉金萬欣然起身，問餘八叔隨身帶了什麽兵器？餘八叔笑道：“我師傅不曾傳授我一樣兵器，就有兵器也不會用，如今且去看看情形再說。如果因沒有兵器弄不過他，隻好另行設法。”二人走出了餘家大屋。劉金萬道：“你在這裏略待一會兒，等我去那山坡，爬上那株大樹，聽聽鑼鼓響到了什麽地方，迎上去才不至相左。”餘八叔點頭應允。

劉金萬急急跑上山坡，在樹巔上細聽了一回，辨明了鑼鼓的方向，跑回來笑道：“來得很湊巧，鑼鼓雖在山那邊響，然似乎越響越近，大概舞到株樹鋪鎮上，我們到株樹鋪去等他來便了。”於是二人向株樹鋪進發。

株樹鋪是長沙鄉裏一個鄉鎮，鎮上居家的，做各種買賣的，共有二三百戶人家，是由長沙通湘陰的要道上一個大鎮。元宵既經過去，本不是舞龍燈的時候，但是舞的既破例來舞，鄉下人無不喜看熱鬧，也就成群結隊地跟著看舞。越是看的人多，趙五的流星越舞得起勁。揀大戶人家進去，舞罷即硬索酒食或油燭錢。鄉下人畏事的多，這裏人多勢大，加以趙五凶惡非常，動輒舞起雙流星，將人家的桌椅器皿搗破，人敢上前，他就打人，因此無人敢拂逆他的意思。這日是這般強討硬索，也得了二三十串油燭錢。趙五不由得十分得意，打算到株樹鋪午餐，不愁鎮上的人家不盛筵款待。

趙五舞著流星在前開道，路上行人，嚇得紛紛向兩旁躲閃，唯恐被流星碰著。已將近到株樹鋪了，忽見一個身材瘦小的人，走在趙五前麵，相離不過五六尺遠近，一步一步很從容地向前走，背對著趙五，好像不覺得背後有龍燈來了的神氣。

趙五的前麵，哪容人這麽大搖大擺，即厲聲喝道：“滾開些！”這喝聲雖然很大，但那人似乎沒聽得，睬也不睬，腳步益發慢了。趙五疑心是個聾子，更放開了喉嚨喝道：“還不滾開嗎？”那人仍舊沒聽見的樣子。趙五再也忍耐不住了，一抖右手的流星，向那人背上打去。趙五也存了一點兒怕打死人的心思，因見那人相離不過五六尺，便隻放出五六尺遠的鐵鏈，安排這一流星，恰好將那人打得撲地一跤，並不重傷。誰知這流星發去，鐵鏈短發了半寸，還沒沾著那人的背，那人好像毫不察覺。趙五隻得又抖左手的流星發去，這回長放了一尺多，以為斷沒有再不著的道理了。想不到流星剛要打到那人背上的時候，那人忽彎腰咳了一聲嗽，流星又相差半寸，不曾打到那人背上。

趙五見兩流星都沒打著，不覺咬牙恨道：“有這麽巧的事嗎？你若是來試我手段的，請你看我這一下。”說罷舉兩流星同時打去。隻見那人被打得身體往下蹲，趙五心裏一喜，正待收回流星，不覺大驚失色，脫口叫了一聲：“哎呀！”原來兩條流星鐵鏈，已被那人用指頭夾斷了。再看那人一手按住一個流星，蹲在地下哈哈大笑。趙五看鐵鏈斷處，和用鋼剪夾斷的一般齊截，自知不是那人的對手，收了鐵鏈走到那人前麵，拱手說道：“確是好漢，請教姓名？”那人也起身拱手道：“餘同德行八，地方人都稱我餘八叔。唐突了老哥，望老哥原諒。”趙五羞慚滿麵地答道：“豈敢，豈敢！求人原諒的話，不是好漢口裏說出來的。我們十年後再見，少陪了。”說畢捧了兩個流星，頭也不回地去了。

那些舞龍燈的湘陰人，因不知道餘八叔是劉金萬請求出來的，以為是長沙人請來的好手，安排與湘陰人作對的。凡是舞龍的人，也都懂得些兒武藝，照例動手相打起來，各抽龍節的木把手當兵器。當時雖見趙五走了，然都恐怕長沙人乘趙五走了之後，來打他們舞龍燈的人，不約而同地將木把手抽在手中，連同敲鑼鼓的一字排開站了，準備廝打的模樣。

劉金萬這時已從鎮上跑出來，看了這情形，連忙揮手說道：“你們真是些不識好歹的人。我們湘陰人在這幾天之內，被趙五這東西欺壓得簡直連氣也不能吐了。全縣的人忍氣吞聲，一籌莫展。我好容易才把這位餘八叔求出來，輕輕巧巧地將這東西趕跑了，你們不感謝餘八叔倒也罷了，還準備廝打嗎？你們也太不自量了。”劉金萬這麽一說，那些人方偃旗息鼓地拖著龍燈跑了。從此湘陰的龍燈，遇了長沙的龍燈就回避，再也不比賽了，這是後話。

且說當時舞龍燈的跑後，株樹鋪鎮上的人，見餘八叔有這麽高強的本領，替長沙人爭回很大的麵子，心裏都很快活。大家圍住餘八叔和劉金萬，到鎮上喝酒慶賀。餘、劉兩人不便固辭，隻得同到鎮上周保正家。周保正立時將辦了預備接龍燈的筵席，開出來給款待餘、劉二人，並邀了管地方公事的一班紳商作陪。餘八叔在席，對劉金萬說道：“趙五這廝的本領，實在不弱，但不知道他為什麽到我們鄉下來，這麽橫行招人怨恨？他說十年後和我再見的話，我倒得留他的神才好。”

劉金萬道：“幾年後再見的話，不過是被人打敗了的，照例說著遮遮羞罷了。他是山東人，不見得為報這一點兒羞辱之怨，就回家專練十年武藝，又巴巴地回到湖南來報仇。就是真有這麽一回事，你餘八叔難道還懼怯他嗎？”餘八叔搖頭道：“在旁人或者不過說著遮遮羞，趙五說的倒是一句真話。因為平常被人打敗了的教師，多是說三年後再見，從來少有說到十年後的。趙五因自知要報這仇，非下十年苦功夫沒有把握，所以說出十年後再見的話來。他若說三年後再見，我就能斷定他是說著遮羞的了；便是他三年後果然再來，我也不把他看在眼裏。於今我所著慮的，就慮他是李成化的徒弟。若真是李成化的徒弟，我更不能不當心。”

劉金萬問道：“李成化是誰，我怎麽不聽得江湖上人說過這名字？”餘八叔道：“李成化不是在江湖上混的人，江湖上人怎得知道？非是我餘八叔說句誇口的話，凡是在江湖上出了名的人，本領就大也有限；真有大本領的人物，決不會在江湖上有聲名。李成化是山東玄帝觀的一個老道，他的本領，不但我等不是對手，並不能窺測高深到了什麽地方。”劉金萬問道：“李成化既沒有世俗的聲名，你如何知道他有那麽大的本領呢？你曾會過他麽？”

餘八叔點頭道：“我自然是會過他，才得知道。說到會李成化的事，倒是非常有趣，今天的酒，喝得很痛快，不妨拿來做談助。於今說起來，已在十年前了，那年我師傅因山東遭旱荒，特地辦了些糧食，帶我到山東去放賑。我師傅表麵上是一個遊方和尚，到處化緣充饑，實在無一年不放幾回賑。不過他老人家放賑是暗的，從來沒人知道罷了。”

劉金萬問道：“暗中放賑，是乘人家不知道的時候，悄悄地將錢米送到人家裏嗎？”餘八叔搖頭道：“不是這般的，暗中送錢米給人家的事，我師傅雖有做過，但是因為這種舉動，究竟太驚世駭俗了，每每弄得一地方的人，都相驚是狐仙幫助人。也有說是出了義盜，劫富濟貧的，反害得那地方的官府，派捕探查訪，四處騷擾，我師傅才知道那辦法不妥，改了由本地的大叢林或大寺觀出麵，托名某施主放賑結緣。我師傅自己不出名，所以外邊無人知道。那年到山東濰縣，托崇福寺的道因方丈放賑。我和師傅都住在崇福寺裏，寺裏有八九十個和尚，一切放賑的事務，都由那些和尚經手。我師傅本來靜坐的時候居多，我那時也無事可做。雖是師傅規定了我每日得練若幹時的武藝，隻因在崇福寺的和尚太多，而來寺裏領賑的災民，又從早至晚，絡繹不絕，白天簡直沒有地方給我練武藝。隻好趁夜間明月之下，獨自到寺外樹林中練習。練了一會兒，正擇一塊白石坐下來休息，微風吹來，忽覺有一種如響箭破空的聲音，送入耳裏。細聽那聲音，仿佛就在林外不遠，雖一時辨不出那聲音從什麽東西發出來的，然細心體會，覺得是有人在高處舞弄很長大的兵器一般。心想這就奇了，難道在這深夜之中，除了我之外，還有趁明月練武藝的人嗎？這種奇怪的聲音，既送入了我耳裏，不由我不查出一個究竟來。遂起身步出林外，跟著聲音找去，才知道這聲音並不在近處。借著月色朝發聲的方向看去，隻見東南方一座小山之上，有一所廟宇形象的房屋，周圍都是青蔥樹木，那奇怪的聲音，還一陣一陣地從那房屋裏麵發出來。

“我一時興起，也不問那房屋是何人居住的，提起精神來，一口氣跑上了那小山。走近房屋的大門一看，原來果是一所廟宇。大門上懸掛著白石黑字的大匾額，乃是‘玄帝觀’三個大字。大門緊閉，從門縫裏向內張望，不見有燈火，再聽那聲音也沒有了，卻聽得觀裏有十分細碎的腳步聲。那種腳步之聲，無論什麽人聽了也得詫異。因為平常人的腳步聲，絕沒有輕細到那般模樣的。從門縫裏張望不出什麽形跡，隻得聳身上了牌樓，喜得我不敢魯莽，輕輕地伏在簷邊向觀裏一看，隻嚇得我險些兒叫出哎呀來了。這夜的月色，本來分外光明，照得神殿前麵一方縱橫四五丈的石坪。石坪之中，有一個道人，正在練拳。你說那道人的身體有多少高大？”

劉金萬聽到這裏，忽見餘八叔問他，即隨口答道：“有七八尺高嗎？”餘八叔搖頭笑道：“還不到一尺高，但是雖小得和初出世的小孩一樣，頷下卻有一部胡須，神氣也像是很蒼老的。小小的一件玄色道袍，兩袖和下擺都用繩紮縛起來。明月之下，可以看得非常仔細。我當時料想這必是一個妖怪，哪裏敢高聲出氣呢？兩眼不轉睛地看他所練的是什麽拳。看不到幾下，便看出這妖怪的拳法，神妙驚人。約莫練過十多手，更顯得奇怪了。那妖怪的身已不似初見時那般小了，約有一尺五六寸高，道袍也跟著長大了些。又看了十多手，那身體又長大幾寸了。越練越長大，一會兒就與尋常人的身體無異了。他還不停歇，身體也不住地放大，轉眼之間，已高到一丈以外，真是頭如笆鬥，腰大十圍。我的膽量，自信也非甚小，然看了這種怪物，不由我不害怕。隻是又舍不得不看，就此走開，心裏唯恐被這怪物察覺。暗想他萬一知道有我在這裏偷窺，存心與我為難起來，我自問決敵不過他。不料事有湊巧，伏在我身下的瓦，忽然被壓破了一片，‘咯喳’響了一聲。有這一聲響，不好了，怪物登時停了拳，舉頭向房上望來。幸虧他望的不是我伏的這方，我趁這機會，抽身便跑，連頭也不敢回地逃下了小山。聽背後沒有追趕的聲音，方敢回頭望山上，沒有動靜，回到崇福寺睡了。

“次日將夜間所見的情形告知師傅，我師傅似乎吃驚的樣子說道：‘好險，好險！那老道是李成化呢！修真之士都稱他為魔王。你敢去偷窺他嗎？他是殺人不眨眼的。’我聽了也吃驚問道：‘李成化既是修道的人，怎麽不戒殺呢？弟子其所以害怕逃跑，乃因為不知道他是人，以為他是個妖怪，所以身體能大小隨心變化。若知道他是個人，並且是修道的，我也不至害怕逃跑了。’我師傅說道：‘你若不害怕逃跑，他倒不至因偷窺了他，便動怒將你殺死，就為你逃跑得可疑。他如果動念殺你，是易如反掌的事，你便能飛也逃不脫。他昨夜不殺你，你要知道他不是因追趕你不上。他必然已知道你是我帶來的徒弟，所以聽憑你安然下山。李成化練會了烏鴉陣，他若是想拿你，也用不著追趕，隻須默念咒語，就可以使你立時眼前漆黑，昏然不辨東西南北。因為他修道而不戒殺，其行為舉動，也多與尋常修道的相反，所以一般修真之士呼他為魔王。’我又問道：‘師傅認識他麽？’我師傅道：‘我不但認識他，並認識他的師傅。他師傅更是一個大魔王，可怕之至。’

“我聽了這話，好生歡喜，連忙問道：‘他還有師傅在嗎，他師傅是誰，在什麽地方？’我師傅道：‘他師傅道號鏡清，在今之世，當推他為外道的魁首。他住在與人世隔絕的冷泉島，自稱長春教主。冷泉島在東海之中，雖非人跡所不能到的荒島，然從來到那島上去的，除卻修真之士，去那島上采藥，便是尋覓珠寶的大商人，冒險去一二次。因為那海水之中，時常有如山一般大小的冰塊，奔流而至，與海水一樣顏色，遠望不能見，直到切近才看見時，船已來不及躲閃。一撞在冰塊上，不問如何堅實的船，也必登時粉碎。船上的人落到水裏，在別處可以泅水逃命的，在這海裏，無不即時凍死。因此去冷泉島尋寶的商人，十有九不得回來，若能安然從冷泉島回來的，必成巨富。

“‘那冷泉島縱橫不過百裏地，島中樹木參天，鳥獸繁殖，丈多高的珊瑚樹，隨處多有。修真之士到那島上采藥的，多是旋去旋回，少有在島中停留的。因為島中的鳥獸，比我們陸地的鳥獸高大若幹倍，凶悍異常。有一種鷲鳥，大的身重千多斤，就是最小的也有七八百斤，時常與島中的野獸相鬥。一二百斤的虎豹，每每被鷲鳥用兩爪一把抓住頸項皮，雙翅一撲，便將虎豹提上了天空。猛然朝岩石上摜下來，把虎豹摜得骨斷筋折，它才從容飛下，啄食其肉。獸中也有極凶惡的，書上有如虎添翼的話，讀書的無不以為是一句比喻的話，誰知那島上就有生翅的虎，並且是四個翅膀，飛行十分迅速。不過那種四翅虎，在初生數年的時候，飛行和鳥類一般。數年以後，便漸漸飛不動了。何以數年後就飛不動呢？因為身體太肥大的緣故。在那種孤島之中，一切鳥獸謀食都不甚容易，唯有四翅虎，飛走都迅如疾風。不論什麽鳥獸，不落它的眼便罷，一落到它眼裏，就成為它口中的食了。它的食量又大，食飽了就擇地而睡。它所睡之處，常在上邊有樹枝，四周有柴草的地方，飛鳥要侵害它，必驚響樹枝；走獸要侵害它，必踏響柴草。它既被響聲驚覺，鳥獸都非它的敵手，不僅吃不著它，每每倒被它吃了。但是終日飽食安睡，無所事事，於是心廣體胖，身體一日一日地加重。那四個翅膀的力量，因睡得太多，反一日一日地減少，就是四條腿也漸漸地軟弱無力了。到了這種時候，就輪到這些鳥獸來吃它了。它的身體壯大，不是幾隻鳥獸所能吃得完的。一隻四翅虎，常被眾鳥獸啄咬十天半月才死。去冷泉島搜寶的商人，必帶火藥鳥槍，然僅能將四翅虎驚走，不容易打死。

“‘長春教主因貪愛冷泉島的風景好，帶了二十個徒弟來到島中，建造一所長春宮。用法術將所有鳥獸，盡驅到島北，劃立界線，鳥獸不能到島南來。鳥獸之肉，便是他們的食物。他於今男女門徒各有五十人，都是童男童女。當他收女門徒的時候，遍請三山五嶽修道之人，到冷泉島觀禮，我也是被請的一個。當日約了與呂宣良同上冷泉島去，在未動身之前，複遇了幾個女道友，也是受了長春教主邀請，安排前去觀禮的，於是相約一同禦風渡海。我們各自心裏猜度，不知道鏡清道人收女徒弟，有些什麽禮節？雖則憑空猜度不出來，然都逆料鏡清道人以教主自居，由他創立長春教，平日的一舉一動，皆存心留作教下門徒的模範。這番收受女徒弟，多至五十人，不但在他長春教下為創舉，就是儒、釋、道三教之中，也少有這種前例。並且鏡清道人平時舉動無不奇離，這番不待說比平時更奇離的了。

“‘果不出我等所料，我們到了冷泉島，隻見他教下的五十個男徒弟，身穿一般的綠色道袍，頭戴綠色的道冠，各人雙手捧一白玉如意，相離約五六丈遠近，即對立二人，從海邊直到長春宮，和候補官員站班伺候上司一樣。我們看了知道是迎候賓客的，也覺得這種舉動，不是尋常修真之士所應有的了。走進長春宮大門，隻見門以內直達內殿有七重廳堂，盡是十五歲以上、二十歲以下的姑娘們，也是身穿綠色道袍，頭戴綠色道冠，與男徒弟一般裝束，也是分左右排班對立。不過每人相離隻有四五尺遠近，各自合掌當胸，沒有捧玉如意罷了。

“‘我與呂道兄到的時候，釋、道兩教的人已到了不少，鏡清道人一一殷勤陪款。所請的賓客都到齊了，排班迎候的男女徒弟，才分兩邊魚貫而入內殿。這時鏡清道人換了一身極莊嚴華美的道袍，也是手秉如意，率領眾女弟子到殿後一所大廣場之中。來觀禮的道侶，約有五六十人，由長春教下的男徒弟引到廣場，各就已經陳設的座位坐下。男女、僧道，都有分別。我看廣場之中，一字平行的豎著五十個木樁，每樁約有二尺來高，相離也約二尺來遠。木樁上邊是削尖了的，每一個木樁兩旁，安放泥磚兩塊。在座的賓客，看了這種布置，沒一人能猜出這些尖木樁有何用處。五十個女弟子，依著木樁的位置，也是一字排開的立著，好像一一靜候號令的樣子。

“‘鏡清道人巍然端坐在一座高台上，顯著一種十分莊嚴的神氣，高聲對台下的女弟子說道：你們小心聽著，凡入我教下的人，不問男女，須具有三種資格，缺一便不能列我門牆。哪三種資格呢？第一是不怕死。你們要知道世間使人欽仰的大事業、大人物，都是因不怕死三字做成功的，甚而至於連自己的性命都不顧了，一心一力地以赴各人所期，我可斷定沒有不能成功的事業。你們將來成仙了道，就全在不怕死三字上努力。你們自問果能不怕死麽？這一句話問出，下邊嬌滴滴的聲音齊答道：能！鏡清道人點頭道：我倒要試試你們。’”

不知鏡清道人如何試法，且俟下回再寫。