第四十六回 燈火下合力衛奇珍

洞黑中單身獻絕藝

話說這一句話剛說了，但見一段黑影，向著梁上一衝，這席位上早已不見了柳遲這個人，躥往梁上去了。轉眼間，又見他輕如落葉一般地飄然而下，回到了原來的席位上，手中卻已給他捉著了一隻燕子，笑微微地說道：“它請我們吃稻草，我卻把它捉住了。照此看來，究竟是誰頑皮得過誰？”於是合席的人，都有上一種佩服他的神氣。

隻有陳達，卻滿不當作一回事的，先是深深地注視上他一眼，又向他手中那隻燕子望上一望，然後把頭搖上幾搖，笑著說道：“閣下的本領，真是可以，果然使人十分佩服。不過，太冤苦了這頭燕子，這其間未免也有點兒不公平吧？”這話一說，不特大眾聽了，都覺得十分詫異，連柳遲也愣住了，隻呆呆地向他望著。半晌方又問道：“你這句話怎樣講？為何說是冤苦了這頭燕子，又為何說是不公平的？”

陳達仍從容自若地問道：“你以為擲下那枝稻草來的，就是這頭燕子麽？倘然不是它的話，你不是有點不公平，太把它冤苦了麽？”這一來，柳遲更是詫異了，忙又問道：“難道當時你瞧得很是清楚，擲下那枝稻草來的，並不是這頭燕子麽？”陳達又笑著應道：“我既說得這個話，當然當時是瞧得很為清楚的。現在讓我來告訴你，這件事的罪魁禍首，還是靜靜地站在梁間，尾上有上一個白點的這一頭呢。你瞧，他倒是多麽的閑適啊。”說著，伸出一個食指來，向著梁上一指。隨又接下去說道：“這未免太便宜了他，我倒不能輕輕把他放過，一定要向他拷問一番。”話剛說到這裏，即見他展開手來，向著上麵隻一抓，那頭靜站梁間的燕子，早撲的一聲，墜落到席上來了。陳達便又很得意地一笑，說道：“如何？它果然已向我們自行投到了，現在再讓我來問問它，這件事究竟是它幹的，不是它幹的？”隨用手向這燕子的頭上一按，果然就聞得呢喃地叫上了幾聲。陳達喜道：“它已吐了供了，這件事果然是它幹的。也罷，且看在它初犯的分上，就把它釋放了吧。”隻見陳達用手一揮，這燕子早又把羽毛展上一展，突地仍飛到梁上去了。

這明明又是獻弄本領，抵製對方示威的一種舉動，早把柳遲瞧得呆了，一個不留神之下，把手展了開來，那頭燕子乘此千載一時的機會，也就衝的一來，仍回到了梁上去。柳遲連連遭上了這二次的挫敗，隻呆呆地坐在席上，一點兒也不得勁兒。

不料，這個樸實實的李大牛，倒又要弄出些花樣來了。原來他暗自想道：“好小子，拜山就是拜山，為什麽要獻弄出這些本領來？幸虧我有這位陳兄在此，尚足對付一下，不然，不是要給你這小子占盡上風了麽？但是，我自己忝為一寨之主，倘然終席沒有一點表現，隻和眾人一樣，呆木木地瞧著他們迭相獻弄本領，豈不要被一般小嘍囉們所恥笑？那我倒也得想上一個好法子，把自己表現一下方好。”他正在這麽想時，忽見一個值席的小嘍囉，送了一大盤熱騰騰香噴噴的豚肩上來。他眉頭一皺，立刻得了一個計較，暗想：“我的飛刀的本領，在綠林之中，不是也頗頗有名的麽？如今，何不就在這個上頭生出些花樣來，也可替我自己撐上一些門麵。”當下，就取過一把尖刀來，在豚肩上隻一切，即切下方方的一大塊肉來，隨又舉起刀尖，向著那塊肉上一戳，即連刀帶肉，平舉在手中。一壁將身站起，一壁笑微微地說道：“柳兄，請嚐嚐這豚肩的風味如何？這是我們山寨中最名貴的一種食品呢。”說時遲，那時快，即把這把刀，向著柳遲擲了過去，比流星還要來得迅急。

柳遲也是一個老行家，一見這種情形，哪會不懂得他的意思。心想這倒也怪不得他，我們二人總算都把本領獻過，他倒也不得不來這麽的一手呢。當下不慌不忙地便把口一張，連刀帶肉都銜住了。隨又在齒間略略地一用力，那塊肉即從刀上落下，然後又是一張口，並運了一股氣把刀一吹，把刀便向空中飛起，等到落下來時，早伸出一手接住。於是，又輕輕地把那刀向著桌中一擲，恰恰很為湊巧，不偏不倚地正插在那個豚肩上。這一來，倒又博得合席的人都暗暗喝彩不置。獨有那李大牛，見自己的本領竟又為他所蓋，更是覺著不得勁兒的了。

如是者，又坐上了一會兒。陳達忽含笑向柳遲問道：“柳兄此來，不是要向我取回那件東西麽？”柳遲見他竟向自己這般地問起來，倒暗讚一聲：這小子好漂亮，不待我向他詰問得，他倒自己先說了出來了。也隻好老老實實地回答道：“不錯，是要向陳兄索回這件東西。想陳兄也是懂得江湖上的義氣的，大概總能立刻見還吧？”好陳達，真有功夫。他一見對方竟是這般的老實不客氣，不免又要小弄狡獪。隻見他先是哈哈一笑，然後方又說道：“照理呢，這東西本是從柳兄那裏取得來的，如今柳兄既然來向我索得，我當然須得立刻歸還。不過，要請柳兄想一想，柳兄從前恐怕也有些對不住我的地方，而我的所以鬥膽敢在柳兄前幹上這件事，也是要以此事為由，可使柳兄明白到我這層意思呢。”

他末後這幾句話，真比刀鋒一般的犀利，卻把一個膽大包身的柳遲，也呆著在那裏了。暗想他所謂對不住他的事情，大概就是指冒名頂替這一層吧。但這真冤枉之至，我也不過一時好奇心起，將錯就錯地幹了去，何嚐是真要冒人家的名兒呢。但此事隻有自己心內知道，要在人麵前剖白起來，越剖白得厲害，越是給人家笑話。

沒有法子可想，他隻好這般地說道：“這隻可說是彼此的誤會，或者也可說是我一時之錯。也罷，聽你如此說來，莫非在交出這件東西以前，還有什麽條件要向我提出麽？”陳達笑道：“你這人倒好聰明，也好漂亮。不錯，我在交出這件東西以前，還有上不大不小的一個條件。”柳遲道：“那麽，就請你把這條件說了出來吧。天下的事，最怕是沒有條件，有了條件，事情就好辦得多了。”陳達道：“我的條件，也是平常之至。這件東西，既是我由你那裏盜了來的，那如今你要收回原物，仍須從我這裏盜了回去。我們姑以三天或是五天為限，你道好不好？”

柳遲聽說要教他在三天或是五天之內，把這東西盜了回去，倒又覺得很有興趣了。想上一想之後，便說道：“這樣的辦法，倒也很公平，我們就以三天為期吧。”陳達又說道：“可是我還有一句話，要向你附帶地聲明一下，倘然你在三天之內不能得手，此事便作已了論，此後不論如何，你不能再向我提起這個問題了。”柳遲道：“這是當然的。不過還有一層，你須得明白，這東西並不是屬之於我的，我三天之內不能得手，果然不能再向你說什麽話；隻是這東西的原主兒，倘然要和你辦起什麽交涉來，我可不能負責。”陳達道：“哦，那原主兒或者還要和我辦什麽交涉麽？好，那不要緊，本來我既得了這件東西，她不來找著我，我還要去找著她，她肯來和我辦交涉，那是再好沒有的事情了。你放心，我決不會叫你擔負什麽責任的。”說完，又哈哈大笑不止。柳遲也不管他，即向他們作別了，徑自下山而去。

到了晚上，柳遲一切準備停當，又穿上了夜行衣，複向白馬山而去，要依照了他們口頭所訂的條約，實行盜取那個碧玉扳指了。好在這山上的路徑，他在日間拜山的時間，早已瞧看得明明白白，所以在這時一點也不感到什麽困難。而且照樣子瞧去，這班小嘍囉們似已得到了李大牛或是陳達的命令，故意對於巡邏上，不似往昔這般的注意，好讓他容容易易地走上山去，得到一個盜取這碧玉扳指的機會。因此一點不費什麽手腳，就到了這大寨之前了。可是當他伏在屋上，隻向簷前伸出一個頭來，向著下麵一望時，卻把他駭上了一大跳。原來這聚義廳中，四處都是燦爛的燈光，照耀得如同白晝，好似有上了什麽大聚會似的。隨又聽得一陣笑語聲，從廳中隨風度出，細聽卻就是陳達的聲音，正在那裏說道：“我以為這件事，我們應該做得漂亮一些，不但對於巡邏上應該鬆懈點，便是這件目的物，也坦而白之地放在這張桌上，可以一望即見。他如果真有本領的，盡可跳了下來，把這東西攫之而去呢。”接著，又聽得另一陣笑聲，這大概是那李大牛所發。

一陣笑聲之後，並聽他在說道：“你自以為這是一種很漂亮的舉動，其實照我看來，卻不盡然。這件東西，這麽坦而白之地放在桌上，雖說是可以使他一望即見，不必再費找尋的工夫，然我們這般人不見得全是死人，會眼睜睜地瞧著他把這東西攫了去，而不一加阻止。那麽，他要當著我們這許多人，施展這一點兒的手腳，倒也不是一件容易的事情呢。”他們似已知道柳遲來到了簷前，故意這麽地說笑著、問答著，使他明白上一切的情形的。

當下，柳遲當然一句句都聽在耳中，不覺又暗想道：“誠然要當著這許多人施展出這神出鬼沒的手段，並不是一件容易的事情。不過，我有上很輕捷的一副身手，要我像一頭猴子的這麽急猱而上，又急猱而下，倒也並不甚難。所可慮的，燈火點得這般的輝煌，當我施展出這一個身手時，萬不能逃去他們的視線。如今隻要想個方法，能把這廳中的燈火一齊熄滅了去，為時不必過久，二三分鍾已足，這件目的物，就不怕不攫到我的手中來了。”他一想到這裏，倒又想起他的師傅金羅漢來。金羅漢的本領真是了得，百步吹燈，在人家已視作一樁絕技；他卻滿不在乎，隻要略略運上一股氣，將口一張時，不論有多少盞的燈火，一時間都要熄給他看呢。然而懊悔當時沒有向師傅學習得這種本領，如今要用得著這一項本領時，卻是無法可想了。

不料，就在他這麽沉思的時候，忽發現了一個奇跡。這個奇跡，便是這滿堂的燈火，他很想一口把來吹了去的，他自己雖沒有本領去實行，卻已有人代他幹了去了。頓時便聽得廳事中很有上一陣騷亂，都在那裏亂嚷亂叫道：“這是怎麽一回事？廳中所有的燈火，會一齊熄滅了去，這難道是給風所吹熄的麽？然而，哪裏有這大的風，而且就是風，也不見得會這般的湊巧，熄得連一盞燈都不剩。”當下，那幾個首領，如李大牛、陳達等一班人，似乎比大眾能鎮靜一些，不住地在那裏禁壓著他們，連說：“快靜靜兒的，別如此的喧鬧。”但這件事究竟太不平常了，把大眾驚駭得幾乎要發狂，一時間要禁壓他們，哪裏會有效？隻有那柳遲，卻樂得不知所雲。依著他的意思，很想乘著這個好機會，馬上跳了下去，摸索到了廳事中，憑著一點敏捷的手法，就把這碧玉扳指攫了來呢。可是，他剛在這麽的想，遲疑著還沒有向下跳的時候，忽又聽得廳中起了一片異乎尋常的喧叫。原來，剛才熄了去的燈火，現在又一盞盞地亮起來了，又恢複了先前的原狀了。這滿堂的燈火一齊熄了去，還可諉之於大風，現在，居然不必人家去點得，又會一齊亮了起來，未免太嫌不經，大眾雖欲不極口稱怪，也不可得了。

陳達是何等有經驗的一個人，知道此滿堂燈火之一熄一亮，其中大有蹊蹺，看來一定是敵方暗弄狡獪，供在桌中的那個碧玉扳指，無論如何是不保的了。果然，他剛一想到這裏，忙伸手向桌中供放扳指的地方，約莫著摸了去，竟是摸上一個空，不免連說：“完了，完了！”正在這個當兒，這燈火卻又重複亮了起來，他不由自主地又向桌中一望，方知這失敗已成為確確鑿鑿的事實。原來置放這碧玉扳指的所在，已是空空如也，哪裏還見到這扳指的一點影子呢？不由自主地驚喊了一聲。

但就在這喊聲剛了的當兒，忽聞得一個蒼老的聲音，在什麽地方說道：“真是活見鬼，誰稀罕你這碧玉扳指，你不妨自己瞧瞧，那扳指不是還好好地套在你的拇指上麽？”這一來，不說陳達聽了這話，果見那扳指好好地套在自己的拇指上，應該如何的駭異；單說柳遲這一喜可就大了，知道果然不出他的所料，他老人家已來到這裏。自己正苦著孤掌難鳴，要取回這扳指，很覺棘手，如今有他老人家到來，還怕有什麽事辦不了呢。正在想時，忽覺有人在他肩上輕輕拍了一下，忙仰起首來，就著星月之光一瞧看，隻見金羅漢已慈眉善目地站立在他的身邊。慌得他也忘記了是在敵人的屋上，即爬在屋瓦之上，向著他師傅磕起頭來。

金羅漢忙一把將他攙扶起，很簡單地說道：“我們走吧，不要再待在這裏了。”柳遲對於師傅的命令，當然不敢怎樣的違背，但頗顯露著一種躊躇的神氣，意思是在說：“那麽，這扳指怎樣的辦法呢？難道聽他放在那姓陳的手中，不去取他回來麽？”金羅漢好像早已明白了他的心事，便一點不在意地笑著說道：“這本來不是你的東西，自有原主會和他們來交涉，何必定要由你的手中取回來？”說到這裏，略停一停，又接著說道：“而且有緣的終是有緣的，決不在這件東西的在不在你的手中。你放心吧，你和她見麵的日子正長呢。不過，你的婚姻注定了晚成的，現在還不到那時候。”這一說，更說中了他的心病，倒很覺得有些不好意思起來，再也不能說什麽了。隨又聽金羅漢向著下麵高聲說道：“陳兄，這個扳指本來不是我們的，不妨由你暫時保存著，將來自有原主來和你辦這交涉，我們可要告辭了，你也不必多所驚動吧。”說後，側耳一聽，廳中仍是寂然，並不見有一個人出來答話。看來這一班人，也都是銀樣鑞槍頭的膿包，見了這種神奇的事跡，嚇得他們都是疑神疑鬼的，不但沒有人敢出來探望上一下，竟連搭一句白的勇氣，也一點沒有呢。

金羅漢見了這種情形，不免微微笑上一笑，即挈同了柳遲，離開了白馬山，來到一所破廟中，看去似已久不有人居住的。金羅漢拉了柳遲，一同在一個破舊的拜墊上坐下後，突然地向他問道：“我的來到白馬山上，你也覺得有點突如其來麽，你可知道我究竟為了什麽緣故？”

柳遲道：“這事雖像有點突如其來，然出之於你老人家，也就不算什麽一回事。照我想來，大概是你老人家，算知我要上白馬山去辦這件交涉，生怕我一人有失，所以特地趕了來呢。”金羅漢把頭搖搖道：“不是的。照你的本領而講，雖不算高到怎樣，然和那姓陳的一相比，也不見得就會輸在他的手中，倘然隻為那個，那我是可以放下一百個心的。”柳遲道：“你老人家既不為這個，那為什麽要巴巴地趕到這裏來？我可有些算不出來，請你老人家就爽爽快快地告訴了我吧。”

不知金羅漢說出些個什麽話來，且俟下回再寫。