第四十八回 悲劫運幻影凜晶球
斥黨爭讜言嚴斧鉞
話說紅雲老祖，好容易避去了那騎驢漢子的歪纏，不禁深深地噓上了一口氣，好像釋去了身上的一種重負似的。但當他偶向前麵望上一眼時，不料又見有一頭高大的驢子，驢子上仍是這麽平伏著一個人，緩緩地在街道上行走著，而和先前的那一人一驢，看去又頗有幾分相似，這倒又把他怔住了。一壁兀自想道：“奇怪，難道那廝倒又到了我的前麵去了麽？但是，我剛才也曾屢屢地回頭向馬後望著，隻見把他那頭驢子拋得很遠很遠，漸漸地至於不能再瞧見。怎麽，在一轉眼之間，又趕到我這匹馬的前麵去了呢？這恐怕是不會有的事情吧。也罷，且不管他是怎樣，更不管究竟是那廝不是那廝，好在現在我是在後麵，不是在前麵了。隻要我不把這馬趕上去，總是保持著這麽的一個距離，大概也就不會再有什麽麻煩找到我的身上來了。”可是紅雲老祖，雖是定下了這麽一個很老到的主意，誰知這匹馬倒又不由得他做起主來，任他怎樣地把那韁繩緊緊地扣住，不讓它跑得太快，卻已是發了野性似的，一點兒也扣它不住，依舊飛快地向著前麵跑了去。
這一來，紅雲老祖不免在心中暗暗地叫著苦，並怪自己今天怎麽如此的不濟事，這一匹馬都駕禦不下來了。而就在這扣不住韁兒的中間，早已到了那頭驢子的後麵，猛然地把一個馬頭，撞下了驢子的屁股上麵去。這一撞，真不尋常，竟把伏在上麵的那個人撞下了驢背來。幸而還好，那個人的一腳，還勾在驢背上，方始免去傾跌到地上來。
當他重行爬上驢背之際，也就回過頭來望上一望。紅雲老祖一瞧見他的麵貌，倒不免暗吃一驚道：“果真就是那廝麽？這倒真有些兒奇怪了，他的那頭驢子，明明是拋落得很遠在我的後麵的，怎麽在一轉眼間，就又會趕到了我的前麵去了呢，難道他是抄上了什麽一條小路嗎？”那漢子似也已瞧到了紅雲老祖，那種吃驚的樣子，便笑著向他問道：“這在前麵走著的又是我，大概是你所萬萬料想不到的麽？這就叫作‘人生何處不相逢’了。不過，你這麽地把我撞上一下，未免撞得太厲害了一點，不是我剛才也曾連一接二地把你撞上兩撞的，我真要大大地和你辦上一個交涉呢。現在是一報還一報，還有什麽話講啊？罷，罷，罷！仍再是大家走了開來吧。”他說完這番話後，又接上一陣哈哈大笑，即將兩腿緊緊地一夾，那驢子又飛也似的向前跑去了。
在這裏，紅雲老祖免不得要對那漢子，大大地注意了起來，覺得那漢子今天這麽一而再，再而三地向他歪纏著，決不是什麽偶然的事。而且，除了向他歪纏之外，還發現了許多奇異的事情，像那拋在後麵的驢子，為什麽會超到了前麵去？或者還可說那漢子是抄著一條小路麽，且不去說他，但自己的這匹馬，又為什麽會無端地拉都拉不住，向著前麵狂奔了起來，竟撞在那頭驢子的屁股上麵。等到這麽的一撞以後，倒又安靜下來了？這中間很是有上一點蹊蹺，好像是那漢子，在暗中使著一個什麽法的一般，而他自己在事前卻一點沒有防備到。照此看來，莫非那漢子是有意要找著他尋釁麽？隻為了他的態度很是謙和，不曾怎樣地計較得，所以至今尚沒有什麽事故鬧出。然那漢子既是有意地要向他尋釁，不把目的達到，恐怕不見得就肯罷手，看來正有不少的花樣錦在著下麵呢。照理，他當然不會懼怕那漢子，然而他是什麽樣的一個人，何苦失去身份，和這種妄人去纏個不休？還不如想個法子，避去了那漢子，不要同在這一條道上行走吧。
紅雲老祖這麽地一想時，也就從馬上走了下來。把這馬係在樹上以後，即駕起一片雲來，向著天空中飛了去。心中卻覺得十分得意道：“好小子，算你是有本領，竟這麽一再地找著了我，但現在我已駕起雲來，不在道上行走著了，看你還不有什麽方法來找我？”正在想時，忽聽得有一個大聲起於他的耳畔道：“駕雲打什麽緊，這當然仍是有方法的。”同時，又覺得有一個人，從他的身背後撞了來。至是，紅雲老祖心中倒也有些明白，知道大概不是別人，定又是那廝找了來了。回過臉去一瞧時，果然不出所料，不是那漢子，又是什麽人。這時候，他也不把那漢子當作什麽尋常的人物了，也不再顧到自己是如何的一個身份了。覺得避既是避不了，怕當然是大可不必的，還不如爽爽快快地和那漢子鬥上一鬥吧。隻要鬥得那漢子吃不住逃跑了，這事情不是就結了麽？於是把眼一鼓，惡狠狠地望著那漢子，大有馬上就動手的一個意思。
那漢子卻隻是笑嘻嘻地說道：“啊呀，原來是你閣下，想不到又在這裏見麵了。剛才我說是人生何處不相逢，現在我可要說一句‘上窮碧落下黃泉’，你道這句詩說得對不對呀？”紅雲老祖聽了，卻更是顯出一派憎厭他的神氣道：“咄！不要多說這些個閑話了。我且問你，你這般地跟著了我，究竟是一個什麽意思？不妨向我明說了出來。”那漢子這才露出一副十分正經的麵孔來道：“哦，這一句話可把我提醒了，我確是為了一樁很正經的事情，要找著了你談上一談呢。現在，請你跟著我走吧。”他說完這話，隻見他輕輕地向前一聳身，他足下所踏的那一片雲，早已越過了紅雲老祖的那一片雲，浮向前麵去了。
這時候，紅雲老祖的心中，卻是好生的有氣，想這東西不但是十分的混賬，那架子也未免太是大了一點了。我和他是素不相識的，就是到了如今，他也不知道我是誰，我也不知他是誰，哪裏會有什麽正經事要談？就是真有什麽正經事要談，也該向我說明一句，所要談的是一件什麽事，又到哪個地方去談，看我究竟願意不願意。怎樣他如今既不說明一切，也不求得我的同意，就好像上司命令下屬似的，教我跟著了他就走呢？照這般的一個情形，未免太使我難堪了一點吧？
紅雲老祖一想到了這裏，也就上了脾氣，不能像以前這麽的有涵養功夫了，決計不跟著了那漢子一起走，也不願和那漢子談什麽話。隻要那漢子真是有本領的，盡管來找著他就是了。可是，紅雲老祖的心中，雖已是有上了這樣的一個決定，但不知怎樣的，今日的一樁樁的事情，都不能由他做得一分半分的主。當他要把自己足下的那一片雲掉了過來，換上一個方向浮去時，卻總是把他掉不過頭來，並好像已和那漢子的一片雲，二片雲連成為了一起似的，盡自跟著了前麵的一片雲，一直地浮了去，再也沒有什麽方法可想。
在這裏，紅雲老祖不免老大的著急了，知道自己今天已落入了人家的掌握之中，人家的法術要比自己大得多了呢。因為講到了法術的這一件事，最是不可思議的。譬如現有二個人都同是會上法術的，倘然這一個人的法術，竟是大過了那個人，把那個人的法術蓋過了，那麽，那個人隻能乖乖地聽著這個人的擺布，不能有一點兒的反抗。如欲報上這一個仇，至少須待之十年八年之後，當他已學會了比這個人更大的一種法術，否則是無能為力的了。
紅雲老祖是懂得這個情形的。當下落得裝出一種很漂亮的神氣，一點兒的反抗都不有，即跟在那漢子的後麵，直向前方而進。不一會兒，到了一所屋子之前，那漢子把雲降下，紅雲老祖也跟著把雲降下，隨又跟著了那漢子，走進了那所屋子中。瞧那樣子，一半果然是出於自動，一半也有些不得不然之勢。相將就座以後，那漢子笑著說道：“紅雲道友，你對於今天的這樁事，不覺得太是奇怪了一點麽？又我的舉動，不也嫌太是冒昧了一點麽？然而，你要知道，你紅雲老祖是具有何等廣大神通的一個人，我倘然不是如此的辦法，又怎能把你請到這所屋子中來？如今，居然能把你請到，我江南酒俠的這個麵子，可真是不小，實在是萬分榮幸的一樁事情啊。”
紅雲老祖至是，方知那漢子，便是最近在江湖上活動得十分厲害的那個江南酒俠，以前卻是默默無聞的。不禁暗叫一聲：“晦氣，想不到像我這麽威名赫赫的一個人，今天竟會跌入了這個酒醉鬼的手掌之中，並竟會一點兒也展布不開呢？”一壁卻仍裝出一種十分漂亮的神氣，也笑著說道：“我想這些個話請你都可不必講了吧。你盡可老老實實地說，為了什麽事情，你把我弄了到這裏來的？其實，再要痛快一些，你連這話都不說也使得。因為，你就是不說，誰又不知道，你是受上了昆侖派之托，來做上一個說客，要勸我退出局外，不去幫助崆峒派的呢。你道我這話說得對不對？”
江南酒俠見紅雲老祖，竟是這般從容不迫地說了起來，倒也暗暗地有些心折，覺得這紅雲老祖果然是名下無虛，不愧為一個頭兒尖兒的人物，在如此窘迫的一個境地之中，詞鋒還能如此的犀利呢。至於他的話講得對講不對，卻又是另外的一個問題了。於是，他在哈哈一笑之後，方又說道：“你這番話然而不然，說我要勸你退出局外，那是對的；說我是受了昆侖派之托，來做什麽說客，卻是不對。然而，這尚是次要的一個問題，不妨隨後再談。我的所以請你到這裏來，卻還有上一個主要的問題呢。現在，請瞧這裏吧。”說時，便伸出一個指頭，向著對麵指去。
真是奇怪，這時候紅雲老祖好像已是受了他的法術似的，便也不由自主地跟著了他所指之處，把一雙眼睛望了過去。卻見在對麵的一張桌子上麵，放上了很大很大的一個水晶球，球上卻有一個個的幻象，陸續地映現了出來。這些個幻象，不但是十分的顯明，還是十分的生動，倘然連續地看了起來，定要疑心到已是置身在真實的情境之中，不會再當他們是什麽幻象的了。
在這當兒，更使紅雲老祖吃上一驚的，恰恰在這球上，又赫然地現出了一個人來。一瞧之下，不是他的二徒弟方振藻，又是什麽人呢？再一看，從那麵又走來了一個人，卻正是他的小徒弟歐陽後成。師兄弟倆驟然一見麵之下，好似不勝驚喜的樣子，即密密切切地談了起來。但是談不上一會兒，大家都各向後麵退上一步，並握拳透爪地各把自己的一個拳頭舉起，向著對方揚上一揚，大有武力解決的一個意思。顯然地是談到了一樁什麽事，大家談得不大投機，已是翻了腔了。至是，那圖上的幻象忽一閃而滅，又把另一幅的幻象換了上來。那是二派的人馬在對壘，一派的首領正是方振藻，一派的首領也正是歐陽後成。他們在比武之外，還又在鬥著法，直廝殺得一個烏煙瘴氣。到後來，還不是兩敗俱傷，每一方都是死傷了不少人。再下去，又另換了一種情形，卻是有不知多少國的夷兵殺了進來了，大炮轟處，排槍放處，正不知有幾千幾萬個百姓，給他犧牲了去，直至屍積如山，血流成河，傷心慘目，有非言語所能形容的了。最後的一幅，卻是一個烈焰飛騰的大火坑，那些夷兵，都立在高山之上，一點沒有惻隱之心的，把一個個鮮活靈跳的人，遠遠地向著那火坑中擲了去，那最後的一個，麵目特別地顯得清晰，卻就是紅雲老祖自己。
紅雲老祖瞧到了這裏，忽聽江南酒俠大聲問道：“在這球上所現出來一幅幅的東西，你都已瞧到了麽？這是空前未有的一個大劫，不久就要實現了，想來你也是早有所知的。不過，據我想來，你是這個事件中最有關係的一個人，憑著你的這種力量，倘能在事前努力上一下，或者能挽回這個劫運，而把一切都消滅於無形，你也有意幹這一件大功德麽？”
紅雲老祖聽了，連連把頭搖著道：“太難，太難！這是注定了的一個大劫，又豈是人力所能挽回的？就是我，也正是應劫而生的，一待在火中化去，算是轉了一劫，倒又可幹上一番事業了。”江南酒俠把眉峰緊緊地一蹙道：“這個我也知道，如此一個大劫，哪裏是人力所能挽回？不過這一來，無辜的小民未免犧牲得太多了，豈真是個個都在劫數之中的？我們總得在事前想上一個方法，能多救出一條性命，就多救出一條性命，也是好的。”紅雲老祖道：“這件事我們或者還能辦得到。不過歐陽後成已不是我的徒弟，現在轉入了銅腳道人的門下了，我還得和銅腳道人去商量一下。隻有一句話可以預先奉告的，我們如有一分力量，就盡著這一分力量，切切實實地幹了去，不使你怎樣的失望就是了。”
江南酒俠聽他說得如此的懇切，不覺又露出了幾分喜色來，忙走了過來，和他握一握手道：“如此，我替數百萬生靈，在此向你請命，向你致謝的了。好，如今這一個主要問題，總算已得到了一個答案，我們再來討論那個次要問題。不過，要討論那個次要問題，就得把昆侖、崆峒二派的領袖，都請到這裏來了。”說著，在一聲口嘯之下，就有二隻仙鶴，翩然飛到庭中停下。江南酒俠走向前去，向他們輕輕地吩咐了幾句話。這二隻鶴便又舉翮飛去，一轉眼間，已負了二個人來了。這二個人，一個正是昆侖派的領袖金羅漢，一個正是崆峒派的領袖楊讚化。
這時候，他們臉上都露上了一種錯愕的神氣，怎麽糊裏糊塗地一來，已是到了這個地方，並有紅雲老祖在座，似乎連他們自己都有些不明不白的。而金羅漢是認得江南酒俠的，一見又有他在這裏，更預料到這不是什麽一樁好事情了。
江南酒俠請他們就座後，便臉色一正，說道：“我的請你們到這裏來，並不為別的事情，隻是請你們從今年起，永遠不要再打趙家坪了。須知道平江、瀏陽二縣農民的年年打趙家坪，已是極無聊的一樁事，你們以極不相幹的人，更從而助甲助乙，也年年地幫著他們打趙家坪，這更是大無聊而特無聊的了。你們隻要細細地一想時，大概也要啞然失笑吧？現在，請你們瞧看這裏。”他說時，一雙眼睛，即向著水晶球上望了去。
這二派領袖同著紅雲老祖，也不由自主地跟著他各把眼睛都向水晶球上望了去。江南酒俠卻又在說道：“在每一年的打趙家坪中，平江、瀏陽二縣的農民，不知要死傷去多少人。打敗的，這一年的倒黴，可不必說起；就是打勝的，雖是在這一年之中，得占趙家坪為己有，然終覺得是得不償失呢。”
這時候，水晶球上，也便現出一幅傷心慘目的寫真來，在這些農村中，差不多家家戶戶，都有受傷的人躺著了在那裏。江南酒俠複說道：“便在你們二派之中，也何嚐不有死傷者？試想修道是何等艱苦的一樁事，不料經上了不少年苦苦的修煉，卻為了這麽一件不相幹的事，而受下了傷，甚而至於死了去，這又是何苦值得呢？”這時候，水晶球上卻沒有什麽幻象映現出來，隻有上觸目驚心的十二個大字，那是“多年修煉，毀於一旦，何苦何苦？”
江南酒俠卻依舊又說了下去道：“再講到你們的所以要幫著他們打趙家坪，無非為了你們二派，私下也積下了不少的嫌隙，借此就可以見上一個高下，彼此都可泄上一下憤。然而，照我看來，這多少年來，你們積下仇怨的時候果然很多很多，攜手合作的時候也未嚐沒有。如今隻把這一樁樁的小仇怨，牢牢地記住，卻把攜手合作的舊曆史忘了去，這恐怕也是我們修道人所不應該有的一樁事情吧？”這時候，在這水晶球上，卻又像翻看陳年賬簿似的，一幅幅地把他們所有攜手合作的舊曆史，都映現出來了。
至是江南酒俠，卻又把他注在水晶球上的眼光收了回來，總結上一句道：“所以從各方麵講來，你們幫著打趙家坪，都是大不應該的。現在，你們也肯接受下我的這個請求，永遠停止了這樁事情麽？”一壁說，一壁又把眼光向著他們掃射了一下。
不料金羅漢和著楊讚化，竟是不約而同地回答道：“這些個情形，我們哪裏會不知道，何煩你來說得！而且你又是什麽人，配來幹涉我們的事，配來說什麽應該不應該？哼，這真太豈有此理了。”紅雲老祖在旁雖沒有說什麽，卻也很有點讚成他們這番話的意思。於是，江南酒俠也冷笑一聲道：“好，不幹涉你們的事，就不幹涉你們的事。不過你們現在的第一樁事，就是要出得這所屋子，倘然是不能的話，便永遠軟禁著在這裏了，還說什麽打趙家坪不打趙家坪呢？”
這幾句話一說，可把他們三人激怒起來了，也就老實不客氣地立起身來，各自覓尋出路。可是盡他們用盡了種種的法術，在無形中，總好像有一種什麽東西擋著在那裏，不能任他自由出走，方知江南酒俠的法力，實是要高出他們數倍，也隻好頹然坐下了。
江南酒俠方又笑嘻嘻地問道：“現在如何，也肯接受下我的這個請求麽？”他們沒有方法可想，隻好把頭點點。江南酒俠便又露出十分高興的樣子道：“如此，我不揣冒昧，就替你們把這打趙家坪的事件，結束上一下吧。在這個事件中，細一追究，他為什麽會如此地擴大起來，那楊天池的暗放梅花針，和著常德慶的煽惑瀏陽人，都不能說是沒有幾分關係的。所以他們二人要算得是罪魁禍首。現在依我的意思，且讓他們在趙家坪跪上三日三夜，以謝曆年來為了這件事而受到犧牲的許多人吧。”說時突然地伸出手來，向著水晶球一指。果在球上，又赫然地映現出一幅寫真來，卻是楊天池和著常德慶，直挺挺地跪在趙家坪的那塊坪地之上了。大概這時候趙家坪的坪地上，這二人果真是這麽地跪著吧。於是，他們三個人也默默然沒有什麽話可說，實在是江南酒俠的法力，太是高過於他們了。
而打趙家坪，原是本書中最重要的一個關目。現在這打趙家坪的事件，既已是有上了一個結束，那平江、瀏陽二縣的農民，就是再要一年一度地繼續地打著，但既沒有昆侖、崆峒二派的劍俠參加其間，便不會再有什麽好看的花樣錦鬧出來。本書借此機會，也就結束了下來，不再枝枝節節地寫下去了。