第189章 陰魂不散

賈璉進了外書房院子中，就見吳天佑站在石榴樹下看紅豔豔的果實。

寒暄之後，賈璉伸手請吳天佑向房內說話，待吳天佑落座後，看他滿麵春風，就說道：“吳老爺真是人逢喜事精神爽。”

自從吳貴妃省親後，巴結阿諛奉承吳家的人不勝枚舉，有鞍前馬後為周家效命的；也有傾盡家財願做吳家奴才的。如此，吳天佑怎不神清氣爽？更何況如今皇後沒了，後宮之中吳貴妃越發舉足輕重——唯一不大順心的地方，就是還有一個吳貴妃。

吳天佑端起茶盞抿了一口水，含笑說道：“說到好事來，這好事，還需要你來幫忙促成。”

“是個什麽事？”賈璉笑問道。

吳天佑沉吟道：“你又何必明知故問？”

賈璉為難地說：“吳老爺，實不相瞞，我與周家老爺也常來往，是以，今次的事，我實在不好……”

“莫非你以為周家在權勢上壓得住我們吳家？”吳天佑虎起臉來。

賈璉忙說道：“自然不是。”

正說著話，忽然金彩在外頭說：“二爺，蘭哥兒叫許大爺抓去了。”

賈璉一怔，忙問道：“為個什麽緣故？”起身後，就站在門邊打起簾子看金彩，暗道今日真是多事之秋。

金彩忙說道：“方才蘭哥兒出門去拜訪朋友，誰知半路上，忽然聽人說‘就是這一把’，就被衙役圍住，立時抓去了衙門。據說，城裏有戶姓石，諢名石呆子的，家裏藏了二十幾把湘妃，棕竹，麋鹿，玉竹的古人真跡扇子，常年有人要向他家買，都不肯賣。偏生一日家裏遭了賊，那賊不料石呆子在家，就將他砍殺了，將二十幾把扇子全部卷走。恰許大爺查辦這案子，就瞧著蘭哥兒拿了其中一把玉竹的出門，就將蘭哥兒抓去了。”

賈璉聞言，立時問：“蘭哥兒哪裏來的扇子？”聽見身後一聲咳嗽，就立時去看吳天佑。

吳天佑滿臉紫脹，試探地問：“可是一把畫著春水海棠的扇子？”

金彩忙說道：“雖沒看見那扇子，八成就是的了。”

吳天佑見賈璉看他，就尷尬地說道：“方才瞧著蘭哥兒似乎很喜歡那扇子，就隨手送給蘭哥兒了。”

“怕那扇子本是要送我的吧？”賈璉問。

吳天佑睜著眼睛點了點頭。

“老爺是從哪裏弄來的扇子？”賈璉問道。

吳天佑說：“因人說起你家老爺喜歡這些，於是特地尋來送你的。”

“又是特地從哪裏尋來的？”

吳天佑又咳嗽一聲，說道：“聽說有一戶姓石的藏了許多扇子，我就打發家裏管家去買，管家去了，隻一日就將那把扇子買來。若不是你這管家說，我還不知姓石的出事了。”

金彩聽了，忙問吳天佑可是在某月某日買下的扇子，待見吳天佑果然是在石呆子出事那天得的扇子，就說道：“吳老爺，怕是你那管家做下的好事。”

“休得胡言亂語，我府上怎會有那等罔顧人命的下人？”吳天佑十分不喜金彩那話，登時乜斜了眼睨了他一眼。

賈璉遲疑著，就又問：“老爺可認識一個姓郝的人？”

吳天佑忙又問：“你怎問起他來了？他前年帶了數萬家財來我府上，願意送上家財入府做了管家，我問他為什麽，他就說看出咱們家娘娘前途不可限量，又琢磨著宰相門前七品官，特來投靠。因瞧著他辦事穩妥，言談很是大方得體，與各家往來有禮有節恰到好處，就留下了他——扇子，就是他弄來的。”

賈璉冷笑道：“那人本是我們府上的管家賴大，將我們府裏掏空，反倒給他們賴家積攢下百萬家財；臨了被我打發走了，還有京城王公替他求情。這樣的人，可不精明能幹？”

吳天佑一時間張口結舌起來，聽賈璉說要拉了那賴大見官，忙說道：“不可不可，不過是個小小官司罷了，待我寫個帖子，將這官司壓下去吧。這會子正是娘娘要跟吳家比個高低的時候，千萬不可將我們家娘娘牽扯在裏頭。”

賈璉心想賴大既然來了，絕對是有備而來，就說道：“這案子非比尋常，乃是入室搶劫殺人，白叫我們家小哥兒年年輕輕地跟這官司扯上關係，將來前程可都壞了。”

吳天佑忙說道：“審案的就是你家舅爺，又有個什麽關係？”

“若將舅爺扯進來，這關係可就越發大了。吳老爺，千萬不可糊塗了，興許這案子就是周家給吳家設下的絆子。”賈璉鄭重地說道。

吳天佑到底不信，隻覺如今吳家烈火烹油一般，使些手腕小事化了就夠了，於是冷臉說道：“你聽我一句，叫你舅爺將這官司壓下去將人放出來就夠了，千萬不可牽扯到我們家娘娘。”

“除非吳老爺自己去認扇子是吳老爺所贈，不然……”賈璉忍不住威脅一句。

吳天佑虎著臉說：“你也太小題大做。”

正說著話，忽然就見趙天梁過來說：“璉二爺，許大爺帶著人來府上搜查了。”

賈璉蹙著眉頭去看吳天佑。

吳天佑先悶不吭聲，須臾又說：“來人是你大舅子，你怕個什麽？”見賈璉沉默不語，便立時惱怒道：“你竟是這樣無情無義，要眼睜睜看著髒水潑到我們娘娘身上嗎？”

賈璉笑說道：“什麽髒水不髒水的我不知道，隻是這次的事，是因吳老爺失察收了歹人藏在府裏。吳老爺，周老爺府上那麽些哥兒平白無故地沒了，他將這無頭官司算到你頭上，人人都在背後戳你脊梁骨，你不曾追問過；如今又飛來橫禍，你還不追究，怕是一步步踏進了旁人的陷阱裏了。莫忘了，髒水擋回去就等於反潑到旁人身上呢。”

一席話，說得一心要大事化小小事化了的吳天佑動了心，於是他悶頭斟酌著，就答應下來，於是同賈璉一同出去見許玉珩，見了許玉珩，便將一時糊塗收留個黑心的下人等等說給許玉珩聽。

許玉珩聽了，笑說道：“既然是這樣，那蘭哥兒回頭就可領回榮國府了。石呆子的扇子有許多把，怕那賴大還來不及將扇子全送出去，不如如今就去他那搜一搜。”

吳天佑忙答應下來，就與賈璉陪著許玉珩一同向自己家去，待進了家門，就直奔下人房去，進了賴大家裏，就見賴大後頭娶的年輕女人呆愣愣地站在門口問：“老爺，這是出了什麽事？”

“賴大呢？”吳天佑問。

那女人一頭霧水地問：“誰是賴大？”

“郝大呢？”吳天佑又問。

那女人笑說道：“郝大出門辦事了。”見有衙役跟著來，又笑著問：“老爺，出什麽事了？”

“出什麽事了？等會子你就知道了。”吳天佑冷笑一聲，伸手將門上掛著的簾子扯下來就領著人向內去，進去後，見屋子裏空蕩蕩的，就又領著人向櫃子裏翻去。這麽一翻，果然翻出一個包袱來，打開包袱，裏頭恰就是扇子。

“將這女人抓走，再去緝拿了賴大。”許玉珩發話道。

那女人一急，就說道：“我不知誰是賴大，做什麽抓我？況且，不看僧/38549/麵看佛麵，我是南安王府出來的，抓我做什麽？你們可知道我們家郝大跟南安王府是什麽關係？”

一聽說是南安王府出來的，吳天佑臉上紅得滴得出血，連連冷笑，心道是誰在害他，竟然叫他將南安王府也得罪了。

“快抓走。”許玉珩不耐煩地說，又對吳天佑拱了拱手，“吳老爺，叨擾了。”

吳天佑敷衍地抱了抱拳頭。

賈璉隨著許玉珩一同向外來，親自去衙門裏將擔驚受怕的賈蘭領回了家，見路上賈蘭嚇得六神無主，就說道：“吃一塹長一智，日後若收了人家貴重東西，就交給你母親保管，還帶了自己東西出門。”

“叔父，侄兒知道錯了。”賈蘭一開口就帶出哭腔來。

賈璉望了他兩眼，回了家，安撫了李紈兩句，就向大跨院去，直接上了後樓樓下花棚裏坐著，果然等他拿著小鑽子雕刻桃核時，許青珩就過來了。

“給迎春說，等出了孝，就把她的事給辦了。”賈璉說道。

許青珩在賈璉對麵坐下，恰覺樹上枝條礙事，就伸手將身後花枝撥開，隨後說：“聽說，先前府裏的管家賴大忽然冒出來了？”

賈璉說道：“正是呢，也不知這麽不知死活的東西怎麽就敢回來了呢？”說完，不見許青珩說話，就抬頭看她。

“我有了。”

賈璉手上鑽子一歪，戳在拇指上，血珠子便落了出來。

許青珩忙拿著帕子將他手指裹住，見他麵上既不欣喜，也不十分難堪，就笑道：“騙你的。”

“就不能用其他法子來騙？”賈璉笑道。

許青珩歎說道：“怪沒意思的。”

“什麽沒意思？”

“本想瞧著你又歡喜又為難，誰知你隻戳破了手指，竟是再沒旁的了。”

賈璉笑說道：“你是恨不得我戳在心上你才好受？”因見許青珩擠過來與他同坐在一張椅子上，就說：“遲兩天，等將賴大揪出來，咱們帶著狗去鄉下玩一玩。”

許青珩嗤笑道：“怕是過上兩天，你又忘了。”頓了一頓，又問，“咱們家可是將南安王府得罪了？”

“因先前藏了胡競枝的孩子，得罪過一次。”賈璉說道。

許青珩搖頭說道：“怕不止這個，我嫂子說，那一日她們在誰家做客，偏見到了南安太妃，太妃似乎對咱們府上頗有成見。”

賈璉說道：“郡王不常露麵，老王爺又去了南邊打仗，誰沒事得罪她一個老太妃去？”

許青珩趴在賈璉身上，正色道：“嫂子說，外頭傳言郡主是陰陽人，據說是你傳出去的。”

賈璉包著手指，反身歪在許青珩身上，笑說道：“看來，是有人有備而來呢。”因聞到許青珩身上香氣，便向她身上嗅了嗅。

“大白天的。”許青珩輕笑一聲，便又摟住賈璉脖子，笑說道：“給你瞧一樣好玩的。”說著，就向外喊了一聲狗兒。

喊過了，就見一隻大黃狗並兩隻哈巴狗都跑了過來。

“叫娘。”許青珩說。

這一聲後，就見一隻哈巴狗眯著眼睛嘴裏娘嗚了一聲。

“這算是兒子成材了，須得擺酒請客才成。”賈璉笑著，就拿了桌上點心丟給小狗。

那小狗似乎比別隻聰明一些，吃了點心，立時將脖子在許青珩腳麵上蹭。

許青珩一麵將狗兒抱起來，一麵忽然又想起一事，就說：“你去周家時，隔壁有人過來灑掃，據說院子已經賣給那胡競枝了？”許青珩問道。

賈璉點了頭。

許青珩疑惑地說道：“若是你要買，總有法子買下來，怎麽就叫那園子賣給旁人了？”

賈璉拿著手摩挲狗頭，笑道：“我留著他還有用。”

許青珩聞言沉默一會子，又問：“那當送什麽恭賀胡競枝喬遷之喜？”

“園子裏開的鮮亮的牡丹送上兩盆子就夠了。”

“據說胡競枝將金釧、玉釧一家買下來了，真瞧不出，他一個據說是寒門子弟的人，進京幾年，就能買下榮國府東角上的院子，還能買下一家下人。”許青珩歎道，見賈璉似乎對此事毫不驚訝，就問道：“你說，那胡競枝為何要買下二老爺、二太太的下人？”

“誰知道呢。”賈璉敷衍地道，因見變了天，又落下雨珠來，就與許青珩向房內說話去。

不知不覺間，就進了六月裏，被衙門通緝的賴大一直沒有消息，賈璉便與許青珩也一直留在府裏。因聽說隔壁胡競枝搬家時胡競存也過來幫忙，於是賈璉令林之孝抬著兩盆開得正好的牡丹，就從東邊黑油大門進了東邊花園子。

隻見胡競枝這寒酸得很，隻有金釧一家並一男一女一小丫頭，且胡競枝行李不多、花草采買不多，說是布置，卻又沒什麽好布置的，於是賈璉看見胡競枝做出兩袖清風狀地與胡競存高談闊論，就已經知道他囊中空空，於是笑說道：“恰我家還有兩家下人要放出去，不如就送了你吧，他們兩家原沒犯過錯，不過是跟府上一個管家有些不和睦罷了。”

胡競枝哪裏有錢再買人，況且又怕賈璉是要安插耳目在他這，於是忙說道：“實不相瞞，在下買下這院子已經是傾盡所有了，再沒有閑錢去買旁的了。”

“不是買是送，隻要每月給他們每人一吊半吊錢也就夠了。我與競存相識多年，你既然與他家連宗，就也算不得外人了。況且你就在我家邊上住著，家裏又沒個什麽多餘的人，來往客人見了，若性子古怪的，難免要說罵我們榮國府朱門酒肉臭，若不知底細的，還道我們榮國府一年不如一年，連家裏一所小院子也不能多打發兩個人照料。”賈璉說著，就已經打發林之孝回家去將秦顯一家、司棋爹娘領來。

胡競枝還要婉拒，胡競存就勸說他道：“留下人吧，你不知道璉二哥素來大方，別叫他為難了。”

胡競枝又聽賈璉打發人回家去多弄了花花草草送來，就忙說道：“實在慚愧，家裏布置不周，二位過來做客，也隻能在院子裏坐著說話。”

“怕個什麽？若有茶葉，管是新茶舊茶，烹了用瓷碗喝了，難道說不出高明的話來了？”胡競存說著，就反客為主地領著胡競枝、賈璉向書房內說話。

賈璉進了這書房，見這書房內空蕩蕩，隻沿著牆角擺了一些書，於是就令人回府再抬了些舊家具來。

如此，這東邊花園有了家居物件又有花草點綴，再有仆人往來其中，也算得上是生機盎然了。

他們三人正坐在書房裏拿著粗瓷的茶碗吃茶，就聽外頭有女人罵：“你個小蹄子笨手笨腳，仔細摔了東西。”

不等人問，胡競枝先說道：“這是自幼照顧我的下人，雖粗鄙了一些，但念在多年的情分上，不忍打發了她。”

“還是你重情重義。”胡競存歎說道。

胡競枝一笑，又試探地問賈璉：“璉二哥新近可見到王爺了？若見了王爺，還該勸他一勸，雖該清心寡欲一些，但太過沉迷修道，卻也傷身。”

賈璉笑說道：“府裏無緣無故扯上官司，我一直閉門在家，要想見到王爺的麵也難。”

胡競枝點著頭，心下卻狐疑地想怎地忠順王爺越來越遠著他了？

胡競存就坐在賈璉對麵，聽賈璉與胡競枝說話，就擎著酒杯冷笑說：“說來也可笑，皇後雖死得不光彩，但到底與皇上夫妻幾十年，豈有人家才沒了老婆，就逼著人家扶正小妾的？”

“萬萬不可這樣說。”胡競枝忙擺了擺手。

胡競存說道：“為何不可這樣說？你瞧吳家周家那無頭官司一件加一件，周家先指著吳家鼻子說吳家弄個歹毒道士進他家殺他家子弟，誰知到底查不出那道士姓甚名誰；吳家又埋怨說周家設計，將個黑心的刁奴哄進他家門，給吳家招來無妄之災，偏生又有人說那賴大是南安老王爺送到京城來的，於是就將南安王府也牽扯進來。據我說，周、吳兩家是鷸蚌相爭，最後還不知誰家得利呢。”

賈璉笑說道：“據我說，該是計家得利，隻是六皇子偏生跟甄家姑娘定了親。”說罷，一再搖頭。

胡競枝忙道：“甄家不好麽？”

賈璉笑說：“有些事，你不知道。”

胡競枝待要問，又覺與賈璉並非十分親近，暗道果然榮國府還沒垮下，知道裏頭好些事呢。

這邊悠哉地說話時，就見秦顯一家、司棋一家過來磕頭了。

胡競枝見了這兩家人，就叫他們各自去府上下人房安頓下來，又令胡氏交派他們差事，隨後便依舊在書房裏與賈璉、胡競存說話。

誰知那秦顯兄弟二人自覺是從榮國府出來了，且又看那胡氏滿口村言俚語，就很是瞧她不起，又看她分派不清差事，於是二人便自作主張起來。

秦顯在前院馬廄裏喂馬，忽然見自稱南安王府之人登門，就搶在胡氏哥哥前頭去見。

南安王府來人丟下一個撒金大紅庚帖，二話不說就抽身去了。

秦顯一頭霧水地，忙獻著殷勤地向書房去，到了書房外，就說：“爺，南安王府送了東西來。”說著，就自己打了簾子進去，將庚帖遞給胡競枝看。

胡競枝看了，就緊緊地抿著嘴一言不發。

胡競存忙問道：“是個什麽事？”

胡競枝將庚帖束在槅子上，笑說道：“跟南安王府的親事黃了。”

“……莫非此事與璉二哥說南安王府的郡主那事有關？”胡競存遲疑地道。

胡競枝坦然一笑，說道：“原本他們門戶那樣高，我就高攀不起，隻是人微言輕，且又是男子，雖不樂意，也不能先退了。如今黃了，落得自由也好。”

賈璉將手重重地往胡競存肩膀上一搭，“我守孝在家，許久不曾出門，什麽時候說了人家南安王府的郡主？”

胡競存尷尬地道：“都說是璉二哥酒後說錯了話。”

賈璉嗤笑一聲，又在胡競存肩膀上一握，“隨著我家去說話。”

胡競存本十分佩服賈璉，又因說錯了話心下慚愧，於是就起身隨著他去了。

待人走了，胡競枝長出了一口氣，又將庚帖從架子上拿下來看了一看，隨手往桌上一丟，心道巴不得南安王府退回他的庚帖呢，左右他娶不得，其他人也休想娶。

忽然聽見有人嘩啦地掀開簾子，胡競枝回頭望見是胡氏，就罵道：“沒聽說女人出不得二道門麽？你跑前院做什麽？”

胡氏訕訕地笑著，不等胡氏說話，秦顯家的就在門外說：“爺，璉二爺送了好些東西過來，爺沒個回禮，也寫個字畫裱了送回去；況且隔壁府上又有老太太、奶奶、姑娘，爺也該買些老人家並年輕女子吃的點心——小的不才，也會做一些點心果子，爺若不嫌棄，就叫小的去外頭買了材料回家做了給隔壁送去，不然直接買了外頭的東西，隔壁府上嫌髒，定是不肯吃的。”

胡競枝說道：“你想得很周到，就依著你的話吧。”見門外沒動靜，須臾醒過神來，立時向身上摸去，摸出二十兩銀子，就拿了十兩銀子給秦顯家的。

胡氏等秦顯家的去了，就著急地說：“爺不該給那麽些，拿出一吊錢就夠夠的了。”

“一吊錢的東西，隔壁肯吃？”胡競枝冷笑著說。

胡氏忙又說：“爺裏頭穿的衣裳補了又補，才要給爺買件新的，如今銀子又沒了——且還說是大家裏出來的，一個個賊眼鋥亮，搶著在爺跟前獻殷勤呢。”

“快出去，拿我話，就說一屋不掃何以掃天下，日後這書房，就叫我一個人打掃，誰都不得進來半步。”胡競枝心知胡氏是嫉妒秦顯家的手藝好會來事，攆了她走，就在房裏怔怔地坐著，又將夾在《論語》中的欠條一張張拿出來看了一看，暗道進京幾年，看著風光卻欠下七八萬的債務，這日後如何還得起？

愁苦間，不覺便到了日暮時分，隻見來來往往的都是秦家兩兄弟，胡氏兄妹不過半日，就被擠兌得一個向後院洗衣裳一個去前院掃馬廄去了。

等過了一更時分，胡競枝將秦家兄弟打發回去歇著，就站在前院背著手望著隔壁深深庭院，又仰頭望了望天上月牙，見那月牙血紅，不禁心顫了一顫，待聽見門上有人輕輕扣門，就親自去開門，躡手躡腳地將那人請進書房。

這人，原來就是賴大。