第193章 一枝秀
“你瘋了？”許青珩說道。
房文慧沉吟道：“他沒有的，我也不該有。”
“瘋子。”許青珩冷嗤一聲，不免刻薄地說道，“看你無子，在後宮裏怎樣度日。”
房文慧篤定地說道：“我不信他會將我棄之不顧。”
許青珩下巴向偏宮一指，“薛蟠的妹子，難道不比你更親近？”
“深宮寂寞，先前模糊不清的事，經過幾年寂寞打磨，也像是海誓山盟過一樣。”房文慧模棱兩可地說，雖細論起來，薛寶釵與賈璉更親近一層，可她就是打心底裏相信賈璉不會將她棄之不顧。
許青珩氣得咬牙切齒，暗道消息不通，房文慧為何還會如此信賴賈璉？當初碧蓮、孟氏兩個進榮國府，饒是她也曾動搖過。從袖子裏掏出玉牌，往房文慧身上一丟，但覺一句話不說，似乎是自己氣短一樣，待要說，又覺自己一開口，房文慧就勝了，於是耷拉著眼睛一言不發。
那玉牌用帕子緊緊地纏裹著，房文慧解開帕子，才將玉牌取出來，見了玉牌，幾不可聞地說：“雖曾聽太後處老嬤嬤說過明太妃、明皇後有個玉牌可暗中調動宮人，卻不曾親見，莫非這玉牌……”
許青珩點了點頭。
“……哪裏來的？”房文慧疑惑地問。
許青珩有些報複地說道：“他用美男計，從東安郡王那弄來的。”
房文慧臉上一白，說道：“為了我嗎？”
許青珩一噎，“是，為了你，用美色騙了另一個女人。”
房文慧反倒笑了起來，說道：“你一瞧就是不常跟人鬥嘴，竟然留下話頭叫人接上。”將玉牌珍重地藏在袖中，又聽宮女說薛寶釵帶了薛姨媽來見，於是就請人將她們母女二人請進來。
許青珩先前對房文慧無禮，此時薛家母女進來了，忙畢恭畢敬地隨著房文慧站起來，見薛寶釵豐盈了許多，就與她彼此見過。
薛姨媽再三向房文慧道謝，說道：“若不是娘娘關照，才人也沒有今日，日後還要多賴娘娘照料才是。”
房文慧笑說道：“太客氣了，時日不早，你們快些回家過節吧。”
薛姨媽再次道謝，才與許青珩一同向外退去。
“娘娘。”薛寶釵忐忑地說道，微微扯了扯衣擺遮住小腹。
房文慧望了她一眼，笑說道：“快回去吧，別累著了。”目送著薛寶釵出去，才又將玉牌握在手上，臉色也漸漸冷了起來。
春桃進來說：“娘娘，還當真叫薛才人生下子嗣不成？”說話間，就將薛姨媽送的厚厚一疊銀票放在房文慧麵前。
房文慧握著玉牌一言不發，薛寶釵耐不下性子陰奉陽違的事，她豈會不知曉？“由著她去吧，能生的下來，就是她的造化，生不下來，這筆陰司官司，也算不到我頭上。”
“娘娘要忍下這口氣？或是，等薛才人生下孩子……”
“住口。”房文慧鄭重地說道，染著蔻丹的指甲挑在玉牌上，便在心裏思忖著後宮之中，哪個是明太妃、明皇後留下的人，想起許青珩那一句“用美色騙了另一個女人”，暗道哪個女人是誰？若是許青珩，她又怎會將玉牌給她？如此，就當是，東安郡王？
房文慧暗道這念頭實在荒謬，卻也因這荒謬的念頭，想著宮裏那些隨著皇帝皇後從王府搬入皇宮的老人裏頭，定有皇後的人，找到一個抽絲剝繭，要找到其他人還不容易？
於是乎，元宵家宴上，房文慧隨著後宮妃嬪陪在太後宮中吃宴席，見吳貴妃令家裏采買的小戲子唱戲給太後聽，便裝作神情懨懨地去更衣，在偏宮更衣後，果然遇見個老嬤嬤，便又裝作漫不經心地將玉牌給她看。
那老嬤嬤見了，也不言語。
房文慧還道自己弄錯了，於是依舊回去聽戲，待宴席散了，回了宮裏洗漱之後，就見本宮裏服侍在薛寶釵身邊的小丫頭繡球過來請安。
繡球也不過十二三歲，一雙眼睛又圓又大，一顰一笑顯得很是嬌憨可人。
“嬤嬤叫我來問，不知娘娘有什麽吩咐？”繡球道。
房文慧先不言語，隨後問道：“一共有多少人？”
繡球怔了怔，說道：“這得看娘娘的能耐了，若是娘娘能撐得起天，咱門的人要多少有多少，不然——明太妃、皇後已經去了，其他人未必肯服。”
房文慧笑道：“原來都是有骨氣的，也不想想，我若沒有能耐，又從哪裏弄來這玉牌？”
繡球笑了一笑，又問：“娘娘有什麽吩咐？”
房文慧略一沉吟，就說道：“今晚上皇上去了周貴妃宮裏，進三月前，我要聽到吳貴妃有喜的消息。”
繡球一怔，隨後笑說道：“皇後沒了，沒人願意認真當差，周貴妃、吳貴妃二人都已經有了好消息，隻是都藏著掖著，不肯叫旁人知道呢。”
房文慧心道難怪她們二人都齊心合力去擠兌薛寶釵呢，“既然如此，將窗戶紙揭穿就夠了，剩下的，叫兩位貴妃自己算去。”
繡球又說：“娘娘可要對付計惠妃？”
“對付她做什麽？傳我的話，日後你們不聽我的就罷了，凡事幫著計惠妃一些，若是計惠妃想叫袁家姑娘做了六皇子妃，就叫各處幫著說說好話，促成好事；也幫著薛才人一些，叫她在宮裏日子自在一些。”
繡球點了頭，見房文慧揮手，待要轉身向外去，又折回來說：“娘娘不如好生保養身子，待過兩年，定有喜訊傳來。”
房文慧聽她話裏似乎在說她寒氣入宮另有緣故，就說道：“不要輕舉妄動，本宮兩年、十年後，也不會有喜訊傳來。”
繡球聽她這話十分古怪，暗道後宮裏還有不肯生孩子的，想著，便就去了。
房文慧握著玉牌靠在椅袱上，將眼睛用力地睜了睜，想到許青珩回家後定會吃那莫名其妙的醋，登時不可抑製地笑了起來。
“笑什麽呢？”
冷不丁地門外有人問。
房文慧將玉牌用帕子纏住塞在身下凳子縫隙中，心道這大十五的，皇帝來她這做什麽？疑惑著，就起身去迎。
“笑什麽呢？說出來，叫朕也高興高興。”水沐說著，就從外頭進來。
房文慧見他是披著衣裳過來，幫令人拿了熱茶來，急忙問道：“天這樣冷，主上怎麽這樣就過來了？”
水沐笑說道：“正是十五團圓夜，不想朕竟成了人人攆的。去周貴妃那，周貴妃惶恐，隻說不合規矩，將朕打發出來；向吳貴妃那，吳貴妃也跪在地上請朕移駕；計惠妃更是早早地關了宮門呢。”見房文慧聽他這樣說就花枝亂顫地笑起來，笑說道：“你不惶恐嗎？”
房文慧一邊拿著銀箸挑撥了手爐中的銀炭，一邊笑說道：“撿到漏子了，合該我今年該發財。”
“發財？薛家送的？”水沐問。
房文慧將手爐放在水沐膝上，就去房中拿了匣子，將裏頭一水的百兩銀票拿給水沐看。
“收著吧，除了薛家，你也沒旁處弄銀子來。”水沐說道，試探地望了房文慧一眼，見她麵上滿是遮掩不住的笑容，不覺心裏也痛快許多，就笑道：“她們三人唯恐今晚上出了風頭，你不怕嗎？”
“參天大樹才怕木秀於林，豆芽菜隻恨腦袋伸得不夠長，怕出什麽風頭？”房文慧說完，就又將五皇子今晚上送來的賞月詩拿給水沐看。
水沐隻望了一眼，就將那詩還了回去。
“今晚上月色正好，主上可有雅興賞月？”房文慧笑問道。
水沐有些詫異，暗道房文慧昔日循規蹈矩的很，怎地今晚上如此不知內斂？難得見她“爭寵”，於是重新將衣裳穿好，就隨著她向院子裏去。
隻見一叢梅花樹下，擺下了一方圓桌，兩方圓凳，桌上又擺了四五樣果子，具是團團圓圓樣式。
“請。”房文慧請水沐先坐下，隨後陪坐在一旁，待春桃送來了兩碗元宵，便先端起一碗請水沐吃，見他不動，便自己端了碗慢慢吃，吃著元宵，想著許青珩那樣的性子回家後定要跟賈璉追根究底、賈璉那樣的性子定然不肯多說，如此他們兩口子也休想安生過十五了，於是便又忍不住笑了起來。
“又笑什麽？”
房文慧呷著微微有些燙的湯，嗅著裏頭濃濃的芝麻香氣，笑說道：“進宮幾年了，難得能坐在一處吃元宵。”
“你進宮幾年了？”水沐追問起來，見她笑容發自肺腑，不禁也隨之一笑，端起碗嚐了一口元宵，見是桂花餡的，就又放下，“還是你的好吃一些。”說罷，就與房文慧換了碗。
房文慧詫異地說道：“這可是合著主上口味叫人煮來的。”
水沐笑說道：“那你如今知道朕的口味了？”
房文慧笑了一笑，吃了一粒元宵，就又忍不住笑了起來。
“看出來了，你笑不是因為朕來了。”水沐笑說道。
房文慧笑道：“實不相瞞，今日我可是聽說了一個大好消息。”
“什麽好消息？”水沐微微蹙眉，暗道房文慧最好不要說是薛寶釵有喜了。
“老五說將府上西邊大院空下來，等著將來接我出宮養老呢。”
水沐砰地一聲將碗放到桌上。
房文慧嚇了一跳，忙垂手站起身來，小心翼翼地向他看去。
水沐冷笑一聲，須臾又覺他這怒氣來得實在沒有緣由，就說道：“坐下吧，老五這樣跟你說的？”
“……是，說是將寧國府原本做祠堂的西院收拾成我這宮裏一樣的地方。”房文慧戰戰兢兢地說。
水沐一言不發地吃著元宵，因想五皇子與房文慧倒是要好奇，於是問她：“五皇子的封號尚未定下，你琢磨著什麽封號適合他？”見房文慧忐忑不肯說，就笑說：“但說無妨。”
房文慧微微側頭，笑說道：“東南西北，平安寧靜，忠順仁義這些字都用過了，若用恭字廉字，又不合老五那乖張的性子。”
水沐笑說道：“不如用個寶字？寶郡王？”
房文慧笑道：“主上還真不怕老五成了眼中釘，他還配稱個寶字？”
“他不配，誰配？”水沐輕笑一聲。
房文慧一笑，就將手指向薛寶釵住著的宮室，“那邊不是有個寶嗎？”
水沐心道房文慧今晚上膽子真大，莫非她是見五皇子答應下將來接她出宮做太妃心裏就有了底氣了？“天晚了，明日還要早朝，歇了吧。”
“主上去歇著吧，我還要坐一會子。隻吃了元宵，還沒喝酒吟詩呢。”房文慧悠哉地說道。
水沐雖難得見房文慧爭寵，卻不喜她這樣不知深淺，想著明日還要早朝，於是就向薛寶釵宮裏去了。
房文慧捏著酒杯，待他去了，又對著一輪滿月遐思了半日，才回房裏去。
次日一早，果不其然，正月十五，皇帝留宿在薛寶釵那的事，就在宮裏驚起軒然大波。於是有向太後處狀告薛寶釵不知體統的，還有暗暗巴結，隻覺薛寶釵就是周、吳二妃身後的黃雀的。
房文慧料到薛寶釵害怕之後，定會來求她，果然，隻三日後，薛寶釵就有些虛弱地登門了。
薛寶釵忐忑不安地來說道：“娘娘，婢妾隻怕是有了。”說完，敏銳地察覺到房文慧這房中布置與先前又不同，之前素淨非常，如今雖一樣素淨，卻也添了一些新巧玩意，尤其是房中，桂花的香氣濃鬱襲人。
“好事，請太醫來把脈吧。”
薛寶釵分辨不出房文慧的神色，依著先前與薛姨媽商議來的話，說道：“婢妾人微言輕，怕沒有福分養這孩子，將來還要勞煩娘娘教養。”
房文慧歎道：“你又多心了，安心地養著身子吧，其他的一概不必多想，左右，我也不會叫人將手伸進咱們宮裏來。”
“哎。”薛寶釵見房文慧無心收下她腹中孩子，越發忐忑起來。
忽然聽說皇帝來了，薛寶釵忙與房文慧一同站起來迎接。
水沐乍然進來，就被那桂花香氣嗆得一愣，當即有些不悅起來，暗道房文慧還不知他不喜桂花？
“主上萬福。”房文慧帶著薛寶釵跟水沐見了禮。
水沐意有所指地說道：“你越發膽大了。”
房文慧鬼祟地笑道：“有了靠山了唄，聽說主上已經封了寶郡王？”
水沐淡淡地一笑，就對薛寶釵道：“去你那說話吧。”
“是。”薛寶釵含笑答應著，心裏卻打起鼓來，疑惑地想水沐為何說房文慧膽大，莫非她做下了什麽有違聖意的事？若是如此，為何房文慧不膽怯呢？
“不走嗎？”水沐在前頭走著，回了回頭。
薛寶釵連忙跟上去。
房文慧在房裏瞧著，就又抓了一把桂花香灑在香爐中，料想皇帝晚上會過來，於是早早地沐浴更衣，就在房中做起針線來。
果然晚間水沐就冷著臉過來了，來了就說道：“你當真是盼著朕一死，就隨著老五出宮呢。”
房文慧笑道：“無緣無故說什麽死不死的？”於是就請水沐坐下。
水沐見她做的針線是個小兒的圍嘴，看上頭繡著一堆堆的蚱蜢蟈蟈，就問：“給誰的？薛才人？”
“她也配？這是給我孫子的。”
水沐笑道：“你年紀輕輕，就等著抱孫子了。”見房文慧眉眼舒展，似乎身心舒泰，就問道：“莫非你人在宮裏頭，就奔著出宮那一日活了？”
房文慧怔忡住，且不言語。
“難道宮裏沒有你留戀的？”
房文慧仔細想了想，便為難地既不搖頭也不點頭。
水沐笑道：“還當你腦筋靈活了，知道爭個高低了，原來你竟是望梅止渴呢。”
房文慧眉頭微顰地說道：“宮裏怎樣，主上還不知道嗎？又何必明知故問。”
水沐坐在榻上，摸著房文慧的針線，笑道：“若有下輩子，朕就找了你含飴弄孫，平淡度日。”見房文慧不言語，就問她：“難道你不肯？”
“不好說下輩子的事。”
“你嫌棄朕？”
房文慧輕笑道：“主上莫說這樣孩子氣的話，有損威儀。”
“若有下輩子，你待如何？”
房文慧沉吟一番，就說道：“若有下輩子，我就早早地嫁了人。”
水沐先是一笑，隨後便又是一惱，繼而笑道：“歇著吧。”
一夜無話，隔日，周、吳兩貴妃紛紛打發人來試探房文慧如何看待薛寶釵腹中孩兒。
誰知進了二月中旬，宮裏便處處傳言周貴妃、吳貴妃、薛才人都有了身孕。
薛寶釵雖位分卑微，但奈何早有主上因妃位已滿不得已才叫她做了才人的傳言。於是薛寶釵雖是才人，卻也與周貴妃、吳貴妃二人有了三足鼎立的架勢。
四月裏，眼看著將要臨盆，周貴妃、吳貴妃二人雙雙小產，落下兩個成了形的男胎。因月份大了，兩貴妃雙雙傷了身子，其中周貴妃傷得尤其重，奄奄一息地拖了一個月，便一命嗚呼。
於是本就互為眼中釘的周、吳兩家再顧不得忠順王爺告誡，撕破了臉互相攻訐起來。
五月裏，太後親自查二妃小產一事，又從常升處得知周、吳兩家積怨甚深，於是令許玉珩詳查周家子弟慘案並扇癡石呆子命案。
許玉珩也為這案子頭疼得很，周家那邊要查那道士姓甚名誰，偏生收留那道士的清虛觀中無人知曉；石呆子一案，要追查賴大人在何方，少不得要查到南安王府，但南安老王爺如今又在外打仗，又不好追問到底。
正為難時，恰逢柳湘蓮、迎春大喜，於是就向榮國府去。上了寧榮大街，就見先前的寧國府如今的寶郡王府中抬出兩頂轎子來，那兩頂轎子都裝飾著各色瓔珞，竟是令人一時間分不出高下來。
半路又遇上個袁靖風，許玉珩與他並騎走著，見他愁眉苦臉，就問：“忙著衙門裏的事，幾日不見，你這是怎麽了？”
袁靖風笑說道：“原說我們家好端端的，誰知竟叫計家瞧上了。”
許玉珩笑道：“計家也是能耐，能臨到婚事前，將甄家這禍根挖去。你們家叫計家瞧上，這真是奇怪了。”
“可不是嗎？主上還叫了我家老人進宮說話呢。這宮裏也是奇怪，先是三足鼎立，如今就隻剩下薛才人。”袁靖風無耐地說。
說話間，就進了榮國府，隻見榮國府內張燈結彩，沿著大門就擺下姹紫嫣紅的花朵，裏頭迎來送往的下人，更是一簇簇地站在大門邊上。
許玉珩瞧著納罕，就與袁靖風又向內去，誰知榮禧堂堂前，賈赦一身大紅衣裳地拄著拐杖滿臉喜氣地站在前頭跟各家的老爺、大爺們說話。
許玉珩心裏納罕，暗道賈赦先前不是一露麵就跟旁人訴苦的嗎？走上前去，跟賈赦見了禮，就聽賈赦笑說道：“原當璉兒會虧待他妹妹，如今瞧著他很將他妹妹的事當一會事，我這做老子的，心裏也就舒坦了。”
許玉珩越發納罕，又見隔壁府上住著的胡競枝也如賈家一樣隨著賈蘭、賈芸、賈藻款待客人，就又納罕了一回，隨著賈芸順著巷子向後頭園子去，走在巷子裏正待要問賈芸一句話，就忽然聽見一女子罵道“也不撒泡尿照照你那德行，還敢成日裏往爺跟前湊？叫你配了小廝，你又不肯，你做這樣子給誰看呢？”
許玉珩忙隨著賈芸躲到一旁，就見一個花容月貌女子掐著腰氣鼓鼓地領著一個仆婦過來，待那女子走了，就忙問賈芸：“這是哪個？怎麽在賈家地上也不知收斂？”
賈芸笑說道：“這就是隔壁府上娶的奶奶，被罵的那個，是隔壁胡爺一直帶在身邊的女人。她是有意罵人給我們看，好瞧瞧能不能收拾了金釧、玉釧兩個。”
許玉珩被點出舊病，於是也不再提起這事，又問：“你家老爺奇怪得很，先前不是見了人就抱怨嗎？”
賈芸笑道：“他哪裏還有功夫抱怨，歡喜還來不及呢。如今雖說柳二叔住在我們府上，到底不是入贅。老爺怕二叔不將這個家給琮叔，恨不得渾身長滿嘴說盡二叔好話呢。”
許玉珩想想這情形，也覺有趣，隨著賈芸進了院子裏，遙遙地望見幾個人站在桃樹那，於是就向桃樹那去，隔著幾步遠，就忽然聽北靜王冷笑著說：“金童玉女？誰家的金童玉女？那寶玉茜香國女國王留下就罷了，為何林姑娘也要留下？”
“據說是一見如故——寶玉說，茜香國女國王容貌就跟他先前夢見過的警幻仙姑一樣，茜香國也是處處奇花異草、清溪白石，也如他夢境一般。”賈璉說道。
許玉珩頓住腳步，手上攀著一枝長滿了桃子的綠枝，暗道賈寶玉去了茜香國，確實如魚得水了。
北靜王冷笑道：“難道林姑娘沒說已經定下親了嗎？怎會聽那女國王一句話，就也答應著留下呢。”
“……咳，看寶郡王府上無依無靠的王妃，雖也姓房，如今各樣排場，與側妃賈氏相差無幾，怕林姑娘也怕遇見這樣的事，才不得不如此。”
許玉珩聽這聲音是從一處怪石後傳出，暗道原來薛蟠也在。
北靜王攥緊拳頭，忍了又忍，冷笑道：“她沒有父母教導，隻管由著性子來。你身為表兄，如今算是唯一在情在理能做了她主的人，難道也由著她？”
“不如你去追吧。”
北靜王一怔，為難地說道：“我身為王爺，豈能私自離京？”
“那便請旨離京，左右將人接回來。順道辦點事。”賈璉輕笑道。
“什麽事？”北靜王問。
賈璉於是在他耳邊嘀咕著說道：“順便去劫個道，若見有人送了大批東西向南邊去，就將東西劫下來。回來後，悄悄地，好生謝一謝胡競枝。”
“你這話又是什麽緣故？”北靜王輕笑道，回想自己初見他時，還是個懵懂小兒，如今自己已經大了，他這麵孔竟然沒有絲毫變化。可見這人牽掛的東西太少，才會經得住歲月挫折。
“不樂意見某人日子太過清閑。”賈璉笑說道。
這某人，北靜王一聽就知道指的是忠順王爺，於是冷笑著說道：“那東安郡王實在是無理取鬧，若不是他苦苦相逼，如今林家也沒那樣多的事。他一抹脖子走的幹脆利落，給旁人留下那麽多的麻煩事。”說著話，便轉身去了。
許玉珩站在路邊匆匆見過北靜王，待要上前跟賈璉說話，就又聽薛蟠說道：“璉二哥說說怎麽辦吧，如今宮裏就剩下妹妹一個有身孕的，出頭的椽子一樣，日日叫人磨上幾回。偏生母親進宮兩次，見了房娘娘，房娘娘隻說今生隻有寶郡王一個就夠了，不肯再養另一個。”
許玉珩見薛蟠說的是薛寶釵的事，於是又立在桃樹外，等薛蟠先說了。
賈璉坐在桃樹遒勁的樹幹上，聽薛蟠說，且不答他。
薛蟠憋了好半天，才又說道：“璉二哥是氣我先前因聽了妹妹的話，就自作主張不成？說來也怪不得她，一個姑娘家不上不下地在宮裏呆了幾年，哪裏還能沉住氣？我原也不知這事竟然是幫著計家的。”
賈璉歎了口氣，說道：“寶釵已經替計家辦了事，難道還要叫房娘娘幫襯著她？”
薛蟠咕噥道：“雖不叫房娘娘幫襯著，但也別叫房娘娘害了她。據寶釵說，主上去了毓秀宮幾回，旁人都道主上去尋她，卻不知主上次次都是先尋房娘娘說話。”
“房娘娘若害她，她早沒今日了。”賈璉說道。
薛蟠連連點頭，隻是想不明白房文慧為何不肯將寶釵的孩子養在膝下。
“你放心，是個女孩。”賈璉又說。
薛蟠長長地出了一口氣，笑說道：“虧得是個女孩，璉二哥不知先前那群人攛掇著說了怎樣的話呢，那些話，聽得我提心吊膽。”頓了頓，又問賈璉，“璉二哥怎麽知道是個女孩？”
“房娘娘說的，不然，周貴妃、吳貴妃、計惠妃怎會放過她？”
薛蟠摸了一把頭，笑說道：“真真是將人嚇了個半死。”