第七章 滄浪夜宴
妲瑪主動挨過來，香肩輕碰，逗他說話道：“太醫大人為何沉默起來，心事重重？”
換過先前，符太肯定大暈其浪，可惜此刻心神根本不在男女之事上，而是處於備戰狀態，冷酷而不含半點平常的情緒。
淡淡答道：“夫人誤會，鄙人此時心內一片空白，無憂無喜。”
此時離翠翹樓不到半刻的車程，拉車的健驥蹄起蹄落，從停車的河岸走了這麽好一段路，符太沒說過半句話，比對他先前的口若懸河、談笑風生，自是異乎尋常。
隨著車廂的顛簸，這雙關係複雜的男女肩膊不住輕輕碰撞，令他們間更多添曖昧難明的意味。
妲瑪柔聲道：“大人可知我因何忽然留心起田上淵這個人？”
符太將注意力硬扯到她身上去，發香、體香湧鼻而來，登時衝淡了他枕戈待旦般的心懷，訝道：“因哪件事？”
妲瑪道：“武三思為田上淵向娘娘討小敏兒。”
符太大為錯愕，非是因事件的本身。像小敏兒般的出色美女，誰不想據之為己有？令他不解者，是妲瑪為田上淵這個要求而留心他。
符太道：“田上淵怎曉得有小敏兒這個美麗宮娥？”
妲瑪道：“在宗楚客安排下，田上淵曾入宮見過娘娘，此事秘密進行，瞞著皇上，也瞞著我。當時人家還以為來者是特別吃得開的大商家，並不在場，到翌日武三思向娘娘討人，漏了口風，方醒覺來的是田上淵，亦隻有田上淵，方使得動武三思。”
符太朝她瞧去。
馬車駛入翠翹樓的大門，妲瑪沒有答他，逕探手到羅袖內，掏出折疊整齊輕紗似的東西，就在符太眼前箍頭，垂下兩重紗，將美麗的臉龐覆蓋在重紗之內，然後語調轉冷，道：“到了！”
高力士拉開車門，恭迎兩人下車。
弓謀立在高力士後側，該是一直在等候，符太首先走出車廂，與弓謀四目相觸，打個眼色。他沒有那混蛋的本領，如此傳音，會被機警的高力士察覺。
廣場兩邊停滿馬車，賓客如流，燈彩映照下，大有醉生夢死的氣氛。
妲瑪接著下車，高力士悉心伺候，在美婢提燈引路下，領先入樓，弓謀使人駕馬車到停車處，與故意墜後的符太並肩跟在妲瑪身後。
符太仍在回味妲瑪在他眼前戴上輕紗的動人美態，有點如瞧著她在咫尺近處穿衣上裝，窩心至極，此時首次可飽覽她優雅的背影，蠻腰款擺，不由看得目不轉睛，暫時忘掉與田上淵有關的一切。
弓謀幹咳一聲。
符太心叫慚愧，竟連他都忘掉，更沒想過妲瑪對自己的吸引力這麽大，可改變心神，傳音道：“我是符太，那家夥送‘他的族人’返塞外去。”
弓謀大喜道：“真的成功了。”
符太提醒道：“小心點，妲瑪耳目之靈，比得上我。”
又問道：“翠翹樓不是易手了？”
弓謀扯著他再墜後一丈，低聲道：“尚有兩個月，便由新老板接管，本來其中一個老板預了是黃河幫的陶顯揚，卻因他爹陶宏的反對退出，變成明是香霸，暗為武三思，香霸乘機將部分人調往長安去，包括我和言誌在內，因他準備在長安大展拳腳開賭場，重複他香家當年的雄風。”
符太道：“竟有此事，賭場有沒有武三思的份兒？”
弓謀哂道：“沒有武三思，憑香霸能成何事？頂多開間古玩店。”
符太問道：“人齊了嗎？有什麽人？”
弓謀如數家珍地道：“賓客那邊除田上淵外，有虎堂堂主虛懷誌；這邊是武三思、宗楚客、宗晉卿、紀處訥、香霸、宇文朔和楊清仁，由連綺親身打點招呼。”
田上淵的聲勢，如攀上中天的豔陽，今次滄浪夜宴，聚集了洛陽最當時得令的頂尖級人物，少點麵子也難請得動任何一人，何況還有自己的“醜神醫”和身份特殊的妲瑪。
符太並首次想到，妲瑪大有可能不清楚香霸和楊清仁真正的身份，與妲瑪聯絡接觸的或許是無瑕，因妲瑪既曉得“天魔妙舞”，與玉女宗該有一定的淵源關係。
敲門聲響。
龍鷹滿不情願地掩卷，納《實錄》於懷，啟門。
鄭居中現身門外，湊近低聲道：“談起上來，船上有個兄弟竟曾跟過有‘香怪’之稱的魯丹學過十來天，之後在我們長安店子的工場做過兩年，他說有把握依範爺的配方，精製出工序沒那麽複雜的‘春雨’，範爺有一試的興趣嗎？”
龍鷹好一會兒後才把握到他的話，喜道：“當然有興趣，跟在你後麵的是否懂煉香的兄弟？”
鄭居中身後的中年漢應聲道：“下屬李趣，拜見範爺。”
龍鷹迎兩人入艙房，坐下後，問李趣，道：“剩聽‘香怪’的綽號，知乃製香高手，李兄為何學十多天便停止？”
李趣忙道：“折煞下屬了！堂主吩咐我們須視範爺為上級，請直呼下屬的名字嗬！”又泛起苦澀的表情，歎道：“我是給他趕走的。”
李趣麵相平凡普通，如此般者，在街上遇上絕不留神，幸而眼正鼻直，老實可靠。
龍鷹不解道：“那當初他為何肯收你為徒？”
李趣頹然道：“他肯收我，因為我的鼻子夠靈敏。”
鄭居中解釋道：“我們使盡人事，才令魯丹肯點頭收李趣當學徒，李趣已是我們最好的香匠，豈知不足半個月，給他逐出門牆，也令李趣心灰意冷，脫離行業。”
李趣道：“是失去信心。”
龍鷹道：“問題出在哪裏？”
李趣慘兮兮地道：“他指我嗅不到氣味的顏色，多學十年也沒用。”
龍鷹一怔道：“氣味的顏色？”
鄭居中咕噥道：“氣味是氣味，顏色是顏色，怎可混為一談，我看他是故作驚人之語，又或因不願收徒，找個借口。”
李趣為魯丹辯護，道：“香大師從來不說假話，是這樣便這樣。常言調香似煉丹，除了一絲不苟的細心，還須具備賭徒的機敏，有想象力兼大膽，因可用的香料數以千計，宛如氣味的汪洋，他仗之成名立萬的‘九品香’混合了五百多種成分，還說如不能賦予香氣生命，算不上優秀。”
龍鷹拍腿道：“我們要找的，正是這麽的一個人。”
兩人臉露難色。
龍鷹訝道：“有何問題？”
李趣道：“香大師之所以被稱為‘香怪’，是因他脾氣古怪，不近人情，他自己本擁有香店，卻在香安莊的打壓下，被逼結業，變得憤世嫉俗，沉迷酒色，他的風光，早成過去。”
龍鷹皺眉道：“獨孤家如此霸道嗎？”
鄭居中道：“霸道的不是獨孤家，而是娶獨孤世家女兒獨孤倩美的皇甫長雄。獨孤善明慘遇滅門之禍後，其香料生意落入皇甫長雄之手，又確辦得有聲有色，將香安莊發展為北方最著名的香料名店，著名的調香師，全給他招攬到旗下去，正是因香怪不肯就範，他儲存香料的倉庫無端端失火，多年搜羅回來的香料一夜間化為烏有，令香怪被逼結業。”
龍鷹歎道：“獨孤家竟出了個這麽卑劣的女婿。”
鄭居中道：“成也獨孤善明，敗也獨孤善明，獨孤善明在時，獨孤世族家道中興，聲勢一時無兩，還振起整個北方高門世族的威勢，深招武則天之忌，可惜‘血案’之後，獨孤家無以為繼，走向衰落。皇甫長雄是唯一的得益者，趁獨孤家其他人悲痛的時刻，他又是一向為獨孤善明負責打理香安莊，乘機攬權，加上他做生意很有一手，又懂交際應酬，勾結權貴，不到一年，已成能獨當一麵的人物，連獨孤家的人也奈不了他的何。”
龍鷹忍不住問道：“你聽過獨孤倩然嗎？”
鄭居中和李趣同時搖頭，前者道：“既然屬‘倩’字輩，該低獨孤善明一輩，且是正房所出。”
龍鷹心忖獨孤倩然或許是獨孤善明的侄女。獨孤家不知惹上什麽惡運，先是獨孤善明遇上滅門之禍，與獨孤倩然有婚約的李重潤又遭毒手。
道：“這個皇甫長雄實在欺人太甚，須好好教訓。忽然間，我比任何時刻更想做大香料這盤生意，隻要香怪有點血性，肯定不錯過這個複仇的千載良機。”
鄭居中歎道：“香怪再非以前的香怪，酒色戕身，他恐難再振雄風。”
李趣道：“我清楚長安的情況，真的很難和香安莊鬥，我們調製出幾種特別出色的香，賣一輪沒有問題，可是要在香料業與香安莊分庭抗禮，絕不可能，縱然想占據一個席位，亦非常困難，因‘猛虎不及地頭蟲’是也。”
龍鷹笑道：“趣味就在這兒，‘明知山有虎，偏向虎山行’，多麽刺激。他奶奶的皇甫長雄，我們就在抵西京前，配製出‘春雨’，到西京後再找香怪，請他過鼻。”
滄浪園是一座以花樹和奇石為主景、小島與建築結合、別具匠心的傑作，分別以筍石、湖石、宣石疊成春、夏、秋、冬四山，往內往外望，都是一幅幅各具特色、如詩如畫的美景，且有湖為配。
雖然由多座建築物合組而成，然而主從分明。
宴會舉行的滄浪軒位於春山和秋山之間，乃三楹七架梁歇山的宏偉主堂，諳合“凡園圃立基，定廳堂為主”的造園之旨。其他次等建築，以滄浪軒為中心，疏落有致地坐落四周，如拱月眾星。再綴以亭、台，以小路廊橋連接，於翠翹樓內自成一獨立的天地，比之稍次的梅、蘭、菊、竹四院，相對相望，高上不止一籌，故成翠翹樓之冠。有資格到這裏來的，若非是像武三思這種高官貴胄，就須如博真三人的富可敵國。
此正為人性。
能在這裏設宴，不用自吹自擂，已以事實證明主子的架勢。
前麵的妲瑪、高力士停下來等他們，原來到了跨湖長橋的這一端，過橋後就是滄浪園，隔橋瞧去，在香桂幽篁掩映裏，滄浪軒氣象萬千。
符太問弓謀道：“香霸不經營青樓了嗎？是否浪費了大批美女？”
弓謀輕蔑地道：“嗟！他的賭場與妓院有何分別，嫖賭合一，更能予人新鮮刺激。”
此時離妲瑪不到五十步，高力士退往一側，恭候符太與妲瑪會合，一起入園。
看著妲瑪苗條修長的優美背影，符太忽發奇想，如能與她手牽手入廳，眾人如何反應。雖明知不可能，但想想已樂在其中。
田上淵見到的是覆上重紗的美女，怕大失所望。
不由又記起她在車廂內的眼前，戴紗的迷人情景。
唉！情況是那麽的似曾相識，與妲瑪坐馬車到這裏來，不住被勾起傷心往事。
符太來到妲瑪身旁。
在跨河廊橋起點左右兩根石柱上，刻有對聯，上書“明月皎皎照我床，星漢西流夜未央”。
符太一向對中土流行的吟詩作對，視為壞鬼書生的無聊事，可是今夜不知如何，對聯映入眼內，感受特深，作對聯者確捕捉到人在某一刻的深切感覺，以景描情，充盈難以直接說出來的哀愁感傷，既眷戀又無奈。
妲瑪朝他瞧來，隔了兩重紗，霧裏看花般不清楚，隻感到她銳利的目光在審視他，禁不住懷念與她四目相看的時光。
她說話了，卻不是向符太說，而是喚高力士。
高力士來到兩人靠妲瑪一邊的後側，道：“夫人吩咐。”
妲瑪淡淡道：“給我知會大相，今夜我將不發一言，亦不喝酒，坐一會兒便走。”
前方在橋上提燈等候的俏婢，後麵的弓謀，均大感錯愕，高力士卻一副理當如此的模樣，一聲領命，跨步登橋，朝滄浪軒去。
弓謀知趣地告退。
符太向提燈俏婢道：“你到另一端等夫人。”
婢子怎敢有違，乖乖地去了。
剩下兩人時，符太皺眉道：“鄙人和夫人共進退，夫人準備耽多久？”
妲瑪輕輕道：“假設他真是我要找的那人，我將瞧不破他的玄虛，坐一晚和坐一刻，沒任何分別。”
符太訝道：“你為何有這樣的想法？”
妲瑪坦白地道：“人家尚未決定該否告訴你。”
符太道：“若田上淵是這個人，要殺他又要取回落在他手上的東西，絕非夫人可獨力辦到。”
妲瑪無動於衷地道：“加多你又能如何？”
符太傲然一笑，道：“勿低估我。”
妲瑪道：“不論如何高估你，於現實仍然無改。”
符太灑然笑道：“鄙人卻要說，不論如何高估，仍沒可能觸到鄙人的底兒。我曉得夫人未完全信賴我，我對夫人亦如是，但既有共同目標，大家是否該開心見誠？”
妲瑪冷冷道：“我們的共同目標是什麽？”
符太差些兒語塞，胡謅道：“夫人的事，就是我王庭經的事。”
妲瑪哂道：“又來這一套！”不再理他，徑自登橋。
符太沒趣地追在她後側。
湖風吹來，浮蓮飄香。
將抵另一端前，最後兩根廊柱上刻著的對聯，進入符太的視野。
“牽牛織女遙相望，爾獨何辜限河梁？”
以符太的不通文墨，亦告絕倒。且似在說著他和妲瑪的關係，兩聯互為呼應，這邊的對聯說出故事的下部分。
他和妲瑪，正受限於人與人間難以互信的“河梁”。