第十三章 臨門一杖
小湖位處雪林內的一片曠地，與世無爭，如非從高空看下來，又不是像沙漠般須尋找水源救命，以龍鷹的神通，大有可能忽略過去。
他嗅到鳥妖的鷹味了，微僅可聞，卻肯定實在，那亦是他在高崖處曾嗅過的氣味。在起步的眺望點處，所有氣味均被雪的氣味掩蓋，隻有雪子方嗅得到積雪層內的氣味。
從氣味的變化，可大致推算鳥妖抵高原的時間。
當他抵達邊城驛的外圍山區，遠眺邊城驛，正是風雪連天的時候，但已接近尾聲。因此當他逸往留下暗記的高崖所在的山嶺時，抵達前風雪已停下來，故在崖上留下瞞不過龍鷹的氣味。但因西北風不住狂吹，殘留的氣味，會在一般高手嗅覺能力的範圍之外。人同此心，鳥妖絕不認為有人能追蹤到高崖去。
鳥妖唯一顧忌的，是龍鷹這個魔門邪帝，“道心種魔大法”秘不可測，誰都沒法摸清楚龍鷹底子，隻能從其往績加以推斷，已是驚心動魄。如鳥妖認為龍鷹正緊跟後方，那他，謹慎得過了分的所有作為，便是合情合理。想不通的是為何他逃到位於高原之上，遠離中土的偏遠區域，仍一副唯恐給龍鷹追上的模樣？
若然鳥妖確抱著這般的心態，一俟與侯夫人會合，當立即再次逃亡，故此殺鳥妖的唯一機會，就在眼前，錯過了永不回頭。
龍鷹朝四周眺望。
荒原舞和雲蒂聯袂而至，來到他左邊。
雪子從美女香肩竄落雪地，繞著小湖嗅聞，不時鑽入堆積盈三、四尺的厚雪內去。
龍鷹從容道：“鳥妖在湖水裏清洗了氣味，我們再難憑雪子將他找出來。”
荒原舞色變道：“怎麽辦？”
龍鷹道：“全賴雲蒂著我從高崖飛下來，又尋得這個小湖，讓我們曉得走在正確的路線上，站在這裏，如牽著聯係鳥妖的無形絲線，生出異感。”
荒原舞道：“他在哪個方向？”
龍鷹道：“先說我的感覺。這個令鳥妖抹掉痕跡的小湖，在黑夜的雪地並不顯眼，要到飛至近處，方可從林木間因其反映辨認出來，少點眼力也看不到。當時我的心中便想到，若能證實鳥妖以小湖為落點，就那麽在湖水裏脫衣清洗後，才離湖登岸，起碼證實了一件事。”
雲蒂道：“範爺猜準了，雪子隻嗅到湖東北岸邊仍有少許殘餘的氣味，其他地方沒發現，證實了鳥妖非是穿林而來，而是準確的落入小湖內去。留氣味的地方，是他登岸的位置。”
荒原舞點頭道：“他在那位置運功蒸褪水氣。”
又問龍鷹道：“證實了什麽？”
勞而無功的雪子，回到雲蒂香肩處。
龍鷹道：“鳥妖從高崖躍下，飛到這裏來，為的是如有人追在他後方，可用此法撇掉追蹤者，這般的大陣仗，鳥妖心裏假想的追蹤者無疑是小弟。鳥妖飛得愈遠，愈接近與侯夫人的會合點，撇掉小弟的可能性愈大。”
荒原舞大喜道：“明白了！你是指鳥妖一直朝會合點所在處飛翔，途上遇上這個小湖，順道洗個徹底的澡。”
龍鷹指著東北方約十多裏外、重重疊疊的一列山巒，道：“那是最佳藏身處，山勢複雜多變，植被處處，又偏離邊城驛的山區，危崖眾多，所以即使曉得他在那裏，想尋得他仍不容易。”
雲蒂擔心地說道：“怎麽辦好呢？雪子再嗅不到他的氣味。嗬！雲蒂想到了。”
兩人瞪大眼睛瞧著她，猜不到她可以想到的，且認為她不可能在眼前的情況下，有解決的辦法。
雲蒂現出回憶的神情，道：“我第一次聽到‘鳥妖’的名字，心便在想，此人既被人稱之為‘妖’，該是能通鳥語的靈異人，能聽到別人聽不到的聲音，看見不應看見的東西，感覺到別人沒絲毫感覺的事物。現再證諸鳥妖諸般令人不解的奇異行為，更確定他是有異感的人。”
龍鷹和荒原舞你眼望我眼，均曉得對方心裏所想，雲蒂是旁觀者清，不像他們身陷局內，對例如“鳥妖”兩字，習以為常至沒有任何特別意義，隻是一個能惹起內心仇恨的稱謂，不像雲蒂般有其他聯想。
雖然仍未清楚雲蒂的分析將引領他們走往哪個方向，但確有啟發性。
雲蒂道：“正因他是靈異人，令他嗅到危險，就像雪子能嗅到雪層裏多重的氣味。故鳥妖雖見不到你們趕在他前頭，先上一天抵達邊城驛，但總感危險伴隨左右，難以釋然。而當他抵達邊城驛外雪子嗅到他氣味的位置時，你們就在驛內，也是雙方最接近的位置，危險的異感最強烈的一刻，駭得他不敢停留，不但打消入驛的念頭，還立即趕到剛才山上的懸崖處，留下暗記，然後飛出懸崖，以中斷可供追躡的所有痕跡，又落入這個隻能在空中看到的林內小湖，洗掉衣服沾染的氣味。種種作為，都指出他感覺到你們鍥而不舍的，緊追在他身後。”
荒原舞深深望著雲蒂，目現奇芒，點頭道：“對！理該是這樣子。他絕猜不到我們能未卜先知的，趕在他前頭抵邊城驛，截其去路，隻是感覺到危險，卻誤以為沒法撇掉我們，被我們從河套追到這裏來，因而杯弓蛇影，做足工夫，想盡辦法的撇掉我們。”
龍鷹生出異樣的感覺。
荒原舞此時看雲蒂的目光，是他從未在荒原舞眼內見過的，糅集著感激、欣賞，至乎愛慕的深刻情緒。
大可能到這一刻，他才真的為這位對他一見傾心的尼婆羅美女真正的動心。
以荒原舞的人才武功、身份地位，什麽美女沒見過？僅是龜茲能歌善舞的美女，已是任他予取予攜，可是從沒有美女能令他這浪子留下在身邊。
兩人在非常特殊的情況下，邂逅道左，“天網不漏”等同“聽天由命”，就在這個看老天爺為他安排了什麽的奇異時刻，尼婆羅美女活色生香的出現眼前，肩負異獸，立即令雲蒂與以前荒原舞遇上過的所有美女，均迥然有異。
達達之死，令荒原舞痛不欲生，沒齒難忘，更加強了他對人生無常的看法。然而，就在複仇有望之際，他不但遇上雲蒂，且憑她和雪子的助力，追到這個最接近鳥妖的小湖，不久前鳥妖還曾在湖水裏頂著寒風沐浴，刻下雲蒂又在似茫無出路的困局裏，為他們打開一道朝成功邁步的門，荒原舞一直冰封著的感情，終為雲蒂釋出，微妙至極。
雲蒂得荒原舞讚同，喜上眉梢，續道：“現在我們確緊躡鳥妖身後，他的危機感勢有增無減，故此他所有作為，藏身的位置、逃亡的路線，均針對此而設，遂變得有跡可尋。隻要我們到達離他藏鷹處二至三裏的位置，雪子可直接嗅到從獵鷹身上散發的氣味。”
龍鷹、荒原舞齊聲喝道：“對。”
他們非是沒想過鳥妖因懂飛而變得有跡可尋，但因山太大了，可能性眾多，又沒把雪子的嗅覺計算在內，生出歧路亡羊的感歎。現在得雲蒂巨細無遺道出鳥妖的心況，並提供可行之法，靈思立如暴雨後的山洪，衝奔而來。
荒原舞指著小湖對岸，雪子嗅到鳥妖最後一絲殘餘氣味的位置，道：“那正是鳥妖取的方向。”
鳥妖匆匆離開眺望邊城驛的山區，一直心情沉重、步步為營、戰戰兢兢，可是，當他洗清去掉附身的氣味那一刻，如放下心頭大石，而人在浴後怎都比浴前放鬆下來，因此在沒有戒心下，其離湖的方向，半不自覺或半自覺地，走的正是他從空中掌握到，朝其藏鷹處的方向。
這個判斷具決定的重要性。
盡管他們斷定前方的高山，該為鳥妖和侯夫人的會合點，但山巒連綿百裏，任何行差踏錯，都是他們負擔不起的。
荒原舞是福至心靈了。
他朝龍鷹打個招呼，領先出林。
天明前一個時辰，三人一獸，抵達目標山脈的邊緣區域。
遠看已是群山延綿列陣，氣勢宏大，抵近時更是高山仰止，十多個山峰撐天而起，高聳入雲，異石層層疊疊，皚皚白雪，使人生出望山興歎之感。
荒原舞狠狠道：“真懂揀地方。”
雲蒂見兩人盡朝高處觀察，道：“愈高的地方，愈寒冷，不宜藏鷹。”
荒原舞一愕道：“這麽簡單的事，為何我偏沒想過，心想的就是鳥妖躲往哪一座峰頂的斷崖上。”
龍鷹大有同感，在雲蒂麵前，他們兩人都像變蠢了，原因他們是明白的。有所求，必有所失，關心則心亂。他們千山萬水追到這裏，心之所切，不容有失下，反患得患失，於“天網不漏”最關鍵的時刻，忘掉“天網不漏”，更害怕鳥妖氣數未盡，“天網不漏”不靈光，同屬“對未來未知的恐懼”。
龍鷹深吸一口氣，進入魔種的狀態，道：“最佳藏鷹地點，是山內深處能四麵擋風的穀地，獵鷹可自由飛翔，隨意覓食，又不虞著寒。”
雲蒂道：“鳥妖有靈鷹護主，生變時才往上逃去，怎都勝過在高崖上挨冷。”
荒原舞頭痛地說道：“怎樣方可避過獵鷹的銳目？”
龍鷹靈台一片清明、晶瑩剔透，道：“鷹兒愛棲息崖壁高處，在現時處處鋪雪的情況下，想不觸落一絲雪粉，根本不可能，隻是踏足雪上，已可驚動它們。咦。”
別頭向雲蒂道：“雪子沒嗅到氣味嗎？”
雲蒂探手溫柔地撫摸雪子的頭背，輕搖螓首。
龍鷹道：“隨我來！”
二人隨他掠上山坡，前方坡下大片樹林，擋著去路。龍鷹毫不猶豫進入雪林，三人過處，雪粉如雨地從觸碰的樹幹、樹枝灑下來，踏處現出陷下雪去的足櫻走了近一刻鍾，正要出林。
龍鷹忽然止步，張手阻止他們前進，俯身從地上拾起斷枝，道：“終找到鳥妖由此入山的真憑實據，這是鳥妖撞斷的。至於足跡，由於風大，早被刮掉。”
荒原舞不解道：“當然是好消息，我們可循此尋到鳥妖。但這不是早在我們意料之中嗎？為何特別提出來。”
龍鷹道：“鳥妖該像我們般，是第一次到這裏來。”
雲蒂嬌聲嚦嚦地說道：“範當家是什麽意思？”
荒原舞也向他投以詢問的目光。
龍鷹解釋道：“若鳥妖從這個方向走出來，便該留下雪子可嗅到的氣味，那時他尚未洗澡。”
荒原舞道：“合理！”
龍鷹接下去道：“像這種人跡罕至的深山巨嶺，如能找到入路，必循原路退出來，可省去開路的工夫。鳥妖的情況較特別，可以從高處飛下來，但若要返山內，不走原路是蠢蛋。剛才一路走來，發覺斷枝處處，可見鳥妖是憑護身真氣在林內硬闖出一條路來，遇林木密處立即改向，我們循的是他的路線，故比他走得輕鬆很多。”
龍鷹說的，是無可爭拗的事實，兩人點頭認同。
龍鷹啞然笑道：“先讓我重組鳥妖過去一天的情況，勿以為我在浪費寶貴的光陰，知己知彼，致勝之訣也，對付鳥妖，欲速則不達，我今晚一直心神恍惚，正因想不通鳥妖的行為。幸好得雲蒂啟發，否則能否控球過半場，到現在隻差臨門一杖，未知之事也。”
雲蒂朝荒原舞瞧去。
荒原舞瀟灑微笑道：“範當家指的是中土流行的一種在馬背上打的球賽，擊球入門，便為勝利。”
龍鷹移到林緣，朝往上的坡麓仔細審察，道：“昨天早上，大風雪來臨前，天氣還很熱，那時鳥妖應在這列山巒的東南方，與他的獵鷹全速趕往邊城驛，當時他該認為已成功擺脫我們。忽然間，風雪來了，鳥妖遂以他的獨家手段，著鷹兒們飛到這裏來避難，自己則繼續趕路，直抵我們和他不謀而合的眺望點，並準備在那裏清除衣服沾染的氣味，然後入驛，弄清楚狀況，再去將鷹兒領回來。又或許壓根兒不入驛，就在那裏靜候他的女人。”
荒原舞瞥雲蒂一眼，道：“與他是否通靈無關嗎？”
龍鷹以過來人的身份道：“靈應是非常模糊的感覺，很易被現實的情況淹沒埋葬，容易忘記。像鳥妖立即掉頭避瘟神般逃離，跑上附近大山，留下暗記，跳崖離開，須更大和更實在的刺激才會這麽幹。鳥妖見到宇文朔了。”
荒原舞愕然道：“竟見到了宇文朔。”
龍鷹歎道：“這才真的是‘天網不漏’。”
又道：“如果沒有雲蒂，沒有雪子，我們絕尋不到這裏來。又如果沒宇文朔駭走鳥妖，他早將氣味除掉。太少著我裝備妥當，雲美人著我跳崖，所有事情，均由你的街頭賣唱觸發，凡此種種，注定了鳥妖氣數已盡。這個必殺鳥妖的信念，非常重要，決定了我們眼前該采取的手段。”
荒原舞道：“如你猜測正確，鳥妖可能到此刻仍未能尋回他的獵鷹。”
雲蒂含笑俏立一旁，靜心聆聽兩人對話，秀眸閃亮。
龍鷹道：“我原先最憂慮的，是鳥妖在這裏有布置，兼熟悉形勢，遇事時可迅速逃走，他隻要比我們快上一刻片時，可飛個無影無蹤，令我們錯失良機，還賠上一切。這個失敗的陰影，揮之不去，影響了我的心境，致發揮不出平常一半的感應，但在此刻，我完全恢複過來。”
荒原舞有點明白了，道：“你該還有話說。對嗎？”
龍鷹道：“我曉得原舞目下最想的，是手刃鳥妖，可是如果我們一起入山，乃非常不智的事，就像剛才經過雪林般，令積雪大片大片的脫落，可是若我使出壓箱底的魔奔，定可循著鳥妖走過的入山之路，以最迅快的速度趕上他，到他發覺，為時已晚。希望你諒解。”
荒原舞終於明白龍鷹因何在這個時候，仍來個長篇大論，正是要他明白，一切均由老天爺的妙手巧作安排，每個人都是馬球賽的參與者，造就出龍鷹最後決勝的臨門一杖。
灑然道：“去吧！預祝你一杖入洞。”