卷二十二 第一章 返京之日
立冬前五天，龍鷹返抵西京。
鄭居中和十多個竹花幫兄弟送他回來，又在艙房正麵掛上上書“安樂公主大婚募捐團”字樣的橫額，昂然進入西京。
關防仍然嚴密，可是見來的是名震西京的範輕舟，沒人敢留難，何況龍鷹表明是為安樂到大江籌款。
宇文朔親到碼頭迎接。
鄭居中等不敢久留，原船離開。
龍鷹騎上宇文朔帶來的駿馬，兩人並肩離開碼頭區。
宇文朔瞧一眼他背著的重甸甸包袱，微笑道：“如非你懂人馬如一之術，馬兒肯定負不起這樣的重量。”
龍鷹道：“怎會收到我回來的風聲？”
宇文朔道：“高大的通訊網愈趨成熟，你又是大張旗鼓，甫入潼關，立被覺察。”
接著壓低聲音道：“成功了嗎？”
龍鷹淡淡地說道：“我們不但幹掉練元，還殲滅了北幫最精銳的五百人，燒掉對方三十多艘戰船，將關外的北幫勢力，打個七零八落。”
又道：“還以為你收到這方麵的風聲，怕老田在碼頭等著小弟算賬，特來接我。”
宇文朔仍在咋舌，道：“怎麽辦到的？在西京一點覺察不到外麵天翻地覆的變化，不過八天前，北幫確有個十多艘船組成的船隊，出潼關往東去了。”
龍鷹道：“遲些才奉告詳情，現在我必須到公主府去，好卸下這沉重的包袱。”
宇文朔道：“那我們立即到公主府去。”
兩人出西市，過橋，沿漕渠南岸往東行。
龍鷹問道：“近期有何大事？”
宇文朔神色一黯，道：“燕欽融被韋氏族人活生生用棍毆斃。”
龍鷹失聲道：“怎可能的？”
宇文朔歎道：“長公主經過深思熟慮，燕欽融以另一戶籍身份坐客船到長安，她則親到碼頭接船，預備接到人後立即入宮見皇上。豈知，燕欽融未到碼頭，給城衛騙落船，接著五花大綁地送往大明宮。”
龍鷹愕然道：“大明宮？”
宇文朔道：“對！正是大明宮。當時娘娘在皇上身邊，燕欽融給韋族的人押進去，皇上壓根兒不清楚眼前何人。娘娘問了皇上一句話，就是‘皇上相信這個人還是本宮’，皇上當然說信娘娘，娘娘這便命族人拖燕欽融到宮外去，活活打死。結果你猜得到，一如過往，就是不了了之。”
龍鷹欲語無言。
宇文朔道：“壞消息外還有個好消息。”
龍鷹望向他。
宇文朔道：“大唐與吐蕃的親事談成了。”
龍鷹喜出望外，道：“這麽快，他們來了還不到一個月。”
宇文朔道：“全賴臨淄王居中斡旋，範爺該明白‘有錢使得鬼推磨’的道理。”
龍鷹欣然道：“想不到嗬！臨淄王現時情況如何？”
宇文朔道：“他現時乃西京最吃得開的人，八麵玲瓏，疏財仗義，故廣受歡迎。皇上現在很看得起他，在高大提議下，臨淄王當上廷事丞之職。”
接著降低聲音道：“他現在和安樂的關係非常融洽，娘娘和老宗看在他與吐蕃人談成了最大賄賂份上，認定他是趨炎附勢之徒，沒幹涉他任官的事。”
龍鷹仍有點難以置信，問道：“和親的條件真的談妥了？”
宇文朔點頭應是。
龍鷹不解道：“林壯是武官，不懂這一套。”
宇文朔道：“談親事的是吐蕃來的大臣悉薰，他比林壯早三天抵京師。”
龍鷹暗叫慚愧，如給悉薰曉得林壯一路花天酒地，不知有何感想。問道：“諸位公主不是都已嫁人了嗎？”
宇文朔道：“這方麵早有先例，例如北周時的千金公主，今次選的是嗣庸王之女，被封為金城公主。在悉薰的安排下，林壯和他的兄弟變為正式的迎婚團，來迎接金城公主返吐蕃去，喜宴後天在內苑舉行，接著金城公主便起程到吐蕃去。”
龍鷹放下心頭千斤重擔，道：“這是個神跡。”
宇文朔道：“確切的情況，惟臨淄王可答你。”
又道：“沒了太少，很不習慣。”
龍鷹乏言以應，因有同樣的感覺，以往雖有因分頭行事各處一方，但符小子一直位處行動的中心，現在則從核心的位置移離。
宇文朔道：“我同意高大的看法，太醫大人留在這裏須冒很大的風險，還要照顧小敏兒。”
兩人在東市前右轉，望曲江池馳去。
龍鷹道：“吐蕃團居於何處？”
宇文朔答道：“興慶宮。”
龍鷹訝道：“這麽巧？”
宇文朔道：“沒一件事是巧合的，出於高大的安排，好方便臨淄王與他們私下聯係。”
兩人交換個眼神，看到對方心內的想法。高力士的作用愈來愈大。
龍鷹問出最不想問的問題，道：“京城近況如何？”
宇文朔頹然道：“京師像個不斷腐爛的果子，大致仍是那個模樣，裏麵卻愈來愈不堪。”
龍鷹解下背上包袱，將三百多斤重的金錠放在大圓桌正中的位置，解開，立告滿堂金光、燦爛奪目。
坐在一邊的安樂一臉驚喜地站起來，嬌呼一聲，直嚷道：“範大哥！你真的辦到了，裹兒感激範大哥嗬。”
龍鷹沒依禮隨她起立，雙手抱胸，好整以暇地說道：“現在還差多少？”
安樂仍然一臉難相信眼所見情景的神色，目光沒法移離堆積如小山、黃澄澄、光閃閃的金山子，問道：“這處是多少兩？”
龍鷹答道：“整整五千兩，不少半個子兒，因有你的範大哥墊底。”
安樂的目光往他投來，歡欣如狂地說道：“差不多了！很快便湊足數。”
龍鷹看著安樂一雙美目射出貪婪之色，還伸出玉手拿起金錠子送到眼下檢看，故作驚訝地說道：“其他的一萬兩，竟已有著落？”
安樂放下金錠子，目光朝他投過來，喜滋滋地說道：“因裹兒找了個像範大哥般能幹的人，代大哥在西京籌金，他幹得有聲有色，再加上這五千兩，現在隻差約一千兩。”
龍鷹喜道：“此人是誰？”
安樂樂翻了心兒地說道：“是臨淄王李隆基嗬！大哥聽過他嗎？”
龍鷹問道：“公主了得，知人善任。”
安樂道：“在皇族裏，他對人家一直照顧有加。”
龍鷹心忖果如所料，安樂一字不提李隆基是由獨孤倩然推薦，放下件心事，長身而起，道：“我剛下船便到這裏來，尚未入宮謁見皇上。現在要走了！宇文劍士仍在外廳等我。”
策騎離開公主府，不知多麽輕鬆寫意，卸下沉重的包袱，也是擺脫了籌募人的身份，亦頗有“財散人安樂”之感。
說來諷刺，安樂的大婚既是篡位奪權的陰謀，他和李隆基卻為大婚籌款，這筆糊塗賬不知該怎樣去算。
相隨心變，安樂對他再沒任何吸引力，他看到的，是她醜惡的一麵，她那種所有人都該向她奉獻的貪婪和理所當然，在顯示她走上了乃母韋後的老路，變成貪得無厭。
宇文朔道：“是入宮的時候了。”
龍鷹現在最不想見的，該數李顯，一來不知說什麽好，更主要是對他未來命運的不忍，偏又沒法、也不可以改變，由此生出逃避的心態。
最想見者，李隆基是也，通過他方可掌握西京的最新形勢。
落後於形勢，可以是致命的。
幸好不論李隆基，又或吐蕃和親團，均集於興慶宮，見麵穩妥方便。
道：“好，我們入宮去！”
又問道：“你們和相王關係如何？”
宇文朔道：“我們依高大的提議，與相王、長公主和楊清仁保持冷淡，高大說如此方可顯出臨淄王的作用，即使是幹舜，與相王較多接觸，但一直保持距離。”
龍鷹不解道：“這和臨淄王有何關係？”
宇文朔解釋道：“關鍵在你範爺，隻要臨淄王與你交好，我們立即改變態度，讓相王曉得他這個兒子，非像他所想的那麽沒用，而是充滿江湖豪氣，廣交朋友，得大批人物的擁戴和支持。”
龍鷹心呼厲害，如此簡單可行、能助李隆基威勢聲望的方法，偏自己沒想過，高力士卻信手拈來。
高力士愈來愈光芒綻射，其綿裏藏針的作風，直追胖公公，也大幅減輕他龍鷹背負的重擔子，頓然輕鬆不少，心神不由轉到飛馬牧場那無比動人的洞房花燭夜。
到牧場後，他一直見不著商月令，由老家夥們招呼，接觸到的是老家夥們的另一麵，視他為親人，又對他顯出發自真心的景仰和親切。
是夜，舉行了簡單卻又隆重的秘密婚禮。
急遽的馬蹄聲，驚破了他如夢般曼妙的深刻回憶。
宇文朔回頭一瞥，道：“老宗來尋你晦氣。”
夜來深在後揚聲道：“範兄留步。”
龍鷹勒馬，向宇文朔道：“宇文兄先返宮去，小弟接著來。”
大相府。
偏廳。
出奇地，宗楚客不但沒半點不悅神色，還滿麵笑容，和顏悅色地問道：“輕舟甫下船立即到安樂的公主府去，此行該收獲甚豐？”
龍鷹心忖你要玩把戲，小弟奉陪到底，恭敬地說道：“總算有個交代，為公主籌得五千兩黃金。據公主說，現時隻差千兩之數，因她所托得人，有臨淄王為他籌得餘款。”
他故意提起李隆基，看宗楚客的反應。
宗楚客聽到臨淄王之名，表麵沒異樣，龍鷹卻掌握到他內心一陣波動。
此乃必然的事。
於宗楚客而言，從現在到公主大婚，西京愈少波動變化愈好，而李隆基恰是這麽的一個變動，如注入西京這攤渾水的一股水流。尤有甚者，李隆基正是九野望心裏那個令攻打興慶宮失敗的疑人。九野望、拔沙缽雄的刺殺失敗，進一步肯定了李隆基有高手護駕。
宗楚客對李隆基沒猜忌，反不正常。
宗楚客稱賞他幾句後，道：“輕舟返揚州後，竹花幫立即大舉北上，究竟是怎麽一回事？”
龍鷹明白過來，現時宗楚客能對付自己的方法所餘無幾，卻有一道撒手鐧，就是將陸石夫撤職，如此立可壓製以大江為基地的竹花幫和江舟隆。
想收回承諾，須先證明“範輕舟”違諾，但絕不容易辦到。因事實上竹花幫的船隊中途折返，沒與北幫交鋒，卻在無聲無息裏，練元和五百北幫精銳已灰飛煙滅。
整個情況，於北幫若如陷身沒法醒過來的噩夢，事後亦要糊裏糊塗，沒人弄得清楚事情的始末。
交到田上淵手上的報告，包保田上淵讀個一頭霧水，忽然練元號領著俘虜的敵船和飛輪戰船到來，以火器狂攻，接著又消失個無影無蹤，自此練元和大批精銳不知去向，如人間蒸發。
龍鷹歎道：“幸好我去得及時，截著竹花幫的船隊，向桂有為解釋了最新的情況，費盡唇舌，終說服竹花幫的船隊回航。”
宗楚客問道：“桂有為忽然大動幹戈，究為何事？”
龍鷹道：“還不是為黃河幫，陶顯揚親赴揚州求他援手，桂有為也很為難。現在好了，桂幫主答應我再不幹涉北幫的事，河水不犯井水。”
宗楚客差些兒無以為繼，不得不來個開門見山，道：“可是，北幫的確在汴州遇襲，傷亡頗重。”
龍鷹心忖不是傷亡頗重，而是致命的打擊，當然不揭破，愕然道：“在北方大河流域，隻有北幫去攻人，何人敢去襲擊他們？大相在開玩笑嗎？”
宗楚客著著給他封死，苦惱地說道：“我何來閑情開玩笑？唉！至於真正的情況，我亦知之不詳。”
龍鷹沒好氣道：“田幫主是否懷疑是我幹的？”
宗楚客坦言道：“那是否你幹的？辦得到的人，數不出幾個。嚴格來說，就我們所知，惟輕舟有此本領。”
龍鷹誠懇地說道：“大相想想，即使我有這個心，亦沒這個力。離京師時，我對北方水道、北幫勢力分布的形勢一無所知，想找條船來放火，亦不曉得往何處尋覓。返揚州後，籌款籌得天昏地暗，最後還須解囊，湊夠五千兩，何來閑情去惹北幫，捧起石頭砸自己的腳？”
宗楚客沉聲道：“輕舟認為是誰幹的？”
龍鷹道：“與大江聯絕脫不掉關係。”
見他眉頭大皺，道：“事情這麽巧，我這邊離京，北幫那邊遇襲，擺明是嫁禍之計，挑起小弟和田幫主間的不和，大相須勸田當家萬勿中奸人之計。”
宗楚客歎道：“對大江聯，我們不知下過多少工夫，始終看不到他們的影子，這是不可能的，但他們偏辦得到。有時我會懷疑，大江聯是否早不存在。”
就在此時，龍鷹腦海泛起無瑕的倩影，迅又消失。
我的娘！
無瑕理該在附近某處偷聽他們說話。對大相府，她已摸通摸透，故能來去自如。
龍鷹訝道：“可是！田當家不久前說過，在西京伏擊我者，是大江聯的人。”
宗楚客差點語塞，亦知“範輕舟”如此矢口否認，拿他沒法。道：“純是一個感歎，輕舟不用放在心上。”
龍鷹曉得他再沒什麽好說的，告辭離開。