第七章 事機不密
寇仲穿窗而回，頹然道：“那兩個狗雜種也算毒辣，守衛嚴密得蒼蠅也飛不出去。”
他們寄居處是位於臨江宮西南隅的花園內，西南兩邊是毫無遮掩的曠地、高牆和哨樓。東麵是個大花園，北麵則是十多叢無路可通的大竹樹林，所以唯一逃路是那個花園。
徐子陵比他早一步回來，亦摸清楚了形勢，歎道：“唯一方法是硬闖高牆，殺將出去，不過由小院到高牆處足有三十丈的距離，恐怕未抵牆腳已給哨樓上放的亂箭射死，又或給對方的好手截著脫不得身，花園的情況怎樣呢？”
寇仲苦笑道：“看看我的神情該不用問都知道是什麽情況；花園內布的是暗哨，共有四起，兼之燈火通明，想神不知鬼不覺的溜走，隻是癡人說夢，這定是獨孤盛親手布置，防我們逃走。”又狠狠說道：“假若這樣都走不了，實大損我們揚州雙龍的威名。更被那兩個狗雜種小覷了。”
徐子陵沉吟道：“你有沒有想過；即使逃了出去，我們還要闖過城防那一關，且在城內，還不知能否找到素姐呢。”
寇仲輕笑道：“放心吧！美人兒師傅是不敢騙我的，早和我約好了在城中遍布暗記，使我們可輕易找到她們所在處。這就叫不擇手段的好處。”
徐子陵為之啞口無言。
寇仲分析道：“這裏的守衛看似森嚴無比，但我們卻清楚那些禁衛軍心散漫，人人都想偷安或逃走。試想假若我們忽然失蹤了，看守我們的禁衛會怎麽做呢？”
徐子陵雙目立時亮起來道：“他們會以為是楊廣命獨狐盛看守我們，如此失職，不全部給楊廣殺頭才怪？自然是集體開小差加入逃兵的行列。”
寇仲道：“我這計策在平時可能派不上用場，但此刻人心惶惶，隻因互相顧忌，故不敢輕舉妄動！橫豎尚有幾個時辰才天亮，我們索性待兩個時辰，待那些守衛又冷又倦之際，進行我們的大計。”
寅時末，卯時初。“呼呼！”兩聲，兩道黑影先後由寇徐所住的宅院掠出，往竹林投去，附近的幾盞風燈同時熄滅。接著是竹枝斷折的混亂聲響，驚動了所有守衛。獨孤盛此回派駐於此看管兩人的禁衛中，不乏好手，立時有十多人掠往竹林前後追捕兩人，卻連鬼影都找不到。禁衛裏無人不熟知楊廣脾性，不敢鳴鍾示警，隻紛紛在四周搜索，亦有人進入兩人居處，匆匆察看，肯定無人後再加入外邊的搜捕行動。
半個時辰後，幾個頭子聚在一起商議，有人道：“這次糟透了，各位有什麽打算？”
另一人道：“留在這裏必死無疑，逃走尚有一線生機，恕小弟不奉陪了。”
事實上人人均有此心，這刻給他說出來後，百多禁衛一哄而散，攀牆走個幹淨。
這時寇仲和徐子陵從床底鑽出來，前者笑道：“該還趕得及去吃貞嫂弄的包子呢！”
徐子陵和寇仲由那秘密的下水道鑽入城內時，天才微亮。兩人重回舊地，一切既熟悉但又似非常陌生，均感莫名的振奮。
寇仲奇道：“當日宇文化及靠獵犬追蹤我們，該找到這個秘密出口，為何不使人堵塞了出口呢？”
徐子陵正運功把濕透的衣服逼幹，隨口道：“或者他想留下秘道供自己不時之需吧！”
寇仲推他一把，笑道：“運什麽功呢？我們到故衣陳那處偷兩套衣服吧！讓這吝嗇鬼心痛一下也是好的。”
兩人得意大笑，趁天尚未全亮，掠上一所民房屋脊，識途老馬的竄房過屋，迎著冷風，朝故衣陳在城東的老店子奔去。
他們的如意算盤，竟然落空。到達時才知故衣陳和附近的十多間鋪子全給征用了作隋兵的宿處。
寇仲歎了一口氣道：“這些賊兵像蝗蟲般把揚州蛀蝕得百孔千瘡，體無完膚。唉！貞嫂長得那麽標致，希望沒給那些賊兵看上吧。”
徐子陵一言不發，掠出橫巷，往市集趕去。貞嫂的攤位果然沒有了，變了個蔬果攤，市集仍是那麽熱鬧，但碰上的都是陌生臉孔和操外地口音的人。
徐子陵抓著蔬果攤的老板問道：“以前賣包子饅頭的嬸娘到了哪裏去？”
老板苦歎道：“當然是走了！隻有我這無路可走的人留在這裏挨命，不過若再把我這批貨搶光，明天我也要試試衝城門了。”
旁邊另一攤位的老頭道：“客官問的是否老馮呢？你是他們的親戚嗎？”
寇仲忙道：“是他的侄子。”
老頭搖頭歎道：“他們壞在弄的包子太有名了。聖上剛到江都，他們給征了到宮內作廚子，以後沒聽過他們的消息。”
徐子陵雙拳緊握，掉頭就走。
寇仲追在他身旁，陪他在市集的人潮裏左轉右鑽，叫道：“你要到哪裏去？”
徐子陵憤然道：“我要把貞嫂救出來。”
寇仲一把抓緊他臂膀道：“冷靜點！你忘了井中的明月嗎？”
徐子陵一震停下步來，立即有人在後麵推著兩人道：“不要擋路。”
兩人忙擠出市集，離開擁擠囂嚷的地方，他們感覺腦筋清醒了點。
寇仲提議先醫治肚子。到了附近一間酒樓坐下，胡亂塞了幾樣包點後，寇仲道：“無論你做什麽事，我都會支持你，但切不能魯莽，首先要解決素姐的問題，我們才能放手大幹。”又歎道：“大隋真的完了，天下將變成個爛攤子，若沒有人出頭一統天下，老百姓還不知要受多麽大的苦楚。一個不好突厥人殺入中原來，我們漢人還要落入外族的殘酷統治下，隻要你肯助我，我們便出來打江山，為無辜的老百姓盡量做些好事。”
徐子陵道：“你似乎想得太美太遠了，現在更不是討論這種事的時候，我們這麽溜出來，你以為獨孤盛肯放過我們嗎？眼前是快點找素姐才是正理。”
寇仲抓起兩個肉包子，站起來道：“你負責去買兩套幹淨的衣服，我去找暗記，待會在麻公巷東端的出口集合。”
徐子陵推著他離開道：“為何不一起去，有起事來好有個照應。”
寇仲道：“兩個人一起太礙眼，又易被舊相識認出來，還是分頭活動穩妥些。”
徐子陵隻好任他去了。
寇仲大搖大擺地在街上走著，不時遇上一隊又一隊的隋兵，婦女差點絕跡街上，有的隻是上了年紀的。隻此就可知為何那麽多人要離開揚州。在老百姓心中，隋兵要比任何義軍更可怕。
忽然有人叫道：“仲少！”
寇仲嚇了一跳，循聲瞧去，竟有人躲在橫巷向他招手。
寇仲猶豫片晌，才走過去，一名年紀比他大上一點，黝黑紮實，看來頗有兩下子武功的年輕壯漢抓著他雙肩道：“原來真是你，初時我不敢肯定。看來你吃得飽住得好呢！”
這人名叫桂錫良，和寇仲、徐子陵是同輩分的混混，少時曾一起和另一幫混混火並過好幾圔，不過都是敗北收場。但他們幾個人的關係頗不錯。
寇仲見他穿上竹花幫的服飾，襟頭還繡了三塊竹葉，訝道：“你何時升了作香主？豈非爬了很多人的頭。”
桂錫良答道：“全賴幫主看得起，收了我作徒弟，唉！”
寇仲拉他往巷子另一端走去，不解道：“這該是好事，為何咳聲歎氣？”
桂錫良道：“這麽大件事你都不知道嗎？兩年來你究竟躲到哪裏去？小陵呢？”
寇仲道：“你先答我的問題。”
桂錫良悶哼道：“我說什麽都是個香主，該是誰先答對方呢？”
寇仲笑道：“要充老大嗎？讓你充個夠吧！這兩年我和小陵到了江湖去混，杜伏威、翟讓都和我們握過手喝過酒。輪到你說了。”
桂錫良顯然當他吹牛皮，嘖嘖連聲道：“你這小鬼長得比我還粗壯，可惜仍像以前般不長進。你知否幫主兩個月前給昏君派人活活打死，隻因不肯將天仙樓的玉玲交出來，還把她送走哩。”
寇仲豎起拇指讚道：“好漢子！”
桂錫良苦笑道：“死了的好漢有屁用。現在我幫的人大多逃散，隻剩下百來人，希望杜伏威或李子通攻來時，可作為內應替幫主他老人家報仇。”
寇仲雙目亮了起來，壓低聲音問道：“選出新幫主了嗎？”
桂錫良歎道：“選什麽鬼幫主呢？現在我們是一盤散沙，不過我們約定了等昏君死後，會在丹陽集會，看看可否選出新幫主來。”
這時到了巷尾，外麵是另一條大街，桂錫良停步道：“我是見不得光的。記得幸容那家夥的家嗎？我躲在那裏。”
寇仲順口問道：“言老大呢？”
桂錫良道：“還好意思問？你兩個不知偷了官家什麽東西，牽連了百多人，自那事後，從沒有人見過他們。聽說是與宇文化及有關的，對嗎？”
寇仲歎了一口氣道：“放心吧！我保證宇文化及沒多少天好活了。昏君快要拿他來開刀呢。”
桂錫良嗤之以鼻道：“你真是死性不改。宇文化及根本不把昏君看在眼內，幫主死前和他關係很好，便說過他連昏君的女人都敢偷。”
寇仲色變道：“知不知他偷的是哪個女人。”
桂錫良道：“當然是最美的，否則為何要冒險去偷，嫌命長嗎？”
寇仲心叫糟糕，楊廣身邊最美的是蕭妃和朱妃，朱妃乃巴陵幫的人，該沒有問題。但若是蕭妃，那宇文化及理該知道他和徐子陵已專程到江都來媾害他。愈想愈驚下，哪還有心情和這小子胡扯，慌忙走了。
徐子陵兩手空空地在等候寇仲，後者奇道：“衣服呢？”
徐子陵憤然道：“什麽綢緞成衣和故衣鋪全給搶掠一空，關門大吉。人人都說昏君到哪裏，哪裏就沒有法紀，失民心如此，真想一拳打死他。咦！你的臉色為何如此難看。”
寇仲探頭外望，一批隋兵剛經過。壓低聲音道：“你看這些隋兵有沒有異樣？”
徐子陵還以為他指的是獨孤盛等派人來拿他們，應道：“看來沒什麽，照我看現在軍心散亂，就算有命令下來，亦不會有人肯用心執行。”
寇仲歎道：“我不是擔心這問題，而是宇文化及可能收到風聲，知道自己的處境。快！我們去找素姐，路上再說吧！”
香玉山不愧才智之士，藏身處是城外南郊，離長江不遠，有起事來，無論從水路或陸路離開，非常方便。表麵看，隻是一所普通人家的宅第，卻是巴陵幫在此的秘巢。
兩人跨進院內時，立感氣氛有異，其中一個巴陵幫頭目低聲道：“獨孤盛、斐蘊來了。”
寇仲早猜到有這情況，哈哈一笑，夷然不懼地舉步走入廳堂。跟在後麵的徐子陵生出奇怪感覺，自己這好兄弟再非以前那個小子，而是可麵對任何強橫敵人的硬漢。獨孤盛大馬金刀地坐在廳堂正中處，一邊是香玉山、素素和蕭大姐，另一邊則是臉色不善的斐蘊。卻不見雲玉真。
兩旁各立著五、六名錦服長袍的大漢，一看便知是禁衛中的高手。
獨孤盛雙目厲芒閃閃，沉聲喝道：“你們兩個是什麽意思？”
寇仲悠然止步，環目一掃，笑嘻嘻道：“我兩兄弟也想知道是什麽意思，歡喜就罵我們作奴才，又看監犯般地管我們，大家來評評理吧。”
香玉山關切地瞧了嚇得臉無人色的素素一眼，站起來道：“寇兄和徐兄回來就好了，隻是一場小誤會，來！坐下再說。”
斐蘊大發官威，一掌拍在扶手處，喝道：“什麽誤會？玉山你給本官坐下，先把事情弄清楚。”
徐子陵見素素受驚，感同身受，冷笑道：“我不明白為何此刻仍要糾纏不休，聰明的現在立即各自溜走，遲則恐怕不及。”
獨孤盛聽他話中有話，伸手截著要發作的斐蘊，沉聲道：“徐兄弟可否說得明白點！”
寇仲插嘴道：“我剛聽到消息，聖上的寵妃中，有人暗與宇文化及私通。所以我們的計劃，再非秘密。若你是宇文化及，會怎麽辦呢？”
各人同時色變。
斐蘊亦壓下怒火，問道：“消息從何而來？知否是哪個妃子？”
寇仲道：“是竹花幫的人說的，聽說去世的前幫主是宇文化及的人，故得知此事。”
斐蘊咒罵道：“原來是這個不識抬舉的賊種。”
聽他口氣，便知前竹花幫主的死若不是和他直接有關，也脫不開關係。
獨孤盛向其中一名手下道：“諸明，宇文家的兵將今天有沒有什麽異舉？”
高瘦的諸明搖頭道：“我們已嚴密監視宇文化及、宇文智及和尉遲勝的人，跟平常絕無兩樣。”
獨孤盛鬆了一口氣道：“空穴來風，非是無因。宇文化及一向可自由出入宮禁，此事確有可能。幸好老夫早有準備，這兩天嚴禁任何人離宮……”
徐子陵截斷他道：“現在再非自我安慰的時候，昨晚看管我們的人不是全溜了？若其中有人投向宇文化及，又曾與那身為內奸的妃子暗通消息，宇文化及該清楚知道自己的處境。”
蕭大姐插嘴道：“現在軍權究竟是在何人手上？”
獨孤盛答道：“聖上的親衛都是跟隨老夫多年的人，大致該不會有問題，至於是否有部分生出異心，又或被人收買，則連老夫都不敢擔保。”
斐蘊接入道：“親衛以外，就是江都本身的駐軍和隨聖上前來的禁衛軍，前者由尉遲勝掌管，後者由司馬德戡指揮。宇文化及和宇文智及沒權直接過問軍隊的事。”但語氣卻軟化下來，說道：“本官確有點不對，在這裏向兩位小兄弟誠心致歉。事不宜遲，我們必須趁宇文化及知道此事之前，先下手為強，把宇文家在江都的人連根拔除，否則後患無窮。請兩位立即和本官晉謁聖上。聖上聖駕已返王城。”
香玉山也勸道：“兩位大哥此行是為了報恩師的大仇，趁宇文化及仍未知悉此事，趕快行動，否則時機錯過了永不回頭。”
寇仲淡淡說道：“真的沒有軍隊調動或造反的跡象嗎？”
眾人聽他語氣，均感錯愕。
素素忍不住道：“小仲想到什麽呢？快說出來吧！”
徐子陵才智與寇仲相若，明白過來，問道：“司馬德戡帶了多少人去追竇賢，什麽時候出發的？”
獨孤盛劇震道：“你說他想造反？”
寇仲道：“軍士的逃亡，責任全在他身上，他和宇文化及的關係好嗎？”
諸明色變道：“統領今早出發前，確曾到過總管府找宇文化及和尉遲勝。”
斐蘊霍地起立，顫聲道：“不妥！他沒理由要帶二萬人那麽多去追竇賢的數百人。”
徐子陵道：“他追捕竇賢隻是虛張聲勢。照我看至遲今晚，他會領軍回來，在尉遲勝和宇文化及部署妥當下，殺入皇宮。”
斐蘊的臉色變得難看之極，急道：“此事非同小可，我們立即入宮，麵稟聖上。”
寇仲喝道：“且慢！我們可陪你去冒這個險，可是須讓我們的姐姐先離開江都，使我們再無後顧之憂。”
獨孤盛和斐蘊交換了個眼色，均猶豫難決。沒有了素素，這兩個小子再使手段溜掉，就不知怎樣尋回來，而時間更不許可他們如此做。
素素淒然道：“不！我等你們回來才走。”
寇仲苦笑道：“那有起事時，誰都走不了。這所房子在宇文化及來說恐非再是秘密。”
香玉山拍胸向獨孤盛和斐蘊兩人保證道：“我這兩位大哥都是敢作敢為的人，與宇文化及又有深仇，兩位大人盡可放心。”
獨孤盛無奈點頭答應。
寇仲和徐子陵與素素話別，又與香玉山交代好後，抱著不入虎穴，焉得虎子的心情，隨獨孤盛和斐蘊等返城去了。
虞世基在楊廣的寢宮養生殿外截住眾人，苦起白臉道：“現在晉謁可不行，聖上睡覺了。”
斐蘊急道：“救急如救火，可否請貴兒夫人想個辦法把他弄醒。”
虞世基歎道：“早和貴兒夫人說過，她說聖上昨晚整夜沒睡，剛才始上龍床休息，試問誰敢騷擾他呢？”
獨孤盛亦慌了手腳，說道：“怎麽辦好呢？”
寇仲與徐子陵交換了個眼色後，冷靜地道：“虞大人設法問問貴兒夫人，為何他會整夜不睡的？”
虞世基會意，又進殿去了。
獨孤盛無奈道：“看來又要兩位小兄弟耐心點等候了！”
徐子陵道：“不要把我們像囚犯般看守著。”
斐蘊有求於他們，忙道：“當然不會。隻要兩位不離開宮門，愛做什麽都可以。”
獨孤盛仍不放心，召了其中一個年輕手下來，介紹道：“這是老夫的堂侄獨孤雄，由他陪兩位四處逛逛吧！”
徐子陵心中一動道：“我們有位朋友給召進宮來當廚子，我們想討個人情，讓他可回鄉與家人團聚。”
斐蘊的心早飛到別處去，有點不耐煩道：“此乃小事，小雄可給你們辦妥。”
言罷與獨孤盛分頭匆匆走了。
獨孤雄隻比他們大上兩三年，長相不俗，眉眼精明，試探地道：“是否先到膳房呢？有虞大人照應，沒有事是不成的。”
寇仲道：“請獨孤兄引路。”
獨孤雄帶路前行，遇上宮娥美婢時，無不死盯寇仲和徐子陵兩人。獨孤雄似帶羨慕地笑道：“看來寇大哥和徐大哥極受娘兒們歡迎呢。”
寇仲心中得意，笑道：“獨孤兄當了聖上的親衛有多久？”
獨孤雄答道：“不足兩個月。”
徐寇兩人心中一凜，想到獨孤閥為了打倒宇文閥，把閥內的好手傾巢而出，調到江都來。說不定鏟除掉宇文閥的勢力後，下一個目標將是楊廣。
獨孤雄和一群巡邏兵打過招呼後，低聲道：“聽說兩位曾大敗宇文無敵，是否真有這回事呢？”
寇仲心道不但宇文無敵被打得落荒而逃，連你們家的獨孤霸都給小陵傷了，你這小子仍敢懷疑。口上卻應道：“隻是傳聞誇大！事實上是我們隻能僥幸脫身。”
獨孤雄道：“這已相當了不起呢。”
徐子陵少有見寇仲如此謙虛，暗讚他比前成熟了。
穿過後宮東南角的禦園，燒菜煮飯的氣味傳入三人鼻裏，獨孤雄道：“兩位請稍候片刻，待小弟喚管膳房的盧公公來，讓兩位親自問他，隻要他知道兩位是虞大人的人，保證會盡力幫忙。”
獨孤雄去後，寇仲道：“陳老謀說過凡皇宮必有地下秘道。我們最好設法找出來，事急時，可以溜得快點。”
徐子陵想起當日李密攻打大龍頭府的可怕情況，猶有餘悸道：“怎樣找？”
寇仲思索道：“記得嗎？陳老謀說過地道均有通氣口，在建築物內通氣口容易掩飾，在曠地或園林則易察覺。地道當然是供楊廣自己用的。所以隻要在剛才我們到過那座禦園的附近找找，定可尋到點蛛絲馬跡，有起事來，我們來個遁地好了！”
徐子陵苦笑道：“你的推測我十萬個同意。不過既然蕭妃可能是內奸，說不定宇文化骨早知道地道的秘密，若我們闖進去，隻要宇文化骨守在地道口大吸煙管，已可把我們嗆死。”
寇仲一拍額頭，苦惱地環視四周殿宇重重的壯觀景象，壓低聲音道：“說得對，飛天我們自認沒本事，遁地又可能是死路一條，惟有學上次般，找個地方躲幾天，這裏比大龍頭府至少大上十倍，躲起來該更容易，不過要小心宇文化骨會放火燒宮來泄怨。”
徐子陵笑道：“天掉下來我們當作被鋪蓋，真到了兵荒馬亂時刻，宇文化骨定先去找楊廣晦氣，我們趁機殺出重圍，別忘了我們已是高手。”
寇仲捧腹笑道：“我差點忘了！”
徐子陵嘴角溢出一絲笑意，往日孩童時代的光景，仿佛又在這刻重現。那時大家胸無城府，可以為很小的事爭辯多天，也可以無端端笑上一大場。
寇仲低聲道：“來了。”
徐子陵早聽到足音。獨孤雄的步伐沉穩均勻，不但功底紮實，武功走的還該是沉雄剛勁的路子。那盧公公則是腳步飄浮，且左腿比右腿長了一點點，故一重一輕，重心不穩。想到這裏，連徐子陵都奇怪自己為何可純憑足音推測出這麽多事來，若功力再進步些，說不定可把握到更多的事況。人可以裝模作樣，腳步聲往往會透露出虛實真相。
寇仲隔遠施禮道：“盧公公如意吉祥，小子寇仲、徐子陵特來向盧公公請安。”
生來蛇頭鼠目的盧公公陰陰笑道：“大家是自己人，不用客氣，有什麽話吩咐好了。”
徐子陵見到他就倒胃口，表麵卻要擺出親切狀，恭敬無比地道：“怎敢吩咐公公，隻是想問公公一個叫馮強的人。”
寇仲見盧公公一副想不起此君的模樣，插嘴道：“是個矮胖的漢子，四十多歲，以前在城東擺攤賣包子，很有名的。”
盧公公歎道：“記起來了，他尚有個很標致的小妾嘛！唉！可惜死了。”
兩人失聲叫道：“什麽？”
盧公公裝出難過的樣子，說道：“這家夥是頭蠻牛，時常和膳房的其他人爭執，給人陷害，在他弄給聖上吃的包子塞了根兩分長的魚刺骨進去，累得連我也差點吃了幾記棒子。和他一起被斬的有三百多人，可能連陷害他那個家夥都在其中，真是荒謬絕倫。”
徐子陵俊臉轉白，寇仲忙道：“他的小妾呢？”
盧公公以看破世情的口氣歎道：“聖上殺人有哪一回不是全家抄斬的。咦！不！好像聽說馮強那個標致媳婦是給人看中了，逃過大難。詳情便不知道了！”
獨孤雄道：“誰會清楚此事呢？”
盧公公陰笑道：“當然是負責處斬的竇賢。”
三人麵麵相覷。竇賢已作逃將，怎找他來問話呢？那天直等到午後，虞世基派人來通知他們去見楊廣。
寇仲扯得徐子陵退後兩步道：“這昏君一個不快或高興都會傳諭殺人，待會若有事，我們先分頭逃走，然後在東南角那座佛塔會合，必要時由塔頂跳下，可落在城牆外的護城河裏，再由水底逃命。”
徐子陵動容道：“確是上上之策，你這小子比以前長進了不少。”
寇仲得意道：“我們也有點運道，給李不通那混蛋一搞，不用替香小子療傷員，所以現在多出些控製香小子的籌碼，否則怎放心讓他帶素姐走。”
徐子陵順口問道：“你有沒有問雲玉真到了哪裏去？”
寇仲壓低聲音道：“照我猜是因獨孤策也在這裏，所以她去了和他幽會，今早趕不及回來。當然！她絕沒想過我們可以離開臨江宮的。”
徐子陵愕然道：“你還可以這麽開心？”
寇仲瞅他一眼沒好氣道：“我又不是要娶她，有什麽不開心的。我甚至可以毫不關心。”
獨孤雄幹咳一聲，回過頭來道：“聖上不喜歡人吵吵嚷嚷的。兩位……”
寇仲故作恍然道：“當然啦！除了聖上自己的龍聲外。”
徐子陵低聲道：“正事要緊！”
寢宮在望，斐蘊在殿門前等候，招手示意他們跑快點。三人提氣輕身，掠了過去。
斐蘊神色凝重道：“你們所料不差，貴兒夫人說，昨晚聖上是因被蕭妃纏著玩遊戲，所以興奮得整夜沒睡。現在回想起來，昨天我向聖上報告時，亦是這賤人故意撩逗聖上親嘴，令聖上聽不到我在說什麽。”
寇仲道：“看來宇文化骨今晚必會發動。”
徐子陵道：“尋到司馬德戡的軍隊嗎？是否在附近？”
斐蘊搖頭道：“他的軍隊出城後不知所蹤，確令人心寒。唉！我又要忙於去找女人，哪還有其他時間？”
徐子陵色變道：“這種傷天害理的事怎可以做？”
斐蘊本要發作，強把脾氣壓下去，苦笑道：“我隻是到大牢找了批女犯人，準備聖上一時興起想要看時有個交代，這叫仰窺上情，否則本官的頭顱早和身體分家。”
寇仲悔恨地道：“聖上的記性該不大靈光，說不定早忘了。”
斐蘊同意道：“他確常忘記事情，但我卻怕聖上見到你們，會勾起這事，問將起來就糟呢！”
徐子陵道：“還不進去幹嘛？時間要緊啊！”
斐蘊苦著臉道：“聖上和貴妃們到了長生池沐浴，既洗且玩又吃東西，沒有個把時辰都不成，進去都是等。好吧！請隨本官來。”
寇徐兩人見斐蘊態度親切多了，雖明知他是裝出來的，心中也舒服點，隨他步進寢宮的大堂去。這麽富麗堂皇的廳堂，兩人尚是首次得見，地上鋪了厚軟的地氈，家具講究不在話下，牆上掛的畫和裝飾擺設，全是價值連城的珍品，看得人眼花繚亂。
寇仲指點著低聲在徐子陵耳旁道：“定是從關中洛陽帶來的。”
獨孤雄聽到他的話，點頭道：“寇大哥猜中了！”
大廳內空無一人，陽光從西麵的窗斜透進來，一片寧和。廳子南端有張雕龍嵌金銀的臥椅，自然是楊廣的龍座。獨孤雄告罪後退出廳外，剩下三人苦候。
斐蘊坐立不安，挨了足有個把時辰，太陽開始下山，方見虞世基匆匆趕來，報喜道：“成了！聖上正在穿衣，貴兒夫人已說動聖上接見我們。”
站起來的三人又頹然坐倒。宮娥進來點燃掛在四周的數十盞宮燈，關上門窗，燃起四角的爐火，楊廣的隊伍終於抵達。數十名太監宮娥進來分班排列，忙了一番後，肅立佇候。
接著獨狐盛率領大批近衛來了，把守各處出入口，一切停當後，他輕聲向四人道：“蕭夫人肯定有點問題，剛才還想纏聖上到臨江宮去看日落，哼！”
斐蘊低叫道：“聖上來了！”
鼓樂聲遠遠傳來，在宮監開路下，楊廣偕同過百妃嬪，姍姍而至，他和蕭妃、朱妃坐上軟轎，由力士扛著，連腳力都省了。眾人跪伏地上，恭迎昏君的聖駕。到楊廣側身半躺在臥椅，眾妃嬪團團圍著他坐好，眾人高呼萬歲。
楊廣不看寇徐兩人半眼，歎了一口氣道：“朕知外麵有很多人想爭奪朕的皇位，大不了就像陳後主，破了國仍可做長樂公，繼續飲酒作樂。”
眾人無不愕然，為何他竟作此不祥說話。
楊廣右邊的蕭妃嬌笑道：“聖上真愛說笑，有些人總愛把那些烏合之眾誇大，聖上勿要相信。”
獨孤盛低聲道：“剛才元善奉越王侗之命來告急，說李密率眾百萬，進逼東都，已占了洛口倉，求聖上速還，否則東都將會失陷。”
寇仲和徐子陵這才恍然。
豈知虞世基卻得意地道：“幸好本官反應敏捷，說若賊勢真的那麽龐大，元善早在路上給人殺了，怎到得江都來。故已替聖上把這家夥趕走。”
寇徐聽得搖頭歎息，真個有這樣的皇帝，就有這種奸臣，若非楊廣不肯麵對現實，怎會信虞世基的睜眼謊言。
楊廣的聲音傳過來道：“外麵盜賊情況如何，斐大夫給朕如實報告。”
斐蘊不慌不忙，躬身道：“聖上明鑒，盜賊正日漸減少。”
楊廣坐直龍軀，皺眉道：“少了多少？”
斐蘊胡謅道：“隻有以前的十分一。”
楊廣舒了一口氣，又像想起什麽地道：“元善說唐國公李淵在太原造反，可有此事？”
斐蘊嚇了一跳，跪倒地上道：“現在外麵常有人故意造謠生事，待微臣調查清楚，再稟告聖上。”
一聲冷哼，來自殿門處，接著有人喝道：“滿口謊言！”
眾人嚇了一跳，往聲音來處望去，赫然驚見宇文化及一身武服大步走進來，旁邊還有另一位高昂英俊的中年男子。寇仲和徐子陵眼中立即射出深刻的仇恨，同時心叫不妙。獨孤盛、斐蘊和虞世基三人則立時臉無人色，他們早有布置，若宇文化及等任何人入宮，必須先得他們許可，現在他來到眼前他們才知道，形勢之不妙，可以想見。
門官這時才懂得高唱道：“右屯衛將軍偕少監進謁聖上。”
兩人看都不看斐蘊、寇仲等人，徑自來到殿心，行完叩見之禮後，長身而起，站到與他們相對的另一邊。獨孤盛移往楊廣座前，而護守在龍座兩側和後麵的近衛都緊張起來。
楊廣似仍不覺察雙方劍拔弩張之局，訝道：“宇文將軍為何指斐卿家滿口謊言呢？”
斐蘊跪地哭道：“聖上請為微臣作主，微臣對聖上忠心耿耿，若有一字謊言，讓微臣橫屍荒野。”
宇文化及嘴角露出一絲嘲諷的笑意，目光首次落在寇仲和徐子陵處，閃過森寒的殺機，淡淡說道：“從前杜伏威在山東長白，現在他已到了曆陽；李密以前僅有瓦崗一地，現在先取滎陽，繼取洛口。李子通從前算得什麽，現在卻聚眾江都之北，隨時南下。聖上之所以全無所聞，皆因被奸臣環繞，四方告變，卻不代為奏聞，賊數實多，卻被肆意誑減。聖上既聞賊少，發兵不多，眾寡懸殊，賊黨其勢日盛。甚而唐國公李淵造反之事，天下皆聞，唯獨聖上給蒙在鼓裏。”
虞世基亦撲倒地上，哭道：“聖上勿聽信讒言，想造反的人正是他。”
楊廣顯是亂了方寸，忙道：“兩位卿家先起來，朕絕不會讓爾等含冤受屈的。”
宇文化及和宇文智及不屑的冷笑。看得寇仲和徐子陵的心直沉下去，知他們已控製了大局。
斐蘊兩人仍不肯爬起來，哭告道：“昨天微臣曾向聖上獻上賬簿，正是……”
宇文化及哈哈笑道：“什麽賬簿，是否這本鬼東西呢？”
從懷中掏出一物，赫然是那本賬簿。
這時連楊廣都知兩人來意不善，怒喝道：“人來！給朕把他們拿下。”
慘叫聲起，隻見守門的近衛東仆西倒，鮮血四濺，一群人衝了進來，帶頭的是幾名身穿將軍衣甲的大漢，與宇文化及兄弟會合一處，占了大殿近門處一半空間。群妃登時花容失色，紛紛往後麵躲去。獨孤盛則和數十近衛擁出來，擋在楊廣身前。斐蘊和虞世基嚇得淚水都幹了，連爬帶滾躲到獨孤盛身後。隻剩下寇仲和徐子陵立在雙方人馬中間的兩旁，幸好現在所有人的注意力全集中到楊廣身上，沒有人理睬他們。
獨孤盛大喝道：“司馬德戡，你想造反嗎？還不放下兵器？”
帶頭進來的司馬德戡竟笑起來道：“將士思歸，末將隻是想奉請聖上回京師罷了，獨孤將軍言重了。”
楊廣站起來戟指喝道：“朕待你們一向不薄，為何今天竟來逼朕做不情願的事。”
宇文化及冷哼道：“聖上遺棄宗廟，巡幸不息，外勤征伐，內極奢**，使丁壯盡於矢刃，老弱填於溝壑，四民喪業，盜賊蜂起，更複專任奸諛，飾非拒諫，若肯悉數處死身邊奸臣，回師京城，臣等仍効忠，為朝廷盡力。”
楊廣色變道：“真的反了，誰是指使者？”
宇文智及“鏘！”地一聲拔出佩劍，大喝道：“普天同怨，何須人指使。”
楊廣大嚷道：“給朕將他們全殺了。”
寇仲一拉徐子陵，運功飛退，“砰！”地一聲破開窗到了外麵。此時殿內殺聲震天，夾雜妃嬪宮娥太監的呼叫號泣，混亂得像天塌下來的樣子。寇徐兩人亦同時陷進了重圍內。
寇仲和徐子陵腳未沾地，漫空箭雨朝他們射來，顯然除了寢宮外，整座皇城在悄無聲息中落進宇文化及和他率領的叛黨控製中。這百來枝射來的勁箭，無不是蓄勢以待下發出來的，又狠又準，恐怕寧道奇親來，亦要格擋得很吃力。寇仲和徐子陵大駭下，就在落下的力道將盡時，猛提真氣，四掌虛按地麵，竟在觸地前再騰空而起，不但躲過了箭雨，還成功投往殿旁禦園的林木中。一陣喊叫，無數頭紮白帶的叛兵由林裏殺出，截擊兩人。刹那間兩人已陷身敵陣，給衝得分了開來。林外全是火把，喊殺連天。徐子陵揮拳擊倒兩人後，搶了一把長刀到手，健腕一沉，長刀到處，一股強大的刀氣透鋒而去，登時有三人往後栽跌，倒斃當場。趁此良機，徐子陵竄上一棵樹上。隻見林外四處都是互相追逐廝殺的人，有幾處殿宇冒出火頭濃煙，遮得日月無光。在火光的照耀下，皇城變成人間的殺戮地獄。
兩個叛兵中的好手追上樹來，給徐子陵連環刀發，濺血掉下。勁箭聲響，徐子陵無暇找尋寇仲的所在，騰空而起，竟一下子破紀錄地橫過七、八丈的距離，落到榆林的邊沿處。十多名叛兵撲了過來，徐子陵閃電掠前，避免陷身苦戰，手中長刀精芒電閃，迅疾無倫地劈出三刀，登時又有三敵仰跌斃命。連他自己亦想不到手底下如此厲害。兩支長矛從後攻至，徐子陵不用回頭觀看，隻憑感覺向左右搖晃，間不容發的避過敵矛。接著一個閃身，突圍而出。
一聲厲叫，從左方三十丈許遠處傳來。徐子陵認得是寇仲的叫聲，知他遇險，心中劇震時，再不能保持井中水月的境界，登時給一個從暗裏竄出的叛兵長矛刺在脅下要害。就在矛尖觸衣的刹那，徐子陵回過神來，虎軀猛扭，運功發勁，原本致命的一矛滑了開去，隻能挑破衣衫，畫出一道至背而止的血痕。徐子陵一抖長刀，劈中叛兵臉門，一聲暴喝，再越過十多名敵人，點地即起，望寇仲叫聲來處撲去。
火光掩映下，一群三十多人的叛兵正圍著寇仲廝殺，其中一人赫然是宇文智及，隻見他每出一劍，均令寇仲運矛吃力應付，予其他人可乘之機。徐子陵見寇仲渾身鮮血，腳步不穩，知他再撐不住多久，一聲狂喝，人刀合一，刀法決**，舞出一片刀光，如怒濤駭浪般往宇文智及射去。宇文智及本要在兩三劍內取寇仲之命，再去找徐子陵，見到他自己送上門來，大喜下放了寇仲，騰身而起，迎向徐子陵。徐子陵早把生死豁了出去，心中無驚無懼。
“當當當！”兩人在空中錯身而過，交換了三招。宇文智及寶劍點上徐子陵長刀時，已知不妥，隻覺對方灼熱無比的真氣透刀而來，刹那間往他經脈攻去，自己的冰玄勁氣竟似給對方奧妙無比的真氣天性相克，抵擋他不住。他的功力雖遠及不上宇文化及，但仍比徐子陵深厚，猛提一口真氣，化去了對方最少一半入侵的勁氣，右手寶劍施出精妙絕倫的手法，**開長刀，側砍徐子陵頸項，但氣勢再不若先前淩厲。徐子陵夷然不懼，左掌平伸，準確無比的由下而上，竟分毫不爽地將他的寶劍托開。宇文智及心中生出一股寒意，方明白為何宇文成都和宇文無敵先後在兩人手下吃了大虧，而兄長宇文化及則三令五申，要他絕不能容兩人生離此地。風聲驟響於背後。由於兩人是淩空交戰，此時徐子陵已來到他背後。宇文智及哪想得到徐子陵的刀快得這麽厲害，竟能及時反手回刀，疾劈後背。他不理體內仍在激**不休的氣勁，猛咬牙扭身，及時架擋徐子陵這一刀。“鏘！”宇文智及一聲慘哼，口噴鮮血，連人帶劍給徐子陵劈得倒飛開去，背脊撞在一棵大樹的樹幹處，傷上加傷，這才滑落地上。
徐子陵也不好受，被宇文智及反震之力衝激得差點經脈爆裂，五髒出血，幸好他多次受傷，早有經驗，在落地前的刹那，勉力催動能把人起死回生，來自《長生訣》奇妙無比的先天真氣，化去了宇文智及霸道的冰玄勁氣。“砰！”徐子陵重重掉在寇仲腳下。這般交鋒雙方都是全力出手，勝負立分。
寇仲領教過宇文智及的厲害，還以為徐子陵死了，急怒之下不知哪裏來的神力，長矛左挑右撥，殺得敵人東歪西倒。一人想從後偷襲，給寇仲旋身疾挑，登時帶著一蓬血雨，飛跌丈外，其他人為他威勢所懾，又少了宇文智及押陣，駭然退開。寇仲一陣天旋地轉，知自己失血和耗力過多，已接近油盡燈枯的階段，一聲長歎，以為兄弟倆要命喪於此時，徐子陵彈了起來，大喝道：“上背！”寇仲大喜叫了聲“好小子！”，拋掉長矛，撲在徐子陵背上，手足纏個結實。徐子陵運氣噴出一蓬鮮血，胸口恢複暢順，斜衝而起，先點在一枝橫伸出來的樹枝處，借力彈起，投往十多丈外一所樓房的瓦背上。他的動作如行雲流水，一氣嗬成，叛軍要追時，他早背負寇仲沒於屋脊之後。長笑由遠而近。
宇文化及淩空掠至，喝道：“哪裏逃！”
徐子陵聽到宇文化及的呼叫聲，知道若給追上，必無幸免。忙往下躍，到了躺滿宮娥太監的天井處，竄向房子裏。宇文化及哪想得到徐子陵夠膽躲進屋內去，仍奮力在上方掠過，到別處搜尋兩人蹤影。
屋內哭聲震天，十多個叛兵正把幾名宮女按在地上幹那禽獸惡行。徐子陵忘了自身安危，使勁揮刀砍殺，趕散了叛兵，隻恨幾名宮女早已奄奄一息。另一群叛兵擁了進來。徐子陵暗提一口氣，背著寇仲破窗而出。
寇仲在他耳邊呻吟道：“佛塔！”
徐子陵會意，隻朝陰暗處疾走。皇宮大部分建築物陷進火海裏，碰上的是來回搜索的叛兵。徐子陵施出逃生本領，竄高伏低，往東南角的佛塔馳去，遇上他們的叛兵霎眼已不知他們到了哪裏，欲追無從。寇仲此時氣息漸趨微弱，手足乏力，徐子陵人急智生，忙借雙方胸背交貼之便，把真氣源源輸進寇仲體內。佛塔在望。驀地一聲冷哼，自後傳來。兩人認得是宇文化及的聲音，嚇得魂飛魄散。寇仲想鬆開手腳，好讓徐子陵獨自逃生。卻給徐子陵反手摟著，倏地橫移，避過了宇文化及一記隔空掌，然後竄進了一座正在起火的宮殿內。
宇文化及已大獲全勝，剛手斃了死敵獨孤盛，哪肯陪他們冒險，躍上殿頂，心中正想著你們何時走出來，就是你兩個小子喪命的時刻，不料一團烈火卻由殿後衝了上來。宇文化及定睛一看，原來是寇仲拿著一截著火的木條，用力揮舞，乍看還以為是一團烈火，長嘯一聲，全力下撲。
寇仲得徐子陵輸入能與他內功相輔相成的真氣，恢複了部分氣力，回頭見狀大笑道：“宇文化骨你來得好！”右手一揚，運勁逼出火屑，登時萬點火焰熱屑，像一蓬雨般朝宇文化及迎上去。若隻是火屑，宇文化及自問可受得起，但其中還含著寇仲發出的真勁，則是另一回事，若為此損毀了容貌，縱殺了他們仍是得不償失，暗歎一聲，橫移開去。就借這一耽擱，兩人竄入佛塔下的竹林裏。兩人過處，火頭四起。宇文化及氣得七竅生煙，知是寇仲隨手放火，阻他追截。忙運起玄功，趁火勢未盛前，衝入林內。豈知這幾天風幹物燥，兼之寇仲又故意揮動火棒，灑出火屑，火隨風勢，風助火威，刹那間大片竹林燒得“劈啪”作響，使宇文化及要改采迂回路線，繞道入林。最令他頭痛是著火的竹林送出大量濃煙，使他一時完全把握不到兩人的位置。
驀地大笑聲由上方傳下來，寇仲呱呱大叫道：“宇文化骨，你那臭頭暫且交由你保管，小心點啊！不要未得我們首肯前給別人拿去。”
破空之聲隨即響起，宇文化及心中叫糟時，皇城牆外的護城河“撲通”一聲水響。宇文化及掠往牆頭，火光映照下的護城河平滑如鏡，兩人消失無蹤。回首後望，整個皇城全陷在火海裏，濃煙把星夜全遮蓋了。
“昏君死了！”整個江都沸騰起來。皇城的大火，將這座大城市的半邊天空染個血紅。街上不時有叛兵策馬馳過，高叫“昏君死了！”有人怕得找地方躲起來，有人卻鳴放鞭炮大事慶祝，年輕力壯者則擁往皇城去尋楊廣的屍體，要把他燒戮泄憤，又或希望能在叛黨的手上分得一點昏君遺下的財寶殘餘。官家的糧倉都給撞破，搶掠一空。更有叛軍趁機進入民居**擄掠，與居民發生衝突，整個揚州城亂成一團，宇文化及等都控製不了。
寇仲和徐子陵濕淋淋地竭盡全力，從護城河爬上岸來，朝外城下水道的方向摸去。街上一群群暴民正成群結隊地拿著棍棒刀槍，一見落單的隋兵便衝上去動手，完全不理他們是否屬殺了昏君的英雄，顯示出他們對隋兵和官府的深惡痛絕。徐子陵扶著寇仲勉力在街上走著，擠過一堆堆趕熱鬧的旁觀者。一陣掌聲和喝彩聲震天響起，原來是一隊二十多人的隋兵被人從馬上拖了下來，打個半死。
寇仲呻吟道：“這段河道真難挨，什麽真氣都沒有了，全身飄飄****，虛不受力似的。咦！你這小子沒什麽傷，為何腳步浮浮的。”
徐子陵苦笑道：“還好意思說，你這小子這麽重，背得我不知多麽辛苦。”
寇仲知他是透支得太厲害，辛苦得咳笑難分地道：“你這小子真懂說笑，唉！這回害不成宇文化骨，反差點賠上小命，確是倒黴透頂。”
徐子陵看了一眼周圍的混亂情況，發現城郊西麵某處民宅剛冒起火頭，沉聲道：“宇文化骨也占不了多少便宜，要收拾這爛攤子，豈是容易，別忘了老爹和李子通對這裏虎視眈眈哩！”
寇仲雙腳一軟，差點倒在地上，全賴亦是身疲力竭的徐子陵死命扶著。兩人蹌踉走了幾步，終支持不住，移到一條橫巷貼牆坐倒。
兩人喘了一會氣，寇仲道：“那下水道可能不大靠得住，說不定宇文化骨在那裏等待我們自投羅網。”
這時一隊過百人的叛兵殺至，一見到拿武器的人便動手，殺得哭喊震天，人人爭相閃躲走避。不過看來並非是有組織的行動，而是叛兵自發性的報複行為。
看著人們狼狽地在眼前奔跑，逃往巷子另一端，寇仲精神一振道：“我敢保證所有城門都給打開了，我不信沒有隋兵不乘機逃走。”
徐子陵勉力提聚真氣，卻沒法成功，暗忖就算遇上普通的隋兵，都要遭殃，歎道：“開了門又怎樣，我們有力走路嗎？你的傷勢怎樣了。”
寇仲笑道：“出城後讓我仲少脫光衣服給你數數看身上有多少傷口，保管可以把你嚇壞。幸好老子功力深厚，傷口能自動愈合止血，否則隻是淌血都淌死了。最厲害是宇文智及那狗雜種的一劍，把我的護體真氣都刺破了，不過本少亦回敬了他一腳，否則你哪能擊倒他，快多謝我。”
徐子陵捧腹笑道：“你這家夥死都不肯認輸，若非是我，你這小子早變成肉醬。”
寇仲陪他狂笑一會，拭著眼角嗆出的淚水道：“為何我們一敗塗地，現在又生死難卜，仍可以這麽開心呢？”
徐子陵偷望往烏燈黑火的街上，剛才亂成一片的大街變得靜如鬼域，隻遠處仍不斷傳來叫聲啼聲，籲了一口氣道：“道理很簡單，因為我們仍然年輕，大把好日子，隻要死不了，遲早就可找宇文化骨算清楚所有欠賬。”
寇仲露出深思的神色，接著按牆搖搖晃晃地站起來，斷然道：“就算要爬，現在都要爬到郊外去，現在不走，可能永遠都走不了。”
踏上通往南郊的大道，兩人立即放下心來，隻見以千萬計的人正匆匆往前方趕去，人車爭道，哭喊震天，分不清楚哪個是兵是賊，人人趕著往別處避難。徐子陵扶著寇仲混在人群中，摸黑前進，天空上全是皇城吹過來的濃煙塵屑，大好風光的揚州城變成了修羅地獄的可怖情景。
快到一道巷口時，前方一陣混亂，隻聽有人大喝道：“奉新任統帥宇文化及之命，爾等立即回頭，否則立殺無赦。”
眾人齊聲發喊，毫不理會地加速往巷口擠去，瞬息後人流恢複暢順，剛才發言的叛軍兵頭已不知到哪裏去了。
寇仲在徐子陵耳邊道：“這就是群眾的力量，隻要懂得利用，可發揮出意想不到的功效。”
徐子陵苦笑道：“你留點精神走路好嗎？扶得我那麽辛苦。”
言猶未了，後方一群男女擁上來，硬把他們擠得跌跌撞撞地向前走了十多步，舉目一看，原來已到了曠野。兩人隨著人潮，千辛萬苦地遠離江都，沿江朝丹陽走去，隻要找到該地最大的青樓伴江小院，就可探到香玉山、素素等的行蹤。寇仲其實內傷頗重，幸好在道旁山林處休息了兩天後，徐子陵的功力首先恢複過來，著手為寇仲療傷。過了十天，兩人繼續行程，快到丹陽時，迎頭遇上一批逃難的人，方知道杜伏威的拍檔輔公祏攻占了丹陽，居民紛紛逃往鄉間和附近的城鎮避難。當兩人抵達丹陽東北麵的小鎮定石，鎮內已十室九空，一片大難臨頭的慘淡氣氛。
寇仲找人問了一番後，回來道：“原來楊廣被殺後第五天，李子通聞訊率大軍攻打揚州，宇文化骨這膽小鬼不敢迎敵就坐船溜了，聽說不是回洛陽就是去長安。”又哈哈笑道：“這小子還不敢當皇帝，擁立了楊廣的侄子秦王浩為帝，要到長安去偷安。”
坐在水井旁的徐子陵哂道：“路遠兵疲，宇文化及又一向聲譽不佳，人人視他為皇帝的走狗，現在隻是惡狗反噬主人，根本不得人心，我不信他能有多大作為。哼！不要說去長安，即使想去洛陽，李密肯放過他嗎？”
寇仲笑道：“他當然到不了長安！聽說李閥正進軍長安，不知勝敗如何？李世民這小子是很不簡單的。”
徐子陵歎道：“哪管得了這麽多事，現在最擔心素姐，丹陽不用說是亂成一團，不知他們會否出意外。老爹又非善男信女，若給他發現我們在城裏，跟撞上宇文化骨沒多大分別。”
寇仲苦笑道：“縱然丹陽所有人全變成老虎，我們仍是要去的，否則會和素姐失去聯係。”
打定主意，兩人繼續上路。幾個較接近丹陽的鄉鎮，變成大火後的災場，據聞是從丹陽敗走的隋兵做的好事，隻是這批敗返北方的賊兵，已造成老百姓極大的苦難。兩人均感心情沉重。
丹陽在望時，兩人商議入城的方法，徐子陵道：“丹陽城牆雖比江都低矮一點，仍有十多丈高，若無勾索輔助，多練十年鳥渡術都跳不上去，如何是好呢？”
兩人衣衫襤褸，蓬頭垢麵，際此非常時期，有多少銀兩都沒用處。
寇仲二十多天吃的是山林的野果，口都吃淡了，心切進城，說道：“沒有人想到我們會到丹陽來的，兼之現在連我們都認不出自己，索性大搖大擺入城好了。”
徐子陵皺眉道：“戰時城防最嚴，為怕給奸細混進去，我們這麽闖關，恐怕會出問題。”
寇仲哈哈笑道：“忘了我們是武林高手嗎？闖不了就逃，然後另想辦法，先丟了你這把鬼刀，來吧！”
出乎意料之外，兩人入城時，人人均被杜伏威的江淮兵詳細盤問，但對他兩人，隻問了兩句，知他們是由江都來的難民，竟放他們入城。
入城後寇仲興奮道：“我們的倒運日子終於過去了，自從到過翟讓的大龍頭府後，不知是否給他的黴氣影響，一直倒運，還差點命喪江都。”
徐子陵笑道：“翟讓人都死了，還有什麽好說的。該掉過頭來說，這麽多場劫難我們都死不了，實是鴻福齊天。”
想起快見到素素，寇仲認錯道：“對！對！我們是鴻福齊天。咦！但又有點不對！香小子不是說進城後直走三百多步，便可看到伴什麽的小院嗎？我們現在走了過千步，為何仍見不到那鬼招牌？”
徐子陵一震停下，顫聲道：“糟了！你記否剛才有幾座燒通了頂的房子，怕就是那裏了。”
兩人像小乞兒般呆坐街頭，茫然看著街上稀疏的行人，間有江淮軍馳過，也沒注意兩人，近年來到處是逃難的人，對這類情景早見怪不怪。
寇仲歎道：“真想見一個隋兵殺一個，見兩個就殺一雙。走盡管走好了！又沒有人留你，為何卻要放火燒屋才肯離開呢？搶東西不一定要放火殺人吧？”
徐子陵淡淡說道：“怨天怨地於事無補，照理香小子聰明絕頂，定有方法和我們聯絡的。”
寇仲苦惱道：“我們在這裏坐了半天，竟沒半個人來和我們聯絡，是否該繼續等下去，還是去買一身光鮮點的衣服，先醫好肚子，然後找個地方過夜？”
徐子陵長身而起道：“早知你是沒耐性的，去吧！”
徐子陵在臥幾躺下練功，到寇仲返來，才驚醒過來。這並非什麽旅館或客棧，而是因主人舉家逃亡留下來的空房子，給他們挑來作棲身之所。
徐子陵坐起來，問道：“探到什麽消息？”
寇仲在他旁坐下道：“我在城內各處留下美人兒師傅的暗記。香小子若見到，該知是我們來了。”
徐子陵道：“外麵情況如何？”
寇仲搖頭道：“白天還可以，到晚上人人不敢到街上去，店鋪不是沒有人就是關門不做生意，老爹的手下真不爭氣，不時有人闖入民居犯事，搞得天怒人怨，難怪聽得江淮軍來，人人走為上策。”
徐子陵道：“照我看香小子該和素姐到了別處去，老爹這麽多仇家，說不定巴陵幫是其中之一，香小子自然須避風頭。”
寇仲沉吟間，敲門聲起。兩人大為懍然，麵麵相覷。
寇仲忽跳起來道：“說不定是香小子，因為我在暗記中以暗號點出了我們在這地方。”
徐子陵大喜，撲往大門處，隔門問道：“誰？”
門外聲息全無。
寇仲大感不妙，掠到徐子陵旁，低聲道：“不妥當，立即走！”
一聲歎息在廳心處響起。兩人頭皮發麻，旋身望去，他們高瘦的老爹頭頂高冠，負手卓立廳心，麵無表情地冷冷打量兩人。寇仲和徐子陵最怕遇上的人中，該是杜伏威，連遇上李密或宇文化及，亦不至於如此不濟。想到杜伏威是有備而來，必先布下天羅地網才現身出來與他們父子相認，更是心中叫苦。
寇仲幹咳一聲道：“這是老爹的地頭，喚你的手下出來吧！”
杜伏威啞然失笑道：“好小子！仍是那麽狡猾，想試探老爹我有什麽布置嗎？坦白告訴你吧！自今早聽到你們入城的消息後，爹一口氣趕了四十多裏路來見你兩隻小鬼，現在身旁半個隨員都沒有，想逃盡管逃吧！”
寇仲哈哈笑道：“爹乃天下第一高手，必會自重身份，現在孩兒們連趁手的兵器都沒有一把，爹可否寬限三天，待我們準備妥當，再和爹在城外某處大戰一場呢？”
杜伏威仰望上方的橫梁，淡淡說道：“我想單獨和寇仲你說幾句話。”
寇仲和徐子陵大感愕然，暗忖難道他要逐個擊破，不過此乃多此一舉，因為即使兩人聯手，要勝過這天下有數的高手，隻是癡人說夢。徐子陵隱隱感到事情有轉機，暗忖橫豎是死，不如博一博，點頭道：“我到門外等吧！”語畢穿窗去了。
杜伏威神情肅穆，在南端的椅子坐下，柔聲道：“小仲！坐下吧！”
寇仲有點受寵若驚地在他右旁的太師椅坐下來。
杜伏威默然半晌，平靜地說道：“宇文化及跟楊廣太久了，很多壞習慣都改不掉，到了彭城，由於水路給李密封鎖，改走陸路往長安，希望快李淵一步控製京師，竟下令掠奪民間牛車兩千餘輛，還蠢得隻以之運載從楊廣處搶來的宮女和珍寶。可是武器、裝備、食糧卻命兵士背負，惹得兵士生變，帶頭的正是曾和他聯手殺楊廣的司馬德戡，雖給他平定了，但已元氣大傷。唉！宇文化及一向以智計聞名，想不到有此失著。”
寇仲不明白為何窮凶惡極的杜伏威忽會和自己閑聊起來，隻好耐著性子聆聽。
杜伏威續道：“他的愚蠢，便宜了李密，命徐世勣和沈落雁伏兵黎陽，大敗宇文化及，降者無數，女子財貨盡失，宇文化及憑著絕世武功，率二萬殘餘北走魏縣，風光難再了。”
寇仲失聲道：“李密的聲勢豈非更盛？”不由想起他頒下追殺他和徐子陵的“蒲山公令”，他們的處境將更不利。又回心一想，眼前便過不了杜伏威這一關，除非有神仙救助，否則這回必無幸免。
杜伏威別過臉來深深凝視他道：“你和小陵兩人，我比較歡喜你這小子，想知道原因嗎？”
寇仲以為他說的是反話，哂道：“對爹的錯愛，孩兒沒齒難忘。”
杜伏威嘴角溢出一絲笑意，柔聲道：“孩子想知道原因嗎？”
寇仲無奈道：“說吧！孩兒想不聽都不行。”
杜伏威對他的冷嘲熱諷毫不在意，淡淡說道：“因為你這小鬼比較像我。”
寇仲愕然往他望去，首次感受到杜伏威的誠意。
杜伏威避開他的目光，望往前方，緩緩道：“宇文化及也不照照鏡子，他武功有餘，聲望卻不足。當昏君被殺的消息傳到洛陽，楊世充立即擁立越王楊侗作傀儡皇帝，這時代兵權在誰手上，誰就可控製大局，否則縱有蓋世武功，亦不外是一個超卓的武士或刺客而已。”
寇仲聽他話中有話，首次用神猜測杜伏威要和自己單獨一談的目的。
杜伏威意猶未盡道：“李淵算什麽東西，不過犬父卻生了李世民這個虎子，先後用詐，騙得突厥和劉武周不攻太原，使李閥無後顧之憂，更以奇兵大敗宋老生，攻克長安，捧了代王楊侑為帝，差點把李密氣死。”
杜伏威的目光回到寇仲處，沉聲道：“現在隋室名存實亡，其後人雖紛紛被奉為帝，隻是回光反照，鬧一陣子後就要完蛋。有誌以一統天下為己任者，此正千載一時之機，環顧天下，除李密外，誰人能與我杜伏威爭鋒。”
寇仲虎目亮了起來，射出無比熾熱的神色，卻沒有答話。杜伏威猛地一掌拍在椅旁的小幾上，堅木造的小幾立時碎裂地上。寇仲嚇了一跳，朝他瞧去。
杜伏威雙目射出前所未見的神光，瞪視他道：“若你肯誠心誠意認我杜伏威作父，改我杜姓，我杜伏威將視你如己出，並助你成新朝的皇帝。”
寇仲愕然道：“你自己不想當皇帝嗎？”
杜伏威仰天長笑道：“李密想當皇帝，宇文化及想當皇帝，竇建德想當皇帝，李淵雖無膽但亦想當皇帝。人人都想當皇帝，但我杜伏威嘛！隻是怕負了一身武功，不甘寂寞罷了！”
寇仲難以置信地瞧著他，試探道：“你真肯把皇帝的龍座讓我？”
杜伏威沉聲道：“魚與熊掌，兩者難以兼得，假若我隻要你助我為帝，他日必被你殺死。你和徐子陵是那種天生不肯屈居人下的人，第一次和你們談話時就知道了。”
寇仲虎軀劇震，尷尬道：“若我真認你為父，怎會害你呢？”
杜伏威歎道：“帝位之爭中，什麽人倫大統，仁義道德，均派不上用場。能成大事者，誰不是重實際，輕虛言，行事心狠手辣之輩。杜某之所以看得起你，因為你正是這種人，既有野心，亦有手段。所以當江湖上都說你們走運時，隻有杜某才深悉你兩人厲害處，試問誰不是給你們玩弄於股掌之上，有誰可騙倒你們呢？”頓了頓續道：“小陵和你是兩類人，就算我殺了他，他都不會認我為父。”又正容道：“現下隻要你一個決定，天下將是你我的囊中之物。”
寇仲苦思半晌，忽道：“假若我不答應，你是否會殺了我呢？”
杜伏威苦笑道：“本來我確有此意，但心想若非你心甘情願，以後你防我，我防你，還有什麽意思，你這麽說，我真的大感意外，看來你是不會接受的了。”
寇仲雙目異彩連閃，像進入了一個美麗的夢境般，充滿憧憬地徐徐說道：“若我的天下是靠老爹你得來的，實在太沒意思了。是的，我確有爭霸天下的誌向，可是我向往的卻是得天下的過程，那由無到有，白手興國的艱難和血汗，爹你明白嗎？”
杜伏威長身而起，狂笑道：“你知否喚這兩聲爹，救回了你和徐小子兩條命嗎？剛才我已準備出手，罷了！你兩人給我立即出城，絕無人會攔阻，下回遇上時，可莫怪本人無情。”又轉過來微笑道：“你們最好先找個地方躲躲，避過風頭火勢，否則將會變成蒲山公令下的冤魂。”哈哈一笑，閃身不見。