第二章 自助葬禮1
駱方興奮地說道：“這次我們勝得險極了，我差點沒命。幸好有位神秘的疤麵大俠拔刀相助，殺得敵寇傷亡慘重，‘焦土千裏’毛燥被他在千軍萬馬中似探囊取物般取去首級，逆轉了戰局。”
又猶有餘悸道：“你怎也想不到情況是多麽驚險，初時我們以為來的隻是股二、三千人的竄擾部隊，豈知忽然滿山遍野都是流寇，殺得我們潰不成軍，幸好場主和二執事兵分兩路，牽製著敵人的主力，又得那神秘大俠相助，而大管家則率兵出關應戰，才能抵住敵人，待到場主引得敵人中計到了村外，東峽又派兵來援，我們終把敵人一舉擊敗，追擊百裏，殺得他們連褲子都甩掉。咦！小寧到哪裏去了？”
徐子陵微笑道：“副執事請坐！”
駱方像不知副執事是指他般，微一愣然，方如夢初醒地坐在徐子陵為他拉開來的椅子裏，打量四周道：“這房子很不錯，小寧呢？”
徐子陵在桌子對麵坐下，知道因寇仲懂得哄他，所以駱方比較愛和寇仲打交道，而非自己。答道：“他被寧公主召了去，該快回來了！”
駱方稍露失望之色，旋即被興奮替代，似低訴秘密般壓下聲音道：“這回全賴二執事舉薦，因為其他三係比我更有資曆的人比比皆是，且三執事的位子又被許老坐了，正副執事都由我們二執事的人一起坐了，實有點說不過去。幸而我在此役頗有點表現，但聽說還是靠二執事向場主說了整個時辰，更有大管家幫腔，她才肯答應呢。”
許老就是許揚，原是二係的副執事，像商震般愛抽煙管，和他們關係不錯。徐子陵腦海中浮現出柳宗道眇了一目的容顏，心中有些許不舒服的感覺。此人如此積極培養自己的勢力，是否有特別的用心？說到底他和寇仲亦算是他派係的人。淡然問道：“三執事是否發生了不幸呢？”
駱方冷哼道：“他那兩下子怎見得人，平時擺足威風，真正踏足沙場，還輪到他逞強嗎？兩個照麵就給人宰了！”
徐子陵心知肚明陶叔盛是給暗下處決，卻宣布他是捐軀沙場，若非家醜不外揚，就是為要肅清餘黨采的手段。四執事吳兆汝一向和陶叔盛一鼻孔出氣，說不定會為此事受牽連。
徐子陵很想問苑兒的命運，最後仍是忍住，問道：“場主回來了嗎？”
駱方沉吟道：“該在這幾天回來，外邊的情勢很亂，任少名被人刺殺後，不但南方形勢劇變，江北亦很不妙。”
再說了幾句，駱方因新任要職，又百事待舉，告辭離開。
徐子陵正思索任少名死後會引發的情況時，寇仲神色木然的回來，呆頭鵝般坐下，兩眼直勾勾地瞧著前方，像兩個空洞。
徐子陵正待追問。寇仲頹然歎了一口氣道：“我和她的事終於結束了。”
徐子陵伸手抓著他的肩頭，沉聲道：“人生中不可能每件事都是花好月圓，美滿如意的。趁這幾天不用侍候美人兒場主，不如我們多去找魯先生請教，還比較積極點。”
寇仲點頭道：“你最要緊的是快些養好傷勢，還要不留絲毫痕跡，否則你這疤臉大俠就要露出狐狸尾巴哩！”
日子就那麽過去。蘭姑像怕了他們般不敢來打擾，兩人則樂得自由自在，日夜都溜了去和魯妙子談話，研討他將畢生所學寫成的筆記。由於賦性有異，徐子陵對園林學和天星術數特別有興趣，而寇仲則專誌於曆史、兵法和機關學，各得其所。表麵看來，魯妙子絕不像個臨危的人，其臉色還紅光照人，但二人心裏明白他已到了回光反照的時刻。
一天黃昏，兩人剛想到魯妙子處去，不見數天的小娟來了，說商場主要找他們，才知道這美女回來了。兩人心中有鬼，惟有硬著頭皮去見她。
商秀珣單獨一人坐在書房裏，正忙著批閱台上的卷宗文件，兩人在她桌前施禮問安，她隻嗯了一聲，連抬頭一看的動作亦像不屑為之。
兩人呆立了一會，她淡淡說道：“脫掉衣服！”
兩人失聲道：“什麽？”
商秀珣終擲筆抬頭盯著他們，沒好氣地說道：“脫掉衣服就是脫掉衣服。還有其他什麽的嗎？我的話是命令，否則家法伺候。”
寇仲苦笑道：“我們的清白之軀，除了娘外尚沒有給其他女人看過，這麽在場主麵前脫個精光，若給人看到不太好吧！”
商秀珣狠狠瞪了他一眼，責怪道：“我又沒叫你脫掉小褲子，還不照辦，是否討打了？”
徐子陵正要出言反對，寇仲怕他自揭身份，嚷道：“脫就脫吧！”
徐子陵見寇仲三扒兩撥露出精赤粗壯的上身，又知商秀珣刻意在察看他身上是否有傷痕，更想起還要見魯妙子，終於屈服。
商秀珣長身而起，繞著兩人打了個轉，掩不住失望之色地回到書桌，揮手道：“滾吧！”
兩人拿著衣服，正要出去，又給商秀珣喝止道：“穿好衣服才準出去，這樣成何體統。”
兩人狼狽地在她灼灼目光下穿好衣服，見她仍是若有所思的樣子，寇仲試探道：“場主！我們可以滾了嗎？”
商秀珣的目光在兩人身上巡視了幾遍，冷冷道：“你們是否每天鍛煉身體？”
寇仲知她是因見到他們紮實完美的肌肉而生疑，信口開河道：“這個當然，每天清早起來，我們至少耍一個時辰拳腳，方會變得精神翼翼。”
“砰！”
商秀珣一掌拍在案上，杏目圓瞪叱道：“胡說！你們是牧場最遲起床的人，還要人打鑼打鼓才肯起來，竟敢對我撒謊。”
徐子陵陪笑道：“早起確是我們一向的習慣，不過最近聽場主指示，每晚去跟魯先生學東西，致日夜顛倒，所以睡晚了！”
寇仲想不到她這麽注意他兩人的起居，隻好尷尬地承認道：“場主大人有大量，我隻是說順了口，忘了最近生活上的變化。”
商秀珣秀眸變得又明亮又銳利，好整以暇地說道：“但是柳二執事說你們來此的幾天途上，從未見過你們練功夫呢？”
徐子陵怕寇仲又亂吹牛皮，忙道：“皆因我們見二執事他們人人武功高強，哪敢班門弄斧，場主明鑒。”
商秀珣半信半疑地盯了他好一會，說道：“若有一天我發覺你們在瞞我，我必定親手宰掉你們。”
寇仲暗中鬆了一口氣，知她不再懷疑徐子陵是疤臉怪俠，恭敬道：“我們可以滾了嗎？”
商秀珣板起俏臉似怒似嗔地說道：“不可以！”
兩人為之愕然。
商秀珣沉吟片晌，揮手道：“去吧！不過你們每天都要來向我報上老家夥的情況。”
寇仲說道：“該在什麽時候來見場主呢？”
商秀珣不耐煩地說道：“我自會找人召你們。立即滾蛋！”
兩人如獲皇恩大赦，溜了出去。
他們在小樓見到魯妙子時，都大吃一驚。魯妙子仍坐得筆直，但臉上再無半點血色，閉目不語。兩人左右撲上把他扶著，魯妙子長長籲出一口氣，睜眼道：“扶我下去！”寇仲連忙跳了起來，探手書櫃扳下開啟地道的鐵杆，“軋軋”聲中，地下室入口現於眼下。
魯妙子道：“留給你們的東西和筆記我已包紮妥當，離開時可順手取走。”
兩人扶著他進入地道，來到地室中，赫然發覺地室中間竟多了張石床，枕頭被褥一應俱全，遂依魯妙子指示把他搬上石床躺好。魯妙子頭靠木枕，兩手交疊胸前，當兩人為他蓋上令人怵目驚心的大紅繡被後，這垂危的老人歎道：“人生在世，隻是白駒過隙，當你以為生命永遠都不會到達盡頭的時候，眨眼間便到了呼吸著最後幾口氣的時刻。”
寇仲生出想哭泣的感覺，偏是流不出半滴眼淚，堅定地說道：“先生放心吧！我們會手刃陰癸派那妖婦，好為你出一口氣。”
魯妙子搖頭苦笑道：“你們量力而為吧！現在你們若遇上祝玉妍，和送死實在沒有什麽分別。況且現在我對她已恨意全消，若不是她，我也不能陪了青雅二十五年，更不知原來自己心中最後隻有她一個人。罷了！罷了！”
兩人你眼望我眼，不知該說什麽話好。
魯妙子輕喘著說道：“你們走吧！記著該怎麽做了。”
徐子陵駭然道：“先生尚未死呢！”
魯妙子忽然精神起來，微怒道：“你們想看到我斷氣後的窩囊模樣嗎？”
兩人不知如何是好，魯妙子軟化下來，徐徐道：“你們每人給我叩三個頭就走吧！我再撐不下去了。死並非那麽可怕的，不知待會會發生什麽事呢！”
兩人把魯妙子給他們的東西各自藏好後，頹然離開變得孤冷淒清的小樓。
寇仲右手按著徐子陵肩膀，苦歎道：“老家夥可能是娘和素姐外對我們最好的人。偏卻學娘那樣，相處不到幾天就去了。”
徐子陵想起素素，歎了一口氣。
寇仲說道：“我們今晚走，還是明早走呢？”
徐子陵搖頭道：“不！我們現在立即走，留下來再沒有什麽意思！”
寇仲心中現出李秀寧的倩影，耳朵裏似仍回響著她叫自己忘了她的話，點頭說道：“好吧！取回井中月我們就設法溜掉。”
室門在望時，蘭姑迎麵而來道：“你兩人立即收拾細軟，隨場主出門。真是你們的榮幸呢！場主指定由你兩人侍候她沿途的飲食！”
兩人愣然以對。
黃昏時分，一行二十八人，馳出東峽，放蹄在廣闊的平原邁進。除了寇仲和徐子陵兩個夥頭大將軍外，馥大姐和小娟也有隨行，好侍候商秀珣的起居。其他都是飛馬牧場的人，包括了執事級的梁治、柳宗道、許揚，和副執事級的駱方、梁治的副手吳言，一個四十來歲的矮壯漢子。另外還有兩個分別叫商鵬和商鶴的老頭兒，包括商秀珣在內，都尊稱他們作鵬公和鶴公。兩老很少說話，但雙目神光如電，顯是飛馬牧場商姓族中元老級的高手。
走了半天，寇仲和徐子陵仍不知商秀珣如此陣仗是要到哪裏去。寇仲和徐子陵負責駕駛唯一的馬車，車上裝的自是帳篷、食物、炊具等一類的東西。
寇仲驅策著拉車的四匹健馬，低聲在徐子陵耳旁道：“弄完晚餐後我們溜之夭夭，待他們飲飽食醉才走，也算仁至義盡了吧！”
徐子陵笑道：“你不是精於地理嗎？這個方向似乎是到竟陵去，仲少同意嗎？”
寇仲愣了片晌，苦笑道：“這次算你跟得我多，修得地理學上少許道行，不過負責二十八個人夥食的生活並不好過，哪比得上我們遊山玩水般的到竟陵去呢。”
徐子陵點頭道：“那就今晚走吧！”
到夜幕低垂，商秀珣下令在一道小溪旁紮營休息，寇仲和徐子陵則生火煮飯，忙得昏天暗地，幸好小娟施以援手，才輕鬆點兒。
眾人吃著他們拿手的團油飯時，讚不絕口，使兩人大有光彩。
駱方、馥大姐和小娟與他兩人自成一局，圍著篝火共膳，別有一番荒原野趣的味兒。
寇仲乘機問道：“我們究竟要到哪裏去？”
駱方愕然道：“沒人告訴你們嗎？這趟是要到竟陵去嘛！”
徐子陵奇道：“竟陵發生了什麽事呢？”
駱方顯是不知詳情，說道：“好像是有些要事的。”
馥大姐低聲道：“是竟陵方莊主派人來向場主求援，我們隻是先頭部隊，其他人準備好就會跟來了。”
寇仲和徐子陵對望一眼，均看到對方心中的懼意，因兩人猜到同一可怕的可能性。哪還有興趣閑聊，胡扯了幾句後，托詞休息，兩人躲到小帳幕內。
寇仲伏在仰躺的徐子陵旁，低聲說道：“這下糟透了，我們早該從婠婠這條在線聯想到曲傲和老爹。”
頓了頓續歎道：“還記得當年在滎陽沈落雁的莊院內，宋玉致向沈落雁通風報訊，說曲傲和老爹互相勾結，要暗殺李密嗎？現在擺明老爹用的是美人計，婠婠肯定回了竟陵向方澤滔這情種莊主大編故事。隻要她伸伸指頭，方澤滔就要嗚呼哀哉。”
徐子陵直勾勾地瞧著帳頂，苦澀地說道：“縱然沒有婠婠，方澤滔也非老爹對手。最慘的是一向與獨霸山莊互為聲援的飛馬牧場，慘勝後元氣大傷，根本無力援助竟陵，否則現在該不是二十八個人，而是上萬戰士組成的大軍。”
寇仲透帳掃視外邊圍著篝火閑聊的商秀珣等人，低聲說道：“為今之計，是全速趕往竟陵，趁婠婠未動手前，先一步把她宰掉。”
徐子陵沒好氣道：“到時我們已筋疲力盡，哪還有氣力收拾婠婠。更何況就算我們在最佳狀態，仍未可輕言取勝呢？最糟是不知她數說了我們什麽壞話，兼之方澤滔又給這狐狸精蒙了眼迷了心，到時弄巧反拙，保證笑疼那妖女的肚皮。”
寇仲苦惱道：“這又不是，那又不是，該怎麽辦好呢？”
徐子陵冷靜地分析道：“事情是急不來的，若我是老爹，既已穩操勝券，索性把飛馬牧場的人也引得傾巢而來，再在途中伏擊，那就一下子把整個地區的兩大勢力收拾，那時要北上或南下，一切隨心所欲，悉隨尊便。”
寇仲像首次認識他般，心悅誠服地說道：“你比我厲害多了，不知為何我此刻的腦袋空白一片，人更浮躁不安，什麽都想不到似的。現在該怎麽辦呢？”
徐子陵坐起身來，淡淡說道：“我不是比你厲害，而是心無罣礙，有如井中之水，能反映一切。你這小子自昨天見過李秀寧，一副失魂落魄的樣子，若你仍是這麽看不開，索性回鄉耕田或開菜館好了！”
寇仲呆了半晌，點頭道：“教訓得好，我確是很不長進，好吧！由這刻起，我要改過自新，以後再不想她。”
略作沉吟後，續道：“所以這回商秀珣率人往竟陵，可能早落在老爹或長叔謀算中，那就非常危險。”
徐子陵欣然道：“你終於清醒過來啦！”
寇仲苦笑道：“隻是清醒了些兒。以老爹謀定後動的性格，現在隻須裝出蠢蠢欲動的樣子，就可牽製獨霸山莊動彈不得，而飛馬牧場則成勞師遠征的孤軍，噢，小娟來了！”
兩人連忙裝睡。小娟的聲音在外低喚道：“你們睡著了嗎？場主找你們呢！”
商秀珣有如天上下凡的女神，在夜風中衣袂飄飛，負手傲立，淡然道：“你們今晚弄的團油飯有極高的水平，令人滿意。”
寇仲和徐子陵連忙謙謝。
這美女瞧往天上的星空，語調轉冷道：“老家夥是否死了？”
徐子陵黯然點頭。
商秀珣別過身去，背對他們，像是不願被兩人看到她的表情，好一會才道：“你兩個陪我走走！”
兩人大奇，以此女一向的傲岸自高，孤芳獨賞，這邀請實在太過不合情理。隻好滿腹狐疑地跟在她身後。
商秀珣在原野緩緩而行，星光月映下，她的秀發閃閃生輝，優雅的背影帶著超凡脫俗和難以言表的神秘美。好一會商秀珣都沒有說話。
到了小溪邊一堆沿溪散布的大石處，她停了下來，輕歎道：“坐吧！”
寇仲忙道：“我們站著成了。”
商秀珣自己揀了一塊大石隨意地坐下來，再道：“坐吧！”
兩人見她坐下，哪還客氣，各選一塊平滑的石頭坐好。
柳宗道等說話的聲音在遠處隱約傳來。
商秀珣輕輕說道：“你們是不是覺得我很橫蠻？睡著了也要把你們弄醒來見我。”
寇仲苦笑道：“你是我們的大老板，我們自然要聽你的命令做人。”
商秀珣“噗嗤”嬌笑，入神想了好半晌，微笑道：“這正是我愛和你兩個小子說話的原因，因為你們隻當我是個老板，而不像其他人般視我為至高無上的場主。最妙是我知道你們有很多事瞞我騙我，而我偏沒法抓到你們的痛腳。”
兩人大感尷尬。
徐子陵道：“場主認為我們在什麽事情上有瞞騙之嫌？”
商秀珣嬌媚地搖了搖頭，目光在兩人身上轉了一轉，望往夜空，柔聲道：“我不大知道。但總感到你們兩人很不簡單。娘常說魯妙子聰明絕頂，生性孤傲，從來看不起人，所以一直沒有傳人。人的性格是不會改變的，他為何這麽看得起你們呢？”
寇仲聳肩道：“此事恐怕要他複活過來才知道了！”
商秀珣淡然道：“又是死無對證！他究竟傳了你們什麽東西？起程前我曾到他的小樓走了一趟，這可恨的老家夥什麽都沒留下來。”
徐子陵沉聲道：“魯先生的巧器成了陪葬品，與他長埋地下。”
商秀珣美目深注地朝他瞧來，淡淡說道：“他沒有東西留給你們嗎？”
寇仲說道：“隻有幾本記錄他平生之學的筆記，場主須過目嗎？”
商秀珣搖頭道：“我不要碰他的東西。”
兩人放下心來，暗忖這就最好了。
商秀珣忽然說道：“騙人！”
兩人嚇了一跳，心想若她要搜身，隻好立即翻臉走人。
商秀珣嘴角溢出一絲笑意，掃視了他們幾遍，平靜地說道：“這是不合情理的。老家夥發明的東西均為江湖上千金難求的寶物。他既看中你們，怎會吝嗇至此。不過我亦不會深究此事，讓老家夥到九泉之下仍要笑我。”
兩人暗裏鬆了一口氣，臉上當然不露出絲毫痕跡。
商秀珣忽又幽幽歎了一口氣，說道：“我的心有點亂，你們隨便找些有趣的事說說好嗎？”
美人兒場主竟軟語相求，兩人均有受寵若驚的感覺。
徐子陵忽然說道：“不如我給場主卜一支卦，看看為何場主會有心亂的情況發生。”
寇仲心中叫絕。
商秀珣大訝道：“你懂術數嗎？”
徐子陵昂然道：“剛跟魯先生學來的。”怕她拒絕，忙依魯妙子教的方法舉手起了一課六壬，掐指一算後正容道：“此課叫‘蒙厄’，場主之所以會心亂，皆因局勢不明，陷阱於途之故。”
商秀珣愕然道：“似乎有點道行，就那麽的七天八天，你便學曉這麽艱奧的東西嗎？”
寇仲靈機一觸道：“小晶是術數的天才，我卻是兵法的天才，”
商秀珣不屑地說道：“你是臉皮最厚的天才，也不照照鏡子。”
寇仲哈哈笑道：“不要小覷老家夥的眼光，不信可考較我一下。”
商秀珣先嗤之以鼻，接著沉吟道：“好吧！孫子兵法有八大精要，你給我說來聽聽。”
寇仲從容不迫道：“兵書是死的，人是活的，不如讓我為場主分析眼前形勢，那場主便不用因局勢不明朗而心煩意亂。”
商秀珣呆了半晌，最後抱著姑且一試的心情道：“說吧！”
寇仲恭敬道：“這回場主率人往竟陵，是否因竟陵遣人來求救呢？”
商秀珣鳳目一寒，微怒道：“是否馥兒把這事泄出來的？”
徐子陵不悅道：“大禍當前，場主仍斤斤計較於家法場規這等雞毛蒜皮的瑣事嗎？”
商秀珣呆了一呆，芳心中升起奇異的感覺，此刻的徐子陵哪還有半點下人的味兒，一時間竟忘了斥責他。
寇仲好整以暇地分析道：“江淮軍此次西來，時間上拿捏得無懈可擊，顯是謀定後動？”
商秀珣截斷他道：“誰告訴你們犯竟陵的是江淮軍呢？”
寇仲得意洋洋地說道：“若要人告訴才知道，就不是兵法的天才。有很多事不用眼看耳聽，亦可由心眼心耳想得到。”
頓了頓微笑道：“一向以來，竟陵的獨霸山莊和場主你的飛馬牧場，均是周圍各大勢力口邊的肥肉。隻不過此肉難咽，以致無從入手吧！現在四大寇進犯我們牧場，而杜伏威則乘機兵脅竟陵，兩者間若無微妙的關聯，打死我都不會相信。”
在商秀珣的眼中，兩人就像變成另外兩人般侃侃而談，令她不禁聽得入神，忘了他們地位資格的問題，皺眉道：“你對江湖的形勢倒相當熟悉，但為何你竟能猜到杜伏威隻是在竟陵城外按兵不動，而不是圍城猛攻呢？”說到最後兩句，語調轉厲，玉容現出懷疑的神色。
徐子陵淡淡說道：“圍城隻是下著，杜伏威縱橫長江，乃深諳兵法的人，怎會舍一石二鳥之計而不用，試想假若牧場大軍未到而竟陵已破，那時場主惟有退守牧場，再聯絡四方城鄉，嚴陣以抗。杜伏威再要擴大戰果，將是難比登天。”
商秀珣嬌軀微顫，沉吟不語，露出深思的表情，顯為徐子陵言語所動。
寇仲沉聲道：“場主此次倉促成行，說不定正中杜伏威引蛇出洞的奸計？”
商秀珣倏地立起，冷然道：“你兩人回去睡覺吧！”
言罷匆匆往找柳宗道等人商議去了。
次晨起來，商秀珣把兩人召到帳內，旁邊尚有馥大姐和小娟，她神色凝重地說道：“這回算你兩個立下大功，他日我自會論功行賞。現在改變行程，你兩人和馥兒娟兒隨二執事折返牧場，知道嗎？”
兩人暗中叫苦。寇仲皺眉道：“場主遣走我們，實屬不智。”
馥大姐和小娟同時失色，暗忖他們如此頂撞場主，是否不要命了。商秀珣的反應卻沒有她們想象中激烈，隻是不悅道：“我何處不智，假設不給我說出個道理來，保證你們有苦頭吃。”
寇仲從容道：“別忘了我們是？？你明白啦！這樣放著人材而不用，豈是聰明的決定？”
商秀珣出奇地沒有發脾氣，歎道：“我不是不想把你們帶在身邊，隻是此往竟陵，凶險難測，出了事來，我怎照顧得到你們呢？”
寇仲壓低聲音煞有介事般道：“實不相瞞，我兩兄弟其實是深藏不露的高手，發生變故時自保絕無問題。你們笑什麽？”
馥大姐和小娟哪忍得住，由偷笑變成掩嘴大笑。
商秀珣也為之莞爾，沒好氣道：“憑你們那三腳貓般的功夫，有什麽深藏不露可言，快依命而行，我沒有時間花在你們身上。”
徐子陵忙道：“場主請再聽幾句話，我們身負魯先生所傳之學，對著老爹？老杜的大軍時，必能派上用場？”
商秀珣大嗔道：“這麽多廢話，待得你們將隻學了幾天的機關製出來，早城破人亡。”
寇仲鼓如簧之舌道：“場主此言差矣，魯妙子胸懷不世之學，其中之一名曰陣法，就像當年諸葛武侯在采石幾設的八陣圖，學這種東西講的是天分而非時間長短。例如小晶便一聽就明，不信可著他露幾句讓場主聽聽。”
商秀珣、馥大姐和小娟疑惑的目光落在徐子陵身上，他隻好順口胡謅道：“天數五、地數五，五數相得而各有合，夠了嗎？”
寇仲加油添醋道：“這就叫天地五合大陣，能衍生變化而役鬼神，縱管對方千軍萬馬，如入陣中，便要？哈哈？如入霧中了。”
商秀珣半信半疑道：“你兩個若改穿道袍，就成了兩個尚未成年的妖道。”
馥大姐和小娟見到兩人被譏斥的尷尬樣子，惟有苦忍著笑。
寇仲見一計不成，又掐指一算道：“場主要遣我們回牧場，皆因怕我們小命不保。所以我立起一卦，此卦？唔？此卦名‘必保’，意思是必能保住我們兩條小命，包保毫發不損。”
商秀珣哂道：“你何時又從兵法的天才變成術數的天才呢？”
寇仲臉容不改，昂然道：“起卦乃最簡單的基本功夫，靠的是誠心正意，心為本，數為用，所謂參天地而倚數，大衍之數五十，始於一備於五，小衍成十，大衍則為五十五，明乎其理，卦準如神。”
他乃絕頂聰明的人，雖對術數興趣不大，但旁聽魯妙子和徐子陵的談論，怎都學到點皮毛，加上亂吹牛皮，倒也頭頭是道。
商秀珣沉吟片晌，冷冷道：“你們為什麽這麽渴望到竟陵去呢？竟連性命都不顧？”
徐子陵人急智生肅容道：“因為魯先生著我們要學以致用，為牧場盡力。”
寇仲續道：“他臨終前還說我們不但非是夭折短命之相，且還福緣深厚，所以可放手闖一番事業出來。”
兩人慣了一唱一和，聽得商秀珣都玉容微動，問道：“你們的卦是否可預知吉凶？”
寇仲麵不改色道：“這個當然。有什麽事要知道的，找小晶掐指一算便成了。”
徐子陵心中恨不得揍一拳寇仲，表麵卻隻好擺出天下第一神算的樣子，肯定地微笑點頭。
商秀珣好像經過很大努力才說服了自己般，沒精打采地說道：“好吧！姑且讓你們留下來試試看。有什麽差錯時隻好怪老家夥看錯相。你們做了鬼切勿怨我沒有警告在先。”
眾人繼續行程。往竟陵去的由原先的二十八人變作二十人，還要分成四組，各采不同路線，而以沿途的城鎮作會合點，為的自是要掩人耳目。商秀珣不知是因要借重他們的占卦能力，還是愛聽兩人胡扯，又或要親自保護他們，編了徐子陵、寇仲與她同組，另外還有梁治、吳言，再加上商鵬、商鶴兩大元老高手，實力以他們這組最強大。一行七人，扮成行旅，商秀珣更穿上男裝，與商鵬、商鶴改坐到馬車中。寇仲和徐子陵仍充當禦者，梁治和吳言則扮成護院武士隨車護駕。
午後時分人馬切入官道，朝竟陵西北的大城襄陽開去。道上人馬漸增，商旅則結伴而行，以壯聲勢。隻有江湖人物，才敢獨來獨往，又或兩三個一起地往來道上。梁治落後少許，向商秀珣報告道：“屬下問過由襄陽來的人，聽說此城現由當地大豪錢獨關把持，此人擅使雙刀，稱霸襄陽，誰的賬都不賣，管治得還可以。不過入城的稅相當重，往來的商旅頗有怨言。”
商秀珣說道：“我們定要在襄陽關門前入城，明早坐船下竟陵，雖多花上一天時間，卻可讓敵人摸不清我們的行程，仍是非常值得的。”
寇仲和徐子陵心中恍然，知道商秀珣接受了他們的勸告，故在往竟陵的路線上弄點花樣。
商鵬的聲音傳來道：“不如由老夫先一步趕往襄陽，安排船隻的事宜，際此天下紛亂的時刻，有時重金亦未必可僱到能載人馬的大船。”
商秀珣道：“鵬老請放心，秀珣已命許揚和駱方兼程趕往襄陽辦理此事。”
商鵬讚道：“場主很細心呢！”
梁治尚要說話時，急劇的蹄音從後傳至。寇仲和徐子陵待要回頭後望，梁治不悅喝道：“不要多事，快把車駛往一邊去。”兩人給他嚇了一跳，忙把車子駛向道旁。
一隊三十多人似是江湖上亡命之徒的漢子，如飛般在他們身旁馳過，人人別頭朝他們打量。其中帶頭的一個年輕漢子還道：“像不像？”另一胖子答道：“理該不是！”接著旋風般消沒在道路轉彎處外。
徐子陵和寇仲同時抹了把冷汗，原來對話的兩人正是“金銀槍”淩風和“胖煞”金波。那天他們藏在瓦礫底下，聽過兩人說話的聲音，所以立即認出他們來。後來他們想追去找他們試功力，卻遇上了柳宗道等人，受僱到飛馬牧場當廚子，想不到又在這裏碰上他們。幸好沒有被認出來，否則就麻煩透頂。
他們到襄陽去幹什麽呢？
梁治奇道：“這些是什麽人？”
商秀珣忽然道：“小晶！你給我起一卦看看他們是幹什麽的？”
徐子陵無奈“掐指一算”，說道：“他們在找兩個人，其中充滿兵凶戰危的味兒。”
吳言“啊！”一聲後道：“那定是寇仲和徐子陵。這兩個人把南方弄得天翻地覆，又身懷楊公寶藏的秘圖，人人都希望能擒下他們。”
梁治點頭道：“副執事所言有理。不過這兩個家夥既能在千軍萬馬中刺殺任少名，豈是易與之輩，這些人隻是不自量力。”
商秀珣沉聲道：“寇仲和徐子陵年紀有多大，知道他們是什麽模樣嗎？”
吳言答道：“他們出道也有好幾年，怕該有三十來歲吧！我聽人說過他們長得粗壯如牛，麵目猙獰，一看就知非是善類。”
兩人心中一邊大罵，一邊又對吳言非常感激。
商秀珣默然片晌，下令道：“繼續趕路吧！”
兩人知又過了關，鬆了一口氣。“呼！”鞭子輕輕打在馬屁股上，馬車重新駛上官道。
襄陽位於漢水之旁諸河交匯處，若順流而下，一天可到另一規模較小的城市漢南，再兩天便抵竟陵。
自楊廣被宇文化及起兵殺死後，激化了各地的形勢。本已霸地稱王稱帝的，故是趁勢擴張地盤，原為隋官又或正采觀望態度的，則紛紛揭竿而起，成為一股股地方性的勢力，保障自己的城鄉家園。像襄陽的錢獨關就是個典型的例子。
“雙刀”錢獨關乃漢水派的龍頭老大，人介乎正邪之間，在當地黑白兩道很有麵子，做的是絲綢生意，家底豐厚。煬帝死訊傳來，錢獨關在眾望所歸下，被當地富紳及幫會推舉為領袖，趕走了襄陽太守，自組民兵團，把治權拿到手上。
錢獨關雖自知沒有爭霸天下的實力，但際此風起雲卷，天下紛亂的時刻，亦可守著襄陽自把自為，不用看任何人的麵色。在李密、杜伏威、李子通等各大勢力互相對峙的當兒，他更是左右逢源，甚至大做生意，換取所需，儼如割地為王。
黃昏時分，商秀珣一眾人等在城門關上前趕至襄陽，以黃澄澄的金子納了城門稅，進入城內。
襄陽城高牆厚，城門箭樓巍峨，鍾樓鼓樓對峙，頗具氣勢，未進城已予人深刻的印象。入城後，眾人踏足在貫通南北城門的大街上，際此華燈初上的時刻，跨街矗立的牌坊樓閣，重重無際，兩旁店鋪林立，長街古樸，屋舍鱗次櫛比，道上人車往來，一片太平熱鬧景象，使人不由渾忘了外間的烽煙險惡。不時有身穿藍衣的武裝大漢三、五成群地走過，隻看他們擺出一副誰都不買賬的凶霸神態，便知是錢獨關的手下。此外幾乎看不到年輕婦女的蹤跡，偶有從外鄉來的，亦是匆匆低頭疾走。