第五章 同床共榻2
侯希白哂道：“青青夫人隻是李元吉眾多女人之一，李元吉一向風流，最愛四處拈花惹草。”一拍徐子陵肩頭道：“好了！要不要到上林苑碰碰運氣？”
徐子陵搖頭道：“我到青樓能碰到的隻會是壞運氣，更重要的是我不可主動去找紀倩，隻可讓她碰上我。幸好這並非急迫的事，今晚我要好好睡一覺，養足精神，明天才去想這事。你是否知道原來經營押店是怎樣一門高深複雜的學問？為探求這門學問累得我精疲力竭，你最好乖乖在這裏繼續作你的百美圖，畫累上床休息，別忘記你的石師心意難測，昨晚你又沒好好睡過，聽我的話吧！”
侯希白頹然道：“何用你來提醒我，現在隻有作畫和盤桓青樓可令我忘掉一切，這或者是人與禽獸的分別吧！它們隻懂為生存而奮鬥，我們卻懂寄情風月，忘掉對生存的威脅，這叫逃避。”
徐子陵深思道：“睡覺正是逃避的一種方式，所以禽獸亦有借睡覺逃避現實這與生俱來的辦法。”
侯希白興致盎然地說道：“那麽人和禽獸最大的分別在哪裏？”
徐子陵凝想片刻，說道：“我想最大的分別該是人會對自己本身的存在作出思索，例如我們因何存在？存在本身有什麽意義和目的？冥冥中是否有主宰？每一個人是否均像扯線傀儡般任由命運擺布？生從何來？死往何去？生死之間究竟是怎麽一回事？”
侯希白聽得發起呆來。
徐子陵想起愛談生死之道的伏難陀，若不是得他啟發，自己恐怕不會對這人生之謎想得這麽透徹深入，使他更明白師妃暄為何會舍棄塵世，修行天道，那正是對自身存在身體力行的探索。旋即又想到石青璿，她是因截然不同的原因，對殘酷的現實和人世間的恩怨看通看透，故選擇避世隱居的生活方式。自己卻不幸卷入凡塵的大漩渦裏，難以抽身退脫。心中不由得暗歎一聲。
侯希白點頭道：“子陵這番話有如暮鼓晨鍾，發人深省，我現在隻想醉個不省人事，忘掉心中的痛苦。”
徐子陵心中湧起去見石青璿的強烈衝動，忽然間感到自己比以前任何一刻更明白她。可是眼前的侯希白是他另一個必須關心的人，說道：“希白兄何不把心中的痛苦說出來，那會好過點。”
侯希白一對俊目紅起來，瞥徐子陵一眼後垂首苦笑道：“我是由石師一手培育成材，若說對他沒有感情，就是騙你的。有時他真的對我很好。唉！我和他這盤賬該如何算？我現在隻想麵對麵和他把事情弄清楚。昨晚我獨自到青樓去，正是想他來找我，要殺要剮悉隨他老人家的意思，總好過現在般如墜在迷霧中，沒有一件事是分明的。死並非那麽可怕吧？”
徐子陵終於清楚侯希白對石之軒的真正心意，心中叫糟，因為石之軒再非以前性格分裂的石之軒，在他認為有此需要的情況下，會毫不留情把這個“產品”處決清理。沉聲道：“你不是說過若依師門傳下來的規矩和他在你十八歲那年立下的咒誓，你在二十八歲那年擋不過他的‘花間十二支’，才會把你殺死？你現在該是二十七歲吧！還有一年的時間。”
侯希白頹然道：“二十八歲隻是他訂下的限期，我隨時可要求提早舉行，我真想曉得當變成被他殺死的冤魂後，石師是否會傷心後悔？唉！花間派的規矩宗法是自小從心中建立起來的，現在已成根深蒂固的思想，所以我不會讓子陵你插手此事，隻會憑自己的力量去渡過難關。”
徐子陵皺眉道：“像你目前般全無鬥誌，一會兒說束手任從處置，一會兒又說要力爭過關，都是消極的表現，真使人擔心。”
侯希白恢複瀟灑自然，笑道：“這叫心情矛盾，若能不死，誰願尚有大好光陰時一命嗚呼？至少待我完成唐宮百美圖再說。”
徐子陵道：“照我看你石師除非逼不得已，否則將不會親手幹掉你。”
侯希白一呆道：“子陵此話有什麽根據？”
徐子陵沉吟道：“人非草木，孰能無情。即使自以為鐵石心腸的石之軒，亦因害死碧秀心致充滿痛苦矛盾地度過十五年，否則這天下可能是另一番局麵。現在從他所謂的‘噩夢’中甦醒過來，不但不敢去碰石青璿這死穴，亦該不願親手處決自己一手培育出來的徒弟，所以我推測他會利用楊虛彥來對付你。”
侯希白精神大振道：“這會是完全不同的另一回事，我怎樣也不會讓楊虛彥得逞的。”
徐子陵見振起他的鬥誌，心中大慰，說道：“你石師隻得兩個傳人，若死的是楊虛彥而非你，他沒理由將自己唯一的傳人毀掉，否則花間和補天兩派將無以為繼。更可想象的是你石師必會全力支持楊虛彥成為勝出者，若你再不振作，將會飲恨於楊虛彥的影子劍下。”
侯希白冷哼道：“我怎會那麽容易便宜楊虛彥？幸好得子陵點醒。我現在可安心睡覺了！”
自李世民取得柏壁大捷後，天下有足夠實力作其對手者，僅剩下以王世充、竇建德和蕭銑為首的三大軍事集團。寇仲羽翼初成，暫且不論。宋閥僻處嶺南，割地稱霸綽有餘裕，但若憑其本閥之力，兼且南人不耐北方苦寒，則有鞭長莫及之歎。宋金剛柏壁之敗，實是影響深遠，不但使劉武周聲勢由強轉弱，更令突厥在聯結好塞外各族之前不敢輕舉妄動。沒有突厥人的支持，另一依附突厥的霸主梁師都隻好按兵不動，以隔岸觀火的態度坐看以洛陽為中心的爭霸決戰。
三大軍事集團中，以蕭銑的形勢最不利，關鍵處在於杜伏威降唐，不但鎮著蕭銑，令他動彈不得，亦使朱粲、李子通、沈法興之輩在迫不得已下袖手靜觀變局。林士宏則被夾在兩大勁敵蕭銑和宋閥之間，難有任何作為。在這逐漸明朗化的情勢下，天下頓成李閥、王世充和竇建德三方之爭，而寇仲的唯一希望，是把王世充和竇建德拉到一起，粉碎李世民不敗的神話。
經過一夜全速趕路，寇仲於清晨時分抵達洛陽，守城的兵衛誰不認識他，立即飛報王世充。來迎接的是寇仲對他頗有好感的王世充次子王玄恕，大家見麵，自有一番高興。在親兵簇擁下，兩人並騎馳往皇宮。
寇仲問道：“李世民方麵有什麽動靜？”
王玄恕露出凝重神色，沉聲道：“據我們得來消息，李世民將於這幾天親率大軍出關東來，我們已做好準備，務要對他迎頭痛擊。唉！果然不出少帥當年所料，李世民吸取李密久圍洛陽不下的教訓，采取逐步肅清外圍據點，斷絕糧道，再孤立我們的策略。”
寇仲興致盎然地掃視繁榮如舊的洛陽風光，訝道：“李世民的大軍仍遠在關中，你怎知他采取什麽策略？”
王玄恕道：“因為柏壁之戰後，李家先後派出四名大將，在我們四周集結兵力。分別是史萬寶進駐龍門，斷我們南援之路；劉德威屯兵太行，倘若東攻河內，我們北路勢被封閉；王君廓則對洛口倉虎視眈眈，而另一將領黃君漢枕兵孟津，一旦渡過大河，回洛倉勢將難保。”
寇仲暗忖這確配稱為“上兵伐謀”，李世民不費一兵一卒，隻憑兵馬調動，即構成對王世充的龐大壓力。在這樣的形勢下，李世民若要勸降王世充旗下的將領，使他們離叛歸附自是水到渠成。
寇仲信心十足地說道：“洛陽處於河流交匯之地，要真把洛陽孤立，談何容易。當年我為要說服令尊，言辭當然誇大點。不用擔心，李世民盡管放馬過來，隻要我們能守穩偃師、虎牢一線，李世民圍城時，竇建德大軍來援，定可把李世民殺個落花流水，能否逃回關中亦成問題。”
王玄恕露出尷尬神色，低聲道：“父皇不肯聽我勸告，違反與竇建德的協議，已於昨天登上帝位。”
寇仲色變道：“什麽？”
人馬馳進皇宮去。
在榮達大押幽靜的內堂，徐子陵在上他到長安後的第二課。昨天主要是聽榮達的主持人陳甫說及平遙的風土人情、生活習慣，順帶學他的平遙口音。在語言上，徐子陵和寇仲均是極有天分的人，突厥話能很快上口，帶些鄉音的話自然難不倒他。
圓桌上放滿“盾錢帖子”、“錢票”、“賬簿”一類典當業的東西，看得徐子陵眼花繚亂時，坐在桌子另一邊的陳甫道：“我們典當業可以四個字來形容，就是‘以財生財’，將財富放貸取利，憑高息賺錢，可以信用借貸，或以抵押放貸。抵押品由動產例如珍寶玉石，乃至不動產如房舍地契，甚或人身作抵押。”
徐子陵一呆道：“怎樣以人身作抵押？若沒有錢還，難道可將人賣掉嗎？”
陳甫身材瘦削，生就一副馬臉，五十來歲的年紀，相當高的鬢角有些花白，態度友善熱誠，聞言露出一絲曖昧的笑容，壓低聲音道：“欠債還錢，沒錢可以工作還債，若抵押的是標致的娘兒，更可賣入青樓。不過我們長安榮達絕不會幹這種事，但在鄉鎮偏僻的地方，我不敢擔保這種事不會發生。在你情我願下，官府很難幹涉。何況我們開當鋪的，首先要打通官府的關節，一方保持低調，一方睜隻眼閉隻眼，大家相安無事。”
徐子陵聽得信心陡增，隻是這“以人作押”一項，對香家已有莫大的吸引力，等於以後可公然作人口買賣。皺眉道：“典當業究竟是怎樣開始的？”
陳甫輕描淡寫地說道：“典當業於南北朝時大行其道，源於佛寺的‘寺庫’製度。”
徐子陵愕然道：“怎會和佛寺有關？佛寺豈能幹斂財的勾當，不是與出家人的四大皆空有違背？”
陳甫微笑道：“出家人不用吃飯嗎？寺院通過各階層的布施，積聚大量財富，為維持眾多僧侶的生活，進行各類宗教活動，維修和擴建寺院，凡此無財不行，於是想到‘以財生財’的法門，憑放貸取利。”頓了頓續道：“至於有否違背佛門的本意，就非我所能知。不過至少佛教經律中的‘無盡藏’有‘生息不已，其利無盡’，‘爾時六眾苾當種、種出息，或取或與、或生或質’的記載，令僧侶可安心放貸得利以供佛、法、僧三寶之用。”
徐子陵聽得耳界大開，問道：“這樣一個賺錢的行業，競爭一定很大，司徒福榮憑什麽能脫穎而出，成為全國最大典當業的老板？”
陳甫欣然道：“這方麵誰都要佩服大老板，他之所以能這麽成功，皆因推出‘穀典’和發行‘錢票’兩門新的生意，穀典並不限於米糧，而是廣及其他糧貨，特別受農村鄉鎮的歡迎，試想可以糧貨換錢，雖然價格比直接買賣低一大截，但在方便和應急上卻非其他貿易方式所能比擬。至於錢票，對經商者可說是一種恩賜，方法是由當鋪簽發兌換券，代替貨幣在市麵上流通，隨時兌現，我們則賺取‘貼水’。”
徐子陵明白過來，難怪說典當業最重商譽，所以香家或在財力上能超越司徒福榮，卻因與青樓賭館畫上等號，又有販賣人口的背景，隨時會遭為政者掃**封閉，誰肯信他們發行的“錢票”。愈清楚典當業，愈有把握令香家上鉤，皆因此乃香家可借以施展“偷天換日”大法的千載一時良機。
陳甫道：“好了！現在輪到公子深入了解我們的經營和運作的手法。”
徐子陵心中苦笑，隻好強迫自己振作精神，專心聆聽，為扮好司徒福榮努力。
在皇宮的書齋內，一身龍袍的王世充看罷竇建德的密函，遞給坐在右下首的王玄應讓他過目，皺眉道：“竇建德為何要助我對付李世民？”
寇仲尚未回答，王玄應邊看竇建德的信函，邊頭也不抬地冷笑道：“說不定前門拒虎，後門進狼呢！”
寇仲立即心頭火發，正要拂袖而起，坐在寇仲旁的王玄恕忙接口道：“現在夏王與我們大鄭唇齒相依，洛陽若失陷，下一個……”
王世充截斷他道：“洛陽怎會失陷？李世民一向善於後發製人，薛舉父子和宋金剛就是這麽敗在他手上。我這回就以彼之道還治其身，當他久攻不下退兵之時，就是他全軍覆沒的一刻。”
寇仲雖對王世充絕無好感，卻不得不承認這是應付李世民大軍的正確戰略，問題是鄭軍能否堅守到那一刻。王世充目光閃閃地盯著寇仲，沒有立即說話，王玄應則把竇建德的書函毫不尊重的隨手扔在旁邊幾上，臉含冷笑地瞧著對麵位於王世充左首的寇仲。王玄恕無奈苦笑，默不作聲，書齋內充滿一片難堪的氣氛。
驀地王世充仰天長笑，說道：“少帥如此著緊我大鄭的事，我非常感激。若李世民提早一年來攻，我或會手忙腳亂，可是經過整年備戰，我有十足把握打這場仗。現在我洛陽兵精糧足，隻要能守到冬天大雪之時，哪到李世民堅持下去。”
寇仲心中大訝，上次見王世充，至少表麵上這老狐狸對自己禮遇甚隆，但現在顯然態度大改，究竟他有何所恃？又或是如他所言的有十足把握勝此一仗。
寇仲生出無話可說的頹喪感覺，苦笑道：“聖上是否要對我下逐客令呢？”
王玄恕一震望往乃父。
王世充歎道：“少帥實在是我非常欣賞的一個人物，隻可惜不能為我王世充所用。更大的問題是少帥已成嶺南宋家的人，宋缺一向敵視外族出身的人，我和他是水火不容，少帥請告訴我教我如何信任你？”
寇仲哈哈笑道：“事情有緩急輕重之分，假若聖上你有十足把握可獨力收拾李世民，小子當然無話可說。但事實擺在眼前，所有曾信心十足自以為可收拾李世民的人，最後均被證實是錯的。若我是聖上，當不會未開戰先絕自己的後路。我要說的話全說出來了！至於該怎樣做，請聖上定奪。”
王世充微笑道：“我們曾合作擊垮李密，這次自可聯手教李世民吃場大敗仗，少帥勿要多疑，隻是大家必須將心裏的話先說出來。”
王玄應淡淡地說道：“擊退李世民，對少帥有什麽好處？”
寇仲真想照臉轟王玄應一拳，看他的青白小臉事後會變成什麽樣子，此人不識大體，隻因兩次被擒之辱，迄今仍對他懷恨在心。深吸一口氣後，沉聲道：“可否倒轉來說，若李世民攻占洛陽，對我寇仲有什麽壞處，好嗎？”
王世充露出不悅之色，冷哼道：“少帥請說出高見。”
寇仲目光從與王玄應的對視，移往王世充。道：“洛陽若失陷，那竇建德將被迫退守河北，那時李世民隻要隨便派他天策府任何一個大將，將可守得洛陽固若金湯。那時李世民第一個要殺的人不是竇建德而是我寇仲。”
王玄應哂道：“少帥有否高估自己在李世民心中的重要性？竇建德手下雄師達四十萬之眾，少帥軍隻區區數萬人，且無堅城險地可守。”
寇仲回敬他嘲弄的目光，微笑道：“這不是誰重要些的問題，而是戰略的問題。李世民若攻下洛陽，李閥的唐室聲威大盛，一些見風轉舵之輩如高開道、羅藝之流，隻好搶著向唐室歸降，令竇建德腹背受敵，動彈不得。李世民非是蠢人，隻會誘竇建德勞師遠征的來攻，自己則從容布置用兵南方，一旦把我鏟除，再在巴蜀建立水師船隊，加上有杜伏威的江淮軍作呼應，南方諸雄隻餘任由宰割的份兒。那時竇建德唯一生路就是來攻洛陽，遇上天下最擅長守城的李世民，又有關中呼應，結果會是如何？似乎再不用小弟說出來吧！”
王玄應給他說得啞口無言，因為他說的全是實話，更是王玄應從沒想過的。王玄恕雙目射出崇慕神色，不住點頭。
王世充兩眼精光大盛，不得不同意點頭，說道：“少帥對整個時局看得非常透徹，不過洛陽是不會失守的。”
寇仲笑道：“聖上既指出要直話直說，那我亦不客氣，聖上憑什麽這樣有把握？”
王世充成竹在胸地說道：“因為少帥千算萬算，仍算漏李閥內部的變量，若李世民能一舉攻克洛陽，當然不會有任何問題，若久攻不下，其他大敵則蠢蠢欲動，李淵或會改變主意，命李世民退兵，少帥明白我的意思嗎？”
寇仲心中一震，忽然掌握到王世充如此有恃無恐的原因，皆因他暗裏得到突厥人的支持，正因如此，遂不把竇建德的援助放在眼內。當李世民圍攻洛陽之時，隻要頡利助梁師都之輩再犯太原，李世民在首尾難顧下，隻好退兵回守關中。他與王世充互相緊盯半晌後，哈哈一笑，挨回椅背處歎道：“假如聖上真的作如是想，正中突厥人的奸計。”
王世充首次色變，不悅道：“突厥人和我有什麽關係？我怎會中突厥人的計？”
寇仲微笑道：“聖上和突厥人是什麽關係，我當然不清楚。隻希望不是透過趙德言或大明尊教作橋梁搭出來的關係。頡利終有一天會聯同塞外諸族大舉來犯的，不過絕不會是幾個月內的事。我剛從塞外回來，對塞外的形勢或會比你們清楚些。”
王玄恕忍不住道：“塞外目前是怎樣的一番情況？”
寇仲道：“大可用一個‘亂’字來形容，突利在畢玄的壓力下被迫和頡利修好，但雙方均因奔狼原之役和渤海立國之事師勞兵累，在重整陣腳和與其他各族建立新的關係前，絕不敢輕舉妄動。若我所料無誤，頡利表示支持你們大鄭，怕的隻是你們不戰而降，讓李世民不費一兵一卒的奪得黃河的控製權，那時唾手即可取得天下。對頡利來說，最理想莫如李世民因攻打洛陽元氣大傷，那時突厥聯軍乘勢南侵，在李閥無力反擊下，先占太原，站穩陣腳，然後逐步蠶食，完成席卷中原的美夢。”
書齋內一陣重如鉛墜的沉默。
王世充凝望寇仲，長長呼出一口氣道：“頡利對我沒有任何承諾。”
他這句話說得軟弱無力，明顯是言不由衷，更令寇仲曉得自己猜個正著。
王玄應沉聲道：“剛才少帥說由趙德言或大明尊教為我們搭路，究竟是什麽意思？”
寇仲聳肩道：“沒有什麽意思，趙德言和榮鳳祥關係密切，而榮鳳祥本身是大明尊教的人，你們又對他特別容忍，我這樣順著一猜，該屬合情合理吧！”
王玄應為之語塞，言辭上的針鋒相對，他怎是寇仲對手？
王世充心不在焉地說道：“我們不要在這些小事上爭拗，少帥有什麽好的提議？”
寇仲暗鬆一口氣，費這麽多唇舌，要爭取的就是王世充這麽一句話。正容道：“我的提議可用三句話總結，就是守為上、聯竇軍、固虎牢。”
王世充沉吟道：“我還以為少帥有什麽意想不到的提議，這些……這些均為我們擬定的策略。”
寇仲心中暗罵，至少“聯竇軍”一項不是他的既定策略，說道：“守為上一策說來容易，實行起來卻有一定為難處。第二項的聯竇軍，聖上必須暫緩稱帝，事情才有得商量。”
王玄應終找到反擊機會，不悅道：“名不正言不順，現在舊隋廢君正式讓位父皇，令我大鄭軍心大振，這幹竇建德什麽事，他高興大可由夏王變稱夏帝，這是稱號的問題，否則父皇怎樣都像矮李淵一截似的。”
王世充默言不語，似是同意，又像在思索稱帝的事。王世充以鄭王還是鄭帝的身份與竇建德對話，當然有很大的分別，若采後者，勢令雙方很難有合作的共同基礎。王玄恕欲語無言。
寇仲歎道：“這是大鄭的事，由你們決定。但任何一條戰線亦可失去，卻絕不能失虎牢偃師這條東麵最重要的戰線，那不但是竇建德來援之路，更是我少帥軍可把糧草裝備源源不絕送來的生命死活線。我有一個大膽的提議，希望聖上信我是個守諾的人，絕對信任我。”
王世充一震道：“少帥想為我守虎牢嗎？”
寇仲一字一字地緩緩道：“這當然最理想，卻是強聖上所難。我隻希望能以楊公卿、張鎮周，又或玄恕公子為正，我則當個手下跑腿的，那我敢說任李世民三頭六臂，亦不能孤立洛陽，我們可十拿九穩的打一場大勝仗。”
王玄應失聲道：“這怎麽行？”
王世充伸手阻止王玄應說下去，說道：“此事待我仔細想想。”不顧王玄應的眼色，向王玄恕道：“少帥在這裏的住宿事宜，由玄恕打點。明早我們有個重要的軍事會議，少帥請準時出席。”
解釋清楚押店的組織和營運方式後，陳甫道：“昨天公子離開後，我接到良材的消息，請公子指示他們該在什麽時候到長安來？”
徐子陵思索片刻，問道：“假設司徒福榮真個到這裏來避難，陳叔你會作出怎樣的安排？例如是否會通知什麽人等諸如此類。”
陳甫欣然道：“我想了半晚，安置的地方當然不成問題，因為我們在長安有很多物業。大多是沒錢還債下變相賣給我們的。其中以皇城毗鄰，東市西北崇仁裏的華宅最夠氣派，從那裏驅車往北裏隻是一刻鍾的車程，非常方便。”頓了頓又道：“至於要通知什麽人，我也有想過，理該知會四方館又或兵衛部，打個招呼才合理。”
徐子陵微笑道：“這豈非不合司徒福榮一向怕見人的低調作風，更不似在避難。”
陳甫愕然道：“若沒有人曉得你們來長安，如何進行計劃？”
徐子陵道：“現在是戰爭的非常時期，長安城內戒備深嚴，任何風吹草動，絕瞞不過李建成的耳目，所以該先引起他們注意，讓對方發現我們，而不是我們打鑼打鼓的去驚動人。”
陳甫皺眉道：“怎樣可毫不著跡地惹起注意？”
徐子陵道：“你們那座在崇仁裏的華宅是否須修葺一下？”
陳甫拍腿讚道：“好計！我就把那宅院來個天翻地覆的大修整，且像要趕在幾天內完成的樣子，旁人問及時則吞吞吐吐，故作神秘，對嗎？”
徐子陵長身而起拍拍他肩頭，說道：“我約了個老朋友午膳，其他的事不用我說陳叔該知道怎麽辦吧！待會兒再見。”說罷欣然去了。
寇仲和王玄恕並騎馳出皇宮，踏上洛陽大街，心中豈無感慨。驕兵必敗。王世充目前的聲勢，正進入巔峰時期，主因是擊敗李密的瓦崗軍，雄霸中原核心戰略位置的東都洛陽。其次是在東都小朝廷的鬥爭中勝出，趕跑獨孤閥，現在更逼得楊侗禪讓帝位於他。外患內憂，一下子全解決掉。但他的稱帝在戰略上絕不聰明，因為必會令竇建德生出反感，推翻聯手的盟約。不過卻是風氣潮流所趨，蓋因林士宏、劉武周、梁師都、李淵、蕭銑等各方霸主均先後稱帝，他王世充若再高舉“楊隋”的旗幟，將難有號召力。剛擊敗瓦崗軍的王世充聲勢如日中天，加上王玄應等人慫恿，心癢難熬下，遂走上這錯誤的一招。此時黃河以南，盡成他大鄭的領地，倘能擊退李唐東征的大軍，勢成獨霸中原之局，難怪他給野心掩蓋理智，連一手促成他今天聲勢的自己亦不放在眼內。
可是寇仲卻肯定若任由王世充與李世民決戰，最後敗的必然是王世充。致敗的原因是王世充本身性格的問題，此人表麵的話雖說得好聽，事實卻是狡詐反複，心窄不能容人，致除王氏同宗外無心腹可言，這樣的一個人，何能成大業。在這樣的性格支配下，他根本不可能以誠待人，更難令人甘願為他效死。遇上豁達大度，知人善用的李世民，後果可想而知。否則如秦叔寶、程咬金之輩能爭相來投為他出力，鹿死誰手，確未可知。未能對屬下諸將公平地論功行賞，莫說難望外人望風肆附，更會逼得手下投往敵對的陣營，此正是王世充最大的失著。
人馬馳上天津橋。王玄恕幹咳一聲，把寇仲從沉思中扯回眼前的現實來，說道：“少帥在想什麽？”
寇仲苦笑道：“我在想是否白來一趟？”
王玄恕大吃一驚道：“少帥萬勿這般想，父皇不是剛說他非常欣賞你嗎？”
寇仲歎道：“我也很欣賞李世民，欣賞又如何？唉！不要再談這些泄氣的事，我可否仍住在上回的地方，那所房子相當不錯，我最愛它清靜。”心中最想問的是楊公卿的情況？但縱使是對他有好感的王玄恕，亦知不宜匆匆問出口來，否則如傳回王世充耳內，他不懷疑兩人的關係才怪。
王玄恕一口答應道：“這個沒有問題。”
寇仲忙道：“我不需任何人侍候。是了！我在這裏的諸位老戰友近況如何？”
王玄恕欣然道：“楊老和張老兩位大將目前均在洛陽，我安頓好少帥後，會使人通知他們，他們定會很高興又可與少帥見麵敘舊。”
寇仲放下心事，暗忖隻要見到楊公卿，將可完全掌握到王世充這方麵的形勢，那時再看看有什麽方法可扭轉乾坤，讓王世充“慘勝”這決定天下命運的一場硬仗。
徐子陵踏進多情窩的院子，首次對選擇多情窩作落腳的地方生出悔意，因為多情窩已因侯希白成為名人沒有秘密可言。他正是因到多情窩，故先後被婠婠和石之軒發覺他來長安，以後情況更是禍福難料。空氣中殘留女子清幽的香氣，徐子陵浮現起與沈落雁泛舟河道的迷人情景，暗歎一口氣，扯掉麵具，推門進入前廳。
沈落雁動人的背影向著他，憑窗外望，柔聲道：“我的心很煩，想找個人解悶兒。”
徐子陵曉得她誤以為自己是侯希白，緩緩舉步走到她身後五尺許處，淡淡地說道：“沈軍師為什麽事心煩呢？”
沈落雁嬌軀劇顫，猛地轉過身來，不可置信地嬌呼道：“啊！子陵。”她清秀明麗如昔的玉容泛起毫不掩飾的驚喜。
徐子陵入門前曾想過掉頭離開，可是終不忍心對這位已嫁作人婦的紅顏知己如此無情。徐子陵歎道：“正是小弟。沈軍師是否因黎陽被破心煩，唉！我也很不好過。”
沈落雁露出千言萬言，不知從何說起的神態，秀眸異采漣漣，動人至極點，似欲要撲入徐子陵懷內，又像盡力在克製自己，忽然垂下螓首，輕輕道：“子陵猜錯了！世勣於黎陽城破時成功突圍逃走，被俘的秀寧公主和李神通在寇仲的斡旋下為竇建德釋放，你可以暫時安心。”“暫時安心”四字可圈可點，顯示這位善解人意的美女準確把握到徐子陵的心情。
徐子陵聽得李秀寧安然無恙，登時如釋重負，皺眉道：“然則軍師為什麽心煩？”
沈落雁別轉香軀，目光重落在窗外後園的美景處，輕柔地說道：“我早不當軍師了！為何仍要喚人家作軍師，是否連喚一聲落雁亦吝嗇呢？”
徐子陵灑然笑道：“在我們心中，落雁永遠是那位美人兒軍師。”
沈落雁背著他“噗嗤”嬌笑，說道：“美人兒軍師，虧你們叫得出口，這稱號令我想起寇仲。我沒有看錯他，他或者是唯一能令李世民吃敗仗的人。”
徐子陵苦笑道：“可是這絕不會在洛陽之戰發生，寇仲自己比任何人更清楚此點，因為我們明白王世充是怎樣的一個人。”
沈落雁不屑地說道：“褊狹譎詐，多疑矯偽，難成大事。”
徐子陵動容道：“沈軍師這八個字形容得非常貼切。”
沈落雁再次轉過身來，恢複一貫風流綽約的嬌姿美態，喜滋滋地道：“見到子陵，所有煩惱已不翼而飛，你真的能不管寇仲的事嗎？”
徐子陵頹然道：“我不曉得。我現在最大的期望，是寇仲能及時退出這場攻打東都的大戰，否則洛陽失陷後，下一個將輪到他和他的少帥軍。”
沈落雁雙目閃著智慧的光芒，說道：“你這叫關心則亂，寇仲豈是這麽容易被收拾的。更正確點說，應是‘天刀’宋缺豈是這麽容易應付的。一旦惹出宋缺，將沒有人能預料局勢的發展。”
徐子陵一呆道：“宋缺竟會親自領兵上戰場？”
沈落雁沒好氣地橫他一眼，微嗔道：“子陵憑什麽認為他不會？李世民終究有胡人血統，宋缺絕不會讓這種人統一天下。要振興漢統，此乃千載一時的良機。李家顧忌寇仲，對宋缺更是憚懼。”
徐子陵訝道：“我隻知宋家在南方有財有勢，卻不曉得在軍事上占著如此舉足輕重的地位。”
沈落雁道：“若說寇仲是天生的卓越統帥，宋缺就是博通古今衰變，中土最高瞻遠矚的軍事戰略大家。所以他能一直按兵不動，直至合他心意的寇仲興起，始表態支持。宋缺配寇仲，一個精於作全局的布置戰略，一個是沙場上無敵的統帥，你說李家對此有何感想？”
得沈落雁點醒，徐子陵開始從另一角度看寇仲的大業，更覺頭痛。無論誰勝誰敗，對中土的影響均是天翻地覆，卷南**北，無人能獨善其身。
沈落雁續道：“以宋缺之強大，竟能聯蕭銑以壓製林士宏，正代表宋缺要保存實力，靜待爭霸中原的時機。密公若能學他一兩成，當不會有偃師之敗，唉！”
李密慘勝宇文化及後，不待恢複原氣，立即用兵對付王世充，正是致敗主因。
沈落雁又道：“嶺南軍以俚僚為主，民風純樸，刻苦善戰，視宋缺為天人，固雖隻十多萬之眾，卻是訓練精良，在宋閥的財勢支持下，加上寇仲這樣的人才，即使李世民亦不敢輕易言勝，所以你不用為寇仲擔心。”
徐子陵苦笑無言。沉吟片晌問道：“軍師仍未說出因何事心煩？”
沈落雁嬌軀微顫，緩緩轉過身去，透窗瞧往蔚藍清澄的天空，歎道：“還不是因為念在一點故主之情？”
徐子陵心中一震，她竟為李密心煩，究竟是怎麽一回事？
楊公卿、張鎮周和寇仲在廳內圍桌坐下，這兩位王世充手下最著名的大將均有風塵之色，可知奔波勞碌，因即將來臨的大戰難得休閑。
張鎮周免去閑話，劈頭道：“少帥可知王世充與朱粲暗中結為盟友？”
寇仲失聲叫道：“什麽？”
在爭霸諸雄中，聲譽之差者，莫過於“迦樓羅王”朱粲，他和女兒都是聲名狼借的人，朱粲更被傳為殺人食肉的魔王。近年來朱粲內則地方勢力抬頭，外則受壓於蕭銑和杜伏威，找靠山是理所當然的事，問題是王世充因何要收容他，此舉勢必盡失人心。
寇仲生出曆史重演的感覺，朱粲無論如何不濟，手下賊兵總有數萬人，他於王世充等於“五刀霸”蓋蘇文之於“龍王”拜紫亭，可成為扭轉局勢的奇兵，難怪王世充如此有恃無恐。由於寇仲處境有異，李世民是下定決心摧毀王世充，而他寇仲必須助王世充守穩洛陽，擊退大唐的雄師，再不能像龍泉時般靈活應變，揮灑自如。
楊公卿搖頭道：“我真不明白王世充因何一錯再錯，竟招攬這人人切齒痛恨的凶魔。”
寇仲暗忖小弟明白，隻是不宜說出口來。皆因張鎮周並非他的心腹人，不宜讓他曉得太多秘密。從朱粲的作風觀之，他極可能是魔門出身的人，與和魔門有千絲萬縷密切關係的王世充結盟，乃水到渠成的事。事實上王世充不信任外人的性格，亦是魔門中人的特性，同門也互相猜疑，何況對待外人？張鎮周和楊公卿開口王世充，閉口王世充，毫不客氣，不但不視他為皇帝，更似不當他是主子。
張鎮周壓低聲音道：“少帥這回來是否要助王世充應付李閥的大軍？”
寇仲歎道：“可以這麽說，你老人家有什麽打算？”
張鎮周淡淡地說道：“有什麽好打算的，隻好做一天和尚撞一日鍾。”
寇仲和楊公卿均聽出他言不由衷，因為以他的精明果敢，王世充又傷透他的心，絕不甘願陪王世充一道送死。
張鎮周又道：“在現今的情況下，少帥尚有什麽回天之計？”
寇仲生出警覺，心想若張鎮周暗中降唐，與李世民來個倒王世充的應外合，現在就是刺探機密。搖頭苦笑道：“除非王世充肯把部分兵權交出來，否則我有什麽辦法？”皺眉問道：“你們怎知道王世充與朱粲秘密結盟？”
楊公卿道：“這消息最初是從朱粲內部傳出來的，指王世充收編朱粲的隊伍，並拜朱粲為龍驤大將軍，王世充雖多次向我們否認此事，但‘毒蛛’朱媚曾兩次到洛陽來見王世充乃不爭之實，所以我們知道王世充在睜眼說謊。”
寇仲道：“那朱粲就再不能成為奇兵，頂多隻能牽製李世民部分的軍隊。”
張鎮周冷哼道：“隻看李世民兵員的調動，可知他的策略是要封鎖洛陽對外所有交通糧道，孤立洛陽。洛陽軍民達數十萬之眾，每天均消耗大量糧食，就算城內各糧倉全部滿溢，最多隻能挨得半年。所以在戰略上李世民是正確的。”
楊公卿道：“現在須看李世民是否有本事將洛陽圍個水泄不通，亦要看竇建德是否會揮軍來援，所以虎牢一線最是重要，不容有失。”
張鎮周歎道：“大鄭的成敗，要看明天的會議王世充如何分配兵權，若他肯用我們三人任何之一守虎牢，李世民大有可能吃敗仗。”
楊公卿冷笑道：“事到如今，若他仍執迷不悟，任用宗親，那就是他要自取滅亡。”
寇仲聽得大動腦筋，至此方知明天的軍事會議如此重要，王世充能否留住異姓諸將的心，還看明朝。
楊公卿道：“我自起床後沒吃過東西，肚子餓得咕咕叫，不如到天津橋頭的董家酒樓祭祭肚腸，順便為少帥洗塵。”
張鎮周歉然道：“我還有點事辦，楊公代我向少帥多敬兩杯酒吧！”
沈落雁背著徐子陵輕歎道：“到現在我仍不明白密公因何降唐，從起義軍領袖的身份變成唐室的官吏，隨他入關的二萬瓦崗軍成為唐室的官軍，將曾為天下景仰討伐暴隋的正義之師徹底變質，現在他終於後悔了！”接著旋風般轉過身來，說道：“我沈落雁該怎麽辦？”
徐子陵明白過來，李密入關後並不得意，獲封幾個虛銜，事實上被投閑置散，反而手下大將李世勣受重用，怎能快樂得起來？柔聲道：“他可以怎麽辦？”
沈落雁香唇露出一絲苦澀的笑容，說道：“他當然認為自己可東山再起。”頓了頓歎道：“王伯當雖名義上被封為左武衛大將，同是有職無權，故生出非分之想，常對密公說李世勣據黎陽，張善相守羅口，中原一帶忠於密公的舊部仍是人多勢眾，逢此唐鄭交戰之時，隻要離開長安，出走山東，招集舊部，定可創出一番新局麵，重振瓦崗軍的聲威。唉！忠言逆耳，我雖多番勸密公打消這念頭，總是說不動他。你教我怎麽辦？”
聽到王伯當之名，徐子陵心中湧起難言的滋味，不過素姐已逝，對王伯當侵犯素姐的怨恨早雲散煙消。看到李密和王伯當兩個曾叱吒風雲的人，落至如此田地，哪還有興致與他們計較。問道：“在關內，隨他來的舊部有多少人願跟隨他的？”
沈落雁苦笑道：“連我也不願隨他自取滅亡，你說有多少人願跟他？”
徐子陵道：“你是否決定與他劃清界線？”
沈落雁道：“如我真是那麽絕情的人，現在便不用煩惱。”接著嬌媚地白他一眼道：“現在心情好多啦，這些煩事不該對你說的。是了！你到長安來有何貴幹，不是對那個所謂寶藏內的廢銅爛鐵仍死心不息吧？李淵起出那不符實的財寶後，任由那批發黴的兵器留在下麵，現在誰都沒興趣談楊公寶庫，隻當是個笑話鬧劇。”
徐子陵道：“我到長安來是要對付一個人，遲些待事情有些著落時，再奉上詳情好嗎？”他故意說得含糊，是不想節外生枝。
沈落雁不以為忤地說道：“能驚動我們徐公子，此人自非等閑之輩。差點忘記告訴你一件事，你們的好朋友商秀珣場主這兩天會到長安來，尹德妃特別邀我作她的伴友，聽說李建成對她很有意思。”
徐子陵一震道：“什麽？”