第三十一話 長途跋涉
陸遜從衣袖裏取出一隻小圓筒，動作嫻熟地將它綁在鴿子腿上。又掏出一張紙片和一支隨身帶的毛筆，蘸著杯底薄薄的一層茶水在紙上寫了幾個蠅頭小字，末了又不引人注目地將紙片塞進圓筒。那黑色鴿子通人性地“咕咕”叫了兩聲，展翅飛走了。
“一路順風，老兄，”陸遜把頭半探出窗子，凝望著鴿子漸漸小成一個黑點的身影，口中喃喃，“別像你那個兄弟似的，有去無回。”
他們隻知道可以用謊言把我玩弄於鼓掌之中，殊不知我的一舉一動就能影響江東前線的形勢。
陸遜冷笑，褐色額發下的一雙深棕色的眸子裏透射出冰冷刺骨的目光。
……
“主公本沒想讓我去見劉備，但我不放心還是去了一趟，”魯肅向周瑜坦言，眉宇間帶著一絲一語難言的落寞，“多少也跟他們講講條件。”
此時正逢著深夜，軍營裏隻有星星點點幾處燈火。夜幕森藍，漫天濃雲一片片地魚鱗一般鋪在蒼穹。今夜的月很亮，但時不時會被雲層遮掩，而那掩住明月的雲被月光鑲上一圈金邊，比周圍的雲彩更黑更濃。偶爾會從碎雲縫隙裏瞥見月的影子，但大多隻露出一小半兒，和著若有若無的星子，危懸在空中，清幽澄澈。
中軍帳裏的燈火最為明亮，但也阻擋不了呼嘯湧進的墨水一般的夜色。靠近帳門的一盞燭燈是新換上的，燈台上沒有多少燈花，燭火明亮，照映著靜靜倚放在旁邊的紅纓長戟，銀亮泛寒。
“條件，”周瑜臉上帶著些輕蔑地把玩著這個詞語，旋即神色複雜地眄了魯肅一眼，那語氣分明帶著些斥責的意味，“講條件也得看對象。”
“不錯，”魯肅似乎早有準備，一絲壓抑不住的喜悅漸漸變成嘴角上揚的弧度，“劉備已經答應我們，等荊州城公子劉琦去世，荊州就與劉氏再無牽係，到那時就順理成章地歸還我們。”
“劉琦？”周瑜哂笑著站起身來，一陣晚風扯起他紅色的荷葉披風，在身後折疊起一角，“劉琦現在才多大歲數？他們的借口找的真好，此外你也……”
“公瑾先聽我一言，”魯肅連忙跟著起身解釋，故意把聲音放得很低，“我見過劉琦一麵，現在他麵黃肌瘦，已經病入膏肓，在世的時間不多了。”
兩人踱步到軍帳外，順著水寨旁側的木橋並肩而行。為了與荊州方麵水陸相持，周瑜刻意把江東軍主力大營建在了江邊。倘若站在眺望台上遠目，能依稀看見荊州主城的輪廓。忽然隱隱約約聽見軍中鼓響——時間已經到了夜裏三更。除了守衛的士兵外，其餘人都已經沉沉睡去。月光忽明忽暗，在連綿不斷的濃雲裏穿行。
魯肅刻意把腳步放慢了半拍，從側後方凝望周瑜的身影——有一段時間沒見，他似乎比以往消瘦了一些，隱約看見手背上的一道猙獰的傷痕，高挑的身材雖然沒有穿那身黑色的鎧甲，但配上那件顏色鮮豔、質地輕薄的荷葉披風，卻愈顯得威風凜凜，令人不敢接近。
“你的身體最近還好嗎？”一陣令人尷尬的寂靜後，魯肅忽然問道，“前番聽說你在南郡城下中了毒箭，可把我擔心的。”
沒想到周瑜又像方才一樣哂笑，旋即轉身與他四目相對，近乎無奈道：“子敬，你的鋪墊已經足夠了——你覺得以咱倆的關係，還有必要跟我客套嗎？你有什麽話直接講就是。”
這番話一語中的，魯肅也算真正放下心來，臉上的表情也比先前自然多了。
“不瞞你說，”他忽然想再賣個關子，但話到嘴邊又改了口，“我軍在合肥與張遼相持，連敗數陣，損兵折將數不盡數。此外，上將太史慈也陣亡了。”
周瑜停住腳步，眉梢微微一蹙，右手情不自禁地按住腰間佩劍。
“主公的意思是，希望公瑾你能回兵支援合肥前線，”魯肅頓了頓，一直沒見周瑜發言，隻得補充道，“荊州的事，暫且先放一放吧。”
周瑜思索了一陣兒，忽然從鼻子裏發出一聲冷笑：“江北小城，何足掛齒。曹操若要，送給他便是。”
“公瑾什麽意思？”魯肅大吃一驚。
“是那幾座小城重要還是荊州重要，子敬可以自己權衡一下，”周瑜又向前走了兩步，小角度仰麵望天，渾身上下散發著孤傲凜人的氣概，“荊州這件事，一半靠時機，一半靠實力。我之所以數月駐軍於此，就是因為一絲一毫的機會我們也不能放過。”
“誠然是這樣，但首先你有足夠的把握，確保我們的實力超過劉備嗎？”魯肅義正辭嚴地反駁道，“公瑾難道沒聽說，現在劉備已經攻下了桂陽和零陵兩座城池，正打算向武陵和長沙進兵；而我們卻在合肥連續失利。這一消一長，現在孫劉兩家已經勢均力敵。倘若再這樣拖下去，恐怕後果不堪設想。”
魯肅見周瑜仍舊背對著他默默站著，緊跟兩步補充道：“公瑾我知道，我的話你或許聽不進去，但你敢放著主公的安危不管嗎？”
仿佛一把利劍，在毫無預兆的前提下，防不勝防地，直刺周瑜內心深處最敏感的地方。他向後趔趄了一步，表情變得有些苦澀，但最終仍歸於平靜。
“子敬，我給你說句實話，我手下的士兵，包括呂蒙、徐盛這些青年將領，都未必聽主公的指揮。因此就算他們到了合肥前線，隻要我不在，主公就未必能調得動這支隊伍。”
“至於我個人的去留，就不是主公說了算的。”
魯肅聽罷，大驚失色。臉上的神情由驚訝漸漸轉為憤怒，兩隻手情不自禁地攥緊拳頭。
“你不能公然違背主公的命令！”魯肅厲聲道，印象裏自從自己弱冠年紀與周瑜相識至今，還不曾在他麵前如此這般的大動肝火，“你我一樣都是主公的臣子，怎能如此悖逆！”
“子敬何必動怒，主公想要的是我手下的江東軍主力，而我個人卻無所謂，”周瑜的語氣卻出奇平和，“我可以把這支隊伍連同我的兵權讓程普帶去一起交還給主公，但能不能用好這些士兵，全憑主公自己。”
魯肅一愣：“那你去做什麽？”
“請你轉告主公，說我箭傷未愈，又沒能取下荊州，無顏見他，先自行回柴桑養傷。”說罷轉身往中軍帳而去，留下魯肅一個人，一時間不知所措。
“此外，我倒有一事相問，”周瑜忽然停住腳步，語氣也與方才的不同，“主公那邊最近是不是發生了什麽事？前些日子我遣甘寧和蘇飛兩位將軍先回吳郡，怎麽至今沒聽到他們的消息？”
“臨行前我得知，為了與張遼打持久戰，主公要把吳郡城裏的重要府邸遷往南徐，除此之外一無所知，”魯肅忽然靈機一動，趁機試探道，“公瑾，難不成你讓甘將軍先到吳郡，是想讓他替你傳信嗎？”
“我隻是好奇罷了，”周瑜心煩意亂地搖搖頭，旋即嘴角漾起一絲苦笑，指著魯肅的鼻尖道，“子敬有所不知，主公青睞南徐的原因不是要在北方打持久戰，而是想盡量回避荊州紛爭。”
魯肅猜不透他的意思，隻是若有所思地點點頭。
“我不會就此放下荊州——這是我一貫的原則，”周瑜望著魯肅皺眉苦思的模樣，咬字清晰、一字一頓道，“一旦有機會，我可以不惜一切。”
江風又至，吹動江水順著風向發出粼粼的水波，把江心倒映著的一半月影，撕得粉碎。四周比方才更加寂靜，隻能聽到從遠方傳來的風聲和江水翻流的聲音。時值季春之初，空氣一天比一天燥熱，尤其是在江南。偶爾看到烏鴉的影子，背對著月亮滑翔而過，飛入長江南岸群山上的樹叢裏，消失不見。
……
“大哥。”
“大哥！”
“興霸！”
任憑蘇飛怎麽扯著嗓子喊他，甘寧就是麵向牆壁側躺著，雕像一般，紋絲不動。
蘇飛用力拉了甘寧一把，他卻隻是順著蘇飛的力度翻了個身，咂咂嘴繼續迷糊犯困。蘇飛無奈，又不敢再用力折磨他，隻得拿出他的殺手鐧。他站起身來，一隻腳踏在甘寧手上，緩緩用力壓下去。
“哎喲！你吵什麽！”甘寧痛得叫出聲，一個激靈清醒過來，想要把自己的手從蘇飛腳底下抽出來，卻做不到。地上有很多細小的砂土顆粒，此時硌在他手指的關節上，鑽心的疼。
“都什麽時辰了，你還有心情睡？”蘇飛兩手環抱著白了他一眼，末了又煩躁地環顧四周——大牢裏黑咕隆咚的，窗戶設置得很高，一縷陽光投射進來，但隻能照亮對麵的一寸牆壁。鐵門冰冷，手腳上的鐐銬粗糙而沉重不堪，兩人的手腕和腳踝都被蹭出了斑斑血色。蘇飛的情況還好一些，但孫權已經認準是甘寧有意冒犯，剛抓進來便是一頓毒打，身上被竹條抽出好些猙獰嚇人的血痕。
“興霸，我們現在怎麽辦？幹等著主公開恩嗎？”蘇飛喃喃道，又像是在自言自語。他趁著甘寧還睡眼惺忪的當兒，解開他的衣襟，用一旁早準備好的濕布蘸了藥汁，小心翼翼地替他擦拭身上的傷處。
“放心吧，總有辦法，”甘寧閉著眼睛，自信滿滿地回答他，“主公現在無暇顧及我們，所以別指望主公開恩——要找也得找個靠譜點兒的。”
“說得輕鬆，”蘇飛歎了口氣，“什麽叫‘靠譜點的’？”
甘寧嘴角微微一勾，睜眼與他四目相對了一會兒，旋即輕笑出聲。